– Бронебойные стрелы — это запрещённый товар, снаружи их не купишь, – с улыбкой сказал лавочник Лю. – Но вы, управляющий, обратились по адресу. Я вам сейчас принесу.
Вскоре лавочник Лю принёс внушительный лук, натяжением в четыре камня, и связку бронебойных стрел.
– Тридцать штук, сочтёмся за них в пять лянов серебра.
Се Ань внимательно осмотрел каждую стрелу.
Бронебойные стрелы, как следует из названия, были созданы специально для пробивания вражеской брони. Их проникающая способность была невероятно высокой. Эти стрелы были тоньше и длиннее обычных, с крестообразным наконечником, что обеспечивало минимальное сопротивление при прохождении через доспехи. В сочетании с мощным луком или арбалетом они могли с лёгкостью пробить броню. А если бы они предназначались для пехотинцев без доспехов, то могли бы пронзить насквозь сразу троих, вот настолько велика была их сила!
Се Ань взял тяжёлый лук, натянул тетиву до предела, ощутив колоссальную мощь. Затем он вложил стрелу – она была немного тяжеловата, но это не влияло на точность.
– Ладно, возьму эту партию. Вот двадцать лянов серебра, забирай.
Се Ань расплатился, забрал лук со стрелами и ушёл.
Вскоре после этого открылся чёрный рынок. Лян Чжи доложил, что тот толстый торговец лекарствами и бородатый охотник, как и было условлено, прибыли.
Се Ань наблюдал за ними, находясь неподалёку от их лавок. Действительно, дела у них шли на ура, привлекая покупателей со всех сторон, выстраивавшихся в очередь. Только эти две лавки по выручке превосходили десятки других вместе взятых.
Он внимательно наблюдал около получаса, но Се Ань так и не заметил в этих торговцах ничего особенного. Его охватило сомнение: неужели Монстр-Слива действительно нацелился на них?
Се Ань мало что знал о Монстре-Сливе: только то, что это бандит из Даиньшаня, который в прошлый раз во время налёта на поместье семьи Чэнь ранил Вэй Дяня. Итак, Монстр-Слива воспользовался этой возможностью, чтобы подорвать авторитет чёрного рынка Кровавого Хребта, которым управлял Вэй Дянь… Вроде бы вполне логично.
Вскоре, когда товары на прилавках двух торговцев начали заканчиваться, зоркий Се Ань заметил под прилавками несколько старинных предметов. По внешнему виду и происхождению они были похожи на те, что продавал парень с ночным горшком – вероятно, из одной и той же партии.
Они тоже пришли сюда продавать антиквариат? Такое на чёрном рынке не было редкостью, но Се Аню всё равно казалось, что что-то здесь не так.
В этот момент, торопясь, подошёл Ван Сян и, сложив руки на груди, поклонился Се Аню:
– Управляющий, Главный Управляющий Линь Юнь прибыл. Он сейчас в гостевом доме и зовёт вас на совещание.
Се Ань не был удивлён. Чжан Линь ещё утром отправился в отдел с докладом, и, поскольку дело было серьёзным, Вэй Дянь наверняка должен был принять меры.
Однако Се Ань не собирался никуда идти. Вместо этого он обратился к стоявшему рядом Лян Чжи:
– Лян Чжи, иди и доложи Главному Управляющему… Скажи, что я слежу за следующей потенциальной целью Монстра-Сливы и пока не могу отлучиться.
Ван Сян изумлённо раскрыл рот. Главный Управляющий зовёт, а он не идёт?
Лян Чжи оказался человеком понимающим, он слегка поклонился и, схватив Ван Сяна, ушёл.
Отойдя на некоторое расстояние, Ван Сян с недоумением спросил:
– Брат Лян, разве управляющий не боится этим обидеть Главного Управляющего?
– Глупец! – воскликнул Лян Чжи. – Чжан Линь торопился доложить и показать себя перед Главным Управляющим. А наш начальник, тем временем, усердно следит за торговцами, которые могут стать следующими жертвами Монстра-Сливы. Как думает Главный Управляющий, узнав об этом?
Ван Сян наконец понял:
– Один торопится выслужиться, другой честно делает полезное дело… Ух. Наш управляющий действительно поразителен.
***
**Глава 53: Человеческая Природа**
В гостиной гостевого дома.
– Управляющий Линь, это мой многолетний коллекционный чай, попробуйте, как вам? – Чжан Линь сам наклонился, чтобы налить чай Линь Юню. В его взгляде читалось явное желание угодить.
Линь Юнь сидел во главе стола, поднёс чашу с чаем к губам и тихонько отпил, кивнув:
– Мм. Чай хорош. Чжан Линь, ты потрудился.
Чжан Линь засмеялся:
– Благодаря вашей опеке, управляющий Линь, я достиг сегодняшнего положения. Я, конечно, не осмелюсь забывать о вашей милости.
После обмена любезностями Линь Юнь сменил тему:
– На этот раз Монстр-Слива убивал людей одного за другим, нанося чрезвычайно дурной урон нашему чёрному рынку Кровавого Хребта. То, что ты не растерялся в этой ситуации, проанализировал намерения Монстра-Сливы и доложил об этом, очень помогло моему дальнейшему плану. После того как дело будет сделано, я доложу Старшине и попрошу для тебя награду.
Чжан Линь уже собирался поблагодарить, как вдруг что-то вспомнил и на его лице появилось смущение. Он много лет пробыл во Вратах Тигра-Волка и прекрасно знал, как важны заслуги. Чтобы подняться по служебной лестнице во Вратах Тигра-Волка, помимо участия в оценке, проводимой раз в три года, был ещё один важный путь: получать заслуги.
Заслуги были чем-то расплывчатым, их присуждал Старшина, а затем проверяла Аттестационная Палата. Здесь было много возможностей для манипуляций, существовало немало закулисных сделок и случаев подмены. Кроме того, был ещё один способ получить заслуги: выполнять задания, выдаваемые самой организацией. За это можно было получить не только соответствующее вознаграждение, но и заслуги. Этот путь был более прямолинейным.
Например, если Врата Тигра-Волка считали Монстра-Сливу отъявленным злодеем, они могли выпустить внутреннее задание: тот, кто убьёт Монстра-Сливу, получит такое-то вознаграждение и столько-то заслуг. Задания чаще всего были опасными, и Чжан Линь никогда не осмеливался их брать.
На этот раз заслуга, связанная с Монстром-Сливой, для Чжан Линя была редкой возможностью. Но Чжан Линь в глубине души знал, что убийство Монстра-Сливы и его логика были идеями Се Аня. Он опередил его с докладом уже был не совсем правильно, но всё же более-менее приемлемо. Если же он присвоит и эту заслугу… то их отношения с Се Анем испортятся.
Взвесив все за и против, Чжан Линь всё же подавил свою внутреннюю жадность и сказал:
– Управляющий Линь, вы ошиблись. Это не моя идея. Это идея нового управляющего.
Услышав это, Линь Юнь даже удивлённо повернулся и оглядел Чжан Линя.
Линь Юнь давно уже разгадал все мысли Чжан Линя. Когда Линь Юня и Старшины Вэя не было, чёрным рынком Кровавого Хребта управлял Се Ань, заменивший Чжан Бяо. Именно Се Ань должен был докладывать. Сегодня утром Чжан Линь явился с докладом, что фактически было самовольным донесением вышестоящему начальству, и уже попахивало присвоением чужих заслуг.
Просто Чжан Линь много лет следовал за Линь Юнем, и тот не придавал этому особого значения. Если бы на этот раз Чжан Линь присвоил и эту заслугу, Линь Юнь тоже закрыл бы на это глаза.
– Чжан Линь, ты хорошо подумал?
Чжан Линь стиснул зубы и ответил:
– Я всё хорошо обдумал, это действительно заслуга нового управляющего. Я не могу её присвоить.
Линь Юнь больше ничего не сказал, продолжая пить чай. Понимая Чжан Линя, Линь Юнь знал, что этот человек не был храбрым, предпочитая стабильность. Он не осмеливался на крупное воровство, но присвоить мелкие заслуги и выгоды для него было обычным делом. Но сейчас это было странно.
Вскоре Лян Чжи торопливо вошёл в комнату.
Линь Юнь спросил:
– Где твой начальник?
Глава 54. Парень-ночной горшок.
Лян Чжи, склонившись в поклоне, ответил, не отрывая взгляда от Линь Юня:
– Наш начальник занят важными делами, ему сейчас некогда явиться лично. Он специально послал меня, своего слугу, принести вам извинения, старший пристав Линь Юнь.
– М-м? – Линь Юнь тут же нахмурился. Ему казалось, что этот новый пристав совсем не знает приличий, словно не считает старшего пристава за авторитет. Его голос стал намного холоднее: – Что за важные дела могут быть настолько неотложными?
Лян Чжи выложил заранее подготовленную речь:
– Начальник опасается, что Монстр Мэйхуа может напасть на двух самых успешных торговцев на чёрном рынке. Сейчас он лично наблюдает за ними, не позволяя себе ни минуты расслабления. Боится, что Монстр Мэйхуа воспользуется любой оплошностью.
Чжан Линь услышал это и тут же почувствовал, как его старое лицо залилось краской. Пока он спешил доложить и получить заслуги, другой человек спокойно и усердно делал своё дело. Они были просто на разных уровнях...
Выражение лица Линь Юня заметно смягчилось, на губах появилась лёгкая улыбка, и он ощутил к новому приставу ещё больше уважения. Хоть обычно он и не возражал, когда подчинённые гнались за славой, но сейчас управление Кровавого Хребта столкнулось с кризисом, и им нужны были люди, способные усердно работать, а не те, кто стремится лишь забрать чужие заслуги.
Линь Юнь внезапно бросил взгляд на Чжан Линя, и тот немедленно покраснел, опустив голову и не смея смотреть Линь Юню в глаза. Чжан Линь без слов понял, что Линь Юнь был в нём разочарован.
[Хлопок.]
Линь Юнь с громким стуком поставил чайную чашку на столик и поднялся:
– Идём, отведи меня туда.
– Слушаюсь, – кивнул Лян Чжи и тут же первым вышел за дверь. Зоркий Лян Чжи заметил выражение лиц Линь Юня и Чжан Линя и в душе ещё больше восхитился новым приставом.
Тем временем, Се Ань стоял на краю улицы, прислонившись к древней акации. Наблюдая за двумя торговцами, он время от времени поглядывал в сторону особняка.
– Ха-ха, брат, ты отлично поработал! – Линь Юнь широким шагом подошёл к Се Аню, произнося слова с улыбкой ещё издалека.
Се Ань притворился, будто только что услышал голос, резко обернулся и тут же изобразил потрясённое выражение лица, сложив руки в поклоне:
– Прошу прощения, старший пристав, я не смог явиться к вам сразу.
Линь Юнь был в прекрасном настроении и тут же радушно взял Се Аня за руку:
– Это всего лишь формальности, не стоит беспокоиться. Главное – служебные дела.
– Благодарю за понимание, старший пристав.
Се Ань поспешно поблагодарил, при этом краем глаза взглянув на Чжан Линя, стоявшего позади Линь Юня. Чжан Линь сидел с покрасневшим лицом, испытывая крайнюю неловкость.
После обмена любезностями Линь Юнь, по-прежнему поддерживая Чжан Линя, сам объяснил:
– Я только что думал, это Чжан Линь догадался о намерениях Монстра Мэйхуа, но Чжан Линь сам сказал мне, что это ваша идея. Он просто слишком волновался и поэтому с утра пораньше прибежал докладывать.
Хотя это было сказано как бы невзначай, Се Ань уловил два важных момента:
Во-первых, Линь Юнь по-прежнему симпатизировал Чжан Линю и не хотел, чтобы Се Ань неправильно его понял.
Во-вторых, Чжан Линь не стал присваивать себе чужие заслуги, а честно всё рассказал. Это показывало, что хотя Чжан Линь и был немного хитёр, он всё же придерживался определённых принципов. С таким человеком можно было иметь дело.
Размышляя об этом, Се Ань сам предоставил Чжан Линю возможность выйти из неловкой ситуации:
– Брат Чжан в последнее время дни и ночи проводит в дозорах, очень устал. Утром, когда он докладывал в управлении, он уже сказал мне об этом. Я ещё должен поблагодарить брата Чжана за то, что он помогает мне в моих делах.
Услышав это, Чжан Линь бросил Се Аню благодарный взгляд и наконец облегчённо выдохнул. Если бы Се Ань был мелочным и сказал бы Линь Юню пару нелестных слов о нём, то Чжан Линю было бы очень трудно оставаться в управлении.
Думая об этом, Чжан Линь почувствовал сильное смущение. Он осознал, что Се Ань – человек широкой души, достойный восхищения и доверия. Впредь он будет относиться к нему со всей преданностью.
Линь Юнь, видя такую широту души у Се Аня, ещё больше обрадовался и с улыбкой сказал:
– Отлично! Когда все так единодушны, чего нам бояться Монстра Мэйхуа? Те два торговца, о которых ты говорил, это они?
Се Ань подробно изложил свой анализ и не забыл похвалить Лян Чжи перед Линь Юнем за его усердие. Хотя это было сказано лишь вскользь, Лян Чжи, стоявший рядом, почувствовал глубокое уважение.
Линь Юнь внимательно оглядел Лян Чжи сверху донизу и произнёс: «Ты хорошо поработал». Затем он стал обсуждать с Се Анем дальнейший план.
В конце концов Линь Юнь принял окончательное решение: завтра на рассвете, во время закрытия рынка, они будут следовать за этими двумя торговцами, чтобы выследить Монстра Мэйхуа.
Чжан Линь не удержался и спросил:
– Пристав Линь, Наставник Вэй ведь уже был серьёзно ранен Монстром Мэйхуа. А мы, разве мы сможем справиться?
На самом деле, Се Ань тоже задавался этим вопросом. Просто он чувствовал, что ещё недостаточно знаком с Линь Юнем, и такой вопрос мог бы показаться пренебрежением к Наставнику Вэю. Чжан Линь же был знаком с Линь Юнем много лет, поэтому его вопрос был вполне уместен.
Линь Юнь окинул взглядом Се Аня и Чжан Линя:
– Хотя раны Наставника Вэя ещё не зажили, он не допустит, чтобы Монстр Мэйхуа вмешивался в наши дела на чёрном рынке. Сегодня вечером он лично придёт для прикрытия. Можете быть совершенно спокойны.
Чжан Линь облегчённо выдохнул и сказал:
– С Наставником Вэем за спиной, конечно, всё будет безупречно. Если Монстр Мэйхуа осмелится напасть сегодня ночью, мы заставим его пожалеть!
Линь Юнь ободрил их, а затем ушёл один, оставив Се Аня продолжать наблюдение.
Чжан Линь хотел было уйти вместе с Линь Юнем, но, пройдя всего пару шагов, вернулся, взглянул на Се Аня и с извиняющимся видом сказал:
– Брат, извини за утреннюю поспешность. Когда мы разберёмся с Монстром Мэйхуа, я приглашу тебя в Дом Цуй Хуа в городке Шуйден, чтобы лично извиниться.
– Просто посидеть – это одно, но извиняться не стоит, – сразу же ответил Се Ань.
Чжан Линь увидел, что Се Ань не выглядит слишком рассерженным, и успокоившись, ушёл.
– Начальник, может, вы пойдёте отдохнёте? Я сам могу понаблюдать. Если что-то случится, я попрошу Ван Сяна сообщить вам, – активно предложил Лян Чжи, желая показать своё расположение.
Ранее Лян Чжи хоть и беспрекословно подчинялся Се Аню, но это было скорее из-за страха, и в глубине души у него оставалось некоторое недовольство. Теперь же, видя, как новый пристав не только заботится о делах его двоюродного брата, но и не скупится на похвалы перед старшим приставом Линь Юнем, сердце Лян Чжи наполнилось искренним восхищением и желанием следовать за ним. Ведь когда он раньше был с Чжан Бяо, как бы хорошо он ни делал свою работу, все заслуги доставались Чжан Бяо. Разница была слишком очевидной по сравнению с тем, что происходило сейчас.
Се Ань, конечно, чутко уловил изменение в настроении Лян Чжи и тут же кивнул:
– Хорошо. Мне действительно нужно вернуться и подготовиться.
– Провожаем вас, господин пристав.
– Угу.
Обновлено: 20.01.2026