Он колебался. Он всегда колебался. Он любил лазать. Любил вид. Ветер. Азарт.
Но в этот раз… в этот раз он послушался.
— Ладно, — вздохнул Бран и начал спускаться, медленнее, чем поднимался, немного дуясь. — Ты звучишь как септа Мордейн.
Я выпустил долгий, беззвучный вздох. Колени на мгновение ослабели. Я не двигался, пока его сапоги не коснулись травы.
Он приземлился рядом со мной с тихим кряхтением. — Ты никогда не говоришь мне спускаться. Раньше ты меня подбадривал.
— Я теперь старше, — сказал я. — Мудрее. Выше. Красивее, — я быстро подмигнул ему, как влюбленная Санса.
Он немного посмеялся. Затем сморщил нос. — Ты не мудрее. Если бы был, не пилил бы меня, как мама!
Я выдавил улыбку и мягко похлопал его по плечу. — Ну, может и нет. Но поверь мне, сегодня не тот день, чтобы ломать шею.
Позади нас, высоко наверху, тень снова шевельнулась у окна башни. Лицо — бледное, златовласое, с острым взглядом — высунулось наружу.
Джейме Ланнистер.
Он увидел меня. А я увидел его.
Наши глаза встретились.
Я не дрогнул.
Выражение лица Джейме не изменилось, но он слегка наклонил голову, совсем чуть-чуть. Затем он исчез, отступив в тени башни. Другая фигура — более стройная, но двигающаяся с поспешностью — последовала за ним. Серсея Ланнистер, без сомнения.
Они не ожидали свидетелей. И теперь у них их не было.
Я положил руку на спину Брана и повел его прочь от башни. — Пойдем, — тихо сказал я. — Пойдем на кухню. Я хочу немного ночного ежевичного хлеба.
Бран простонал. — Они всегда подгорают снизу.
— Это делает их только лучше!
★★★
Позже той ночью я стоял один в богороще, Призрак молча отдыхал рядом со мной. Красные глаза чардрева наблюдали за мной, и старые листья шелестели на ветру. Я ничего не сказал дереву. Не сегодня.
Бран был в безопасности. Цел. Спал в кровати, в которой ему суждено было лежать сломленным.
Я сидел на холодной каменной скамье и смотрел на луну. Мое дыхание превращалось в туман в воздухе.
Он в безопасности. Он жив.
Слова повторялись в моей голове как молитва.
Но мой разум отказывался успокаиваться.
Я знал, что происходило в той башне. Даже не видя этого, я знал. Голоса. Движения. Дикий взгляд Джейме, когда он увидел меня. То, как Серсея сбежала, словно дым, растворяющийся в тени. Мне не нужно было их видеть.
Они были в самом разгаре.
А я прервал.
Мои кулаки медленно сжались по бокам.
Что, если бы я заставил кого-то прервать их? Кого-то, кого они не смогли бы заставить замолчать и кто имел бы вес, чтобы донести на них. Что, если бы кто-то еще пошел со мной — Теон? Робб? Что, если бы септа Мордейн прошла рядом с башней? Что, если бы Кейтилин Старк, уже настороженная, посмотрела вверх и увидела больше, чем следовало?
Я задавался вопросом, было бы лучше сделать так, но…
Все королевство могло рухнуть вокруг нас. Просто так.
Если я расскажу…
Мой разум гнался за ветвящимися вариантами будущего быстрее мысли. Роберт Баратеон — уже нестабильный, уже пьющий больше, чем ест — взорвался бы от ярости. Женщина, на которой он женился, дети, которых он считал своими… все это оказалось ложью. Его горе сравнилось бы только с его яростью.
Он не стал бы слушать советов. Он не стал бы ждать.
Серсея бы умерла. Джейме бы повесили. Дети — боги, дети — Джоффри, Мирцелла, Томмен…
Они стали бы бастардами по закону. Мерзостью по слухам. Мишенями и для тех, и для других.
Роберт не позволил бы им жить. Он бы бушевал, рычал и приказал убить их во имя справедливости. Нед попытался бы остановить его. Он мог бы даже бросить ему вызов.
И если бы Нед встал на пути Роберта, Роберт мог бы сделать что-то еще хуже.
А Тайвин Ланнистер…
У меня скрутило живот.
Тайвин не стал бы плакать. Тайвин стал бы действовать. Тихо, жестоко, с холодной логикой льва, который никогда не прощает ран. Он не стал бы оплакивать свою дочь и сына. Он бы отомстил за них. Он поднял бы Запад. Он бы выступил с золотом, сталью и каждым знаменосцем, которого мог купить или запугать.
Королевская Гавань истекла бы кровью. Риверран пал бы еще до того, как выбрал сторону.
И государство раскололось бы еще до того, как красная комета пронеслась бы по небу.
Все ради правды, которую мне не нужно было рассказывать.
Пока нет.
Говорить правду не всегда означает поступать правильно. Иногда правда — это меч, нацеленный в горло мира.
Иногда молчание — единственный способ сохранить дыхание мира хотя бы еще на один день. И кроме того… я не мог вынести мысли о голове Мирцеллы, размозженной боевым молотом.
Я посмотрел вниз на Призрака, который лежал, свернувшись калачиком у корней чардрева, его красные глаза мерцали слабым светом. Он не двигался, не моргал. Он просто смотрел в деревья, неподвижный, как снег.
Я опустился на одно колено рядом с ним и почесал за ухом.
— Никто не умрет сегодня, — прошептал я. — Ни Бран. Ни Джейме. Пока нет.
Слова дрожали в воздухе, как иней.
Я выиграл время. Просто время. Вот и все. Никакое сожжение Речных Земель не начнется через луну.
Но время — опасная вещь, чтобы держать ее в руках. Одним выбором я разделил дорогу. Будущее, которое я помнил, треснуло, стало зазубренным и кровоточащим. Каждое мгновение отныне будет расходиться кругами, меняя вещи, которые я не мог видеть, не мог контролировать. Это пугающая мысль… Мне действительно нужно очистить разум.
★★★
Каменные ступени в крипту были холодными под моими ногами. Я двигался без факела или фонаря; они мне были не нужны. Свет рассвета виднелся у входа в туннель, и я знал эту часть крипты как свои пять пальцев.
Я часто приходил сюда, когда остальные спали. Призрак ступал за мной бледной тенью, бесшумный, если не считать мягкого стука его лап. Короли Старки вырисовывались по обе стороны, века высеченных лиц в торжественном камне. Пыль кружилась в воздухе, потревоженная ничем иным, как памятью.
Большинство людей приходили сюда скорбеть.
Я приходил сюда думать.
Запах земли, камня и времени осел в моих легких. Знакомый. Утешительный, по-своему.
Я прошел мимо великих лордов — Рикард, Брандон, Креган — у Старков было, кажется, имен пять, которые они постоянно использовали повторно, и остановился перед ней. Лианна. Ее статуя была моложе остальных, хотя ее лицо было высечено с печалью старше их всех. Она стояла на коленях под своим каменным навесом, цветы в вазе рядом с ней давно завяли.
Я сел на холодный камень перед ней и положил руки на колени.
Призрак устроился рядом со статуей, положив голову на лапы. Красный цвет его глаз поймал отблеск света из какой-то трещины в потолке. Это делало его почти… призрачным. Имя Призрак действительно ему подходит, тихий, пугающий.
Обновлено: 10.07.2026