Глава 7 — Глава 7

Се Ань подошел к каменной гире и, приложив совсем немного силы, одной рукой поднял двухсотфунтовый камень. Для человека, не владеющего боевыми искусствами, поднять такой вес одной рукой было поистине чудовищно. Опустив гирю, Се Ань с силой ударил кулаком по вымощенному голубоватым камнем полу. Гулкий удар «бум» разнесся по помещению. Хоть кулак нестерпимо болел, каменная плитка разлетелась вдребезги. Се Ань, ощущая ссадины на коже, принялся обдумывать. С его нынешней силой, он мог бы одним ударом убить взрослого мужчину. Даже взрослого буйвола он уложил бы тремя-пятью ударами. Среди тех, кто ниже уровня воина, ему вряд ли найдется равный. - Но я не обучен боевым приемам, нацеленным на уничтожение, - пробормотал Се Ань. - Если столкнусь с каким-нибудь злодеем, искусно владеющим боевым искусством, мои движения покажутся неуклюжими, и я могу не выдержать натиска. Пора найти какое-нибудь боевое искусство и начать практиковать. К тому же, я ведь освоил лишь половину «Пяти звериных поз», так или иначе нужно приобрести полный трактат. Купить трактат по боевым искусствам было нетрудно. Отдельные ученики и наставники Школы боевых искусств Чэнь, чтобы заработать, шли на риск, тайно переписывая учения и продавая их на черном рынке. Некоторые бандиты и странствующие герои тоже сбывали добытые ими боевые техники там же, чтобы нажиться. Се Ань достал все свои сбережения, спрятанные под изголовьем кровати, и тщательно пересчитал. - Осталось всего двадцать лянов? Последние три месяца расходы Се Аня на лекарства и вспомогательные средства, а также на диетическое питание, были огромными; деньги текли рекой. За время болезни он не получал ежемесячного заработка, и кошелек быстро опустел. Три главные горести старика: Деньги есть, но нет сил их тратить. Ты все еще жив, но денег нет. Иметь молодую спутницу, но быть немощным. - Не стоит торопиться, - успокоил себя Се Ань. - Всему свое время… Он спрятал кошелек во внутренний карман, собираясь на следующий день отправиться на черный рынок. Тук-тук-тук. Из-за двери послышались частые, настойчивые стуки. - Иду! Открыв дверь, он увидел служанку Чуньлань, которая пришла навестить его с плетеной корзинкой, в которой лежали мясо, укрепляющий отвар и теплая стеганая куртка. - Наставник Се, господин сказал… - Чуньлань замерла на полуслове, с изумлением глядя на старика перед собой. По сравнению с тем, каким он был три месяца назад, Се Ань теперь не только выглядел более энергичным, но и значительно окреп, а его лицо даже помолодело. Се Ань пригласил Чуньлань войти и заварить чай, затем спросил: - Что сказал господин Ли? Чуньлань возбужденно сменила тему: - Ваша ветряная болезнь прошла?! Под ветряной болезнью в те времена чаще подразумевали своего рода паралич, вызванный внутренним вторжением злого ветра, поражающего мозговые каналы. Се Ань не стал лукавить: - Да, в последнее время я хорошо поправился. Что ты там хотела сказать? Чуньлань радостно замахала руками: - Господин только что велел мне передать, чтобы вы съезжали, он собирался передать должность старшего оценщика ломбарда Чжан Бину. Но я и представить не могла, что наставник Се так замечательно восстановился… Я сейчас же пойду и расскажу господину. Кстати, я принесла вам одежду и укрепляющий отвар, поскорее ешьте, пока тепло. Оставив отвар и одежду, Чуньлань в волнении выбежала из комнаты. Едва она дошла до главного зала ломбарда, как ее окликнули. - Чуньлань, наставник Се согласен съехать? – это был Чжан Бин, сидевший за прилавком в позе умудренного мастера. – Если наставник будет упрямиться и откажется, я могу помочь уговорить его. На лице Чжан Бина читалось самодовольство. - Боюсь, этим твоим надеждам не суждено сбыться, – бросила Чуньлань. Она прекрасно знала о пренебрежительном отношении Чжан Бина к старому наставнику Се, поэтому не питала к нему ни малейшей симпатии. – Здоровье наставника Се не только полностью восстановилось, но и выглядеть он стал моложе прежнего. Я сейчас же пойду и расскажу господину. - Наставник поправился… Но как такое возможно?! – Чжан Бин остолбенел. Эти четыре месяца Чжан Бин усердно управлял ломбардом, выполняя обязанности старшего оценщика. Единственное, чего он опасался, это выздоровление Се Аня, ведь тогда все, что он уже получил, могло быть отнято. Этого дня, когда он, наконец, выйдет в свет, он ждал слишком, слишком долго… *** ### Глава 9. Пусть в следующей жизни научится быть человеком Сумерки. Фу-у-ух. После ухода Чуньлань, Се Ань весь вечер практиковал «Пять звериных поз», выложившись до седьмого пота и покрывшись испариной. [Пять звериных поз: динамика и статика (99/100)] [Остаток жизни: пятнадцать лет] Хоть он продвинулся всего на два пункта, ощущение прогресса, пусть и по крупицам, радовало Се Аня. - Оставался всего один пункт до прорыва, - подумал он. - Спешить не стоит; прорыв случится рано или поздно. Наделенный долей долгой жизни, он не беспокоился о прорыве. Дело было лишь в потраченном времени. Тук-тук-тук. Послышался стук в дверь – это Хэ Чуньли принес ужин. Сегодня Се Ань не просил Хэ Чуньли покупать продукты для дополнительного ужина, поэтому пришлось есть обычную еду из ломбарда: одна миска белого риса, миска жареного тофу и полмиски тушеной свинины в соусе. - Где Чжан Бин? Хэ Чуньли, ставя еду на стол, ответил: - Брат Чжан сегодня днем ходил в резиденцию Ли к старшему зятю, только что вернулся. Ах да… а еще брат Чжан только что прокрался на кухню. Когда я его увидел, он выглядел слегка взволнованным. Се Ань сразу же что-то заподозрил. Он не притронулся к еде, а дождался глубокой ночи, когда ломбард закрылся, и затем тайком пробрался на кухню с миской еды, найдя там деревянную бочку для кухонных отходов. Он увидел трех крыс, лакомившихся остатками пищи в бочке. Се Ань одним движением опрокинул туда свою еду. Крысы, ненадолго замерев от испуга, тут же принялись жадно набрасываться на свежую пищу, издавая возбужденный писк. А Се Ань, широко раскрыв глаза, внимательно следил за каждым движением крыс. Еще три месяца назад Се Ань чутко уловил, что Чжан Бин суетится и замышляет что-то недоброе, поэтому специально попросил Хэ Чуньли следить за его действиями. Сегодня Хэ Чуньли также рассказал Се Аню о разговоре Чуньлань с Чжан Бином в ломбарде. К тому же, Хэ Чуньли упомянул, что Чжан Бин днем навещал старшего зятя в резиденции Ли, а потом почему-то впопыхах забежал на кухню… Объединив всю эту информацию, Се Ань пришел к выводу, что Чжан Бин мог пойти на крайние меры от отчаяния. Осторожность никогда не помешает. И точно! Три крысы внезапно забились в сильных судорогах, в панике забегали, хаотично мечась и издавая тревожные крики и визг. И всего через несколько мгновений они судорожно дернули лапками, изо рта пошла пена, конечности забились в конвульсиях… и они умерли. Се Ань резко втянул воздух. Несмотря на то, что Се Ань заранее подготовил себя к подобному, при виде произошедшего он всё равно почувствовал ужас и сильный страх. Хорошо, что он был так внимателен, а то… сегодня ночью умерла бы не крыса, а он сам. – Твой учитель всё ещё твой учитель! – Мой хороший ученик, в следующей жизни учись быть человеком как следует. Се Ань не стал устраивать скандал. Вместо этого он глубокой ночью пришёл в лавку и начал просматривать залоговые билеты. Хотя Се Ань сам не бывал в лавке последние три месяца, он знал через своего информатора Хэ Чуньли, что Чжан Бин стал носить всё более дорогие вещи, и у него даже появились деньги на подарки для зятя господина Ли. Более того, даже если Чжан Бин очень хотел получить повышение, он вряд ли бы отравил человека ради должности смотрящего, тем более зная, что Се Ань здоров… Всё это выглядело так, будто он что-то скрывал. Се Ань почувствовал, что Чжан Бин мог что-то подделать в залоговых билетах. В деле смотрящего можно было получить немало незаконных доходов. Но всё же присвоение чужого было рискованным, и Се Ань всегда предпочитал действовать наверняка, беря только сторонние заказы. Просматривая билеты, Се Ань начал чувствовать, что что-то не так. – Почему цены залога так сильно колеблются? В целом, ломбард был чем-то вроде объединения антикварного магазина и банка из его прошлой жизни. Доходы делились на четыре основных части: выдача кредитов под проценты, продажа невыкупленных вещей, комиссионные сборы и прирост стоимости предметов. Выдача кредитов была такой же, как и в его прежнем мире, только проценты были высокими – три процента в месяц. «Продажа невыкупленных вещей» означала, что если заёмщик не мог выкупить залог в оговоренный срок, ломбард мог продать его и получить прибыль. Некоторые залоговые предметы со временем росли в цене. Даже если заёмщик приходил выкупать их, ему приходилось доплачивать до текущей рыночной стоимости. Это и был «прирост стоимости». Кроме того, за оформление любой залоговой операции ломбард взимал определённую плату за услуги. Становилось ясно, что ломбард — это беспроигрышный бизнес. В городке Уцяо было всего несколько ломбардов, и большинство из них работали по знакомству, строго следуя принципам честной торговли. В конце концов, это были соседи, которые ежедневно виделись друг с другом. Если испортить себе репутацию, ломбард просто не сможет работать. Просматривая залоговые билеты, Се Ань обнаружил, что цена на несколько старинных предметов в качестве залога была значительно выше рыночной. Например, медный кувшин был заложен за целых двадцать лянов! Этот кувшин стоял прямо на прилавке, и Се Ань его видел… Хотя подделка была очень искусной, это была всего лишь искусно состаренная человеком вещь, которая на самом деле вообще ничего не стоила. Управляющий Чэнь Юань не был знатоком в оценке вещей, поэтому, конечно, не смог бы заметить подвоха. Но Се Ань, обладавший исключительным мастерством в оценке, всё же разглядел это. Все эти странные залоговые билеты в сумме составляли более двухсот лянов! Из всего вышеперечисленного в голове Се Аня вырисовывался один факт: Чжан Бин занимался хищениями. Сумма была ошеломляющей! Се Аню потребовалось бы десять лет, не евши и не пивши, чтобы заработать столько. Что касается Чжан Бина… он, возможно, и за всю жизнь не смог бы накопить такую сумму. Если бы это стало известно господину Ли, Чжан Бину, который был по сути рабом, почти наверняка не избежать участи быть забитым до смерти самим Ли. Подумав об этом, Се Ань невольно покачал головой. – Неудивительно, что он пошёл на такой риск с ядом, – пробормотал Се Ань. – Боялся, что я снова возьмусь за дела в лавке и обнаружу твоё хищение… Один человек вот так вот сам себя и погубил. Возможно, Чжан Бин действительно считал, что Се Ань мёртв. А поскольку он подлизался к зятю господина Ли, то решил, что именно он и станет будущим смотрящим. Но он никак не мог предположить, что Се Ань… вернулся! Но чтобы Чжан Бин сразу присвоил двести лянов, разве это не слишком нагло? Чувствовалось, что что-то здесь не так… Се Ань убрал залоговые билеты, погасил масляную лампу и вышел из ломбарда. Он не вернулся в свою заднюю комнату, чтобы поспать, а вместо этого снова вышел на улицу под покровом ночи…