Сюсукэ Хосино в этом году исполнилось шестьдесят пять, однако внешне он выглядел едва за пятьдесят.
Морщинки в уголках глаз почти не бросались в глаза, а волосы, явно после тщательного ухода, всегда оставались иссиня-черными и лоснились здоровьем.
Каждый элемент его гардероба был сшит на заказ именитыми дизайнерами, что обеспечивало не только безупречную элегантность образа, но и исключительный комфорт.
Уверенной походкой он подошел к Тидзуру Цукисиме и, расплывшись в радушной улыбке, произнес:
— Госпожа Цукисима, мы с вами давненько не виделись.
— И впрямь, господин Хосино. Вы выглядите все моложе и бодрее, — Тидзуру улыбнулась в ответ ослепительно ярко, сохраняя при этом безупречную вежливость.
На лице Сюсукэ Хосино промелькнула тень самодовольства. — Недавно я нанял мастера по оздоровлению, — поделился он. — Под его профессиональным руководством привожу тело в порядок. Чувствую себя превосходно, думаю, дожить до ста лет не составит труда.
— Это замечательно, примите мои поздравления, — голос Тидзуру Цукисимы звучал предельно искренне.
Сюсукэ Хосино не был наивным юнцом, но комплименты от такой красавицы все равно изрядно тешили его самолюбие.
То, что подобная женщина встречает его с улыбкой, само по себе являлось одним из самых наглядных проявлений власти.
Он перевел взгляд на стоявшего рядом Аодзаву и улыбнулся:
— А это, должно быть, классный руководитель Саори. Очень рад знакомству.
— Здравствуйте, господин Хосино, — Аодзава протянул руку и обменялся с ним вежливым рукопожатием.
Сюсукэ Хосино, не теряя благодушного вида, продолжил:
— Я крайне признателен вам обоим за воспитание моей дочери и заботу о ней. В этом году Саори впервые пригласила друзей на свой день рождения, что меня очень радует. Теперь я вижу, что решение отдать ее в Старшую школу Нагато было верным.
Тон его слегка изменился – оставаясь мягким, он приобрел многозначительный оттенок:
— Как отец, я, разумеется, желаю ей лучшей, полноценной юности. Хочу, чтобы она соприкасалась с чем-то светлым и позитивным, и чтобы никто не сбил ее с пути истинного.
Он не стал прямо заявлять о недовольстве происхождением Ятохимэ, но скрытый в словах намек был более чем прозрачен.
Сюсукэ не сомневался: перед ним сидят люди неглупые, способные уловить подтекст. Как отец, он считал ниже своего достоинства лично вмешиваться и требовать разрыва связей с Ятохимэ.
Он всегда обожал дочь, и хотя из-за переходного возраста между ними возникло некоторое отчуждение, Сюсукэ все еще хотел сохранить в ее глазах образ «любящего родителя». А выполнение всей «грязной» работы он привык перекладывать на плечи других.
Тидзуру Цукисима еще не успела открыть рот, как Аодзава ответил прямо и без обиняков:
— Господин Хосино, не извольте беспокоиться. Девичья дружба зачастую чиста и лишена корыстных расчетов. В отличие от некоторых взрослых, которые привыкли во всем видеть лишь выгоду и интересы.
От такой бесцеремонной дерзости улыбка на лице Сюсукэ Хосино на мгновение застыла, а во взгляде мелькнул холод.
Заметив это, Тидзуру тут же вмешалась, сглаживая углы:
— Совершенно верно. Саори – чудесная, выдающаяся девочка. Под нашим присмотром ее школьная жизнь определенно будет здоровой, активной и полной прекрасных воспоминаний. Она не свернет на кривую дорожку, в этом я могу вас заверить.
— Раз уж вы даете такое обещание, госпожа Цукисима, я совершенно спокоен, — холод в глазах Сюсукэ Хосино мгновенно рассеялся, уступив место прежней приветливости.
Поразмыслив, он решил, что готовность учителя защищать ученицу и смелость возразить ему в лицо лишь доказывают принципиальность этого человека.
Сюсукэ не стал развивать тему и вежливо откланялся:
— Мне нужно уделить внимание другим гостям. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома и ни в чем себе не отказывайте.
— Разумеется, не смеем задерживать, — с улыбкой отозвалась Тидзуру Цукисима.
Проводив Сюсукэ Хосино взглядом, Тидзуру не стала отчитывать Аодзаву за недавний порыв. Они были знакомы много лет, и она прекрасно знала его характер. Если бы Аодзава промолчал, проглотив обиду, вот это бы ее по-настоящему удивило.
— Мне нужно отойти поздороваться с парой знакомых, — она указала на группку богато одетых дам неподалеку. — Пойдешь со мной или побродишь сам?
— Лучше я сам, — Аодзава покосился на увешанных бриллиантами леди и решил, что взрослому мужчине в их кругу делать нечего. К тому же у него была своя «цель», требующая разведки.
Тидзуру Цукисима выпустила его руку и кивнула:
— Ну хорошо, тогда на время разделимся.
Грациозной походкой она направилась к дамам, а Аодзава развернулся и пошел в сторону человека, над головой которого висела метка «Приспешник Злого Бога».
Однако не успел он приблизиться, как кто-то окликнул его по имени.
— О? Это же Аодзава?
Затормозив, Аодзава обернулся. В небольшой компании из четырех человек стоял мужчина вполне приличной наружности и с удивлением разглядывал его.
Аодзава заморгал, лихорадочно просеивая память, но так и не смог вспомнить, кто это такой.
— А вы…?
— Я Наото Сугияма! — Поспешно представился мужчина с едва уловимым раздражением в голосе.
Он всегда считал Аодзаву своим главным соперником в жизни – из тех, кого узнаешь, даже если он превратится в пепел. Наото полагал, что и противник относится к нему так же «трепетно», и никак не ожидал, что тот его вообще не помнит.
— А, точно, Сугияма! — Аодзава притворно изобразил озарение, хотя в душе так ничего и не всплыло. Он быстро подобрал предлог:
— Давно не виделись. Ты так изменился, что я тебя и не признал сразу.
— Ха-ха, а ты все такой же, ни капли не изменился, — сухо хохотнул Наото Сугияма, слегка покачивая бокал с шампанским. С деланным безразличием он спросил:
— А что же госпожа Цукисима? Неужто не пришла с тобой?
Не успел Аодзава ответить, как другой мужчина из той же компании с издевкой вставил:
— Наото, ну что ты сыплешь соль на рану. К гадалке не ходи – они расстались.
— Ах, простите, простите, язык мой – враг мой, — Наото Сугияма тут же подыграл, изобразив на лице крайнее огорчение, будто и впрямь чувствовал неловкость за свои слова.
Наблюдая за этим спектаклем, Аодзава неспешно произнес:
— Боюсь, мне придется вас разочаровать. Саори сейчас болтает с подругами, а я просто вышел немного прогуляться.
Он почти не помнил Наото Сугияму, но из разговора понял: этот тип наверняка увивался за Тидзуру Цукисимой в университетские годы. Аодзава мог утверждать это наверняка, ведь в Токийском университете очередь из поклонников Тидзуру растягивалась от учебного корпуса до самых ворот.
Почти каждый студент мужского пола мнил себя исключительным гением, достойным ее внимания. Но Тидзуру ни на кого не смотрела, выбрав лишь его одного, что сделало Аодзаву «врагом номер один» для всех парней в округе.
Услышав ответ, Наото Сугияма инстинктивно привстал на цыпочки и посмотрел в указанном направлении. И действительно, он увидел манящий, изящный силуэт Тидзуру Цукисимы. Мимолетное злорадство в его душе мгновенно сменилось обжигающей кислотой ревности.
«Проклятье! Разве пары не должны расставаться сразу после выпуска?! Почему вы все еще вместе?!»
Улыбка на его лице окончательно задеревенела, а его спутники тоже приуныли.
Аодзаве не было дела до этих «неудачников», и он сухо бросил:
— У меня дела, так что прошу меня извинить.
Не задерживаясь, он продолжил путь к «Приспешнику Злого Бога».
Лишь когда расстояние сократилось до восьми метров, Аодзава остановился, делая вид, будто изучает изыски на фуршетном столе. На самом деле он до предела обострил чувства, вслушиваясь в разговор этой небольшой компании.
Обновлено: 10.07.2026