Глава 48 — Глава 48

– Здесь только что была битва. Кто знает, может, появятся и другие приспешники Монстров-слив. Нам лучше уйти отсюда. Чжан Линь часто кивал, соглашаясь. Поскольку Вэй Дянь не потребовал от Се Аня вернуть уведённых лошадей, было ясно, что он хотел оказать Се Аню небольшую услугу. Се Ань, конечно, не собирался упускать такую удачу. Поэтому он вместе с Чжан Линем отправился в лес, расседлал привязанных там коней и погнал их в путь. На все эти хлопоты ушло немало времени. Когда они снова проходили мимо главных ворот поместья Чэней, уже стемнело. Дорога была пустынной, ни души вокруг. По сторонам шумел лес, и не умолкали цикады и птицы. Всё это наполняло душу Се Аня радостью. В голове он прокручивал события этой ночи. Эта облава на Монстров-слив, казалось… всех сделала проигравшими. Единственным победителем оказался Се Ань. С одной стороны, Се Ань узнал от Монстров-слив происхождение чудесного артефакта, а также то, что с ним связаны государственная религия прежней династии и могущественный культиватор Ли Чанчунь. Он также понял, что для открытия шкатулки с артефактом нужно освоить Искусство Яшмовой Чистоты. Жаль только, что Ли Чанчунь передал это искусство лишь двум своим ближайшим ученикам, и добыть его секреты будет непросто. Но Се Ань знал, что старец из семьи Тан был одним из личных учеников Ли Чанчуня, а значит, стоило ему лишь развить ощущение Ци, освоив Технику Укрепления Здоровья, и он вполне мог бы отыскать Искусство Яшмовой Чистоты. С другой стороны, Се Ань остро осознал: Орден Белого Пера после такого сильного удара потерял множество ключевых людей. Возможно… у него есть шанс на повышение. Хотя Се Ань не особо стремился к карьерному росту, польза от повышения была очевидна. Самое главное — это доступ к большему количеству ресурсов для тренировок, а это было именно то, чего Се Ань так желал. Наконец, Се Ань избавился от угрозы со стороны Чжан Хэншуя, и ему больше не придётся скрывать своё лицо. Одним выстрелом – три зайца! Ах да, ещё и двенадцать лошадей… четыреста-пятьсот лянов в кармане. Это уже одним выстрелом – четыре зайца? И-и-и! Голова Се Аня слегка закружилась от волнения. Он про себя восхищался, какой же тонкой была его игра… Чжан Линь, шагавший рядом, тоже пребывал в отличном настроении. – Старший брат, я знаю одного господина по фамилии Ма из городка Шуйден, у него своя конюшня. Он разводит лошадей и дрессирует их для военного гарнизона. Завтра я попрошу господина Ма приехать на чёрный рынок. Мы продадим ему этих коней, постараемся договориться о хорошей цене. Се Ань с радостью согласился: – Отлично! Когда продадим лошадей, поделим деньги пополам. Чжан Линь очень удивился: – Да как же так можно? Весь план придумал ты, старший брат, ты уже столько мне помог. Как я могу теперь, нагло, клянчить деньги? Я просто тебе поручение выполню. С тех пор позиция Чжан Линя стала очень чёткой и почтительной. Се Ань пошёл на уступку, делая вид, что твёрд в своём решении: – Тогда тридцать на семьдесят. Если брат Чжан и дальше будет препираться, это будет означать, что ты хочешь показаться чужим. Почувствовав, что Се Ань настроен решительно и не терпит возражений, Чжан Линь наконец согласился, но в душе был глубоко тронут. Двенадцать лошадей, проданные по пятьсот лянов, дадут примерно сто пятьдесят лянов на троих, а это уже половина того, что Чжан Линь зарабатывал за полгода. Сумма отнюдь не маленькая. Завершив обсуждение денег, оба были в прекрасном настроении. – Судя по тому, что сказал Глава Вэй, орден понёс огромные потери. Глава отделения Лю погиб, а Глава отделения Ли остался без ноги. Эти два поста теперь свободны. Глава ордена Фан, конечно, найдёт способных людей, чтобы заполнить эти места. С твоими способностями, старший брат, кто знает, может, скоро и ты станешь Главой отделения. – Главой отделения? Се Ань прокручивал это слово в голове, чувствуя лёгкое замешательство. Прошло уже больше полугода с тех пор, как он вступил в Орден Белого Пера, и всё это время он спокойно развивался и тренировался. Не то чтобы у Се Аня не было амбиций, но должность Главы отделения казалась ему слишком далёкой, и он никогда не думал о том, чтобы претендовать на неё. Теперь, когда орден понёс такие потери, действительно появился шанс. Но Се Ань, поразмыслив хорошенько, не испытывал такого оптимизма. Орден сильно пострадал и теперь нуждался в восстановлении. Фан Байюй, конечно, мог тайком от вышестоящих срочно продвинуть способных людей на освободившиеся должности Глав отделения. Чем более критическая ситуация, тем выше вероятность, что Фан Байюй будет продвигать в первую очередь своих доверенных лиц. Но… Се Ань также заметил, что Вэй Дянь и Фан Байюй не ладили. Кроме того, Вэй Дянь получил серьёзные ранения, и для Фан Байюя он больше не представлял ценности. Возможно, Фан Байюй даже отстранит Вэй Дяня от его должности Главы отделения. А поскольку он сам был связан с Вэй Дянем, то и его могли зацепить или даже надавить на него. Кто знает, может, после этой битвы его положение станет даже хуже, чем сейчас. Кризис… это ведь и опасность, и возможность одновременно. Вот только опасность, пожалуй, была больше, чем возможность. Се Ань, конечно, не стал озвучивать эти мысли, а лишь скромно ответил: – Брат Чжан шутит. У меня нет особых амбиций, я просто хочу хорошо управлять чёрным рынком и спокойно жить. Чжан Линь лишь улыбнулся, подумав про себя, какой же у старшего брата спокойный характер. В этот самый момент из-за стен поместья Чэней послышались душераздирающие крики о помощи. – Господин, пощадите! Се Ань и Чжан Линь одновременно вздрогнули от неожиданности. – Разве Монстры-сливы не были уничтожены? Почему тогда там кто-то кого-то убивает в поместье Чэней? И судя по крикам, это слуги или семья Чэней. Неужели… среди этих злодеев-Монстров-слив остались выжившие? Се Ань покачал головой: – Раз уж мы, Орден Белого Пера, победили, то не могли оставить в живых ни одного злодея. Тех, кто там убивает семью Чэней… боюсь, это не злодеи. И-и-и! Чжан Линь резко втянул в себя воздух: – Это… это люди нашего Ордена Белого Пера! Се Ань понизил голос: – Отдать такой приказ мог только один человек… Помнишь, я раньше спрашивал Главу Вэя, нужно ли войти и разобраться с последствиями, а Глава Вэй сказал, что Глава ордена Фан не разрешает… Чжан Линь выдохнул три слова: – Приказал истребить семью Чэней… Фан Байюй. Глава 69. Старец из семьи Тан Едва эти слова сорвались с его губ, Чжан Линь сам испугался. Хотя на дворе стояла поздняя осень и дул холодный ночной ветер, на лбу Чжан Линя проступили мельчайшие капельки пота. В представлении Чжан Линя, Орден Белого Пера всегда был уважаемым защитником справедливости, который держал под своим контролем шесть городков, принимал подношения от богатых купцов и знати, совершал подвиги, защищая местные земли, и за это пользовался общим уважением. Даже уездный судья из управы ежегодно присылал представителей в орден с поздравлениями и поддержкой. И всё это благодаря тому, что Фан Байюй был человеком отважным и справедливым. А теперь… он отдал приказ на истребление всей семьи Чэней до последнего человека. Неудивительно, что Чжан Линь не мог сразу это принять. Ше Ань, человек, проживший две жизни, видел мир насквозь. Те «благородные герои Цзянху», полные праведных речей, в большинстве своём были лишь лицемерными интриганами. Всё, что они делали, – это прикрывались высокими идеалами, чтобы удовлетворить свои личные интересы. В смутные времена Цзянху откуда взяться такому множеству настоящих героев? Возможно, они и есть, но их не больше, чем перьев феникса, и Ше Ань, по крайней мере, таких никогда не встречал. — Брат Чжан, нам нужно быстро уезжать. Если кто узнает… боюсь, нам обоим не жить, — низко проговорил Ше Ань, торопливо подгоняя коня, чтобы скрыться. Глоток. Чжан Линь сглотнул слюну, в его голове мгновенно всплыли четыре слова: «Убить и замести следы». После этого Чжан Линь больше не осмеливался медлить, спешно подгонял своего коня, нагоняя Ше Аня, ни минуты не смея терять. *** В густом лесу, на горной тропе. Тело Чудовища Сливового Цвета неподвижно лежало на земле. Ван Цзывэнь присел и внимательно осматривал раны на теле чудовища. Затем он обратился к стоящему рядом Фан Байю: — Глава Зала, этот тип носит маску из человеческой кожи Чэнь Эра. Вероятно, это и есть настоящее Чудовище Сливового Цвета. Фан Байюй стоял рядом, сжимая саблю, в его глазах полыхал свирепый огонь, лицо раскраснелось от ярости. Он так тщательно готовил эту ловушку, а в итоге сам оказался обманут Чудовищем Сливового Цвета. Хотел поймать ястреба, а ястреб ослепил его самого. Ван Цзывэнь, продолжая осмотр, говорил: — Судя по выгравированному номеру, сабля, убившая Чудовище Сливового Цвета, принадлежит Чжан Хэншую. По характеру ран я примерно могу восстановить ход событий… Чжан Хэншуй, скорее всего, рано утром заметил, как Чэнь Да и Чэнь Эр прокрались на задний двор, и тайно последовал за ними. Он увидел, что Чэнь Эр был замаскированным Чудовищем Сливового Цвета, которое убило Чэнь Да. Затем Чжан Хэншуй последовал за ним. По пути он воспользовался луком, чтобы напасть на чудовище из засады, причинив ему ранение. Чудовище вытащило стрелы из своего тела, пытаясь драться изо всех сил. Но из-за слишком сильной стрелковой раны, Чжан Хэншуй смог убить его. Чжан Хэншуй хотел вытащить свою саблю и уйти, но Чудовище Сливового Цвета мёртвой хваткой удерживало клинок. Кроме того, Чжан Хэншуй тогда был в панике, боясь, что наши люди его обнаружат, поэтому он не стал больше связываться с чудовищем, а просто схватил небесное сокровище и сбежал. Закончив говорить, Ван Цзывэнь ещё раз осмотрел землю вдоль горной тропы: — Жаль, что в последнее время не было дождей, и земля здесь хорошо утрамбована. Следов не видно. Иначе можно было бы определить направление, в котором сбежал Чжан Хэншуй. Фан Байюй внимательно слушал, и его молчание означало согласие с анализом Ван Цзывэня. Сабля Чжан Хэншуя и разбросанные обычные стрелы — всё это подтверждало разумность выводов Ван Цзывэня. К тому же, Врата Тигра и Волка ежегодно проводили проверку своих Глав Ветвей, и стрельба из лука была частью этих испытаний. Чжан Хэншуй был слабее Чудовища Сливового Цвета, поэтому выбор атаки из засады с использованием лука был вполне логичен. Что касается сабли, оставленной на месте происшествия… Для Чжан Хэншуя, который уже собирался бежать, и которого рано или поздно стал бы подозревать Фан Байюй, не имело значения, оставит он саблю или нет. В тот момент он думал только о том, как бы выиграть каждую секунду, чтобы спастись. Дзынь! Фан Байюй с грохотом выхватил саблю и срубил стоящее рядом дерево толщиной со ствол, свирепо произнеся: — Чжан Хэншуй, старый вор, я, Фан, не успокоюсь, пока один из нас не умрёт! Фан Байюй потратил столько времени и сил на это дело, едва не погубив весь свой Зал Белого Пера. В итоге он ничего не получил. Вся выгода досталась Чжан Хэншую. Как Фан Байюй мог это принять? Он мечтал содрать с Чжан Хэншуя кожу и съесть его мясо. Но даже это не смогло бы выпустить и тысячной доли его ярости. Вздохнул. Ван Цзывэнь тяжело вздохнул, поклонился и утешил: — Глава Зала, успокойтесь. Я немедленно прикажу всем в Зале найти этого Чжан Хэншуя. Мы перероем землю на три чи, но выкопаем этого человека. Злиться-то он злился, но Фан Байюй знал, что это бесполезно, поэтому он жестоко подавил гнев в своём сердце: — Мир велик, и найти человека – всё равно что искать иголку в стоге сена. Однако он может стать козлом отпущения. Найди предлог и скажи, что Чжан Хэншуй предал наши Врата Тигра и Волка, и что все сегодняшние потери Зала – его вина. Ван Цзывэнь на мгновение опешил, а затем ответил: — Будет сделано. *** Город Водяных Фонарей, Зал Белого Пера. Уединённый особняк. — Фух! Вэй Дянь снял свою широкополую шляпу, обнажив невероятно старое лицо. Оно было не только испещрено морщинами, но и покрыто язвами, которые выглядели отвратительно. Линь Юнь, казалось, привык к этому. Он набрал горячей воды в тазик, а затем влажным полотенцем осторожно прикладывал к язвам и синякам на лице Вэй Дяня. — Глава Ветви, на этот раз вы снова тяжело ранены. Вам нужно хорошо восстанавливаться. В следующий раз, если у главы Зала Фана будут какие-то приказы по осаде Чудовища Сливового Цвета, вы ни в коем случае не должны идти. Каш-каш-каш. Вэй Дянь сильно закашлялся кровью, его лицо становилось всё хуже: — С тех пор как я в прошлый раз был отравлен капсулой трупного яда Чудовища Сливового Цвета, наш клан начал слабеть. Другие Главы Ветвей рьяно продвигаются вперёд, а если я отстану, это лишь разочарует Фан Байюя. Если так пойдёт и дальше, наш клан рано или поздно не устоит, и меня, как Главу Ветви, заменят. Всё, что я делал, – это поддерживал наш клан. Но я не ожидал, что сегодняшняя битва будет настолько жестокой. Хотя все Главы Ветвей сильно пострадали, что сократило разрыв между нашим кланом и другими, мои раны тоже усугубились. Если Фан Байюй узнает о моих ранах, боюсь, я не смогу сохранить должность Главы Ветви, и наш клан… перейдёт в чужие руки. Увы. Линь Юнь беспомощно вздохнул. Он хотел сказать что-то утешительное Вэй Дяню, но не знал, с чего начать. Цзянху всегда был так жесток. Если ты теряешь ценность, начальство не волнует, ранен ли ты, оно просто придумает, как тебя заменить. — Этот Чёрный Рынок – наша жизненная работа, я так не хочу отдавать его другим! — на лице Вэй Дяня появилось горестное, бессильное отчаяние. — Линь Юнь, мы начинали с простой конной банды, пробили себе дорогу кровью, создали Чёрный Рынок Кровавого Хребта, сколько трудностей и битв мы пережили. Мой родной брат погиб на половине пути, и я стал считать тебя своим единственным братом. Единственный человек, которого Вэй Дянь не может оставить в этой жизни, – это ты. Если Фан Байюй пошлёт кого-то взять под свой контроль Чёрный Рынок Кровавого Хребта, что будет с тобой, когда я уйду?.. Как ты тогда будешь жить?