Следующее утро наступило с мягким золотистым оттенком, разливающимся по городу Валерион. Солнечный свет просачивался сквозь пыльные окна маленькой квартиры Амона, рисуя блеклые полосы на треснувших стенах.
Амон громко зевнул и, потягиваясь, сел на матрасе.
— Ещё один славный денёк в раю, — саркастически пробормотал он.
После короткого, едва удовлетворительного душа в своей сносной ванной — где вода была лишь слегка тёплой, а кран скрипел, как умирающая крыса — он переоделся в свою обычную повседневную одежду и приготовился уходить. Простая чёрная рубашка и поношенные джинсы. Ничего особенного, но достаточно, чтобы пройти сквозь толпу, не привлекая внимания.
Выйдя на улицу, он запер за собой дверь квартиры и спустился по шаткой лестнице своего ветхого здания.
Валерион медленно просыпался.
Улицы начинали гудеть. Торговцы с широкими зевками и громкими криками открывали свои лавки, дети в простой форме спешили в школы, а уличные продавцы расставляли свои прилавки, словно это был ритуал. Утренний воздух слабо пах свежеиспечённым хлебом, маслом и городским дымом.
Несмотря на всё, Амон находил в этой рутине небольшое умиротворение.
— Жизнь, может, и дрянь, — пробормотал он себе, — но утро не так уж и плохо.
Он шёл по треснувшему тротуару, обходя лужи и телеги, засунув руки в карманы. Люди, как обычно, толкались в спешке, но он давно к этому привык. Семнадцать лет жизни в этом мире подарили ему определённое оцепенение, но он старался наслаждаться мелочами. Свежий утренний ветерок. Свежеиспечённая булочка. Вид кошки, крадущей рыбу у торговца.
Выйдя из захолустного района города, он попал в центральную часть. Высокие здания со стеклянными окнами отражали утреннее солнце. Улицы гудели от звуков проносящихся мимо мана-мобилей, в то время как некоторые караваны и повозки медленно двигались по оживлённой улице.
Не всё в Кшити было так уж убого.
На самом деле, некоторые части этого мира были на удивление цивилизованными и хорошо развитыми.
Например, здесь были государственные школы для детей простолюдинов. Совершенно бесплатные, финансируемые городскими советами. Дети в возрасте от 8 до 14 лет могли посещать их, если хотели. Амон ходил в школу около четырёх лет — достаточно долго, чтобы научиться основам чтения, письма и нескольким общим предметам. Но из-за того, что ему приходилось подрабатывать, чтобы выжить, он не смог продолжить.
Но всё же мир был основан на средневековье.
— И всё же... лучше, чем ничего, — пробормотал он, приближаясь к рыночному району.
В конце концов, он остановился перед большим зданием, зажатым между магазином магических товаров и кузницей оружейника.
Над входом мягко покачивалась подвесная деревянная вывеска с выгравированным названием: «Таверна „Железная кружка“».
Здесь он подрабатывал — в месте, популярном среди авантюристов, наёмников и странствующих магов. Несмотря на то, что Кшити было монархическим обществом, оно было на удивление современным во многих отношениях. Здесь были гильдии авантюристов, магический транспорт и даже мобильные телефоны на магической энергии — хотя и очень дорогие. Если бы Амон захотел купить такой, ему пришлось бы потратить все свои сбережения. И всё равно бы не хватило.
А таверны, подобные этой? Они были источником жизни для простого народа.
Он вошёл внутрь, и его тут же встретил знакомый запах пропитанного элем дерева, печёного хлеба и нотка лимонной полироли.
За барной стойкой стоял широкоплечий мужчина с седыми волосами и густыми усами. Он, как обычно, полировал кружку белой тряпкой.
— Доброе утро, мистер Эллиас! — с улыбкой поприветствовал Амон. — Выглядите молодо и сногсшибательно, как всегда.
Пожилой мужчина громко рассмеялся.
— Утро доброе, наглый щенок. Что-то ты сегодня на комплименты расщедрился, а?
— Просто констатирую факты. Я имею в виду, посмотрите на себя — за сорок, а всё ещё затмеваете всех нас, — с преувеличенной похвалой сказал Амон.
— Да-да. Прибереги это обаяние для клиентов. А теперь тащи свою ленивую задницу на работу. Скоро открываемся.
— Есть, сэр. — Амон отдал шутливый салют, прежде чем направиться в раздевалку.
Он переоделся в рабочую одежду — чистую чёрную рубашку, жилет и тёмные брюки, напоминающие наряд официанта. Ничего особенного, но это соответствовало старомодному очарованию таверны. Вернувшись в главный зал с метлой в руке, он начал подметать пол медленными, напевающими движениями.
Таверна «Железная кружка» была по-своему красива. Её дизайн сильно тяготел к средневековой фэнтезийной эстетике — толстые деревянные балки тянулись по потолку, увитые плющом и зачарованными кристаллами, которые мягко светились, создавая тёплый сумеречный свет в комнате.
Вдоль стен стояли книжные полки, заставленные старыми томами, картами и чем-то похожим на пыльные журналы охотников на монстров. В качестве украшений висело древнее оружие — копья, мечи, даже ржавый двуручный топор, которым, вероятно, не пользовались веками.
Круглые столы с полированными поверхностями заполняли зал, в паре с высокими деревянными стульями, покрытыми тёмно-зелёными подушками. У камина, в котором горел магически поддерживаемый огонь, стояли самые удобные кресла, обычно занимаемые высокопоставленными авантюристами.
Пока Амон подметал пол у бара, тяжёлая дверь таверны снова со скрипом отворилась.
— Эй, Амон! Ты сегодня рано.
Амон обернулся и увидел Леона, коллегу по работе, всего на несколько лет старше его. У Леона были вьющиеся каштановые волосы, такие же глаза, и ростом он был примерно с Амона — около 170 сантиметров. Его рабочий жилет был наполовину застёгнут, что говорило о том, что он либо спешил, либо только что выкатился из постели.
— Утро, Леон. И я не рано. Это ты опоздал, — с ухмылкой ответил Амон.
Леон театрально простонал.
— Ух, уборка уже закончена? Предатель! Я рассчитывал разделить с тобой эту ношу.
Амон поднял бровь и одарил его дьявольской ухмылкой.
— Если ты думаешь, что я не расскажу мистеру Эллиасу, то ты мечтатель. Я собираюсь предложить ему немного урезать твою зарплату сегодня.
Леон смущённо почесал затылок.
— Честно говоря, он, вероятно, и так это сделает, скажешь ты что-нибудь или нет.
На другом конце таверны официантка протирала один из круглых столов.
На вид ей было примерно столько же, сколько Леону, может, чуть моложе. Её бордовые волосы были собраны в аккуратную косу, и она носила стандартную униформу официантки таверны: бордовое платье, стянутое на талии кожаным корсетным поясом, на котором висело несколько маленьких мешочков. Поверх платья был надет белый фартук, слегка испачканный после вчерашнего хаоса.
Её движения были плавными и эффективными. Она работала как человек, который занимался этим годами.
— Доброе утро, Мартия! — игриво крикнул Леон.
Девушка повернулась к ним, её выражение лица сначала было нечитаемым. Её зелёные глаза слегка сузились.
— Ну, посмотрите, кто наконец решил явиться, — сказала она с холодной улыбкой. — Я думала, ты сразу придёшь на вечернюю смену.
Амон подавил смех, когда Леон поднял обе руки в знак мнимой капитуляции.
— Эй, почему ты уже на меня ругаешься? Настоящий смутьян здесь Амон!
Мартия подняла бровь.
— Может быть, но он доставляет мне гораздо меньше хлопот, чем ты.
Амон с лёгким удивлением наблюдал за ними, опираясь на метлу. Он хорошо знал эту рутину — это была их обычная перепалка. Леон флиртовал. Мартия делала вид, что раздражена. И так по кругу.
Он также знал правду.
«Леон по уши в неё втрескался, — подумал Амон, закатывая глаза. — И у Мартии определённо есть к нему слабость, даже если она этого не признает».
Амон не вмешивался не из ревности, а из практичности. Мартия часто жаловалась ему на выходки Леона. И именно Амону приходилось выслушивать её жалобы, вздохи и терпеливо слушать, пока он подметал полы или протирал кружки.
«Честно говоря, из них получилась бы хорошая пара. Если бы они просто перестали быть идиотами и наконец поговорили».
С лёгким вздохом Амон оттолкнулся от стены и продолжил подметать.
Начался ещё один день в таверне «Железная кружка».
Те же люди. Та же рутина.
Но почему-то это никогда не казалось скучным.
Обновлено: 21.01.2026