Глава 6 — Глава 6

Центральная область Кладбища. Они вошли туда час назад, и Су Му сразу почувствовал разницу. Дыхание смерти здесь было густым. Оно не висело в воздухе, оно лежало на всём, оседало на костях липкой, маслянистой плёнкой, проникало в каждую трещину, в каждый сустав. От него кружилась голова (если бы она могла кружиться), и хотелось замереть, закрыть глаза и просто впитывать. Су Му заставил себя двигаться. Пассивное впитывание для слабаков. Для тех, кто готов ждать годы, пока смерть напитает их до следующего уровня. Он прикинул: при такой концентрации, если просто стоять на месте, уровень поднимется через... Несколько месяцев. Слишком долго. Слишком. В центральной зоне не было места слабым. Су Му заметил это сразу. За полчаса пути они не встретили ни одного скелета ниже пятнадцатого уровня. Вообще ни одного. Даже костей под ногами было меньше — их собирали, перерабатывали, использовали. Здесь царил закон силы. Если ты слаб, ты не существуешь. Тебя сожрут в первый же час. Если ты силён, ты охотишься. Растёшь. Идёшь дальше. А в самом центре, там, где дыхание смерти клубилось чёрными вихрями, обитали лорды. Су Му знал это из прошлой жизни. Кладбище было идеальным местом для прокачки низких уровней. Тысячи скелетов, десятки воинов, и на вершине — несколько боссов, за которыми охотились целые рейды. Но сейчас здесь не было рейдов. Не было игроков. Не было правил. Была только бойня. Су Му остановился, поднимая руку. Отряд замер за его спиной, как вкопанный. В ста метрах, среди россыпи крупных валунов, стоял скелет-воин. Уровень 17. Он был крупнее тех, что Су Му убивал раньше. Кости толще, цвет темнее, почти коричневый, как старая кость, пропитанная смертью. В руках, двуручный меч, широкий, тяжёлый, с зазубринами на лезвии. Воин заметил их. Су Му видел, как замер его взгляд, как зелёный огонь в глазницах полыхнул ярче, как тело напряглось, готовясь к атаке. Но воин не нападал. Он стоял и смотрел. Считал. Оценивал. Су Му усмехнулся (там, внутри черепа, где не было губ). Умный. Понимает, что один против семнадцати не выстоит. — Первый, — мысль ушла в отряд, холодная и чёткая. — Возьми двоих. Покажите ему, что мы здесь хозяева. Три фигуры отделились от строя и рванули вперёд. Семнадцатый уровень против пятнадцатых. Трое против одного. Бой длился ровно четырнадцать секунд. Когда воин рухнул на колени, с переломанными ногами и выбитым мечом, Су Му уже шагал к нему. Он подошёл вплотную. Наклонился. Заглянул в горящие зелёным глазницы. Прошла минута и скелет-воин семнадцатого уровня перестал существовать как личность. Он стал номером. Су Му убрал ладонь с черепа, чувствуя, как тёплая нить чужой воли вплетается в его собственную, занимая место в общем строю. Новый слуга поднялся с колен, выпрямился и молча шагнул за спину хозяина, в строй. Су Му оглянулся. Семнадцать костяных фигур замерли в ожидании. Теперь их стало восемнадцать. — Идём. *** Центральная область жила по своим законам. Здесь не было места слабости. Каждый скелет, которого они встречали, был не ниже пятнадцатого уровня, и каждый при виде отряда Су Му делал одно и то же, бросался в атаку. Су Му не понимал этой ярости поначалу. Потом привык. Здесь смерть была не концом, а пищей. Убивая, ты рос. Погибая, кормил других. Простая, жестокая экономика выживания. Они двигались дальше. Через полчаса, вторая цель. Семнадцатый уровень. Воин с двумя мечами. Он успел замахнуться, прежде чем на него обрушилась лавина из восемнадцати костяных тел. Су Му даже не останавливался. Он шёл вперёд, слушая хруст чужих костей за спиной, и когда хруст стих, просто протянул руку. Первый поднёс ему череп поверженного. Минута, и в строю стало девятнадцать. Эрозия работала как механизм, который чем дольше крутится, тем быстрее набирает обороты. Каждый новый слуга ускорял охоту на следующего. Каждый убитый враг делал стаю сильнее. К исходу первых суток в центральной зоне Су Му остановился и пересчитал строй. Тридцать. Ровно тридцать скелетов-воинов стояли за его спиной, выстроившись в идеальный полукруг. Ни одного лишнего движения, ни одного скрипа, только тишина и ожидание приказа. Су Му смотрел на них и чувствовал странное, холодное удовлетворение. Тридцать тел. Тридцать пар глаз. Тридцать душ, которые дышат только потому, что я разрешил им дышать. Он поднял руку. Тридцать пар зелёных огней вспыхнули ярче, ловя движение. — Разбиться на группы по три. Десять отрядов. Приказ: охота. Тридцать фигур бесшумно разделились, формируя десятки маленьких групп, и растаяли в сером тумане. Су Му остался один. Только сейчас, оставшись в тишине, он позволил себе открыть панель характеристик. Уровень: 16 Сила: 23 Ловкость: 21 Выносливость: 25 Дух: 4.5 Цифры плясали перед глазами. За сутки он поднялся на пять уровней. Пять! В одиночку на это ушли бы недели. А атрибуты... Сила, Ловкость, Выносливость, все за двадцать. Это уровень скелета-воина тридцатого уровня. Су Му сжал кулак, прислушиваясь к гулу внутри костей. Сила плескалась там тяжёлой, плотной волной, и от этого ощущения хотелось смеяться. В старой жизни, в мире игроков, про сдерживание уровня говорили как про путь к величию. Чем дольше ты остаёшься на низком классе, тем больше характеристик накопить, тем сильнее станешь после повышения класса. Су Му усмехнулся. Для них — да. Для меня — нет. Эрозия делала всё наоборот. Он мог качать уровень без остановки, а потом просто сожрать кого-то с высоким классом. Вместе со всеми характеристиками. Вместе со всей силой. Если бы можно было... Он посмотрел вглубь центральной зоны, туда, где туман сгущался в почти осязаемую стену. Я бы прямо сейчас поднялся до сотого. А потом нашёл бы лорда и просто... съел. Увы. Мечты оставались мечтами. Даже с тридцатью слугами охота шла в десять раз быстрее, но до сотого уровня было ещё далеко. Су Му шагнул в туман, начиная собственный обход.