Глава 45 — Глава 45

Вспомнив недавние события, Се Ань понял, что загадочный Мэйхуа в маске, которого он только что видел, отличался от того, кто был раньше. Явно, со Вторым господином Чэнем что-то нечисто! Так и оказалось. Второй господин Чэнь подошел к черному ходу особняка, огляделся и спросил: — Где лошадь? Не найдя коня, Чэнь Эр пришел в ярость, но не стал ждать. Он тут же бросился бегом в лес. В этот момент кто-то перемахнул через стену и последовал за Вторым господином Чэнем. Се Ань узнал этого человека. Это был Чжан Хэншуй. Се Ань больше не колебался и тут же скрытно последовал за ними. Глава 64: Пока богомол ловит цикаду, иволга сидит позади А тем временем Мэйхуа, держа в руках красный матерчатый ларец, перелез через стену особняка Чэней, но не подал условленный сигнал к отступлению. На самом деле, ранее он договорился со своими людьми: как только он завладеет Бессмертным сокровищем, он немедленно отдаст приказ отступать. Но сейчас он этого не сделал. Это было из-за Фан Байюя, который оказался слишком силен и опасен. Мэйхуа, хладнокровно рассудив, решил, что его подчиненные должны своей жизнью задержать Фан Байюя и его людей, дав ему достаточно времени для побега! — Братья, вы погибли доблестно и героически. После всего я доложу Главе Ордена о вашем подвиге, и вам будет зачтена заслуга. Ваши семьи получат особую помощь, — думал Мэйхуа про себя, затем, подняв красный кусок ткани, чтобы стереть смех с губ, быстро зашагал прочь. Покинув Город Водных Фонарей, Мэйхуа не стал медлить, а пошел по горной тропе прямо к возвышающейся впереди Зловещей Горе Инь. По его лицу расплылась нескрываемая улыбка. — Мой Орден Очищения Трупов искал это фамильное захоронение сотню лет, и теперь, по прихоти судьбы, его обнаружили Чэни. А теперь я вернул еще и Бессмертное сокровище. Если Глава Ордена узнает, он наверняка наградит меня, сделав заместителем Главы. — Хе-хе-хе, в конце концов, наш Орден Очищения Трупов — это же бывший государственный Культ Долголетия прошлой династии! Пусть даже мы всего лишь его побочная ветвь, но наш прародитель был когда-то личным учеником древнего императора. Тогда он был похоронен тут, вместе с Бессмертным сокровищем, и вот оно вновь явилось. Мой Орден Очищения Трупов на пороге возрождения! А я, я — источник этого возрождения, в будущих летописях и хрониках обо мне тоже будет написано… Ха-ха-ха! Не допев свою песню, Мэйхуа внезапно резко изменился в лице и замер, уставившись на густой лес позади. — Кто там прячется, выходи сейчас же! Ветры бродили по густому лесу, вызывая лишь мягкий шелест листвы, но ответа не было. [Лязг!] Мэйхуа немедленно выхватил из-за пояса широкий меч и несколькими прыжками ворвался в лес, с размаху обрушив удар на сосну толщиной в руку. Внезапно раздался громовой треск, и сосна рухнула. В тот же миг из леса вырвался серебряный отблеск, беспощадно рассекая воздух и метя в спину Мэйхуа. Этот внезапный удар был не только стремительным, но и крайне продуманным: он был нацелен точно в рукоять меча Мэйхуа, не давая тому возможности защититься. Хотя Мэйхуа удалось экстренно увернуться, удар все же пришелся по нему, и он рухнул на землю. — Мэйхуа, ты ничего собой не представляешь. С этими холодными словами Чжан Хэншуй быстро вышел из леса с поднятым клинком, выглядя вполне уверенным в своей победе. — Не думай, что никто не знает, как ты, переодевшись Вторым господином Чэнем, убил Чэня Да. Немедленно отдай мне Бессмертное сокровище, и я сделаю твою смерть быстрой. Пока он говорил, взгляд Чжан Хэншуя был прикован к красному матерчатому ларцу, висевшему на поясе Мэйхуа. Он тайком радовался, что оказался таким хитрым: в святилище он не стал ввязываться в кровавую битву с бандитами, а внимательно следил за Чэнем Да в главном зале. Когда он заметил, что Чэнь Да и Чэнь Эр направились на задний двор с Бессмертным сокровищем, Чжан Хэншуй украдкой последовал за ними. Как раз в тот момент Фан Байюй был занят лже-Мэйхуа и не мог отвлечься, что было на руку Чжан Хэншую. Он прятался в тени и своими глазами видел, как Чэнь Эр убил Чэня Да. Если бы тогда Чжан Хэншуй громко закричал, и Фан Байюй прибежал, Мэйхуа не спасся бы. Однако Чжан Хэншуй не сделал этого. Отчасти он был уверен в своих силах. С другой стороны, у него была мысль присвоить Бессмертное сокровище себе. Поэтому он последовал за Мэйхуа, дождался безлюдного места и только потом напал на него из засады. Он и представить не мог, что только что он издал какой-то звук, и Мэйхуа его заметил. Но Чжан Хэншуй счел это несущественным, ведь теперь он успешно ударил из засады. — Ах ты, птица, до чего же ты коварный! Если бы ты тогда крикнул на заднем дворе и позвал Фан Байюя, я бы и правда не смог унести Бессмертное сокровище. Но сейчас… хе-хе. — Чэнь Эр, наконец, перестал притворяться и медленно поднялся, разрывая свою верхнюю одежду. Под ней оказался… внутренний панцирь! Чжан Хэншуй был потрясен: — У тебя же еще и внутренний панцирь… — Хе-хе, я это сделал только для того, чтобы заставить тебя напасть, дабы отправить тебя в последний путь! Когда я странствовал по миру боевых искусств, ты, черт возьми, еще в утробе матери сидел! — проревел Мэйхуа и бросился в атаку. Чжан Хэншуй уже наполовину ослаб, и он сквозь зубы ругался, понимая, что Мэйхуа и вправду невероятно хитер, но также он знал, что пути отступления нет, и ему ничего не оставалось, кроме как ответить ударом на удар. Он в полной мере продемонстрировал свою мощь Мастера Медного Покрова. Сила Мэйхуа ненамного превосходила его, но у того был непробиваемый внутренний панцирь! Чжан Хэншуй бил его, и тому хоть бы что. Зато, когда Мэйхуа рубил Чжан Хэншуя, тот не выдерживал. Их снаряжение было на разных уровнях, так что драться было невозможно. Едва прошло несколько десятков вдохов, как Чжан Хэншуй полностью оказался в невыгодном положении. Он получил множество тяжелых ран, еле дышал и, наконец, припал на колени, моля о пощаде: — Господин, я ошибся. Я больше не смею покушаться на Бессмертное сокровище… Мэйхуа медленно приблизился к Чжан Хэншую с поднятым мечом, злобно усмехаясь: — Это высшее сокровище предка моего Ордена Очищения Трупов. Если ты покушался на него… тебе придется умереть! Он поднял свой широкий меч, собираясь отрубить Чжан Хэншую голову. [Шух!] Мэйхуа внезапно ощутил приближение невероятно сильной опасности, сопровождаемой пронзительным свистом. Опытный странник мгновенно резко втянул воздух. Острая стрела! Он уже не мог думать о том, чтобы добить Чжан Хэншуя, и инстинктивно рухнул вперед. Мощная стрела пронеслась вскользь по его груди. И хотя его реакция была очень быстрой, стрела все же пробила край кожи, вызвав обширный разрыв плоти и брызги крови. Мэйхуа, не обращая внимания на боль, быстро пополз по земле к большому дереву в трех метрах, чтобы найти укрытие. Благодаря своему богатому опыту, он, конечно же, сразу понял… Он столкнулся с лучником. И не просто лучником, а настоящим божественным стрелком, способным натянуть тетиву лука силой в четыре камня. Хотя Мэйхуа был уверен в своих силах, он прекрасно понимал… на открытой местности справиться с таким ужасающим метким стрелком было невозможно. В этот момент! [Свист!] Вторая стрела со свистом полетела вперед и с грохотом пронзила правую руку Мэйхуа, державшего широкий меч. Его рука оказалась намертво прибита к земле, не давая ему пошевелиться. — А-а-а! — Даже будучи крепким мужчиной, Мэйхуа не мог сдержать крика. Необъяснимый холод пробрал его до костей, заставив волосы встать дыбом. Он прекрасно понимал: то, что противник пронзил его руку и пригвоздил к земле, было лишь предупреждением. На самом деле, тот легко мог бы убить его. «Ненавижу!» — Мэйхуа подавил гнев, огляделся, но не смог найти лучника, затем выдавил из себя льстивую улыбку. — Не пойму, чем я мог провиниться перед вами? Се Ань, конечно же, был тем, кто стрелял. Такая тактика – поджидать, пока враги истощат друг друга, чтобы нанести решающий удар, — была Се Аню хорошо знакома. В этот момент Се Ань прятался за сосной в нескольких десятках метров, размышляя: «Как я и думал, младший господин семьи Чэнь на самом деле был Мэйхуа, притворившимся им. Неудивительно, что тот человек в маске, которого я видел раньше, отличался от Мэйхуа, которого я встречал тогда… Похоже, семья Чэнь и Фан Бай Юй устроили ловушку, пытаясь заманить Мэйхуа. Но Мэйхуа сам провернул хитрость, убив второго господина Чэня и притворившись им, чтобы подобраться к старшему господину Чэню, убить его и завладеть сокровищем. Хитрый малый! Выходит, Фан Бай Юй и господин из семьи Чэнь остались с носом, Мэйхуа их обвел вокруг пальца…» Думая об этом, Се Ань снова натянул тетиву и выпустил вторую стрелу, пригвоздив левую руку Мэйхуа. Затем выпустил третью стрелу, которая попала Мэйхуа прямо в грудь, пробив насквозь даже его мягкие доспехи! Такая была мощь тяжелого лука и бронебойных стрел! Затем он добавил еще несколько стрел в ноги Мэйхуа, намертво пригвоздив его к земле. Звук натягивающейся тетивы оглушил Се Аня, заставив его уши зазвенеть. Тяжелый лук, требующий невероятной силы, действительно был необычайно мощным. Даже воин, только что достигший уровня «Крепкого тела», с трудом справлялся бы с таким оружием. Се Ань усердно тренировался более года, и теперь его мастерство наконец-то принесло свои плоды. Увидев, что Мэйхуа пригвожден к земле, а Чжан Хэн Шуй тяжело ранен и едва жив, Се Ань убрал свой тяжелый лук и медленно вышел из чащи. В отчаянии Чжан Хэн Шуй, узнав по одежде, что это был заместитель управляющего Вэй Диня, тут же обрадовался. — Скорее, убей Мэйхуа! Это сокровище мы разделим поровну! Се Ань, все еще в маске, не отвечая, медленно подошел к Чжан Хэн Шую. Чжан Хэн Шуй, не особо задумываясь, облегченно вздохнул. — Можешь хотя бы мне подняться помочь. Се Ань по-прежнему молчал, продолжая шаг за шагом идти вперед. Обладая обостренными чувствами, Се Ань, разумеется, понял, что Чжан Хэн Шуй в этот момент был на последнем издыхании и абсолютно беспомощен. Даже если бы у него были какие-то коварные трюки, они бы ему не угрожали. К тому же, если бы у Чжан Хэн Шуя были такие средства, он бы давно применил их против Мэйхуа. Разве он позволил бы себе оказаться в положении ягненка, готового к закланию? Что касается того, почему он решил вмешаться именно сейчас, то это не было желанием Се Аня похвастаться. Просто в тот момент Мэйхуа был уверен, что убьет Чжан Хэн Шуя, находился в самом возбужденном и расслабленном состоянии, будучи менее всего готовым к атаке. Этот момент и был лучшей возможностью для Се Аня натянуть лук и выстрелить. А почему он не убил Мэйхуа сразу? Потому что Се Ань хотел кое-что у него спросить. Перед лицом такого мастера, как Мэйхуа, Се Ань ни на секунду не осмеливался быть небрежным. И результат показал, что выбор Се Аня был абсолютно верным. Подойдя к Чжан Хэн Шую на два метра, Се Ань остановился и посмотрел на него, лежащего в луже крови. В его ярких глазах не было никаких эмоций. Чжан Хэн Шуй почувствовал неладное и тут же понизил голос. — Брат, прости, что говорил с тобой так грубо у входа в храм. Я прошу прощения. История с моим племянником абсолютно не связана с тобой. Сегодня мы разделим это сокровище поровну, и с этого дня станем братьями. Будем вместе изучать его, и, возможно, даже найдем путь к бессмертию. Се Ань усмехнулся, понизив голос так, чтобы его слышал только Чжан Хэн Шуй. — Мастер Чжан, вы ошибаетесь. На самом деле, вам не нужно просить у меня прощения. Потому что Чжан Бяо был убит мной. Из-за присутствия Чжан Хэн Шуя Се Аню приходилось скрывать свое лицо почти полгода, и он держал эту обиду в себе, желая выплеснуть ее. [Глубокий вздох!] Чжан Хэн Шуй резко втянул воздух, вытаращив глаза от изумления. — Ты… так это действительно был ты… Се Ань холодно ответил: — На самом деле, вы давно меня подозревали. И хотя у вас не было доказательств, вы бы точно не оставили меня в покое. Что ж… находясь в мире боевых искусств, я не хочу жертвовать собой, так что придется пожертвовать вами… Чжан Хэн Шуй, заметив решимость в глазах Се Аня, понял, что смерть неизбежна, и злобно прорычал: — Я лишь жалею, что не убил тебя раньше! Я знал, что Вэй Динь защищает тебя, поэтому не торопился. Ведь я знал, что Вэй Динь был отравлен «таблетками трупного яда» и недолго протянет. Я хотел дождаться его смерти, а уж потом разделаться с тобой. Жаль, что не дождался этого дня. Как жаль, как жаль! [Лязг!] Се Ань ловким движением выхватил свой тяжелый широкий меч весом в двадцать килограммов и медленно приставил его к горлу Чжан Хэн Шуя, тихо произнеся: — Все эти полгода я не смел показывать свое истинное лицо только из-за вас. Я провел расследование. У Чжан Бяо был только один дядя — вы, и больше никого из семьи. Как только вас не станет, у меня не будет больше никаких забот. — И вы еще хотели разделить сокровище со мной… Как смешно! В тот же миг, как прозвучали его слова, меч издал звенящий звук, и струя крови хлынула наружу. Чжан Хэн Шуй, полный безграничного сожаления, покинул этот мир. [Выдох!]