Команда Гриффиндора медленно покидала лазарет, и близнецы ушли последними, пообещав вернуться, как только примут душ. В лазарете остались лишь я, Гермиона, Рон и Аталанта. Девочки ненадолго возобновили своё зрительное соперничество, пока Аталанта не прервала его, спросив у Гермионы:
— В чём твоя проблема?
— Моя проблема? Моя проблема в том, что ты врёшь Гарри! Я искала информацию об Охотнице Диане повсюду и ничего не нашла! — ответила Гермиона, очень рассердившись на Аталанту.
Охотница лишь усмехнулась, прежде чем ответить:
— Я ещё ни разу не лгала Гарри. Если он до сих пор не рассказал вам, это не моя проблема.
Гермиона проигнорировала это замечание и обратилась ко мне:
— А Гарри тебе ничего не сказал?
Я глубоко вздохнул, когда она зафиксировала на мне свой взгляд. Я попытался улыбнуться в ответ, но это лишь заставило её смотреть на меня с ещё большим вниманием. Я посмотрел на Аталанту, которая подмигнула мне:
— Это твой секрет, малыш. Если ты ему доверяешь, я тебя поддержу.
Она улыбнулась мне, а я обернулся к Гермионе и Рону, тем самым людям, которые спустились со мной в катакомбы, помогли разгадать тайну Тайной комнаты и наставляли меня, чтобы я не провалился. С глубокой ностальгией вздохнув, я кивнул, зная, что Аталанта поймёт.
Итак, я рассказал им всё: о том, что я полубог, об охотниках Дианы, о том, как богиня заинтересовалась тем, чтобы завербовать меня для охоты после того, как я убил Королеву Змей. Они кивнули. Рон, стараясь избежать темы о своей семье, спросил, не поэтому ли я так вынослив и силен. Аталанта ответила, что, вероятно, да, но я чувствовал её взгляд, почти спрашивающий, что он имеет в виду; я не стал на неё смотреть.
Рон быстро согласился, кивнув:
— Это многое объясняет в тебе, о чем я заметил.
С другой стороны, у Гермионы возникло тысячу и два вопроса, на которые я отвечал, как мог, но большинство из них заполнила Аталанта.
— Как работает бессмертие? — спросила Гермиона.
— Если хотите узнать подробности, то я не могу вам сказать, не потому что это секрет или что-то в этом роде, а потому что, честно говоря, я не знаю. После того как мы дадим клятву, мы... — Аталанта сделала паузу, подбирая нужные слова. — Мы станем больше, чем были.
Она произнесла это с торжественным тоном.
— И что именно подразумевает эта клятва? — осведомилась Гермиона, каким-то образом приняв на себя роль учительницы.
Аталанта только улыбнулась и ответила:
— А что, вы подумываете о вступлении?
Приподняв бровь, Гермиона на мгновение замерла, прежде чем осторожно ответить:
— Сейчас нет, я бы хотела закончить своё образование, прежде чем брать на себя такие обязательства.
Аталанта лишь усмехнулась в ответ:
— Это большое обязательство. В основном, вы клянетесь служить леди Диане, подчиняясь всем её приказам, навсегда остаться девственницей и отказаться от любой романтической любви. Затем вы останетесь в ловле, на веки вечные нетронутой временем и болезнями, и сможете умереть только в бою.
Гермиона на мгновение уставилась на Аталанту:
— Если это так, то сколько вам лет? — спросила она низким голосом, а затем воскликнула: — Подождите, вы — Аталанта?!
Охотница лишь озорно улыбнулась и ответила:
— Честно говоря, я ждала этого момента с нетерпением, чтобы узнать.
Она кивнула в мою сторону, и у Гермионы просто отпала челюсть от шока. Я ещё больше растерялся и посмотрел на Аталанту:
— Ты знаменитость или что-то в этом роде?
Только Гермиона разразилась одной из своих тирад:
— Вы встречались с Медеей! Вы плавали на корабле «Аргос»! Вы охотились на калидонского вепря! Вы — символ для женщин всего мира; вы доказали, что не обязательно быть мужчиной, чтобы охотиться или сражаться! Что женщины могут быть равны мужчинам во всем, что мы повторим!
Гермиона закончила свои слова в благоговении, когда Аталанта засмеялась над школьницей, поражённой звездой:
— Простите, просто когда люди узнают, кто я такая, они сразу же вспоминают, что я встречалась с Гераклом, а не с Медеей. Это первый раз, когда мне рассказывают о других вещах. Значит, мой поклонник, да? — усмехнулась Аталанта, глядя на Гермиону.
Гермиона покраснела от этой ухмылки и смутилась, сказав «да», а мы с Роном хихикнули над ней.
— Просто ты — символ феминизма во всем мире, — негромко ответила Гермиона, пока Аталанта продолжала смеяться:
— Что ж, приятно это слышать, но это не было моим намерением, когда я совершала все эти поступки. Я делала это, потому что хотела доказать себе, что могу это сделать, и в конце концов мне это в основном удалось, — произнесла Аталанта с небольшой улыбкой.
— Вы действительно превратились во льва? Гарри сказал, что вы были... — Гермиона жестом указала на макушку своей головы. Аталанта на мгновение огляделась, прежде чем снять шляпу, обнажив два больших золотых кошачьих уха на голове, после чего подмигнула ей и вновь надела шляпу.
— Это не период в моей жизни, о котором я люблю говорить, но однажды моя леди нашла меня и вернула обратно, пока я соблюдала свои клятвы, — сказала Аталанта.
Гермиона возражала:
— Но это же не твоя вина, если Гиппомен не...
Но Аталанта подняла руку:
— Не вини Гиппомена. Он был бедным, глупым, наивным мальчиком, который поверил Афродите, когда она сказала ему, что может помочь ему выиграть скачки. Он согласился, не задумываясь о цене. Она не заботилась о том, чтобы помочь ему; она заботилась о том, чтобы наказать меня за то, что я отказалась от любви.
Аталанта произнесла это мягким, но строгим голосом:
— Мы разговаривали перед гонкой, он был милым мальчиком, у которого больше сердца, чем мозгов. Он извинился за гонку, я, честно говоря, не понимала, о чём он говорит, пока не увидела, как он начал бросать эти проклятые яблоки на дорожку.
Она вздохнула и покачала головой.
— Итак... — начал Рон, привлекая общее внимание, прежде чем продолжить: — Вы знаете, кто это?
Он кивнул на меня.
— А? — спросил я, прежде чем до меня наконец дошло. — О, нет. Мы не знаем, кто это. Аталанта думает, что это бог или богиня охоты с островов.
Я посмотрел на растерянное лицо Гермионы:
— Моя божественная мать или отец, — ответил я.
Гермиона сделала ошарашенное лицо, прежде чем спросить:
— Почему вы думаете, что это гэльский бог?
Она обратилась к Аталанте, которая лишь пожала плечами:
— Ни один из моих богов не был в Британии уже давно, дольше, чем кто-либо из вас родился, — сказала она, откинувшись в кресле и закинув ноги на мою кровать.
Я поворачиваюсь к Аталанте:
— Разве не ты сказала, что они тоже могут быть олимпийцами? — спрашиваю я, на мгновение смутившись; она упоминала это, когда мы только познакомились. Гермиона недоуменно наклоняет голову, а затем, сузив глаза, поворачивается к охотнице, ожидая ее ответа.
— Да, я сказала, что это может быть, но вероятность этого очень мала, — отвечает Аталанта с пренебрежением. Однако Гермиона, прежде чем Аталанта успевает закончить, спрашивает, почему.
— Ну, главная причина в том, что из-за близости Гарри к месту охоты единственным олимпийским богом, контролирующим эту область, является Леди Диана. А она — богиня-девственница и, технически, не может иметь детей из-за своих клятв, — объясняет Аталанта. Когда Гермиона открывает рот, чтобы задать новый вопрос, из-за ширмы появляется мадам Помфри с подносом еды и кружкой парующего молочного шоколада. Она ставит угощения на прикроватную тумбочку и поворачивается к присутствующим.
— Извините, что вмешиваюсь в ваш разговор, но часы посещений закончились, и я прошу вас уйти, — говорит директрисса строгим тоном, который не терпит возражений, смотря на Аталанту, Рона и Гермиону. Они кивают и встают, прощаясь со мной и обещая заглянуть завтра.
Мадам Помфри вновь обращается ко мне, наколдовывает комплект пижамы и начинает разглагольствовать о том, что Министерство посылает дементоров, а Дамблдор позволяет им это делать. Я лишь вздыхаю и пью свой молочный шоколад, молча соглашаясь с ее словами.
7 ноября, Больничное крыло Хогвартса, два часа ночи. Главная дверь в больничное крыло приоткрывается, и Аталанта проскальзывает в щель, тихая, как сова в ночи. Она закрывает за собой дверь, не издав ни звука, и направляется к тому месту, где, как она знала, спит Гарри. Она только что вернулась с поисков Сириуса Блэка и вновь осталась с пустыми руками: для парня без волшебной палочки он оказался чертовски хорош в уклонении от нее.
Обновлено: 09.04.2026