Аодзава не спешил с ответом.
Он медленно прожевал нежный кусочек рыбы, раздумывая, и лишь спустя мгновение собрался озвучить свои мысли.
Однако Тидзуру Цукисима, сидевшая напротив, не выдержала этой короткой тишины.
Она картинно махнула рукой, изображая непринужденность, и бросила будничным тоном:
— Ой, да я шучу, не бери в голову.
— Тидзуру.
Аодзава отложил палочки. Его лицо стало серьезным, а взгляд – прямым и тяжелым.
— Я женюсь на тебе, — произнес он. — Наша свадьба будет более грандиозной, чем ты можешь себе вообразить. О ней заговорит весь Токио.
Он сделал паузу и добавил:
— Но не сейчас.
— И сколько же мне ждать? — Тидзуру подалась вперед, в глубине ее глаз вспыхнула тень тщательно скрываемой надежды.
— Я не могу сказать точно.
— Ха-ха… — Тидзуру негромко рассмеялась. Ее ярко-красные губы изогнулись в пленительной улыбке. — Ну хорошо. Тогда сделай так, чтобы я увидела результат до того, как у меня закончится терпение.
Голос ее звучал легко, и на душе у нее действительно посветлело.
В ее понимании тот факт, что Аодзава вообще заговорил об этом, означал, что его былая непоколебимость в вопросе отказа от политической карьеры дала трещину.
Теперь ей нужно было лишь слегка подтолкнуть его, и, возможно, меньше чем через месяц она получит желаемый ответ.
Стоило Аодзаве кивнуть, и у нее уже был готов детальный план: как использовать связи и ресурсы семьи Цукисима, чтобы помочь ему стремительно вознестись.
В нынешнюю эпоху развитых сетей, если знать, как работать с медиа и создавать личный имидж, путь в кресло депутата или даже пост премьер-министра перестал быть недостижимой мечтой.
Разве тот американец не занял президентское кресло благодаря успешной модели работы с фанатами? Она верила и в Аодзаву, и в свои силы.
…
Когда приятный завтрак подошел к концу, Аодзава не стал задерживаться.
Он отчетливо помнил, что собрание Секты Святого Будды назначено на девять утра, и терять время было нельзя.
Тидзуру Цукисима тоже не стала его удерживать. Она лишь лениво махнула рукой на прощание, провожая его взглядом.
Едва дверь за ним закрылась, она сладко потянулась и вернулась в спальню.
Это шелковое платье она надела специально для Аодзавы. Раз он ушел, носить его дальше она не собиралась – слишком уж откровенно. Свое очарование и страсть она была готова показывать только ему.
…
Аодзава на такси добрался до своего дома.
Стоило ему открыть дверь, как Дахуан радостно бросился навстречу, виляя хвостом так энергично, словно тот был маятником.
Аодзава, поглощенный мыслями о предстоящем деле, лишь дежурно потрепал пса по голове, мягко отодвинул его в сторону и запер за собой дверь.
Первым делом он подсыпал корма и сменил воду воробью в клетке.
Для Дахуана же он вскрыл пакет с лакомством – тушеными утиными лапками – и вывалил их в миску.
Затем он быстрым шагом подошел к шкафу, выудил маску лиса и нашел несколько старых бумажных карт Токийской агломерации.
Его старик при жизни никогда не доверял навигаторам в телефонах, признавая только такие, физические карты.
Аодзава их так и не выбросил, и вот они пригодились.
Он быстро отыскал маршрут от Окубо до Кавагоэ и сориентировался в сторону Роккэммати.
Убедившись в пути, он переоделся в обычную черную футболку и такие же черные брюки.
Оставил телефон дома, натянул на обувь защитные бахилы, а на руки – перчатки, чтобы не оставить ни единого следа.
Он зашел в спальню и плотно прикрыл дверь.
Решил колдовать внутри, чтобы Дахуан ненароком ничего не увидел и не поднял шум от любопытства – лишние хлопоты ему были ни к чему.
Стоило Аодзаве сосредоточиться, как смутная тень на полу мгновенно обрела четкость, и беззвучно проявился темно-фиолетовый магический круг.
Густая, словно тушь, тьма хлынула из круга, обволакивая его с ног до головы, а затем потянула вниз. Он целиком погрузился в магическую печать.
Секунду спустя круг исчез.
Он начал серию прыжков через тени.
От его дома до станции Окубо было рукой подать, и он добрался туда в мгновение ока.
На перроне шумели люди. Он затаился в тени одного из пассажиров.
Яркое солнце заливало рельсы, из динамиков доносились объявления о поездах.
Он незаметно слился с тенью состава, идущего в сторону Икэбукуро.
Добравшись до Икэбукуро, он перепрыгнул в тень поезда линии Юракутё токийского метро и вместе с ним доехал до города Кавагоэ.
Сверяясь с картой в памяти, он снова начал серию прыжков.
Спустя некоторое время он наконец добрался до места проведения собрания.
Это была классическая японская усадьба, обнесенная трехметровой белой стеной с массивными деревянными воротами.
Сейчас ворота были распахнуты настежь, и внутрь один за другим заходили верующие.
По бокам стояли рослые охранники в одеждах, напоминающих облачение монахов-воинов, но вместо посохов-дзэдзе у них на поясах висели катаны.
Однако куда больше Аодзаву заинтересовали алые, режущие глаз метки над их головами:
[Приспешник Злого Бога]
«Сразу двое „красных“…»
Аодзава внутренне подобрался. Его догадка подтвердилась: враг здесь был далеко не один.
Он начал быстро перемещаться по территории усадьбы, прыгая из тени в тень – главной задачей было изучить планировку.
Передний двор представлял собой типичный сад камней «карэсансуй». На камнях-лодках были высечены изображения кораблей сокровищ и другие благие символы, что придавало месту некую эстетику в стиле аниме.
В центре двора возвышался двухэтажный особняк в японском стиле. Само собрание должно было пройти в большом зале на первом этаже.
Главы культа, которого он видел вчера, на первом этаже не оказалось.
Порядок в зале поддерживали четверо в одеждах монахов, над каждым из которых так же горела алая метка [Приспешник Злого Бога]. Все они были вооружены мечами.
Аодзава совершил очередной прыжок и оказался на втором этаже.
Там-то он и нашел Главу культа.
Собрание вот-вот должно было начаться. Супружеская пара из числа верующих помогала ему облачиться в кашаю, рассыпаясь в благодарностях за то, что он согласился изгнать бесов из их дочери.
Сама девушка лежала на кровати. Из тени на полу Аодзава не мог разглядеть ее лица – были видны лишь две неподвижные, слегка посиневшие ноги, свисающие с края постели.
При виде этой сцены в душе Аодзавы вспыхнула яростная жажда убийства, но он сдержался.
Он продолжил осмотр территории.
В итоге он подтвердил: включая Главу культа, врагов с красными метками здесь было девять человек.
Это определенно был самый крупный улов с тех пор, как он начал видеть эти статусы.
Но действовать сразу он не стал.
Причина была проста: главные ворота всё еще были открыты, и люди продолжали заходить. Нужно было дождаться официального начала, когда территория станет полностью закрытой.
Словно терпеливый охотник, он замер в тени, выжидая.
Когда стрелка часов замерла на девяти, монахи-охранники начали медленно закрывать тяжелые створки. Раздался протяжный скрип.
И в тот самый миг, когда ворота захлопнулись, охранник справа внезапно почувствовал, как его тело окаменело.
Он собирался развернуться для обхода, но замер, словно скованный невидимыми цепями, не в силах пошевелить даже пальцем.
Ужас и непонимание захлестнули его разум, но он не мог повернуть головы и, конечно, не видел того, что происходило сзади.
Там, прямо в его собственной тени на земле, бесшумно соткался силуэт, окутанный плотной тьмой.
Чернота осыпалась, обнажая фигуру Аодзавы.
С ледяным спокойствием в глазах он молниеносно вытянул правую руку, вцепился в рукоять катаны на поясе охранника и рванул ее на себя.
Твердое навершие рукояти с присвистом взмыло вверх и сокрушительным ударом обрушилось на беззащитный подбородок мужчины.
Раздался тошнотворный хруст.
При нынешней силе Аодзавы этот удар в щепки раздробил челюсть охранника. Осколки костей вперемешку с плотью едва не вонзились в мозг.
Несчастный инстинктивно попытался издать истошный вопль, но в то же мгновение Аодзава провернул кисть. Обнаженный клинок прочертил в воздухе холодную дугу и плавно перерезал ему горло.
— Хр-р… кх-х… — все неродившиеся крики превратились в судорожное, отчаянное хрипение, похожее на звук рваных кузнечных мехов.
Горячая кровь брызнула фонтаном, окрашивая в багрянец только что закрытые ворота.
Охота началась.
Обновлено: 10.07.2026