Четыре алых иероглифа «Приспешник Злого Бога», парившие над головой мужчины, мгновенно слились воедино. Они превратились в яркий луч красного света, который стремительно вонзился Аодзаве прямо в межбровье.
Знакомая теплая волна прокатилась по телу сверху вниз, вызывая чувство блаженного расслабления. Это ощущение не уступало тому облегчению, которое могла бы подарить рука Тидзуру Цукисимы, помогающая ему усмирить плотский жар.
Охранник слева, услышав странный хрип, с недоумением обернулся:
— Юки, ты чего… — он осекся. — …Ты еще кто такой?!
Договорить он не успел. Вид рухнувшего напарника заставил его мысли на мгновение замереть. От неожиданности он глупо ляпнул первое, что пришло в голову – спросил имя.
Аодзава не оставил ему времени на раздумья. Одним рывком он оказался рядом и снова взмахнул катаной. На этот раз удар пришел сверху вниз, обрушившись на врага с резким свистом рассекаемого воздуха.
Холодный блеск клинка прочертил в пространстве смертоносную дугу. Лезвие с ювелирной точностью вошло в левую сторону шеи мужчины и, не встречая сопротивления, пошло глубже, в мгновение ока перерезав хрупкую сонную артерию.
Горячая кровь брызнула наружу, словно из лопнувшего шланга под высоким давлением. Она залила сизые камни, которыми был вымощен внутренний двор, расплываясь по ним огромным багровым пятном.
Застыв на месте с выражением крайнего изумления, мужчина продержался всего секунду. Метка над его головой слилась и алым лучом скользнула в лоб Аодзавы.
— Пх-ш-ш… — С этим звуком Аодзава бесстрастно вырвал тати из раны. Тело охранника, лишившись опоры, мешком повалилось вперед.
Парень не стал задерживаться. Сжимая в руке истекающий кровью клинок, он широким шагом направился к главному особняку в японском стиле, стоявшему в центре усадьбы.
Благодаря предварительной разведке с помощью «Прыжка через тень» он уже знал: камеры установлены только у внешних входов. Внутри здания систем наблюдения не было.
Видимо, сочли излишним.
Аодзава еще не успел дойти до центрального дома, как с обеих сторон донесся яростный лай.
— Гав! Гав! Гав!
Из боковых проходов выскочили двое мужчин, над головами которых тоже горели метки «Приспешник Злого Бога».
Каждый из них вел на поводках по десять крупных, оскалившихся охотничьих псов.
— Гав-гав!!
Псы издавали угрожающее рычание, с их брылей капала слюна. Казалось, они готовы наброситься в любую секунду.
Завидев странную фигуру в маске Лиса с окровавленным мечом в руках, а затем заметив вдали своих павших товарищей, люди вздрогнули.
Один из них, резко побледнев, выкрикнул:
— Кто ты?!
— Тот, кто пришел за вашими жизнями, — буднично ответил Аодзава.
Мужчины переглянулись и тут же отпустили поводки, намереваясь натравить собак.
— Гав! Гав!
Псы с рыком бросились вперед.
В этот миг взгляд Аодзавы стал предельно острым, а жажда убийства хлынула из него почти осязаемой волной.
— У-у-у… у-у…
Собаки, только что источавшие ярость, будто получили удар невидимым тяжелым молотом. Лай оборвался, сменившись жалобным поскуливанием.
На глазах у потрясенных мужчин эти свирепые псы внезапно обмякли. Они припали к земле, поджав хвосты между задних лап, словно выражая покорность некоему ужасающему существу, стоящему на самой вершине пищевой цепочки.
Животный инстинкт куда острее человеческого. В ту секунду, когда Аодзава высвободил свою жажду крови, звери мгновенно осознали, насколько велика между ними пропасть.
— Бесполезное мусорье! — Выругался один из охранников и со скрежетом выхватил из-за пояса меч. Он крикнул напарнику:
— Дзиро, нападаем вместе! Прикончим его!
— Понял, — отозвался тот, тоже обнажая клинок.
Они бросились на Аодзаву с двух сторон.
Тот резко оттолкнулся от земли, взметнув облачко пыли, и рванулся навстречу, словно стрела, пущенная из лука.
Его тати обернулся прямой серебристой молнией. С невероятной скоростью острие вонзилось в горло мужчины слева.
Клинок мгновенно вышел из раны, оставив в воздухе шлейф из кровавых брызг, и описал идеальный полукруг. Холодная сталь уже бесшумно перерезала горло второму противнику, стоявшему справа.
Оба замерли почти одновременно, а затем тяжело рухнули на землю. Из ран на шее толчками забила кровь.
Алые метки над их головами быстро слились и двумя вспышками вошли в лоб Аодзавы.
Очередной прилив сил и приятное чувство укрепления тела заставили каждую клетку его организма трепетать от восторга. Шаг непроизвольно стал быстрее.
…
Зал для религиозных церемоний был оформлен в подчеркнуто таинственном стиле.
На стенах висели белые полотнища, исписанные трудночитаемыми санскритскими текстами.
Впереди возвышался подиум, на котором была установлена сверкающая золотом трехметровая статуя Будды Майтрейи.
Изваяние было вырезано из дерева и лишь покрыто толстым слоем золотой краски. В свете ламп оно сияло так ярко, что, не приглядываясь, сложно было догадаться о подделке.
Масая Ёсикава стоял перед подиумом с мегафоном в руках, в очередной раз повторяя свои заезженные тирады.
Речь шла о грядущем конце света и о греховности всего сущего. Якобы лишь те, кто очистит свою душу, смогут пережить катастрофу и достичь Чистой Земли на горе Линшань.
А как очиститься от грехов?
Разумеется, отдать всё «Майтрейе».
Усердно работать и жертвовать все заработанные деньги на возведение золотого тела Будды, а также смиренно внимать «наставлениям» его самого – «земного наместника Майтрейи».
Он как раз вошел в раж.
БУМ!!
Раздался оглушительный грохот. Массивные двери зала распахнулись от мощного удара ноги.
Резкий звук мгновенно прервал проповедь.
Потрясенный Масая Ёсикава уставился на вход.
Там стоял рослый мужчина в маске Лиса, сжимая в руке окровавленную катану.
Один из монахов-телохранителей, отвечавших за порядок, шагнул вперед и гаркнул:
— Кто ты такой?!
— Мне недосуг представляться мертвецам, — донесся из-под маски голос Аодзавы, когда он переступил порог.
Масая Ёсикава, стараясь сохранять невозмутимый вид хозяина положения, заговорил:
— Полагаю, тебе стоит трезво оценить ситуацию.
— …В этом зале четверо против одного. Нет, даже не так – против тебя одного сотни наших прихожан! Разве не очевидно, на чьей стороне перевес? Советую тебе бросить меч и присягнуть нашему Будде Майтрейе. Тогда, возможно, ты обретешь шанс на спасение.
— Похоже, у нас с тобой очень разное понимание слова «перевес», — Аодзава поднял меч и наставил его на Масаю Ёсикаву. — …Слушай сюда, жирный боров. Сегодня я научу тебя, что такое настоящий «перевес».
— Упокойте его! — С лица Масаи Ёсикавы мгновенно слетела вся спесь. Взгляд стал ледяным.
Больше всего на свете он ненавидел, когда его называли жирным боровом.
Так было раньше, а теперь, когда он стал «Главой культа», это оскорбление било по самому больному месту.
Четверо вооруженных монахов, получив приказ, выхватили мечи и с криком бросились на Аодзаву с разных сторон.
Углы рта под маской изогнулись в кровожадной ухмылке. Аодзава бесстрашно двинулся им навстречу.
В это мгновение всё – углы наклона клинков, траектории ударов, движение ног противников – стало для его обостренных чувств кристально ясным. Весь мир вокруг будто замедлился.
Его тати вспыхнул серебристой молнией, прочертив в воздухе несколько неуловимых линий.
А затем его тень призраком проскользнула сквозь брешь в окружении.
Кап.
Капля крови сорвалась с холодного острия и разбилась о чистый пол.
За его спиной четверо охранников внезапно замерли. В следующий миг на их шеях одновременно лопнула тонкая красная нить, и фонтаны крови ударили вверх.
Алые метки над их головами слились и одна за другой влетели в лоб Аодзавы.
Эта запредельная сцена повергла верующих в неописуемый ужас. В зале воцарилась гробовая тишина.
У Масаи Ёсикавы глаза едва не вылезли из орбит. Ему казалось, что он не в реальности, а по ошибке забрел на съемочную площадку какого-то виртуозного фильма о самураях.
Такое мастерство – чисто и мгновенно расправиться с четырьмя вооруженными бойцами – он видел только на больших экранах.
— Глоть… — Он с трудом сглотнул слюну. Разум от шока опустел настолько, что он даже забыл, что нужно бежать.
А Аодзава уже легкой трусцой приближался к нему.
Холодное лезвие, подобно змеиному жалу, внезапно замерло прямо перед межбровьем Масаи Ёсикавы. Ледяное дыхание стали заставило волосы на его теле встать дыбом.
— А-а-а-а!!
Масая Ёсикава, чуть не лишившись чувств от страха, вскрикнул и повалился на пол, мелко дрожа всем телом.
Аодзава смотрел на него сверху вниз. Под маской его губы растянулись в издевательской усмешке:
— О как? Ты же называл себя земным наместником Будды Майтрейи. С чего бы тебе бояться простого смертного?
— Точно! Глава культа, скорее примените свою великую божественную силу! Накажите этого преступника! — Выкрикнул кто-то из толпы. Этот человек, чей мозг был промыт сильнее прочих, смотрел на алтарь с фанатичным ожиданием.
Лицо Масаи Ёсикавы вмиг стало мертвенно-бледным.
У него не было никакой магической силы.
Обновлено: 10.07.2026