Наконец, оба остановились у каменной комнаты, стены которой были покрыты руническими символами.
Яо Чэнь сложил пальцы в печать, пробормотал заклинание, и каменные створки медленно распахнулись. Навстречу хлынула волна жара.
В центре комнаты возвышался полностью алый алхимический котёл.
На его поверхности были вырезаны сложные узоры пламени, три массивные ножки, словно драконьи когти, прочно вгрызались в пол, а из горловины едва заметно струились красноватые отблески.
— Это мой недавно приобретённый «Чи Янь Дин» третьего ранга, родом из столицы Государства Чисяо, — с явной гордостью произнёс Яо Чэнь, проводя рукой по узору пламени на корпусе. — Господин Гу, устраивает ли вас?
Взгляд Гу Юаня сверкнул; он быстро осмотрел котёл:
— Отлит из красножелезной эссенции, на внутренней стенке три скрытые линии — явно использован метод ковки «Три Силы». Жаль лишь, что огневая выдержка немного не дотянута, а третья линия имеет разрывы.
Тело Яо Чэня вздрогнуло, борода вновь зашевелилась без ветра.
Этот молодой человек смог с одного взгляда определить конструкцию, способ ковки и даже изъян котла!
А ведь он сам полмесяца изучал этот «Чи Янь Дин», прежде чем разобраться в деталях.
— Господин Гу, зоркий у вас глаз, — Яо Чэнь с трудом скрывал потрясение, думая про себя: «Его познания в дань-дао глубже, чем я мог представить. Жаль лишь, что даньтянь разрушен — иначе его ждал бы великий путь».
С усмешкой он сказал вслух:
— Господин Гу, «Чи Янь Дин» требует подключения к земному огню. Позвольте, я активирую огненные чары...
— Не стоит утруждаться, старейшина Яо, — спокойно прервал его Гу Юань.
Гу Юань спокойно улыбнулся и, подняв руку, остановил его:
— Старейшина, возвращайтесь пока в главный зал и подождите. Когда пилюли будут готовы, я сам вас найду.
Яо Чэнь удивлённо замер. Ведь пробуждение земного огня — ключевой этап создания пилюль, малейшая ошибка приведёт к провалу. Но, видя невозмутимость Гу Юаня, он не стал возражать.
— Тогда... старик подождёт в зале, — произнёс он, внимательно взглянув на Гу Юаня и, сложив руки, вышел из каменной комнаты. На прощание всё же напомнил: — Если понадобится помощь — зови.
Когда каменные двери закрылись, Гу Юань не спешил начинать. Сначала он медленно обошёл «Чи Янь Дин» трижды, кончиками пальцев касаясь каждой линии узора на его корпусе.
Каждый алхимический котёл имеет собственный «поток ци»; лишь настроившись в унисон, можно раскрыть его полную силу.
Убедившись в состоянии котла, Гу Юань достал из рукава заранее подготовленные ингредиенты и аккуратно разложил их на каменном столе. Большинство из них были довольно обычными, но в особом сочетании, задуманном им, таился секрет.
Сюаньтянь, девять поворотов — начни! — резко произнёс он и сложил сложную печать обеими руками.
Это была созданная им в прошлой жизни техника «Сюаньтянь Цидин-цзюэ», способная пробудить глубинную духовность котла.
Линии на поверхности «Чи Янь Дина» одна за другой вспыхнули, и в воздухе над ним проявилась объёмная проекционная диаграмма. Котёл слегка задрожал, издавая чистый гул, будто откликался на зов Гу Юаня.
Он разделил ингредиенты на три группы: слева — основные, такие как фиолетовый линчжи и холодосердная лоза, требовавшие обработки приёмом «Девятиповоротный отсекатель жил»; в центре — вспомогательные, вроде цветка алого пламени и плода зелёного духа, для которых следовало применить «Лёд и пламя в единстве»; справа — направляющие, например, песок драконьей крови и росу лунного сияния, нуждавшиеся в гармонизации «Методом звёзд Чжоу-тянь».
— Первый поворот: убрать лишнее, оставить суть!
Пальцы Гу Юаня двигались, словно порхающие бабочки, применяя его некогда прославившийся в мире бессмертных приём «Сюаньтянь Цзе Май Шоу».
Фиолетовый линчжи вращался в его ладонях, и на его поверхности проступали тонкие золотые линии. Кончики пальцев, острые как клинки, точно отрезали ненужные жилки, оставляя лишь концентрированную эссенцию. После обработки гриб уменьшился на треть, но аромат стал чище и насыщеннее.
Холодосердная лоза взмыла в воздух, и Гу Юань одновременно сложил ледяную и огненную печати. С шипением её поверхность покрылась инеем, а внутренняя ткань стала прозрачной и мягкой — так проявилась тонкость приёма «Лёд и пламя в единстве», позволяющего максимально раскрыть холодную природу растения.
Особенно впечатляющей была обработка песка драконьей крови: Гу Юань неожиданно прикусил палец и кровью начертал в воздухе талисман, который погрузился в песчинки. Тускло-красный песок засиял золотом, а в глубине раздался едва слышный рёв дракона. Это был «Кровавый дракон-проводник» — приём, заимствованный им из алхимии драконьего рода, пробуждающий спящую драконью энергию.
— Второй поворот: звёздное создание!
Когда все ингредиенты оказались в котле, Гу Юань поднялся в воздух и сел в позу лотоса, образовав руками круг.
За его спиной возникла едва различимая тень Девятиоборотного Цянькунь-дин, образуя с «Чи Янь Дином» странную гармонию. Это была созданная им техника «Резонанс двух котлов», позволяющая с помощью силы собственного жизненного котла усиливать возможности реального.
Внутри котла ингредиенты начали сами разлагаться и перестраиваться, образуя крошечный звёздный вихрь.
На лбу Гу Юаня выступили мелкие капли пота, а лицо стало бледным. Его нынешний уровень был слишком низок, и применение высокоуровневого искусства создания пилюль ложилось тяжким бременем на тело.
— Третий поворот — Цянькунь, закрепи пилюли!
С последней печатью десять лучей зелёного света вырвались из горловины котла, переплелись в воздухе, образуя узор лотоса. Взмахнув рукавом, Гу Юань направил их обратно в котёл, где они превратились в десять изумрудно-зелёных пилюль.
Насыщенный аромат мгновенно наполнил каменную комнату. Ноги Гу Юаня подкосились, и он едва не сел прямо на пол. Опершись на край котла, он с кривой усмешкой покачал головой:
— Тц, переборщил с силой...
Отдохнув немного, он восстановил часть сил и вынул из котла десять пилюль. Каждая была гладкой, словно из нефрита, а по поверхности струились тонкие линии дан-вэн.
— Сойдёт... с натяжкой тянет на высший сорт первого ранга, — пробормотал он. Хоть качество было далеко от того, чего он достигал в прошлой жизни, для нынешнего этапа этого хватало.
В переднем зале Яо Чэнь тихо беседовал с несколькими алхимиками, гадая о происхождении Гу Юаня. Услышав шаги, он поднял голову и, увидев его, с улыбкой спросил:
Обновлено: 21.01.2026