Глава 16 — Глава 16

Это было вполне логично. Се Ань не видел в этом проблемы. Мир боевых искусств… он такой: сегодня я тебя задену, завтра ты меня. Поскольку сейчас его лицо было скрыто, и Чжан Линь не знал, кто он, Се Ань спросил: – Каково вознаграждение управляющего? **Глава 20. Уникальный рецепт** Чжан Линь, услышав это, подумал, что дело пошло на лад. Старик, похоже, был проницательным и хорошо понимал законы мира боевых искусств. – Если помощник управляющего — это лишь кандидат на должность руководителя во Вратах Тигра и Волка, то управляющий — это уже полноценный младший руководитель. Они являются ключевыми фигурами, на которых Врата Тигра и Волка возлагают большие надежды. Ежемесячная плата составляет двадцать лянов. Кроме того, ежемесячно выдаётся определённое количество лекарственных средств и ресурсов. Можно бесплатно изучать основы боевых искусств нашего клана. Раз в год есть возможность посетить хранилище текстов в главной обители Врат Тигра и Волка. А при покупке лекарств на чёрном рынке цена для них почти равна себестоимости… Чжан Линь, как заправский знаток, перечислил все преимущества статуса управляющего. Выслушав его, Се Ань не мог не удивиться. Разница между главным управляющим и его помощником была просто колоссальной, как небо и земля. Это очень напоминало прежний мир, где большая часть власти находилась в руках одного человека. Честно говоря, Се Ань был заинтересован… Просто потому, что этот мир был крайне недружелюбен к пятидесятилетним старикам, и присоединение к Вратам Тигра и Волка было самым подходящим путём для него. Однако Се Ань не был полностью уверен, что сможет стать управляющим. Поэтому он не спешил с ответом. Он встал, сложил руки в знак уважения и попрощался: – Благодарю вас, управляющий Чжан, за столь щедрое приглашение, но я уже стар и боюсь, что мои силы не те. Разрешите мне подумать об этом. Чжан Линь проявил терпение. – Понимаю. Всё-таки это серьёзное решение. Я провожу вас, старый друг. Проводив Се Аня до выхода из ущелья, Чжан Линь остановился, провожая взглядом удаляющуюся фигуру, погрузившись в раздумья. – Босс, этот старик совсем не тактичен. Вы так унижались, а он всё равно не согласился, – Чжоу Син подошёл с ножом в руке, явно возмущённый. [Шлёп.] Чжан Линь поднял руку и стукнул Чжоу Сина по голове. – Что ты в этом понимаешь? Он просто слишком осторожен. Если бы он сразу согласился, я бы сам засомневался. Этот человек очень проницателен и опытён. Если он присоединится к нам, он определённо поможет мне избавиться от Чжан Бяо. Чжоу Син был в полном недоумении. – А? Вы ведь ему даже не рассказывали о своей вражде с Чжан Бяо, и он не согласился. Чжан Линь сказал: – Умный человек всё поймёт с полуслова. Думаешь, все такие же тупые, как ты? Чжоу Син опустил голову и не осмелился произнести ни слова. Но в душе он всё равно считал это слишком уж загадочным, и не верил, что этот старый человек в маске обладает такой проницательностью и опытом. «Босс… переоценивает его», – думал он. – Босс, может, мне проследить за ним и выяснить, кто он такой? – предложил Чжоу Син. Чжан Линь наотрез отказался. – Не нужно. Раз этот человек не хочет раскрывать свою личность, нам не стоит лезть не в своё дело. Проявляй уважение, и к тебе тоже будут относиться с уважением. Чжоу Син почесал затылок. – Так точно. … Се Ань вернулся в свою маленькую комнатку на заднем дворе уже глубокой ночью. Он выполнил комплекс упражнений «Игры Пяти Зверей», чтобы разогреться и прогнать холод, затем сел и занялся практикой «метода внутреннего дыхания», чтобы стабилизировать дыхание и кровоток. После чередования двух оздоровительных практик он почувствовал себя бодрым и свежим, вся усталость исчезла. «Намерения Чжан Линя ясны: если я устраню Чжан Бяо, то смогу занять его место и стать управляющим». «Нужно вступить во Врата Тигра и Волка, и занять должность управляющего. Но Чжан Бяо всё-таки управляющий, высокопоставленный боец, прошедший посвящение. Мне нельзя спешить…» Се Ань, которому было за пятьдесят, оставался спокойным, зная, что многие вещи не требуют спешки. Делать всё неторопливо, наблюдая за происходящим, всегда надёжнее. «По словам Чжан Линя, сила в четыреста цзиней примерно соответствует силе бойца стадии Медной Кожи. Это значит, что я уже достиг уровня Медной Кожи в силе, но с точки зрения техники и реальной боеспособности… вероятно, ещё есть разрыв по сравнению с настоящим бойцом этой стадии». «Самое главное сейчас — увеличить свою силу. Если у меня будет достаточно сил, то не только должность управляющего, но и место главы ветви… тоже не покажется недостижимой мечтой». Приняв решение, Се Ань достал уникальный рецепт, который дал ему Тан Цинфэн, выложил все собранные травы и начал смешивать их с помощью точных весов. «Жимолость 1 цянь, горец многоцветковый 3 цяня, сухая лесная трава 4 цяня, медвежье сердце 1 лян…» Он смешал восемь или девять трав в определённых пропорциях, затем измельчил их в ступке до состояния порошка. В рецепте говорилось, что после измельчения порошок нужно сушить три дня на солнце или коптить на огне. Сейчас была ночь, солнца не было. Се Ань разжёг печь и коптил порошок в течение часа. Когда ему показалось, что условия рецепта выполнены, он залил его кипятком и выпил. «Этот вкус… он горький и имеет рыбный привкус!» Се Ань лишь вдохнул несколько раз, и ему стало так тошнотворно, что он чуть не вырвал. Но поскольку это был уникальный рецепт мастера Тана, Се Ань зажал нос и «глоток за глотком» выпил всё до капли. Как только отвар попал в желудок, Се Ань явно почувствовал сильный прилив жара. Жар! Очень жарко! Казалось, тело горит. Такого эффекта не давал ни один отвар, сколько бы Се Ань его ни пил раньше. Се Ань тут же сбросил верхнюю одежду, оставшись в одной рубашке. Но даже так, ему всё ещё было невыносимо жарко, и в конце концов он снял и рубашку, обнажив торс. Внутренний жар не находил выхода. Се Ань принялся отчаянно выполнять «Игры Пяти Зверей», чтобы выпустить его наружу. Тигр ищет пищу, олень бежит, медведь двигается, обезьяна срывает плоды, журавль парит… Каждое движение Се Ань выполнял уверенно и точно, и внутренний жар наконец-то нашёл выход, начиная наполнять все его конечности и тело. Это продолжалось более получаса. Се Ань не чувствовал усталости, наоборот, становился всё более энергичным, казалось, у него неиссякаемая сила. «Не зря это уникальный рецепт мастера Тана, эффект просто потрясающий». Се Ань, почувствовав первые результаты, погрузился в процесс и не мог оторваться. Через два часа Се Ань весь обливался потом, но ему всё ещё было мало. Он просто сел, успокоил внутреннее волнение и приступил к практике «метода внутреннего дыхания». «Этот уникальный рецепт в сочетании с „Играми Пяти Зверей“ даёт двойной эффект. Интересно, как он сработает с „методом внутреннего дыхания“…» «Поза Даньлюй…» После продолжительных тренировок Се Ань с удивлением обнаружил, что этот рецепт в сочетании с Практикой Зародышевого Дыхания обладает поистине удивительным эффектом. Он мог направлять внутренний жар во врата жизни, а оттуда тот распространялся по всему телу. Смутное предчувствие овладело им: вскоре он сможет обходиться без обычного дыхания через рот и нос… — Действительно, бесценное снадобье, если не считать его стоимости. Последующие дни вновь обрели размеренность. Ежедневный обход ломбарда, остальное время – тренировки в практиках поддержания здоровья, оттачивание стрелкового мастерства… Монотонность дней его нисколько не тяготила: каждый день Се Ань ощущал неуклонный прогресс, в котором находил истинную радость. Осень незаметно уступила место зиме, и вот наступил канун Нового года. Сегодня Се Аню исполнялся пятьдесят один год. Однако он не чувствовал никаких признаков старения; напротив, он становился всё крепче, моложе лицом, и морщин на нём стало намного меньше. А одна треть его некогда седых волос вернула себе прежний чёрный оттенок. Разве это был старик? В прошлой жизни он был бы именно таким зрелым и притягательным мужчиной средних лет, каких так любят юные барышни. С наступлением зимы с небес повалил густой, словно лебяжий пух, снег. [Резкий свист!] В хижине, несмотря на пронизывающий холод, Се Ань, обнажившись по пояс, усердно тренировался, оттачивая навыки практик поддержания здоровья. В комнате не горела печь, и холод пробирал до костей. Се Ань же ничуть не мёрз; напротив, с него градом лил пот. Его руки и ноги мелькали так проворно, что воздух вокруг издавал глухие хлопки. Мускулы на его теле отчётливее проявлялись, демонстрируя изысканную плавность линий. [Хлопок.] Когда Се Ань рванул вперёд, повторяя мощный выпад тигра, идущего на охоту, воздух глухо загудел. — Мои Игры Пяти Зверей... наконец-то достигли прорыва! Глава 21: Молодой Господин и Боевой Учёный [Шипенье выдыхаемого воздуха.] Се Ань выдохнул, и его дыхание, превратившись в плотный белый пар, вырвалось вдаль на целый фут. Се Ань, озарившись довольной улыбкой, вызвал системную панель. [Текущий Аспект Долголетия: Первый уровень!] [Игры Пяти Зверей: Внутреннее укрепление пяти органов (1/100)] [Практика Зародышевого Дыхания: Метод Трёх Форм (90/100)] [Оставшиеся годы жизни: 26] — Игры Пяти Зверей и Практика Зародышевого Дыхания значительно продвинулись, но эффект продления жизни стал заметно слабее… На заре освоения Игр Пяти Зверей эффект продления жизни проявлялся крайне явно. Более того, появлялись сообщения вроде «Освойте ХХ, чтобы продлить жизнь на ХХ лет». Теперь же эти подсказки исчезли. Се Ань пришёл к выводу, что чем дальше он продвигается, тем труднее становится продлевать свою жизнь. Это вполне соответствовало логике того, что чем старше становится человек, тем ближе он к смерти. Даже обладая Аспектом Долголетия, желать продлить жизнь вопреки року… было делом непростым. Однако Се Ань, имевший в запасе двадцать шесть лет жизни, уже не так паниковал. Приложив усилия, он мог медленно, но верно увеличивать продолжительность своей жизни. — Аспект Долголетия первого уровня… Неужели есть и второй? — Что за поразительные эффекты сулит Аспект Долголетия второго уровня – оставалось лишь гадать. После более чем полугода упорных тренировок разум Се Аня стал ещё более спокойным и уверенным, а его взгляд на будущее наполнился надеждой. — Попробую-ка я каменную гирю… Се Ань подступил к каменной гире весом в пятьсот цзиней, правой рукой схватился за рукоять и принял стойку всадника. Мощным усилием он с лёгкостью поднял гирю весом в пятьсот цзиней над головой. Это не стоило ему особых усилий, он даже мог вращать и размахивать ею. — Дома условия ограничены, нет столько профессиональных каменных гирь и другого тренировочного снаряжения. По моим предварительным расчётам, одной рукой я могу поднять почти шестьсот цзиней. Тысяча цзиней обеими руками — не проблема. Шестьсот цзиней одной рукой – и это не в пример обывателям! Даже для воина, только что достигшего стадии Медной Кожи, это уже было весьма невероятно! Более того, Се Ань наращивал не только силу, но и скорость, а также выносливость. Он обрёл невероятно точный контроль над своими конечностями, и с этой основой, даже не практикуя боевые искусства, он уже обладал значительной боевой мощью. Се Ань считал, что, будучи таким, какой он есть сейчас, он мог бы с лёгкостью одолеть даже воина, только что вступившего на стадию Медной Кожи, взяв верх за счёт грубой силы. Се Ань, старик, не занимающийся боевыми искусствами, достигший такого уровня благодаря лишь техникам поддержания здоровья, – это было абсурдно. Единственным досадным моментом было то, что Се Ань ещё не приступил к тренировкам по боевым искусствам. Дело было не в отсутствии желания, а в нехватке средств. Все его сбережения едва хватало на приобретение эксклюзивных лекарственных рецептов. О тренировках по боевым искусствам и говорить не приходилось. Купить секретный манускрипт – уже дюжина лянов, но это лишь начало. Далее требовалось приобрести различные вспомогательные снадобья, да и любая порция такого лекарства обходилась не менее чем в десяток лянов серебра, при регулярном приёме. А ведь ещё нужно было платить за наставничество у мастеров… Что было совершенно непосильно для Се Аня на данном этапе.