6 ноября, больничное крыло Хогвартса. Я медленно возвращаюсь в сознание, слыша шарканье шагов людей вокруг и бормотание разговоров, пока пытаюсь понять, где я и как оказался здесь. Последнее, что я помню, — матч по квиддичу: мы должны были играть со Слизерином, но их команда использовала отговорку, что их Ловец всё еще слишком травмирован для игры, поэтому нам пришлось сразиться с Пуффендуем. Рано утром началась гроза, которая всё усиливалась; ветер дул так сильно, что метлы сверкали, и ими было трудно управлять. Седрик летел за снитчем, а я — за ним, и я был так близок, а потом… потом меня охватило ледяное ощущение холода, пронизывающего до костей, и я услышал знакомый звук захлопывающейся двери его шкафа, а затем раздался крик Вернона, эхом раздавшийся по всему дому. Когда я почувствовал, что мои руки соскользнули с метлы, я услышал мужчину, в панике кричавшего: «Лили, это он! Бери Гарри и беги!» — его голос повторил: «Беги!» В этом крике ощущалось столько отчаяния.
Я упал с метлы, и мои глаза закатились, а в голове раздался женский крик — крик моей матери. После этого я потерял сознание, и вскоре воздух наполнился запахом паров зелий, свежевыстиранных простыней и грязи. Я был в больничном крыле, и был в этом уверен; обеспокоенные голоса говорили тихо. Я слышал, как Рон и Гермиона, близнецы, Кейт Белл, Анджелина Джонсон и Алисия Спиннет обсуждали падение с высоты более ста футов. «Это было Фредом (или, может, Джорджем?), — сказал он это, как раз перед тем, как я услышал, как дверь в больничное крыло открылась и закрылась.
«Он все еще без сознания?» — спросила Аталанта странным тоном. Я даже не слышал ее шагов, когда она подошла ближе, следить за ней мог только по звуку её голоса.
«Кто вы?» — поинтересовалась Кейт, но Алисия, как мне показалось, толкнула её локтем и прошептала: «Серебряная куртка, она охотник, о котором нам рассказывал Дамблдор». Действительно, Дамблдор объявил всей школе, что нанял дополнительную охрану из-за взлома, что эта женщина здесь для нашей безопасности и что мы должны держаться подальше от её пути, а она — от нашего. Мы должны были узнать её по серебряному пиджаку, который она носит.
Гермиона и Рон посмотрели на меня, когда директор произносил это, а я только пожала плечами, не понимая, о чем она договорилась с Дамблдором. Я услышал, как охотник слева от меня ответила: «Аталанта, я слышала, что он упал из-за этих… вещей». Она выплюнула последнее слово с явным раздражением, прежде чем сделать глубокий вдох, чтобы немного успокоиться.
«Не хочу показаться грубым, — начал один из близнецов, — но почему это вас волнует, мисс?» Когда второй близнец закончил, настала минута молчания, прежде чем Аталанта заговорила: «Если Гарри не сказал вам, простите, но я обязана уточнить…» Но её прервала Гермиона: «Она готовит Гарри для группы под названием “Охотники Дианы”, предположительно, для группы охотников на монстров из Штатов». Я почти вижу взгляд, который она, должно быть, направляет на Аталанту.
На мгновение воцаряется тишина, атмосфера становится все более напряженной, но Аталанта спокойным тоном говорит: «Вы, должно быть, Гермиона Грейнджер. Гарри говорил, что вы самая умная ведьма в своём возрасте. Но сейчас я не вижу, чтобы вы пытались повторить за мной». В её голосе звучат нотки опасности, и я решаю, что сейчас самое время проснуться. Фыркнув, я наконец открываю глаза, и как я и думал, Аталанта и Гермиона уставились друг на друга, прежде чем остановиться и посмотреть на меня. Гермиона вздыхает: «Гарри!» А Аталанта приподнимает бровь, будто спросив, почему я все еще сплю.
«Что… что случилось?» — спрашиваю я срывающимся голосом. Это прерывает затянувшуюся беседу, когда они начинают объяснять, как Дементоры вышли из тумана и облаков, как в старых легендах о дикой охоте, как я упал и как Дамблдор спас меня перед тем, как я слишком сильно ударился о землю, как Седрик поймал снитч, и мы проиграли сто очков; как Вуд всё ещё был в душе, возможно, пытаясь утопиться. Были разговоры о том, как мы можем вернуться после этого, но я не обращал на них внимания. Я смотрел на Гермиону и Рона. Рон обсуждал это с командой Гриффиндора, добавляя свои соображения по поводу ситуации, а Гермиона избегала моего взгляда и возилась с мешком.
«Кто-нибудь взял мою метлу?» — спросил я, и все разговоры прекратились, все начали избегать моего взгляда. И тут Гермиона сообщает мне худшую новость: моя Нимбус попала в Гремучую иву и не выжила. Остальные члены команды извиняются за то, что не сумели уберечь её, а я, глядя на мешок с осколками, испытываю чувство утраты, которое почти слишком велико для слов. Это был мой первый настоящий подарок, до того как профессор МакГонагалл полностью списала меня со счетов, до того как поняла, что я неудачник. Я вздыхаю и ложусь обратно, Аталанта смотрит на меня с любопытством, сидя на стуле рядом со мной, её предплечья опираются на ноги, когда она наклоняется вперёд.
«Ты в порядке, малыш?» — спрашивает она, но я молчу, продолжая смотреть на сумку с осколками моего разбитого Нимбуса.
«Я думала, ты пришла по поводу Сириуса Блэка?» — спрашивает Кейт, прежде чем объяснить: «Простите за любопытство, просто интересно, что вы собираетесь делать с нашим Ловцом». Аталанта смотрит на неё, а потом пожимает плечами: «Это не было первоначальным заданием, но Дамблдор попросил меня помочь, и, принимая во внимание все обстоятельства, я не возражаю».
Аталанта продолжает объяснять, что то, что сказала Гермиона, — правда, что она здесь, чтобы разведать меня для группы охотников на монстров. Кейт выглядит впечатлённой, но когда спрашивает, что Аталанта собирается сделать, чтобы помочь поймать Блэка, Аталанта поднимает брови и отвечает: «Поймать? Маленькая леди, я охотник. Я пущу стрелу ему в глазницу».
Её тон звучит как констатация факта, разговор приостановился, и все повернулись, чтобы посмотреть на неё. Но именно Гермиона спросила: «Ты просто убьёшь его?» Она была шокирована случайным упоминанием убийства, но Аталанта выглядела незатронутой всеми взглядами, которые получала: «Да, убьём. Я охотник, убивать — это моя работа. Кроме того, это и милосердие к нему, и гарантия того, что он никогда не посягнёт на кого-либо…» — тут она замялась, запинаясь о свои слова, прежде чем добавить: «Никто и никогда больше».
Гермиона скривила лицо, но ничего не ответила; все выглядели мрачно, а я чувствовал себя сбитым с толку. — «Почему это милосердие?» — спросил я Аталанту, но вместо нее ответил Рон: — «Дементоры целуются, это нехорошо, Гарри». Затем он продолжил объяснять, что это означает, и лица всех, кроме Аталанты, побледнели и стали мрачными. Я не мог их в этом винить.
Обновлено: 09.04.2026