– У-у-у-у-у! – раздался дикий вой.
Стая хищников тут же набросилась, раздирая тело Чжан Хэншуя.
Се Ань вздохнул с облегчением, увидев, как труп Чжан Хэншуя быстро исчезает. Он начал размышлять, что делать с оставшейся одеждой и красной шкатулкой. Зарыть в землю было бы одним из решений, но всегда оставался риск, что их найдут. Хотя вероятность этого была ничтожно мала, меньше, чем выиграть в лотерею, Се Ань считал, что лучше действовать наверняка. Эту деревянную шкатулку следовало уничтожить без следа!
У него не было ни огнива, ни спичек. В итоге он нашел сухую ивовую ветку, расколол её пополам, а затем своим широким клинком срезал небольшую горстку древесной стружки. Разложив стружку на ивовой древесине, он нашел крепкую палку, прижал её к стружке и принялся быстро тереть палкой между ладонями.
Это был самый примитивный способ добычи огня трением, требующий большого мастерства и силы. Для обычного человека это было непростой задачей, но для Се Аня, способного одной рукой поднять тонну, это было пустяком.
По мере того как палка яростно вращалась на иве, вскоре начал появляться дым. Добавив усилия, Се Ань увидел искры, и вскоре пламя «пфух!» вырвалось наружу, поджигая стружку.
– В прошлой жизни даже у тех популярных блогеров, что выживали в дикой природе, часто бывали провалы с добычей огня трением. Если бы я вернулся в современность и стал вести стримы по выживанию, то точно был бы номер один, и Беар Гриллсу нечего было бы и ловить.
Се Ань довольно улыбнулся и поспешил подбросить сухих веток. Когда огонь разгорелся сильнее, Се Ань своим широким клинком разбил деревянную шкатулку и вместе с одеждой Чжан Хэншуя бросил её в костер. Через мгновение всё сгорело дотла.
Се Ань ногой сбросил угольки в ручей. Поток воды унес их, не оставив ни единого следа.
Закончив со всем этим, Се Ань еще раз взглянул вдаль. Тело Чжан Хэншуя было уже полностью съедено шакалами и леопардами. Только убедившись в этом, он спокойно отправился дальше.
…
Сражение во дворе родового храма семьи Чэнь наконец завершилось.
Обескровленный Вэй Дянь лежал на земле, тяжело вздыхая. После недавней жестокой схватки он получил десятки ножевых ранений; кожа была разорвана, мясо обнажено, кровь обильно текла. Если бы не его осторожность и то, что он позволил другим идти в авангарде, сейчас он был бы уже мёртв.
Вэй Дянь оглядел разбросанные вокруг трупы, и сердце сжалось от ужаса. Двенадцать могущественных разбойников были повержены. Но Зал Белого Пера также заплатил ужасную цену: множество надзирателей погибло, а главачи пали.
Кто умер, кто остался калекой. Всё было крайне печально.
Вэй Дянь прекрасно понимал: всё это было лишь эгоистичным желанием Фан Байюя заполучить Бессмертное Сокровище. Они, его подчиненные, расплачивались своей кровью и жизнями за амбиции главы зала. Даже сейчас, когда главачи и надзиратели лежали в таком плачевном состоянии, сам Фан Байюй не пришел к ним, а направился на задний двор.
На заднем дворе Фан Байюй увидел мёртвого Чэнь Да.
– Ш-ш-ш!
Даже столь влиятельный человек, как Фан Байюй, не мог не нахмуриться. Чэнь Да… умер. А Бессмертное Сокровище… словно испарилось.
[Глава 67: Вырыть всё до основания]
– Глава Фан, наши люди обнаружили тело Чэнь Эра в древнем колодце на юго-восточной стороне поместья Чэнь… – доложил мужчина лет сорока, плотный, со стрижкой «ёжик» на голове.
За ним следовали двое подчиненных, которые несли тело Чэнь Эра.
По богатому опыту Фан Байюя стало ясно, что Чэнь Эр был мёртв уже давно. Значит, Чэнь Эр, которого они видели в главном зале, был подделкой. А ведь в тот момент Чэнь Эр уводил Чэнь Да на задний двор… Теперь Чэнь Да мёртв, а Чэнь Эр и Бессмертное Сокровище исчезли…
Фан Байюй мгновенно сделал вывод:
– Нас обманул этот Мехуа… Чёртов Мехуа!
В одно мгновение Фан Байюй весь пропитался леденящей убийственной яростью, словно хищный тигр, готовящийся к прыжку.
– Цзывэнь, каковы потери снаружи?
Мужчина со стрижкой «ёжик», Ван Цзывэнь, склонился в поклоне:
– Глава Лю пал смертью храбрых, глава Ли лишился обеих ног. Вэй Дянь также тяжело ранен, а Чжан Хэншуй пропал без вести, боюсь, он вряд ли сможет восстановить свои силы. Ещё семь надзирателей погибли в бою. Весь наш Зал Белого Пера нуждается в восстановлении. С момента основания Зала Белого Пера мы никогда не несли таких огромных потерь. Боюсь, что высшее руководство строго спросит с нас.
Бум!
Фан Байюй не смог сдержать гнев, и вдруг его кулак с грохотом обрушился на каменную колонну беседки. Колона с грохотом рассыпалась в прах. У беседки, поддерживаемой четырьмя колоннами, исчез один угол, и она тут же обрушилась, подняв огромные клубы пыли и сотрясая землю.
Бессмертное Сокровище было так близко, он мог бы отобрать его у Чэнь Да. Но из-за того, что вокруг было столько подчиненных, он беспокоился о своей репутации и хотел завершить сделку с Чэнь Да, а затем забрать Сокровище, не теряя лица. Он предполагал, что Чэнь Да не посмеет хитрить.
Однако из-за этого мимолётного колебания он упустил Бессмертное Сокровище.
Если бы Чэнь Да не умер, и он был бы уверен в подлинности Сокровища, он бы уничтожил всё поместье Чэнь ради него. Но Чэнь Да умер… и Сокровище тоже исчезло.
Более того, Зал понес такие огромные потери, ключевые позиции опустели, и теперь его нужно было восстанавливать. Ему также предстояло столкнуться со строгим надзором от Врат Тигра и Волка. Не исключено, что его даже временно отстранят от должности главы.
Но если бы он получил Бессмертное Сокровище, Фан Байюй посчитал бы, что все эти жертвы того стоили. Ведь это было Бессмертное Сокровище самого прародителя Секты Оживителей Трупов.
Погрузившись в оцепенение на долгое время, Фан Байюй наконец подавил свой гнев:
– Цзывэнь, есть ли какой-нибудь способ всё исправить?
Ван Цзывэнь был одним из двух заместителей главы в Зале Белого Пера, а ранее имел звание «учёного» и «боевого мастера». Его происхождение было весьма знатным, и Фан Байюй очень сильно полагался на него.
Даже столкнувшись с такой сложной ситуацией, Ван Цзывэнь оставался невозмутимым, его мысли были ясны:
– Нам необходимо опередить Дисциплинарный Комитет, прежде чем они начнут расследование. Нужно найти предлог, чтобы назначить наших людей на вакантные должности главарей и надзирателей, закрепив за ними эти звания. Таким образом, даже если вас, глава Зала, отругают или сместят, вы всё равно сможете контролировать Зал и постепенно восстановить влияние в будущем.
Фан Байюй обдумал это и одобрительно кивнул:
– Это очень хорошо. Ты немедленно опроси всех главарей и как можно скорее составь список подходящих кандидатов. Затем установи критерии оценки, чтобы быстрее продвигать способных людей и заполнять вакансии. А в качестве предлога скажи, что нечестивцы из Секты Оживителей Трупов неоднократно нападали на наш Зал, и мы были слишком заняты, дабы об этом докладывать.
Ван Цзывэнь поклонился:
– Глава, не беспокойтесь, я справлюсь с этим делом.
Баою кивнул и тут же строго наказал:
– Иди и передай старейшинам и служителям в храме, что никто не должен разглашать то, что произошло этой ночью.
– Есть.
Баою отдал второй приказ:
– Сам займись одним секретным делом: убей всех оставшихся в поместье Чэнь. Свали это на Монстра Сливового Цвета. Тогда у нас будет повод для подавления разбойников.
– Не беспокойтесь, глава, ваш подчинённый всё выполнит!
В этот момент Баою вдруг что-то вспомнил:
– Кстати, ты ведь сказал, что Чжан Хэншуй пропал?
– Да, – Княжич Вэнь вдруг что-то сообразил. – Может быть, Чжан Хэншуй обнаружил Монстра Сливового Цвета, который притворился Чэнь-вторым? И погнался за ним…
В глазах Баою мелькнула жестокость:
– Скорее всего, так и есть. Эта мразь, Чжан Хэншуй, обнаружил неладное и не доложил, ясно, что хотел присвоить Небесное Сокровище себе одному. Идите, ищите. Перекопайте всё, но найдите Чжан Хэншуя!
***
Се Ань снова вернулся к лесу у задней двери поместья Чэнь и сразу нашёл Чжан Линя, который присматривал за лошадьми.
– Старина, как там у тебя дела? – Чжан Линь, увидев Се Аня, поспешно подошёл и спросил.
Только что Се Ань попросил его присмотреть здесь за лошадьми, а сам Се Ань отправился наблюдать за противоположной стороной задней двери. У Чжан Линя не было никаких возражений против этого, ведь по сравнению с этим его положение было гораздо безопаснее. Наоборот, он был благодарен Се Аню.
Се Ань не ответил, а сразу задал встречный вопрос: – А у тебя как?
Он только что вернулся и ещё не знал, что происходит внутри поместья Чэнь, поэтому не мог ответить.
– У меня здесь никаких движений, – Чжан Линь покачал головой и тут же добавил: – Но звуки битвы на заднем дворе поместья Чэнь утихли, должно быть, сражение закончилось. Только вот неизвестно, кто победил. Судя по тем звукам, бой, должно быть, был очень жестоким. Как хорошо, что ты вывел меня сюда, иначе… даже страшно представить.
– Мы с тобой братья, не нужно стесняться, – с улыбкой ответил Се Ань. В душе он почувствовал облегчение: похоже, он вернулся вовремя и не допустит никаких ошибок.
– Пойдём, к задней двери поместья Чэнь. Глава Вэй, должно быть, скоро выйдет.
Как только они подошли к задней двери поместья Чэнь, дверь открылась.
К ужасу Се Аня, из двери выходили несколько израненных служителей и старейшин, неся окровавленные тела…
Ужас только что прошедшей битвы был очевиден без лишних слов.
Чжан Линь был потрясён этим зрелищем, невольно взглянул на стоявшего рядом Се Аня и ещё больше убедился, насколько мудрым было решение послушаться совета старшего брата. Он чувствовал, что этот его старший брат был удивительным человеком.
Се Ань же не обратил внимания на взгляд Чжан Линя, он лишь смотрел вперёд и увидел, что Лин Юнь поддерживает тяжелораненого Вэй Дяня, который шёл в самом конце толпы.
Се Ань поспешно подошёл туда вместе с Чжан Линем.
– Глава Вэй, что с вами?
Вэй Дянь, хоть и был в шляпе, непрерывно кашлял и с лёгким упрёком спросил:
– А вы где были?
Се Ань сложил руки в жесте приветствия и сказал:
– Я только что слышал, что внутри идёт очень ожесточённая битва, поэтому увёл лошадей разбойников, чтобы в случае их отступления они не смогли сбежать и у них был отрезан путь к отступлению.
[Кашель. Кашель. Кашель.]
Вэй Дянь, то ли подавился словами Се Аня, то ли ещё что, несколько раз подряд прокашлялся и только тогда сказал:
– Ты и правда сообразителен. Когда вернусь, доложу главе и запишу это вам в заслугу.
Се Ань выразил благодарность, а затем спросил:
– Глава Вэй, нужно ли нам зайти внутрь, чтобы помочь привести всё в порядок?
Он думал о том, сколько людей там погибло, и сколько ещё работы нужно сделать по устранению последствий. Се Ань знал, как правильно поступать.
– Глава Баою отдал приказ, строго запрещено посторонним приближаться, – резко отрезал Вэй Дянь. – Наша ветвь понесла тяжёлые потери в этот раз. Глава Лю пал в битве, главе Ли отрубили обе ноги. Семь служителей погибли. В нашей ветви освободилось много мест… Возможно, это и наш шанс. Возвращайтесь и приведите в порядок дела на чёрном рынке, ждите дальнейших указаний главы. Если понадобится, я попрошу Лин Юнь сообщить вам!
Глава 68. Единственный победитель
– Всецело слушаемся ваших указаний, глава Вэй.
– Глава Вэй, вам нужно беречь своё здоровье.
Се Ань и Чжан Линь, сложив руки, попрощались с Вэй Дянем, не забывая сказать несколько добрых слов.
Только когда глава Вэй удалился, оба опустили руки, чувствуя огромное облегчение.
[Вздох.]
Чжан Линь не мог не вздохнуть, охваченный страхом:
– Я и представить не мог, что в этой кампании по подавлению Монстра Сливового Цвета мы понесём такие тяжёлые потери. Семь служителей погибли, глава Лю пал в битве, главе Ли отрубили обе ноги… Разбойники с Великой Тёмной Горы и впрямь ужасны!
Хотя Се Ань внешне был спокоен, в глубине души он также ощущал страх.
Недаром говорят: «Тише едешь, дальше будешь».
Хорошо, что он всегда придерживался этого принципа. Если бы он сейчас, охваченный азартом, рвался в бой, стремясь выслужиться и отличиться, то, боюсь, среди тех тел… было бы и его собственное.
Жизнь в цзянху поистине очень опасна, нельзя расслабляться ни на секунду.
Конечно, Се Ань также воспользовался преимуществом, имея информацию, которой не было у других. Он ведь раньше видел, как Монстр Сливового Цвета убил того парня с ночным горшком, узнал о Небесном Сокровище и даже держал его в своих руках.
Поэтому, когда он только пришёл сегодня вечером, Се Ань сразу понял, что Чэнь-старший и Баою, возможно, используют поддельное Небесное Сокровище, чтобы заманить Монстра Сливового Цвета в ловушку.
Тогда Се Ань почувствовал, что сегодняшняя операция вовсе не была подавлением Монстра Сливового Цвета от имени Зала Белого Пера, а лишь удовлетворением личных амбиций Баою в поисках Небесного Сокровища.
А те старейшины и служители, что погибли сегодня, лишь расплачивались за личные амбиции Баою.
Судя по всему, этот глава Баою — очень опасный человек.
В голове Се Аня всплыла фраза императрицы У Цзэтянь из какого-то фильма с Ди Жэньцзе, который он видел в прошлой жизни: «Тот, кто хочет совершить великое дело, может убить даже самых близких».
Прежде всего, Се Ань был категорически не согласен с этими словами. Но он чувствовал, что они очень точно подходят к Баою.
В будущем нужно быть особенно осторожным с этим человеком.
Обновлено: 20.01.2026