Глава 7 — Глава 7

Системное уведомление ударило неожиданно. Ваш слуга «№25» погиб. Су Му замер на полпути. Что? Не успел он осмыслить, как пришло второе. Ваш слуга «№27» погиб. Два за пять секунд. Су Му мгновенно переключил сознание. Контроль. Картинка качнулась, поплыла, и он увидел. Глазами «№26». Вокруг серая мгла, камни, кости. И фигура. Она была крупнее всех, кого он видел раньше. Рост под два с лишним метра. Кости не белые, не серые, а почти чёрные, маслянисто блестящие в тусклом свете. В руках двуручный меч, широкий, тяжёлый, с лезвием, покрытым зазубринами от сотен боёв. Вокруг фигуры десяток тел. Слуги Су Му. Некоторые ещё дёргались, некоторые уже рассыпались в труху. А фигура... Фигура повернулась к «№26» и улыбнулась. Су Му не знал, могут ли скелеты улыбаться. Но в этом оскале, в этом зелёном пламени, полыхнувшем в чёрных глазницах, было что-то, от чего внутри черепа похолодело. Он знает. Он видит меня. Меч взлетел. Мертвенно-белая вспышка. Тьма. Ваш слуга «№26» погиб. Су Му открыл глаза. Перед ним был всё тот же серый туман, всё те же камни, всё то же кладбище. Но мир вокруг изменился. Кто-то охотится на мою стаю. Он медленно поднялся, сжимая Мо Дао. И этот кто-то... он не просто сильнее. Су Му вспомнил тот оскал. Тот взгляд. То чувство, что фигура видела его сквозь чужие глаза. Он умный. Скелет с продвинутым классом. Су Му смотрел в серый туман, переваривая увиденное. Три слуга погибли, ерунда. Он восполнит потерю за час. Но то, что он успел заметить в последние секунды перед смертью «№26», заставило холодок пробежать по черепу. Продвинутый скелет. Только обладатель следующего класса мог одним ударом убить воина семнадцатого уровня. Только тот, кто уже перешагнул черту «базового», имел такую силу. Вопрос был в другом: какой именно класс? И насколько велика разница в уровнях? Су Му постоял мгновение, принимая решение. А потом разослал приказ всем остальным слугам: прекратить охоту. Возвращаться к хозяину. Двадцать семь скелетов-воинов бесшумно вынырнули из тумана и выстроились за его спиной. — За мной. *** Они двинулись к месту гибели «№26». По пути Су Му прихватил ещё трёх воинов, попавшихся под руку. Эрозия сработала быстро, минута на каждого, и строй снова насчитывал тридцать костяных тел. Когда отряд добрался до места, Су Му подошёл к груде обломков, оставшихся от его слуг. Три кучи костей. Три бывших воина семнадцатого уровня. Он присел на корточки, внимательно осматривая следы. Один удар. Один разрез. Даже следов борьбы не было, просто взмах меча, и три тела разлетелись в разные стороны. Су Му поднялся. Я тоже могу убить с одного удара. Но вопрос, насколько далеко заходит его сила? Ответ нужно было найти. И найти быстро. Он огляделся, вглядываясь в следы на земле. Продвинутый скелет не прятался. Он шёл открыто, ломая кости под ногами, оставляя за собой чёткую тропу. Самоуверенность. Су Му усмехнулся. Значит, есть шанс. *** Через полчаса быстрого марша они настигли цель. Су Му поднял руку, останавливая отряд. Сам замер, вглядываясь вперёд. В ста метрах, посреди небольшой каменной россыпи, пировал продвинутый скелет. Он был огромен. Под два с лишним метра ростом, кости чёрные, маслянисто блестящие, покрытые мелкими костяными наростами, похожими на боевые шрамы. В руках двуручный меч, широкий, тяжёлый, с лезвием, испещрённым зазубринами. Прямо сейчас этот меч входил в тело очередного скелета-воина, разрубая его от ключицы до таза. Тело рассыпалось. Скелет ловко подхватил череп, сжал и зелёный огонь души перетёк в его собственную грудную клетку. Су Му смотрел и чувствовал, как внутри черепа разливается холодное, спокойное понимание. Здесь все — скот. Внешний слой пасётся. Внутренний откармливается. Центр, забивается. А те, кто на самом верху, просто ждут, пока жертва нагуляет побольше мяса на костях. Он вспомнил себя прежнего. Того, кто думал, что сможет просто охотиться, расти, становиться сильнее. Того, кто сохранил человеческую логику в мире, где правит только голод. Ошибка. Су Му сжал Мо Дао. Я здесь не человек. Я — хищник. И если хочу выжить, должен думать, как хищник. Продвинутый скелет закончил трапезу и повернулся. Он смотрел прямо на Су Му. Даже без слов, без жестов, без мимики Су Му понял этот взгляд. Взгляд охотника, оценивающего добычу. Он видит меня. И он хочет меня сожрать. Что ж. Су Му хотел того же. — Вперёд. *** Тридцать скелетов-воинов рванули с места одновременно. Продвинутый скелет не отступил. Он рванул навстречу. Сотня метров исчезла за несколько секунд. Меч продвинутого описал широкую дугу. Первый ряд слуг просто разлетелся. Кости брызнули в разные стороны, как щепки. Три тела перестали существовать, их просто стёрло с лица земли одним ударом. Ещё два воина, стоявшие чуть сзади, получили касательные. Меч перерубил их пополам, они рухнули, беспомощно дёргая конечностями. Пять потерь за одну секунду. Су Му даже не дрогнул. Пока продвинутый скелет заносил меч для второго удара, Су Му уже сместился вбок, уходя из прямой видимости. Два воина из второго ряда бросились вперёд, принимая удар на себя. КРАХ! Ещё два тела рассыпались. Но Су Му уже был там, где нужно. Сбоку. Мо Дао взлетел, вкладывая в удар всю силу, всю тяжесть, всю злость, накопленную за дни охоты. Удар пришёлся точно по ноге продвинутого скелета. ДЗЕН! Искры брызнули в стороны. Кость продвинутого скелета даже не треснула. На чёрной поверхности осталась лишь глубокая белая царапина. Продвинутый скелет медленно повернул голову. Посмотрел на Су Му сверху вниз. С нескрываемой насмешкой. Су Му рванул назад, уходя из-под возможного удара. Четыре воина тут же бросились вперёд, закрывая хозяина. Меч продвинутого описал новую дугу. КРАХ! КРАХ! КРАХ! Тела разлетались, как кегли. Су Му отступал, считая потери. Семь. Девять. Двенадцать. За минуту боя он потерял пятнадцать слуг. Продвинутый скелет даже не запыхался. Су Му остановился. Так не пойдёт. Он смотрел на чёрную фигуру, возвышающуюся над грудой костей, и понимал: в лобовой атаке победить невозможно. Разница слишком велика. Продвинутый скелет это не просто воин с бонусными характеристиками. Это другая лига. Но отступать Су Му не собирался. Он перевёл взгляд на оставшихся слуг. Пятнадцать тел, готовых умереть по первому приказу. И план созрел.