В обычных условиях на столь шумном приеме расслышать чужой разговор с восьми метров практически невозможно. Гул голосов, смех и звон посуды сплетаются в сплошную стену звуковых помех.
Но Аодзава не был обычным человеком. Благодаря усиленным чувствам ему требовалось лишь немного сосредоточиться, чтобы отфильтровать окружающий шум и отчетливо уловить каждое слово, слетавшее с губ «Приспешника Злого Бога».
Притворяясь праздным гостем, он стоял у длинного стола, уставленного изысканными пирожными. Аодзава лениво отправил в рот кусочек десерта, полностью сфокусировав внимание на беседе шестерых человек.
Объект его наблюдения как раз «толковал сны» какому-то респектабельному господину. Говорил он складно, сыпал цитатами и ссылками на древние тексты, так ловко пудря мужчине мозги, что тот лишь покорно кивал с выражением глубочайшего почтения на лице.
Аодзава молча жевал пирожное, оставаясь абсолютно бесстрастным. Когда он только попал в этот мир, то тоже полнился надежд найти богов или сверхъестественные силы. Но после долгих поисков с разочарованием осознал: все эти «просветленные» и «мастера», – обыкновенные шарлатаны.
Достаточно сохранять холодную голову, чтобы без труда увидеть их топорные трюки. Многие попадаются на удочку не по глупости, а потому, что речи лжецов бьют точно в цель, задевая самые насущные нужды человеческой души.
Когда обыватель сталкивается с судьбой, которой не может управлять, он жаждет помощи извне, молит богов о переменах или защите. У богачей, пресыщенных земными благами, тоже есть свои «потребности».
Как обеспечить себе процветание после смерти? Многие мошенники используют именно этот страх, выманивая у толстосумов колоссальные «пожертвования».
Конечно, чтобы достичь в этом деле успеха, нужно обладать недюжинным талантом – как минимум мастерски лгать, не краснея, и виртуозно поддерживать образ «человека не от мира сего».
Тот, кто стоял неподалеку, явно был профессионалом высокого класса.
Терпеливо дослушав до конца, Аодзава наконец получил интересующую его информацию. Управляемая этим человеком Секта Святого Будды в ближайшее время планирует провести ритуал в префектуре Сайтама, город Кавагоэ, Роккен-мати 1–8–2. Заявлялось, будто цель действа – установление связи с «Майтрейей».
Вот только в процессе подготовки «возникла некоторая нехватка средств».
Стоило этим словам прозвучать, как остальные члены кружка тут же наперебой изъявили готовность раскошелиться и внести пожертвования.
Услышав это, Аодзава развернулся и ушел.
Сначала он планировал дождаться окончания приема, но сейчас передумал: пожалуй, завтрашний день подойдет для дела куда лучше. На предстоящем ритуале вполне может повториться сценарий семьи Санада – там наверняка соберется еще больше обладателей «красных имен».
К тому же сегодня времени оставалось в обрез, и найти подходящий момент было бы затруднительно.
… Он переключил внимание на гастрономическое разнообразие стола, выискивая что-нибудь по вкусу. Вскоре в поле его зрения попала знакомая фигура.
Ятохимэ в гордом одиночестве оккупировала стол с огромными камчатскими крабами и уплетала их за обе щеки, совершенно не заботясь о манерах.
Аодзава с улыбкой подошел к ней:
— Ято.
— М-м… — Услышав знакомый голос, Ятохимэ поспешно проглотила полный рот крабового мяса и обернулась. На ее лице отразилось удивление:
— Адзава? Ты-то здесь какими судьбами?
Вне стен школы, оставив статус ученицы, она, разумеется, не собиралась чинно величать его «учителем».
Аодзава притворно нахмурился:
— И это так ты обращаешься к старшему?
— Ой, ну началось, — Ятохимэ скривила губки и тут же исправилась:
— Ладно, буду звать тебя Адзавой, идет?
По сравнению с панибратским обращением «Адзава-кун», просто имя звучало куда приятнее.
Аодзава не стал цепляться к словам и ответил:
— Я пришел вместе с Тидзуру.
— О-о-о… — Ятохимэ многозначительно протянула гласную, и на ее лице заиграла лукавая усмешка:
— Значит, слухи в школе не врут. Когда на свадьбе гуляем?
— Там видно будет, — уклончиво отмахнулся Аодзава.
Ятохимэ не стала допытываться и с улыбкой протянула ему очищенную гигантскую клешню:
— Попробуй, это просто божественно. Саори говорила, их спецрейсом прямо с места промысла доставили. Когда самолет приземлился, эти крабы еще вовсю шевелились.
— А почему Саори не с тобой? — Аодзава принял угощение и окинул взглядом зал.
Ятохимэ пожала плечами:
— Она со своей матерью встречает гостей. Говорит, нужно принять каких-то важных особ.
— Вот как. Ну, когда она меня увидит, наверняка удивится, — Аодзава откусил кусочек крабового мяса. Оно оказалось невероятно нежным. Простейшая обработка на пару позволила сохранить первозданный вкус океана – так вкусно, что можно было язык проглотить.
Ятохимэ рассмеялась:
— Это точно, она наверняка…
Договорить она не успела, кожей почувствовав, что к ним кто-то приближается. Она резко повернула голову, полоснув по сторонам ледяным, почти осязаемым взглядом.
Какой-то господин, уже нацепивший улыбку для знакомства, так и замер на месте. Под ее взором он неловко коснулся носа, развернулся и молча пошел в другую сторону, гадая про себя: «Почему этот парень может так непринужденно с ней болтать? Вроде и я лицом не хуже…»
Ятохимэ вернулась к трапезе, недовольно ворча:
— Всю охоту есть отбивают.
— А чего ты хотела с такой внешностью? — Поддразнил ее Аодзава.
По совести говоря, Ятохимэ сегодня не особо наряжалась: обычная повседневная одежда – белая футболка с длинным рукавом да узкие синие джинсы. Но природная красота, идеальные пропорции и та самая уникальная, властная аура делали ее магнитом для глаз даже в толпе. Было бы странно, если бы к ней никто не пытался подкатить.
— А ты сам-то что об этом думаешь, Адзава? — Ятохимэ склонила голову набок, и на ее губах промелькнула озорная улыбка.
Аодзава и бровью не повел:
— Глазами смотрю.
— Тьфу, зануда.
Не дождавшись от него ни смущения, ни комплиментов, Ятохимэ потеряла интерес к разговору и снова с головой ушла в поглощение деликатесов.
Спустя какое-то время Саори Хосино наконец вырвалась из цепких лап семейных старейшин и деловых партнеров родителей, покинув похожий на дворец особняк. Она тут же встала на цыпочки, высматривая в толпе Ятохимэ.
Пробираясь сквозь гостей, она наконец заметила подругу, а рядом с ней – еще одну знакомую фигуру. Саори бегом бросилась к ним, не скрывая искреннего изумления:
— Учитель?! Вы-то как здесь оказались?
Раньше она подумывала пригласить Аодзаву, но потом рассудила, что звать учителя на день рождения ученицы как-то странно, и оставила эту затею.
— Я пришел вместе с Тидзуру, — объяснил Аодзава с улыбкой.
— О-о-о… — Саори тоже многозначительно протянула, но тут же ее лицо приняло скорбное выражение:
— Э?! Неужели даже вы, учитель, пользуетесь связями! Этот мир окончательно прогнил, спасения нет!
— Это называется «продвижение достойных через близких», — Аодзава беззлобно закатил глаза и вытащил из кармана изящную коробочку. — С днем рождения. Небольшой знак внимания от меня.
Обновлено: 10.07.2026