Ториэль привела Пенса обратно в комнату с манекеном, чтобы начать урок.
— Мы, монстры, не всегда рождаемся с магией. Большинству заклинаний приходится учиться, — терпеливо объясняла Ториэль. Она протянула руку, и в то же мгновение над ее ладонью заплясал крошечный язычок пламени. — Регулируя поток магической силы, мы можем легко контролировать мощь заклинания.
Она медленно увеличила подачу энергии, и маленький огонек разросся, превратившись в увесистый огненный шар.
— Достаточно одного мысленного усилия, чтобы развеять магию или, наоборот, высвободить её.
С этими словами Ториэль сжала ладонь. Огненный шар исчез без следа, не причинив ей ни малейшего вреда.
— Правда, я не знаю, обладаешь ли ты магическим потенциалом. Без внутренней энергии колдовать невозможно, — с сомнением добавила она.
— Вот так, что ли?
Не прошло и секунды, как Пенс просто вытянул руку, и на его ладони вспыхнул точно такой же огненный шар.
— Ты научился этому, просто взглянув один раз?! — ахнула Ториэль, всплеснув руками. — Неужели ты гений?!
Нет, он не был гением.
Просто в тот момент, когда Ториэль демонстрировала огненную магию и объясняла теорию, перед глазами Пенса всплыло системное окно:
[Желаете изучить Магию Огня?]
Одновременно с этим интерфейс обновился: прямо под полоской здоровья (ОЗ) появилась новая шкала — Мана (МР).
— Рост запаса магической силы напрямую зависит от частоты использования магии, — продолжила объяснять Ториэль, немного оправившись от шока. — Чем чаще ты колдуешь, тем меньше энергии тратится на заклинания. А постоянные тренировки день за днем будут увеличивать твой максимальный резерв.
«Понятно. Хочешь стать сильнее — гринди», — мысленно резюмировал Пенс.
— Некоторые монстры настолько искусны, что могут придавать одной и той же магии самые разные формы...
— Например, так?
Пенс сжал в руке игрушечный нож, и лезвие мгновенно охватило яркое пламя, превращая детскую игрушку в пылающий клинок.
— Дитя мое, ты просто невероятен! — искренне восхитилась Ториэль. — Что ж, тогда давай перейдем к следующему заклинанию.
......
После урока магии Пенс выпросил у Ториэль пустой блокнот. Ему хотелось вести записи о своей жизни в этом мире и фиксировать важные наблюдения.
День первый.
Я необъяснимым образом попал в другой мир... Но, к счастью, встретил монстра по имени Ториэль. Она очень добрая и напоминает мне маму. Стоп, не слишком ли странно я это написал? Ладно, проехали. А еще я научился магии. Сегодня я снова выжил.
День второй.
Похоже, этот мир не так ужасен, как я думал. Если не считать того психованного цветка в начале, в Руинах мне не встречались агрессивные монстры. Они скорее проявляют любопытство, тыкают в меня пару раз и уходят. И слава богу... Я не очень люблю общаться с людьми. Хотя они и не люди вовсе.
День третий.
Ем, сплю, деградирую.
День четвертый.
Ем, сплю, деградирую.
День пятый.
Пенс, Пенс! Как ты мог так низко пасть?! Вспомни, зачем ты здесь! Хватит просто есть и спать!
День шестой.
Ем, сплю, деградирую.
......
Шел седьмой день пребывания Пенса в Руинах. Жизнь здесь была сытой, безопасной и даже счастливой, но... в глубине души нарастало чувство тревоги. Что-то гнало его прочь, какая-то незавершенная миссия или инстинкт твердили, что он должен идти дальше.
Впрочем, нельзя сказать, что Пенс совсем уж бездельничал. Он наконец-то разобрался, как работает его интерфейс.
Касаясь «Решимости», он мог сохранять прогресс. В любое время мог вызвать меню, чтобы проверить здоровье и ману. Инвентарь был ограничен восемью слотами — ни больше ни меньше, зато продукты в нем, похоже, попали в стазис и не портились со временем.
Но главное — благодаря панели он мог мгновенно обучаться магии и применять её. Конечно, выучить заклинание — это одно, а грамотно использовать его в бою — совсем другое.
Под руководством Ториэль Пенс освоил Магию Огня и Магию Исцеления.
Кроме того, он заметил, что подвал дома хранит какую-то тайну. Каждый раз, когда он пытался приблизиться к лестнице, ведущей вниз, Ториэль находила любой предлог, чтобы увести его оттуда.
Пришло время задать прямой вопрос.
— Что случилось? — спросила Ториэль, видя, что Пенс подошел к ней с серьезным видом.
— Я хочу знать, как покинуть Руины, — он не планировал говорить это так резко, но слова вырвались сами собой, словно тело ждало этого момента.
— ......
Ториэль замолчала. Её лицо помрачнело. Она резко встала с кресла.
— У меня есть дела. Оставайся здесь.
С этими словами она быстрым шагом направилась к лестнице в подвал.
«Значит, выход действительно там...»
Пенс тут же поспешил следом. К его удивлению, услышав шаги за спиной, Ториэль не стала его останавливать или прогонять. Вместо этого она заговорила, не оборачиваясь:
— Ты хочешь знать, как уйти отсюда, верно? Впереди — конец Руин. Единственный выход в остальную часть Подземелья.
— Я собираюсь разрушить его. Тогда никто больше не сможет уйти.
— А теперь будь хорошим мальчиком и поднимись наверх, — её голос, обычно мягкий, начал наливаться сталью. Она продолжала идти вперед по длинному фиолетовому коридору.
— Каждого человека, что падал сюда, ждала одна и та же судьба. Я видела это снова и снова. Они приходят. Они уходят. Они умирают.
— Глупое дитя... Если ты покинешь Руины, он... Асгор... он убьет тебя.
— Я просто пытаюсь защитить тебя, ты понимаешь? Иди в свою комнату! — тон Ториэль стал ледяным. Казалось, она действительно разозлилась.
Пенс молчал, но продолжал идти за ней шаг в шаг.
— Не пытайся меня остановить. Это последнее предупреждение.
— Простите, госпожа Ториэль, — тихо ответил Пенс, делая шаг вперед. — Но, кажется... у меня есть причина, по которой я обязан это сделать.
Наконец Ториэль остановилась перед огромными вратами. Она медленно повернулась к нему.
— Ты так сильно хочешь уйти? Хм... Ты такой же, как и все остальные.
Ее глаза сверкнули решимостью.
— Что ж. В таком случае, докажи мне... Докажи, что ты достаточно силен, чтобы выжить там, снаружи.
Как только прозвучали эти слова, в ее ладонях вспыхнули два огненных шара размером с человеческую голову.
Температура в коридоре резко подскочила. Воздух задрожал от жара, искажая пространство. Вокруг Ториэль материализовались десятки огненных сфер, преграждая путь к вратам.
Секунда — и огненный шквал, закручиваясь в спираль, устремился к Пенсу.
— Ух?!
Хотя Ториэль и предупредила его, и Пенс был готов, тело среагировало с опозданием. Он метнулся влево, но край огненной спирали зацепил его плечо.
БАМ!
Удар был мощным — не слабее взрыва лепестков Флауи. Плечо обожгло дикой болью.
— С-с-с... Постойте, госпожа Ториэль! Мы можем просто поговорить!
Пенс попытался достучаться до нее, но лицо Хранительницы Руин оставалось непроницаемой маской. Она уже формировала следующее заклинание.
Выбора не было. Ладонь Пенса окутало зеленое свечение — он прижал руку к плечу, снимая боль исцелением. Одновременно с этим в другой руке он создал небольшой огненный шар и метнул его навстречу летящей в него огненной волне, чтобы подорвать атаку на подлете.
Но в узком коридоре его сопротивление было каплей в море. Он не мог полностью блокировать лобовую атаку мастера магии.
БАМ-БАМ-БАМ!
— Кха...!
Три огненных шара пробили защиту и швырнули его в стену. От удара из легких выбило воздух, и Пенс закашлялся кровью.
Увидев кровь, лицо Ториэль дрогнуло. Она едва заметно махнула рукой, и следующий поток огня намеренно пролетел мимо, не задев мальчика.
— Угх... Больно... Нужно драться? Нет... Нет, я не могу. Ториэль спасла меня, дала мне дом, заботилась обо мне. Я не могу поднять на нее руку.
Воспользовавшись паузой, Пенс быстро залечил раны, снова уклоняясь от летящих снарядов и лихорадочно соображая, что делать.
— Что ты делаешь?! Сражайся со мной! — закричала Ториэль.
Видя, что он не атакует, она снова специально отвела удар в сторону, открывая ему коридор для атаки.
— Сражаться?.. Я не могу.
После секундного колебания Пенс решительно разжал пальцы. Игрушечный нож со звоном упал на каменный пол.
— Если вам так нужна моя жизнь, то забирайте... — тихо сказал он, глядя ей прямо в глаза. — Если бы не вы, я бы уже давно погиб.
— Сражайся или уходи! Не смотри на меня так!
— Но вы сами учили меня! — выкрикнул Пенс в ответ. — Вы говорили: когда начнется битва, нужно поговорить с монстром и тянуть время, а вы придете и всё уладите! Разве не так?!
Ториэль судорожно вздохнула. Огонь в ее руках погас. Выражение лица сменилось с гневного на бесконечно печальное.
— Я понимаю... ты хочешь домой. Но... я обещаю, я буду хорошо заботиться о тебе. Знаю, у нас не так много всего, но мы можем жить счастливо. Пожалуйста... поднимайся наверх.
Пенс не сдвинулся с места. Он продолжал смотреть на нее взглядом, полным той самой Решимости.
Ториэль вдруг горько усмехнулась:
— Ха-ха... Жалкое зрелище, правда? Я не могу спасти даже одного-единственного ребенка.
Ее голос дрогнул, но затем стал тверже:
— Нет, я понимаю. Ты не будешь счастлив взаперти. Руины очень малы... когда привыкнешь к ним. Я не имею права заставлять тебя взрослеть в такой тесноте. Ради тебя... я отброшу свое одиночество, свои надежды и свои страхи.
Ториэль слабо улыбнулась, но в ее глазах стояли слезы.
— Если ты действительно хочешь покинуть Руины... пожалуйста, не возвращайся. Я надеюсь, ты поймешь.
Она опустилась на колени, чтобы быть с ним одного роста, и крепко обняла его.
Она уже собиралась отстраниться, когда Пенс заговорил:
— Вы всё это время относились ко мне как к родному сыну... Спасибо вам за всё, за вашу заботу... Мама.
Ториэль замерла от удивления. А Пенс широко раскинул руки и обнял ее в ответ.
Почувствовав это тепло, она на мгновение прижала его к себе изо всех сил, словно пытаясь удержать это мгновение навсегда, но затем её хватка постепенно ослабла.
— Прощай, дитя мое.
Она выпрямилась, совершая свой последний, молчаливый жест прощания. Пройдя несколько шагов, она остановилась и обернулась, посмотрев на Пенса долгим, глубоким взглядом, словно пытаясь навсегда выжечь его образ в своей памяти. Затем она решительно развернулась и направилась вверх по лестнице, скрываясь в темноте.
«И это... всё? Так всё и закончится?»
Глядя на удаляющийся силуэт Ториэль, которая спешила уйти, словно убегая от собственной боли, Пенс на мгновение застыл в полной растерянности.
Но в конце концов тело снова перехватило инициативу у разума. Ноги сами понесли его вперед, увлекая за собой смятенные мысли, и он шагнул за порог тяжелых врат.
Обновлено: 22.01.2026