— Последние 200 метров! Токай Тэйо прорывается через брешь! Давай, Токай Тэйо! Следуя по стопам Симболи Рудольф, увидим ли мы возрождение легенды?
— Хьяа!
— Давай, Токай Тэйо!
Косэй и Мэйдзиро МакКуин болели с трибун, их сердца бились в унисон со спуртом Токай Тэйо по дорожке. Это было грандиозное зрелище Японского Дерби — мечтательная сцена, где электрическая атмосфера прожигала каждого зрителя.
— Жми сильнее!
— Выиграй это, Тэйо!
Косэй затаила дыхание, взгляд прикован к дорожке.
— Давай! Давай! Давай! 150 метров! 100 метров! 50 метров! Другие ума-мусуме нагоняют! Но нет! Победительница — Токай Тэйо! Безупречная победа с отрывом в три корпуса, завоевавшая Двойную Корону без поражений! Непревзойдённый гений!
— Ааа!
Рёв толпы сотряс небеса, МакКуин и Косэй обнялись в восторженном триумфе!
— Тэйо такая сильная!
— Завоюй Тройную Корону! Пусть мы это увидим!
Тэйо! Тэйо! Тэйо!
Ритмичное скандирование имени Тэйо эхом разносилось по ипподрому, оглушительные крики заставляли дрожать каждую душу.
Токай Тэйо, победительница Японского Дерби, вошла в круг победителей и с той же непоколебимой решимостью, что и Симболи Рудольф, уверенно подняла два пальца вверх.
— Двойная Корона!
Токай Тэйо излучала сияние, ослепительное, как солнце. Непобеждённая чемпионка Двойной Короны воплощала непревзойдённую гордость, и её победа в Дерби блестела особым блеском.
Крики толпы эхом разносились по великолепной арене, пока звучал гимн победы, его величие витало в воздухе. Косэй с трудом могла успокоить своё возбуждение.
Симболи Рудольф казалась далёкой легендой, но Токай Тэйо стояла прямо перед ними — мощная, гордая и рождённая править. Несомненно, она вызывала трепет и восхищение.
— Как и ожидалось от Токай Тэйо! Победа в Дерби была практически гарантирована!
Празднование в честь Тэйо не обходилось без разговоров о чемпионке.
— Именно! Это было словно смотреть на саму Императрицу в гонке. Если Тэйо завоюет Тройную Корону, разве это не будет идеальной королевской преемственностью?
— Осталась только Кикука Сё. Тэйо, вероятно, теперь полностью сосредоточится на подготовке, так что мы, наверное, не увидим её в гонках какое-то время.
— О, точно! А что насчёт Мэйдзиро МакКуин?
— Кстати, пока ждём возвращения Тэйо, смотреть на МакКуин может быть хорошим способом скоротать время.
Лицо Косэй слегка омрачилось, тонкие брови недовольно нахмурились. Внутри шевельнулся инстинктивный порыв выйти вперёд.
— Косэй, пора идти, — окликнула МакКуин. После короткого колебания Косэй последовала за МакКуин с ипподрома.
Вернувшись в класс, Косэй рассеянно смотрела в окно, погружённая в мысли. Как только урок закончился, тихая комната взорвалась хаосом: ума-мусуме зажужжали о непобеждённой Двойной Короне Токай Тэйо.
Понятно, все с нетерпением ждали Тройной Короны. Косэй искренне поздравляла Тэйо, но, испытав подобное давление на себе, знала, что общественные ожидания иногда могут обернуться против.
— Эй, разве Косэй не гонялась вместе с МакКуин? Может, спросим у неё, кто сильнее — МакКуин или Тэйо?
— Не, МакКуин уже проиграла. Тэйо точно сильнее.
Смех юных девушек звучал особенно пронзительно, разбередив что-то глубокое в душе Косэй.
— Тч!
После уроков Косэй переоделась в тренировочную форму и направилась на дорожку, где её уже ждала одна ума-мусуме.
— Добрый день. Ты как всегда вовремя.
— Мастер, пожалуйста, наставляйте меня и сегодня!
— Н-нет, не нужно звать меня «Мастер»!
Мягкий, нежный голос Райс Шауэр и её застенчивая улыбка под эмблемой Синей Розы сегодня были особенно очаровательны.
Что касается того, как Косэй и Райс Шауэр познакомились и почему Косэй упорно звала её «Мастер», — это история на другой раз.
После просмотра дебютной гонки Косэй тренер разыскал её и сразу спросил, не испытывает ли она трудностей с Техникой Врат. Косэй удивилась, что тренер знает о её ситуации, но, учитывая его положение, легко призналась.
Выражение тренера подтвердило подозрения.
— Поскольку ты не уверена, как улучшить это, у меня есть рекомендация.
Этой рекомендацией была Райс Шауэр. Тренер уверенно заявил, что любой, думающий о «эксперте по ман-маркингу», сразу вспомнит эту девушку.
Первое впечатление Косэй о Райс Шауэр ничем не отличалось от нынешнего — робкая и застенчивая, её невозможно было ассоциировать с термином «эксперт по ман-маркингу».
Из-за застенчивости Райс Шауэр и замкнутости Косэй их первые взаимодействия были неловкими. Тренер организовал между ними тренировочную гонку.
Именно эта гонка полностью изменила взгляд Косэй, позволив понять, что значит «эксперт по ман-маркингу» на самом деле.
Гонка закончилась поражением Косэй. На финише она пусто смотрела на свои дрожащие руки, в сердце всё ещё эхом отдавался ужас гонки. Впервые в жизни она осознала, насколько пугающим может быть пейзаж на дорожке.
— Вот оно! Это моя эволюция!
Страх смешался с восторгом, пока Косэй прокладывала свой путь вперёд.
Она подошла к Райс Шауэр, выразив желание учиться искусству ман-маркинга у неё. Лицо Райс Шауэр озарилось радостью, она с готовностью согласилась, закрепив их отношения мастера и ученицы.
— Косэй, не хочешь передохнуть? — спросила Райс Шауэр, протягивая бутылку воды после того, как Косэй завершила круг.
— Спасибо, Мастер, но я могу продолжать.
— Всё равно отдохни. Правильные перерывы на самом деле ускоряют прогресс. К тому же твоя нога только недавно зажила, так что лучше не перенапрягаться.
Косэй поняла, что Райс Шауэр права, и послушно согласилась. Сидя на ступеньках, Райс Шауэр заметила:
— Косэй, ты так упорно работаешь. Этот режим тренировок считался бы изнурительным даже для большинства ума-мусуме, а ты ни разу не пожаловалась.
— Жаловаться? Ну, моя соперница невероятно сильна. Обычная ума-мусуме вроде меня отстанет далеко, если не работать в два раза усерднее.
— Обычная? — прошептала Райс Шауэр, затем слабо улыбнулась. — Как выглядит гений в глазах Косэй?
Косэй задумалась, в уме мелькнули образы Тэйо, МакКуин и Королевы Скорости.
— Надменные, — наконец ответила Косэй, давая своё определение гения.
Будь то Бакушино, Тэйо или МакКуин — каждая ума-мусуме, благословлённая завидным талантом, обладала непоколебимой гордостью и уверенностью в себе. Их врождённая надменность излучалась из самой сути, делая их мгновенно узнаваемыми даже в толпе.
Услышав ответ Косэй, Райс Шауэр улыбнулась и покачала головой.
— Гении — гении потому, что любят то, чем занимаются.
Обновлено: 22.01.2026