Амон крепко сжал меч, костяшки его пальцев побелели, а взгляд впился в хобгоблина.
Монстр стоял у входа в пещеру, его уродливая морда исказилась от чистой ярости. Он издал гортанный рык, эхом прокатившийся по пещере, а затем с оглушительным топотом бросился вперёд.
Массивная деревянная дубина хобгоблина уже была высоко занесена, и прежде чем Амон успел полностью приготовиться, тварь с ужасающей скоростью нанесла удар. Воздух засвистел вокруг опускающегося оружия.
Инстинкты Амона взвыли, и он бросился в сторону, перекатившись по неровному каменному полу как раз в тот момент, когда дубина врезалась в то место, где он только что стоял.
Удар сотряс землю, разметав угли из костра гоблинов.
Одним быстрым движением вскочив на ноги, Амон нанёс ответный горизонтальный удар. Его клинок с серебряной кромкой встретился с грубым оружием хобгоблина в середине замаха, и столкновение отозвалось яростной дрожью в его руках.
От чистой силы его тело содрогнулось.
Удар отбросил его на шаг назад. Хобгоблин не терял времени — его следующий удар был подобен удару молота.
Амон едва успел парировать, его руки болели от резкого столкновения. Ноги дрожали, пока он пытался устоять, грубая сила существа давила на него, словно стена.
«Чёрт… эта тварь безумно сильна!» — подумал он.
Хобгоблин снова пошёл в атаку, его удары подпитывались грубой силой, а не точностью. Амон в последний момент увернулся, почувствовав, как ветер от дубины пронёсся мимо его щеки.
Он быстро контратаковал, полоснув по открытому боку зверя. Клинок впился в плоть, вызвав рёв боли.
Без колебаний Амон выбросил вперёд свободную руку, собирая последние остатки маны внутри себя. Маленькая сфера сжатой энергии маны замерцала перед его указательным пальцем.
— Магическая пуля.
Он прицелился в голову монстра, сосредоточившись на его левом глазе. Недели практики с револьвером отточили его меткость. Выстрел попал точно в цель с резким, влажным звуком. Это было легко, так как хобгоблин был близко.
Хобгоблин взвыл, схватившись за разбитый, кровоточащий глаз. Его огромная грудь тяжело вздымалась, пока он смотрел на Амона оставшимся глазом, и в этом взгляде горела ненависть. А затем он снова бросился в атаку, ревя с необузданной яростью.
Но его атаки изменились. Теперь они были дикими, безумными, без защиты или структуры, но при этом быстрее, чем раньше. Мысли Амона неслись вскачь, пока он уклонялся, парировал и уворачивался от шквала ударов.
«Я могу их прочитать… но увернуться сложнее. Моё тело уже на пределе…»
Его мышцы кричали при каждом движении. Дубина один раз задела его бок — скользящий удар, от которого всё равно заболели рёбра. Но он не мог замедлиться — не сейчас.
Когда очередной замах пронёсся над его головой, Амон снова вытянул левую руку, направляя последние жалкие крохи маны, что у него остались. Его голос прозвучал как напряжённый шёпот:
— Теневая хватка.
В мерцающем свете костра тень хобгоблина неестественно вытянулась. Из неё поднялась когтистая, чернильно-чёрная рука и вцепилась в одну из толстых ног монстра. Существо с удивлённым рычанием споткнулось и рухнуло вперёд.
Амон ухватился за этот момент. Он рванулся вперёд и вонзил меч в основание его шеи, сталь глубоко вошла в мышцы.
Но его силы иссякали — клинок не вошёл достаточно глубоко, чтобы перерубить позвоночник.
Стиснув зубы, Амон выдернул меч и полез в карман брюк, вытаскивая маленький кинжал.
Огромное тело твари корчилось в агонии, и она уронила дубину.
Хобгоблин, теперь стоя на коленях, схватился за кровоточащую шею. Другая его рука оставалась прижатой к разрушенной глазнице, откуда лилась кровь по щеке.
Без колебаний Амон бросился вперёд и вонзил кинжал в оставшийся глаз монстра. Клинок вошёл глубоко, лишая его последнего остатка зрения. Хобгоблин закричал в агонии.
Амон не дал ему опомниться.
С собственным рёвом он схватил меч обеими руками и снова и снова полосовал торс зверя.
Каждый удар оставлял ещё одну рану, кровь брызгала на пол пещеры. Его дыхание стало прерывистым, руки горели, но он не останавливался.
— А-А-А-А-А-А!
Наконец, с последним отчаянным усилием, он ударил по шее существа. Клинок чисто прошёл насквозь, и голова хобгоблина покатилась на землю. Его тело на мгновение замерло в вертикальном положении, прежде чем с тяжёлым стуком рухнуть.
На мгновение воцарилась тишина — если не считать дыхания Амона. Затем он почувствовал это: странный, покалывающий поток хлынул по его венам. Сильнее, чем то, что он чувствовал, убивая рогатых кроликов или обычных гоблинов. Мана. Жизненная сила. Что бы это ни было, это опьяняло.
Он упал на колени, задыхаясь.
— Ха… ха… ха-а-ах… хе-хе…
Затем, неожиданно, из его горла вырвался смех. Он начался тихо, затем стал громче, эхом разносясь по пещере.
Он сделал это. Он убил хобгоблина. Для его первой настоящей охоты это было немалым достижением. Его грудь наполнилась мрачной гордостью.
Покрытый с ног до головы кровью, ухмыляясь, как безумец, в мерцающем свете костра, он меньше походил на студента-мага и больше — на сумасшедшего.
— Пора уходить… — пробормотал он, шатаясь, поднимаясь на ноги.
Он выдернул свой кинжал из отрубленной головы хобгоблина, вытер лезвие о его рваную набедренную повязку и убрал в ножны. Его меч последовал за ним, сталь теперь потемнела от крови.
Но прежде чем он успел сделать больше нескольких шагов вглубь пещеры, его внимание привлекло движение. Он повернулся ко входу.
Группа гоблинов — шесть, может, семь — входила из леса, неся мелкую дичь и корзины с кореньями.
Они замерли, увидев сцену перед собой: тело их вожака лежало обезглавленным в луже крови, а над ним стоял человек.
Амон вздохнул, его настигала усталость.
— Ха… столько работы, — пробормотал он с усталым выражением.
Но затем, медленно, на его лице расползлась ухмылка.
— А теперь… — сказал он низким и холодным голосом, — …пора их всех убить. Хе-хе…
Обновлено: 21.01.2026