За двадцать лет службы Сёсукэ Уэсуги повидал немало мест преступлений.
Но такая кровавая картина предстала перед ним впервые в карьере.
К горлу подступила тошнота. Ему и самому нестерпимо хотелось выплеснуть содержимое желудка.
Но он был инспектором. Потерять лицо перед подчиненными означало навсегда лишиться авторитета.
Он плотно сжал губы, подавляя рвотный рефлекс, и резко прикрикнул:
— На кого вы похожи?! А ну, взяли себя в руки!
Уэсуги указал на молодого полицейского, укушенного собакой:
— Гото, немедленно к медикам. Обработать рану и сделать укол от бешенства.
— …Такэда, остаешься охранять вход. Остальные… — Он обвел взглядом шестерых побледневших подчиненных. — …За мной. Оружие наизготовку!
Эту фразу он добавил специально, чтобы избежать новых сюрпризов от охотничьих псов.
— Есть! — Нестройно отозвались те.
Полицейские торопливо вытерли губы рукавами, выхватили пистолеты и двинулись следом за Уэсуги.
Группа осторожно продвигалась вглубь территории. Вскоре они обнаружили еще два тела прямо посреди дороги.
Эти трупы были целы, без следов укусов.
Однако вокруг них сгрудилось добрых полтора десятка охотничьих собак.
Завидев людей в форме, свора тут же выгнула спины, обнажая клыки. Из их глоток вырвался предупреждающий рык.
Уэсуги внимательно смотрел на оскаленных псов, и в его глазах мелькнуло сомнение.
Вокруг не было ни одного собачьего трупа.
Как убийце удалось прикончить хозяев, не тронув при этом свору разъяренных псов?
Вопрос крутился в голове, но Сёсукэ понимал: сейчас не время для разгадок.
— Оружие на прицел, — скомандовал он. — …Цельтесь в собак. Медленно обходим их по краю. Не провоцировать, в конфликт не вступать.
Полицейские послушно навели стволы на беспокойную стаю.
Затаив дыхание, они гуськом прокрались вдоль обочины, стараясь держаться как можно дальше от опасной зоны.
К счастью, собаки лишь утробно рычали, но так и не решились броситься.
Миновав свору, полицейские быстро вышли к главному входу в особняк.
Прямо у дверей вповалку лежали пять тел. Кровь на земле слилась в одну огромную темно-красную лужу.
Один из покойников выглядел особенно жутко: голова была полностью отделена от туловища.
Уэсуги нахмурился еще сильнее.
Трупы явно кто-то передвигал.
На убийцу не похоже, неужели те, кто звонил в полицию…
Превозмогая тошнотворный запах крови, он шагнул вперед и толкнул парадную дверь.
То, что они увидели внутри, заставило полицейских замереть. Эта сцена пугала даже сильнее, чем гора трупов на пороге.
В огромном зале сотни прихожан чинно сидели на полу. Закрыв глаза и сложив руки в молитвенном жесте, они в унисон читали сутры.
Их лица светились почти болезненным восторгом, будто они находились в священном храме, а не в паре метров от кровавой бани.
Увидев эту сюрреалистичную картину, один из молодых офицеров не выдержал и прошептал:
— Они что, совсем свихнулись?
— Секта Святого Будды – официально зарегистрированная религиозная организация, — ответил Уэсуги. Его слова казались не совсем к месту, но на самом деле он указывал на корень проблемы.
Всё это шло с самых верхов.
У таких организаций, как Секта Святого Будды, связи обычно уходят глубоко и запутанно. Там черт ногу сломит.
Да что там депутаты – даже премьер-министры порой выступали в поддержку подобных культов.
И пусть один из них в итоге заплатил за это жизнью, связь между политиками и религиозными группами никуда не делась.
Помимо пожертвований на кампании, было кое-что поважнее – голоса, которыми эти культы могли вертеть как угодно.
Одного слова Масаи Ёсикавы было достаточно, чтобы сотни людей проголосовали за нужного кандидата.
Поэтому Уэсуги не считал этих людей глупцами. Скорее, они казались ему жалкими.
Впрочем, вспомнив о своем положении в участке, он тут же подумал, что и сам не вправе кого-то жалеть.
Он выставил руку, останавливая подчиненного, собиравшегося прервать молитву:
— Подождем, пока закончат.
Если влезть сейчас, он был уверен – полезной информации не дождешься, только навлечешь на себя ярость всей толпы.
Чтобы говорить с такими людьми, нужно сначала проявить уважение к их вере.
…
Вскоре прибыли эксперты из криминалистического отдела и бойцы группы оперативного поиска. Они начали прочесывать соседние постройки и опрашивать жителей, надеясь найти зацепки во внешнем периметре.
Столь громкое дело о массовом убийстве требовало слаженной работы всех подразделений, а не только уголовного розыска.
Уэсуги терпеливо дождался конца церемонии. Когда верующие начали неспешно подниматься, он подошел к мужчине, возглавлявшему молитву.
— Добрый день. Я инспектор Сёсукэ Уэсуги из уголовного розыска участка Кавагоэ. Хотел бы узнать, видели ли вы лицо убийцы?
— Пожалуйста, называйте его Божьим посланником, — с непоколебимой кротостью ответил мужчина. — …Я не считаю, что он совершил злодеяние.
— …Он явил волю Майтрейи, покарав скверну и пороки внутри нашей общины. Это было очищение.
— Хорошо. В таком случае, как выглядел этот посланник? — Уэсуги невозмутимо принял правила игры.
Мужчина ответил:
— На нем была лисья маска, какие часто продают на летних фестивалях.
— …Его искусство меча было невероятным. За один миг он сразил четырех павших охранников. А затем одним ударом снес голову этому лжецу и вору Масае Ёсикаве.
Уэсуги внимательно выслушал описание, уточнил несколько деталей и в общих чертах составил картину произошедшего.
Он тут же позвал криминалистов, приказав сосредоточиться на поисках следов на лестнице.
Однако результат разочаровал. Убийца использовал нескользящие бахилы, и на месте не осталось ни одного отпечатка, который мог бы указать на его личность.
Поднявшись на второй этаж, Уэсуги заметил открытую дверь – судя по всему, в комнату для коллекций.
Он вошел осмотреться.
Одна из подставок для мечей пустовала.
Зафиксировав все детали, Сёсукэ отошел в сторону и набрал номер начальника участка для доклада.
Дело приняло такой оборот, что ресурсов участка Кавагоэ уже явно не хватало – требовалась поддержка Кэйситё.
Получив добро от начальства, Уэсуги продолжил методично заниматься формальностями на месте происшествия.
Поймают ли в итоге убийцу…
Для него это было не так уж важно. Главное – чтобы в процедуре расследования не было лазеек, а остальное – как карта ляжет.
…
Апартаменты Тоно, квартира 302.
В спальне тень, отбрасываемая кроватью, вдруг неестественно вздулась. Достигнув определенной высоты, она лопнула, словно водяной пузырь, и стремительно опала, являя скрытую в ней фигуру.
Это был Аодзава.
В следующую секунду магический круг в тени на полу тоже растаял без следа.
Аодзава небрежно бросил Онитецу на кровать и принялся по очереди снимать элементы маскировки.
Он открыл дверь спальни. Заждавшийся Дахуан радостно бросился к хозяину, но тот негромко прикрикнул на пса, заставив его отойти.
Зайдя в ванную, Аодзава сбросил все вещи – футболку, штаны, перчатки и бахилы – в стиральную машину. Засыпав побольше порошка, он нажал кнопку пуска.
Затем он повернулся к раковине, собираясь помыть лисью маску.
Но когда он подошел к чистому зеркалу, его тело вдруг замерло.
В отражении он увидел не только свое уставшее лицо, но и отчетливо сияющую над головой белоснежную надпись.
«Ученик Магии.»
Обновлено: 10.07.2026