Глава 10 — Глава 10

Се Ань, развернув рецепт, что дал ему Тан Цинфэн, подошел к рядам по продаже снадобий и принялся выискивать нужные травы, торгуясь за каждую мелочь. Почти все травы были найдены, кроме одного ключевого ингредиента, который поставил Се Аня в тупик – медвежье сердце. На черном рынке оно, конечно, продавалось. Но цена… была заоблачной. Хотя эти места и находились недалеко от горы Даинь, где охота процветала и охотники часто добывали медведей, даже одно медвежье сердце стоило десятки лянов серебра. Се Ань, нащупав в кармане оставшиеся пять лянов, невольно вздохнул: «Эх, как же я всё-таки беден…» Он знал, что уникальный рецепт Тан Цинфэна, несомненно, имел чудесные свойства. Но… как собрать все ингредиенты здесь и сейчас? Даже для практики совершенствования здоровья расходы были так велики, что уж говорить о занятиях боевыми искусствами… «В будущем мне нужно хорошенько заняться зарабатыванием денег!» Видя, что время перевалило за глубокую ночь, Се Ань решил возвращаться домой. Что касается медвежьего сердца, то об этом можно будет подумать позже. Как раз когда Се Ань проходил мимо прилавка с разным барахлом, его взгляд внезапно остановился. Продавец был молодым парнем, с закрытым лицом, с бегающими глазками, которые то и дело оглядывали окрестности, выдавая вороватую натуру. На прилавке стоял ночной горшок, колчан с пятью стрелами и тяжёлый лук. Старый, потрепанный лук был, судя по всему, однокамневым. По меркам династии Дагань, лук с силой натяжения в один камень равнялся двумстам фунтам. Считался тяжёлым оружием, способным пробивать доспехи, с удивительной дальностью стрельбы до двухсот метров. Такие луки часто использовались в армии, и их частная продажа была запрещена. Но здесь был черный рынок… так что это было обычным делом. Обычный человек не смог бы натянуть такой лук, но Се Ань мог сделать это с легкостью. Сейчас сила Се Аня значительно возросла, но он не владел боевыми приемами, и ему казалось, что для самообороны необходимо оружие. А самым эффективным оружием были мечи, копья… и, конечно, тяжёлые луки. Но главное, что привлекло Се Аня, был не этот тяжёлый лук, а неприметный ночной горшок, от которого исходил легкий запах мочи. Какая прелесть! Ему было не меньше ста лет, орнамент, хоть и казался обычным, был выполнен с необычайным мастерством. Вероятно, это предмет обихода бывшей королевской семьи. Если выставить его на продажу, он стоил бы не меньше двухсот лянов серебра. Увидев, что Се Ань остановился и рассматривает товар, парень тут же оживился: – Господин, хотите купить старинные вещи? Се Ань полностью проигнорировал ночной горшок, притворившись, что берёт в руки тяжёлый лук и осматривает его: – Этот проклятый ночной горшок такой потрёпанный и вонючий, что я даже даром его не возьму. А вот этот лук неплох, жаль, что подержанный, ничего не стоит. За сколько продаешь? И без того нервный парень после такой уничижительной тирады Се Аня стал ещё более неуверенным: – Пять лянов. Обычный лук в Дагани стоил примерно пол ляна серебра. А тяжёлый лук гораздо дороже, так что пять лянов за подержанный тяжёлый лук было вполне разумной ценой. Се Ань, однако, скривился от отвращения: – Кто может натянуть такой тяжёлый лук? Я куплю его разве что для коллекции. Максимум два ляна. Это вновь ударило по больному месту парня. Лук с силой натяжения в один камень действительно мало кто мог натянуть. Разве что практикующие боевые искусства. Но такие люди здесь, в округе, занимали высокое положение и не стали бы смотреть на подержанный тяжёлый лук. Парень стиснул зубы: – Три ляна, не меньше. Се Ань притворился, что ему жаль денег, и невзначай бросил взгляд на ночной горшок на прилавке: – Три ляна – это мне в убыток, давай так, ночной горшок ты мне в придачу отдашь. Пусть старику будет чем пописать. Для Се Аня лук был второстепенным, главным был именно ночной горшок… Вот только неизвестно, удастся ли ему обмануть этого парня. ### Глава 12. Ночь Убийства Парень нахмурился, не решаясь. Се Ань не ошибся, эти вещи он действительно украл у своего хозяина. Всю эту ночь парень провел в тревоге, боясь, что его обнаружат. Се Ань по выражению лица парня понял, что тот почти сдался. И решил додавить его. [Хлопок.] Се Ань резко опустил тяжёлый лук на землю и, с видом полного равнодушия, повернулся и пошел прочь: – Ну, не хочешь продавать, как хочешь, мне же лучше, хоть денег сэкономлю. Пойду лучше пива выпью. Се Ань притворился, что уходит решительно, а сам про себя твердил: «Быстрее, останови меня. Быстрее…» И действительно, когда он сделал пятый шаг, парень наконец принял решение: – Господин, постойте. Три ляна, и всё ваше. – По рукам. Се Ань вернулся, одной рукой протянул деньги, другой забрал товар. Поместив ночной горшок на пояс, а колчан на спину, и сжимая в руке тяжёлый лук, он направился прочь. Пройдя значительное расстояние, Се Ань натянул тетиву лука. Однокамневый лук он натянул одной рукой, без малейшего усилия. Сейчас Се Ань мог поднимать одной рукой четыреста пятьдесят фунтов, так что натянуть лук с силой натяжения в двести фунтов было для него пустяком. Медленно ослабив натяжение, он отпустил тетиву. – Отличный лук! Нужно практиковаться в стрельбе из лука. Как только освою его, с этим тяжёлым луком, даже встретившись с мастерами боевых искусств… если напасть исподтишка, я заставлю их поплатиться жизнью прямо на месте. Перекинув тяжёлый лук через плечо, Се Ань, пользуясь покровом ночи, направился из ущелья. Хотя волосы Се Аня были наполовину седыми, с тяжёлым луком на плече и колчаном за спиной, его статная и крепкая фигура выглядела очень внушительно, показывая, что с ним лучше не связываться. Многие прохожие, завидя его, спешили уступить дорогу. Это чувство, когда тебя уважают и боятся, доставляло Се Аню удовольствие. Через каждые несколько шагов он протягивал руку, чтобы потрогать ночной горшок, висящий на поясе, боясь его потерять… Этот ночной горшок был настоящей удачей. А следующий шаг – медвежье сердце – Се Ань надеялся получить благодаря этому горшку. Идя по дороге, Се Ань чувствовал себя полным ожиданий от будущего. Все шло к лучшему. … За пределами ущелья. На склоне холма, за большим деревом, стояли двое. Это были Чжан Вэй и Лу Вэй. Оба были одеты в черные ночные одеяния и держали в руках широкие дао. Они внимательно следили за выходом из ущелья. Лу Вэй был матёрым бандитом, не раз совершавшим грабежи и убийства, поэтому подобные действия были для него привычным делом. А Чжан Вэй, его подельник и заядлый картёжник из игорного дома "Три Цветка", к краже и убийствам тоже был не привыкать. – Этот старик так долго не выходит, неужели что-то случилось? – нетерпеливо пробурчал Чжан Вэй. Лу Вэй ответил: – На чёрном рынке Кровавого хребта только один выход, он никуда не денется. Подожди немного. Как только мы разделаемся с этим стариком, лавка ростовщика станет моей маленькой казной. И, естественно, Чжан-брат, ты тоже получишь свою долю. Услышав о выгоде, Чжан Вэй сразу стал куда терпеливее. Внезапно Чжан Вэй вскинул брови: - Он вышел. И с луком за спиной… Лу Вэй холодно хмыкнул: - В его-то годы толку от лука, как от козла молока… Идём, проследим за ним. Се Ань покинул ущелье уже в час быка. Сплошные тучи скрыли луну, и небо нависло мраком. По сторонам шумел лес, причудливо переплелись тени деревьев, изредка доносились крики ночных птиц и зверей. Се Ань шёл неспешно, не отрывая взгляда от окрестностей. "Помню, когда я покинул город, за мной уже следили. Интересно, ушли ли они сейчас…" – промелькнула у него мысль. Отдалившись от ущелья на три-четыре сотни метров, он миновал безлюдную тенистую горную тропу и отчётливо ощутил, что за ним движутся две тени, неотступно следуя по пятам. Се Ань не собирался подставлять спину, поэтому просто обернулся и уставился на двух незнакомцев в чёрных плащах и масках, стоявших впереди. - Господа, что означает ваше столь настойчивое преследование? [Шелест!] Двое широкоплечих мужчин в чёрном мгновенно выхватили клинки и, заняв позиции спереди и сзади, полностью отрезали Се Аню любые пути к отступлению. По их отточенным движениям было ясно, что подобными делами они занимаются не впервые. - Старый хрыч, сам напросился! – Лу Вэй, подняв свой широкий клинок, угрожающе указал им на Се Аня, не сдерживая ярости в голосе. Хоть человек в маске и старался изменить голос, Се Ань всё равно узнал его. - Так это вы, уважаемый зять… Не смею и предположить, чем я так прогневал вас. До такой степени, что вы держите на меня подобную злобу. Понимая, что его личность раскрыта, и чувствуя себя полным хозяином положения, Лу Вэй без обиняков продолжил: - Старый пень, ты отказал в залоге моему знакомому, опозорил меня. И ещё смеешь что-то говорить? Се Ань притворился испуганным: - Я всего лишь старался соблюдать правила ломбарда… Как вам известно, уважаемый зять, все эти годы я усердно управлял лавкой, никогда не позволяя себе ни малейшей оплошности. Если что-то было не так, прошу вас указать мне на ошибки. Видя ужас на лице Се Аня, выражение Лу Вэя становилось всё более надменным: - Что ты за упрямый старик? Старший господин поместья Ли полностью поглощён тренировками боевых искусств, будущее его в военных экзаменах. А имуществу поместья Ли нет наследника. Я же… рано или поздно унаследую всё, что принадлежит семье Ли. Понимаешь? Се Ань изобразил просветление: - Понимаю! Отныне всё будет так, как пожелаете вы, уважаемый зять. Что до того нефритового кулона, я вернусь сегодня же и заложу его за сто лянов серебра. Услышав эти слова, сердце Лу Вэя переполнилось ликованием. Он даже обменялся понимающим взглядом с Чжан Вэем, стоявшим сзади. Очевидно, оба мужчины были весьма польщены таким поворотом. Рука Лу Вэя, сжимавшая клинок, заметно расслабилась. Он намеревался сегодня ночью покончить с Се Анем, а затем оказать давление на Хэ Чуньли, чтобы завладеть деньгами ломбарда. Но если Се Ань оказался настолько сговорчивым… это избавляло от многих хлопот. К тому же, сегодня он угрожал этому старику, а значит, тот наверняка будет вести себя тихо и послушно впредь. Взвесив все за и против, Лу Вэй опустил свой клинок: - Старик Се, ты и впрямь так думаешь? Се Ань сложил руки в почтительном жесте, расплываясь в угодливой улыбке: - Верно говорите, уважаемый зять, именно вы – будущий хозяин всех богатств поместья Ли. А я всего лишь хочу прокормиться. Лу Вэй, обдумав всё тщательно, решил, что это надёжно. Он тут же сунул клинок в ножны, с улыбкой подошёл к Се Аню и даже по-доброму похлопал его по плечу: - Вот и отлично. Дневное происшествие – это была моя горячность. Пойдём, прямо сейчас отправимся в ломбард и заложим тот нефритовый кулон. Се Ань поклонился, сложив руки: - Отныне я неизменно стану вашим верным последователем, уважаемый зять. Идёмте же в ломбард… - Ха-ха-ха, старик Се и впрямь человек понимающий… – Лу Вэй пребывал в отличном расположении духа, его лицо сияло улыбкой. И когда он рассмеялся в полный голос, внезапно почуял вспышку серебряного блеска… Это вытянулась рука Се Аня, до того скрытая в широком рукаве. Неизвестно, когда в ней появился сверкающий серебряный кинжал, но он стремительно вонзился в левый висок Лу Вэя. [Хлюп!] Неимоверная сила, острейший клинок… Кинжал насквозь пробил череп, и его острие показалось из правого виска. Багровая кровь, свистя, струилась по лезвию вниз. - Ты… Лу Вэй ощутил, как мозг его опустел. Едва успев вымолвить единственное слово, он почувствовал, как перед глазами потемнело. Когда Се Ань выдернул кинжал, тело Лу Вэя безвольно рухнуло на землю. - Ты, старый мерзавец, посмел подло напасть на зятя семьи Ли! Получи своё! Чжан Вэй, стоявший в пяти метрах, вскрикнул от изумления и, не говоря ни слова, бросился вперёд с обнажённым клинком. Чжан Вэй был настоящим профессионалом, и его натиск был стремителен. Однако Се Ань оказался ещё быстрее.