Глава 37 — Глава 37

### Глава 37: Сквозь смех и слёзы Вскоре, под причитания толпы и спокойный взгляд Сюэ Фаня, старик испустил последний вздох. Когда его глаза закрылись навсегда, плач в доме стал ещё громче. Лишь Сюэ Фань вышел в одиночестве, принёс горячую воду и отложил приготовленную погребальную одежду. Он не хотел, чтобы кто-то другой брался за омовение тела деда. Эти люди никогда этого не делали — откуда им знать, как всё сделать правильно? Так же, как и каждый день до этого, он смочил полотенце, проверил, не слишком ли горячо, затем осторожно перевернул деда и начал обтирать его. Самое забавное, что всё это время остальные, рыдая, стояли на коленях, словно соревнуясь, кто громче крикнет. Но никто даже не попытался помочь ему. Видимо, в их глазах это была обязанность Сюэ Фаня — ведь он делал это годами, так чего тут сложного? Спустя десять минут он облачил деда в саван, потом молча вынес таз и выплеснул воду... **Шум толпы** Когда он вернулся, эти «сыновья, исполненные сыновней почтительности» уже торопились вынести тело и уложить его в гроб. Затем они схватили сложенные в углу бамбуковые шесты и принялись ставить траурный шатёр. Когда дело касалось того, что видят посторонние, все вдруг становились невероятно усердными. Сюэ Фаню не хотелось с ними соревноваться. Он знал: в таких вещах они мастера. Измождённый бессонными ночами, он в последний раз подошёл к гробу и посмотрел на деда. Лицо старика было спокойным — и только тогда Сюэ Фань наконец смог выдохнуть. Он кивнул отцу и пошёл в дом, чтобы отдохнуть. **Хлопок!** Он не видел, как в тот момент, когда дверь закрылась, все, суетившиеся во дворе, вдруг замерли и с подозрением уставились в сторону его комнаты... – Ты говоришь, что дедушка, за которым я столько лет ухаживал, действительно ушёл, а я даже слезинки не проронил. Разве я человек? – Отведя взгляд, второй дядя спросил как бы между прочим, и все вокруг согласно закивали. – Это… эх! – Отец Сюэ Фаня, конечно, лучше всех знал, был ли его сын почтительным или нет. Но старик с детства учил его сохранять мир в семье и не копить обиды. Он открыл рот, но в итоге лишь тяжело вздохнул. В душе он уже решил, что при случае обязательно поговорит с сыном. Ведь нельзя прожить жизнь, думая только о сути вещей и совсем не заботясь о репутации. К тому же, после смерти старика предстояло выбрать нового главу семьи Сюэ. А он, как старший сын прежнего главы, не мог позволить себе быть осуждаемым в такой важный момент! – Этот парень, ну почему он не понимает таких простых вещей? – Пробормотав себе под нос, он снова занялся организацией похорон. …… …… Три дня спустя. После всех необходимых обрядов наступил день прощания. У ворот каждого дома семьи Сюэ стояли жаровни с углями и бумажные цветы, а для процессии даже наняли профессиональных плакальщиков. Семья Сюэ была самой влиятельной в деревне Сюэцзя, и похороны почти парализовали всю округу. Звуки суоны и причитания оглушали, деревенские псы, перепуганные шумом, лаяли на перекрёстках. В воздухе кружились чёрный дым и пепел сожжённой бумаги. Всё-таки ушёл из жизни старейшина рода, и все члены семьи Сюэ, жившие обычно в городе, вернулись в деревню. Возможно, это был самый многолюдный день за последние десять лет. Траурная процессия растянулась, словно длинный дракон… Независимо от того, встречались ли они с дедушкой Сюэ или нет, молодые люди из каждой семьи старались перекричать друг друга в своём горе. И на фоне этого оглушительного плача спокойное лицо Сюэ Фаня казалось особенно раздражающим. Нарушая все правила, он, пользуясь близостью к дедушке, встал впереди процессии, несмотря на отсутствие статуса или старшинства среди родственников. Но при этом даже не собирался плакать. Его отец не выдержал и дёрнул за руку: – Фаньцзы, это последний путь дедушки. Всё, что было раньше – не важно, но сейчас ты просто обязан плакать! Однако… В ответ на напоминание отца Сюэ Фань лишь спокойно взглянул на гроб, покачал головой и ответил: – Отец, хоть в последние годы дедушке было тяжело двигаться, я видел его каждый день и могу с уверенностью сказать: он ни о чём не жалел и ушёл спокойно… В последние годы, ухаживая за дедушкой, Сюэ Фань увлёкся чтением древних книг. Чем больше он размышлял над мудростью предков, тем яснее формировалось его мировоззрение. – Рождение, старение, болезни и смерть – это участь всех людей. Раз дедушка ушёл в покое, это уже хорошо. Нет нужды плакать, а уж тем более – заставлять себя делать это. Он говорил негромко, но чётко, и те, кто прислушивался, замерли. Вокруг внезапно стихли рыдания, и на него устремились десятки взглядов – казалось, родственники готовы были просто-напросто растерзать его. Однако все знали, что сегодня день похорон старика, и как бы ни раздражало происходящее, сердиться было нельзя. Поэтому они лишь мысленно отметили про себя это недоразумение, будто заручились компроматом. После этого похоронная процессия подняла гроб и направилась в горы, где старик был погребён в родовой усыпальнице. Родственники пали на колени, совершили поклоны, зажгли благовония и рассыпали рис, чтобы проводить усопшего с миром. Вернувшись в деревню и закончив поминальную трапезу, старейшины семьи Сюэ собрались, чтобы обсудить кандидатуру нового главы рода. Отец Сюэ, как старший в роду, естественно, первым начал выдвигать свою кандидатуру. Но… — Брат, мы все слышали, как твой сын нес сегодня чушь по пути на похороны. Раз уж он оказался таким непочтительным, разве ты подходишь на роль главы рода? — тут же вставил второй брат. — Верно! Как можно не проронить ни слезинки на похоронах старейшины? Это говорит о чёрствости. Даже если не вспоминать поговорку «яблоко от яблони недалеко падает», но чему может научить твоё воспитание, если даже сына не смог приучить к уважению? — подхватили остальные. В мгновение ока на отца Сюэ обрушился шквал критики, и главным аргументом стало именно «неуважение к предкам». Отец Сюэ, человек, дороживший своей репутацией, не стал дожидаться, пока обсуждение перейдёт в совсем уж оскорбительное русло. Покраснев от стыда, он поспешно отказался от притязаний на роль главы рода. Униженный, он выбежал из собрания и в гневе направился к двери Сюэ Фаня, принявшись осыпать того упрёками. Выслушав поток обвинений, Сюэ Фань наконец вздохнул и поднялся с места. — Отец, я не считаю себя виноватым. Если ты полагаешь иначе, я не стану спорить. Но одно я знаю точно… Он спокойно посмотрел на разъярённого родителя. — Я больше не хочу терпеть. – Раньше я терпел этих подлецов только потому, что был жив дед. Он ценил мир в семье, поэтому я не связывался с ними. Пусть делали что хотели… – Но теперь дедушки нет. Он ушёл спокойно, и мне больше не о чем беспокоиться. Они считают, что могут нас обижать, потому что мы слишком терпеливы. Что ж, теперь они узнают, что моё терпение лопнуло! Не дожидаясь ответа отца, Сюэ Фань выбежал из дома и направился к родовому храму. Там он тыкал в лицо обидчикам и орал как безумный, выкрикивая всё, что накопилось за годы. Сначала родственники попытались огрызнуться, но каждое его слово било точно в цель. В конце концов, их ярость перешла все границы – второй дядя и его приспешники схватили тяпки, стоявшие у стены. – Давайте же! Если не убьёте меня сегодня – вы мои внуки! А убьёте – отправлюсь к деду, скрашу ему дорогу в иной мир и расскажу, кто здесь настоящий позор семьи! Сюэ Фань ткнул пальцем в собственный лоб, и его бешеная решимость на миг ошеломила всех. Даже слишком надолго. – Вон! Вон отсюда! Сюэям не нужен такой отродок! – Второй дядя, конечно, только делал вид – он сразу же опустил тяпку и снова начал подстрекать остальных. – Хех. Сюэям? Сюэ Фань усмехнулся. – Я держался здесь только ради деда. Теперь его нет – и мне тут больше нечего делать. И тут, будто чья-то сила вселилась в него, он вырвал тяпку из рук дяди и со всего размаха двинул по кругу. Так называемые родственники попадали как подкошенные, получив наконец урок, который не смог преподать им старик. **Бам! Бах! Бух!** – Ты что, рехнулся?! – Ой-ой-ой! – Караул! Комната наполнилась пылью и воплями… И на мгновение всё замерло. Когда все они повалились на землю с разбитыми лицами и носами, корчась и воя, как черви, Сюэ Фань наконец остановился и холодно оглядел их. Потом, не удостоив этих ничтожеств даже взгляда, он вышел из дома и громко рассмеялся, глядя в небо: – Дедушка ушёл! – Какой ещё Сюэ? (Конец главы)