– Мы готовы? – спросил Макс, когда все четверо закончили облачаться в снаряжение. Под доспехами на нём было несколько слоёв одежды, и он слегка вспотел. Даже просто стоять в зале гильдии искателей приключений казалось непривычным.
– Ох, да, – простонал Фоул. – Чувствую себя варёной сосиской в этой броне.
Танила и Батрира кивнули, быстро шагнув в синий портал рядом с ними.
– Вот это да! – заорал Фоул, стараясь перекричать ветер, чтобы его услышали. – В этих нижних землях немного прохладно!
Вокруг них лежал снег, по колено, и продолжал падать. Ветер обрушивался на них, а холодный воздух пробирался к каждому незащищённому участку кожи, давая понять, что Том был прав насчёт того, насколько ужасно здесь будет. Снег кружился вокруг, оставляя лишь небольшой участок видимости.
– Я вижу всего-то метров пятнадцать-двадцать! – крикнула Танила. – Позвольте мне призвать моего спутника!
Макс кивнул, задаваясь вопросом, помогает ли ему сопротивление магии его доспехов не чувствовать холода, или это что-то ещё.
Рядом с Танилой появился ревущий огненный шар, и Макс увидел, как она заметно вздохнула с облегчением.
– Встаньте рядом! – сказала она Батрире, которая подошла и кивнула, показывая, что внутри небольшой ауры огненного шара стало гораздо лучше.
– Отлично! Я устанавливаю крепление! Батрира, ты отвечаешь за него первой!
Макс вытащил крепёжный штырь и первый из множества канатов, купленных для этого подземелья. Он не был уверен, что хочет знать, сколько каната теряют искатели приключений. Том дал им список снаряжения и несколько инструкций для этой зоны, и не потеряться было одним из главных пунктов в этом списке.
Он привязал конец каната к штырю и передал Батрире мешочек с канатом. То, как это работало, всё ещё удивляло его, но, как предполагалось, более трёх километров каната продолжали разматываться, пока они шли.
– Готовность здесь!
Батрира наложила своё усиление и показала большой палец вверх.
– Вперёд, Фоул! – крикнул Макс, указывая на своего гнома-защитника.
Ругательства гнома, когда он пробирался сквозь толстый снег, были заглушены ветром.
Ветер мешал Максу использовать навык сонара, вызывая почти мучительную пульсацию в голове. Радиус действия на самом деле уменьшился, и он едва мог разглядеть своих друзей в зоне обнаружения.
ДВУХ!
Макс и Фаул сразились с первыми двумя йети. Они наткнулись на них неожиданно, не подозревая об их присутствии, пока не появились красные глаза, бросаясь на них.
Йети были покрыты белым мехом, а на кончиках пальцев у них были массивные когти. Огромные клыки торчали изо рта. Их лица были синекожими, а белый мех, покрывавший их с головы до ног, полностью скрывал их присутствие до момента атаки.
Фаул отразил атаку первого йети своим щитом, заставив тварь взреветь от боли и гнева. Макс стоял в стороне, готовый поддержать Фаула, если понадобится, но они хотели посмотреть, как Фаул справится с двумя с самого начала.
Йети рубили и царапали гномьего танка, не причиняя ему никакого вреда, так как их когти не могли пробить его защиту, и Макс заметил, что через минуту у них появилась лёгкая кровоточивость. Новый навык Фаула отражал небольшие количества урона обратно на них.
Тролли могли исцеляться, поэтому навык Фаула мало что изменил, кроме того, что заставил их ещё больше ненавидеть его.
Пока их танк легко защищался и наносил удары по двухс-половиной-метровым существам, Макс понял, что настало время для Плана Б.
- Зажги один! - крикнул Макс, жестом указывая Таниле.
Рядом с ней появился обычный огненный шар, но Макс мог сказать, что он был сильнее его собственного. Он полетел туда, где находились оба йети, и взорвался, превратив их в дымящиеся трупы из плоти йети.
- Я ещё не закончил! - крикнул Фаул, глядя на обгоревшие трупы у своих ног.
- Это был обычный огненный шар! - ответила Танила. - Я не пыталась выложиться по полной!
Покачав головой, Макс снова посмотрел на их мага, пытаясь представить, что сделало бы одно из его заклинаний по сравнению с её. Количество урона, которое она только что нанесла, напомнило ему о том, как он истреблял подземельных монстров для Эйми и её отца.
— Всё будет хорошо! — воскликнул Макс, посмеиваясь над видом Танилы и смущаясь собственному поступку. — Давайте продолжим, зачистим, что можем, и уйдём!
Долгие часы ушли на зачистку огромной секции подземелья, это было изнурительно. Макс несколько раз использовал «Огненную Нову» вокруг группы, растапливая снег и создавая моменты тепла.
[Несанкционированное копирование: данная история была взята без согласия. Сообщите о любых обнаружениях.]
Макс и остальные быстро перешли на бег, когда впереди показался портал.
Второй этаж подземелья встретил их ещё более сильным ветром и снегом, заставив дрожать, едва они появились там.
— Убираемся отсюда! — крикнул Фаул. — Мои… кхм, мои ноги уже окоченели!
Никто не потрудился ответить, все двинулись к ближайшему порталу и выходу из подземелья.
— Боже, это было ужасно, — пробормотал Фаул, его зубы стучали, когда он дрожал. — Как они вообще проходили эти подземелья в самом начале?
Макс покачал головой, дрожа от холода, наблюдая, как Танила и Батри также трясутся.
— Том не так уж плохо нас предупредил, но, думаю, он знал, что второй этаж будет слишком сложным без магической помощи. Сколько веревки мы израсходовали?
Батри несколько раз хлопнула руками по предплечьям, затем достала сумку с пояса. Открыв её, она покачала головой.
— Мы израсходовали больше половины! Этаж был таким длинным, или мы двигались не по прямой?
— Вероятно, второе, — ответила Танила. — Эти подземелья хуже, потому что невозможно отслеживать направление, если только у вас нет дара к этому. Обычно такие навыки есть у шахтёров, но, думаю, искатель приключений тоже мог бы их иметь.
— Это, вероятно, навык разведчика, — сказал Макс. — Кто знает? Я просто рад, что мы выбрались оттуда.
— Мы сначала навестим Тома или вернёмся в таверну? — спросила Танила.
— Я думаю, нам стоит навестить Тома, забрать вещи, которые он нам оставил, а затем вернуться в таверну, — ответил Макс. — Я бы предпочёл просто отдохнуть и закончить день, чем снова возвращаться сюда завтра утром.
Батрир и Фоул согласно кивнули, и Батрир начал помогать Фоулу снимать доспехи.
— У меня вопрос, — произнёс Макс, когда они ехали на заднем сиденье арендованной повозки. — Насколько эффективен твой огненный шар против этих йети?
Танила несколько раз щёлкнула языком, глядя на потолок повозки, пытаясь подсчитать:
— Итак, допустим, мой интеллект почти втрое выше твоего, плюс двадцать пять процентов увеличения урона от моего нового навыка и повышенный урон, который йети получают от огня… Я практически неудержима в этом подземелье, почти как в тролльем, но не совсем.
— Почему я чувствую себя лишним? — прошептал Фоул Батриру, не стараясь говорить тихо.
— Ты не лишний, — ответил Батрир с улыбкой. — Ты четвёртый.
Вздохнув, Фоул кивнул и подмигнул Таниле, которая сидела напротив:
— Не волнуйся, я просто шучу. Мне и так хватило того, что меня превзошёл наш лысый товарищ. А теперь ещё и этот эльфийский маг, который зажигает всё вокруг, словно именинный пирог для двухсотлетнего гнома.
Макс и Танила засмеялись.
— Не беспокойтесь. Мы будем нуждаться в вас больше, чем вы думаете, когда достигнем подземелья пятидесятого уровня. Я знаю, что некоторые не хотят их проходить, но награды того стоят, если мы отправимся туда раньше, чем войдём в башню.
— Какие там награды? — спросил Макс у Танилы, даже не задумываясь о дополнительных подземельях, когда они достигнут нужного уровня для входа в башню.
— Да, почему Том не сказал нам о них? — не дожидаясь ответа Танилы, спросил Фоул.
— Потому что они сложные, очень сложные, — ответила она. — Большинство людей не проходят их, потому что к тому времени, когда они могут это сделать, уже слишком поздно.
— А это возвращает меня к вопросу: что же там за награды? — проворчал Фоул.
Закатив глаза, Танила подняла руку, остановив Фоула.
— Дай мне договорить, и я всё расскажу! — воскликнула она. — В этом городе всего два таких места, и по два в каждом из остальных. Все они примерно одинаковые. У тебя есть только один шанс войти. Если выйдешь, то всё. Больше ни войти, ни вернуться. Даже в других городах. Первое подземелье наполнено демонами и прочими существами, которые кошмарят большинство людей. Магия бессильна против некоторых из них, а другие невосприимчивы к обычному оружию, хотя никто и не стал бы его там использовать.
Макс ухмыльнулся, пока Танила переводила дыхание.
— Только представьте, что у вас нет магического оружия, хранящегося в рюкзаке, чего-нибудь вроде, скажем, топоров и дубин.
Макс проигнорировал замечание Фоула и стал ждать, пока Танила продолжит.
— Как бы там ни было, они используют тёмную магию, проклятия, вытягивание жизни и многое другое. Страх там обычное дело, а босса, как правило, нелегко победить, даже хорошо снаряжённой стандартной группе из пяти человек. При этом демоническое подземелье часто считается более лёгким из двух, — заявила Танила. — Другое подземелье полно ящериц и виверн, а завершает его битва с небольшой драконоподобной виверной. Это не настоящий дракон, но достаточно похож, чтобы большинство не стало рисковать. Представьте, как в вас летят огонь, лёд, молнии или другие стихии.
Фоул раскачивался взад-вперёд, свирепо глядя на Танилу, которая улыбалась, зная, чего он ждёт.
— А теперь то, что хочет знать наш крошечный воин: во-первых, за победу в этих подземельях не даётся никаких предметов.
— Что? Никакого лута?! Это отстой! — Фоул начал кричать и жаловаться. — С какой стати, ради всех богов, кто-нибудь…
— Просто подожди! — закричала Танила, обрывая тираду Фоула. — Я уже почти дошла. Ты можешь подождать хотя бы одну секунду?
Фоул прикрыл рот рукой, а его щёки слегка покраснели, словно ему было неловко.
– Как я уже говорила, – продолжила Танила, – добычи как таковой нет, но есть бонусы для тех смельчаков, кто осилит подземелье. В самом центре, после победы над боссом, появится предмет, прикоснувшись к которому, искатель приключений получит прибавку в полпроцента сопротивления за каждый уровень пройденной башни. Тип сопротивления зависит от самого подземелья, которое одолели. Дракон даёт физическое сопротивление, а Демон – магическое.
Фоул и Макс синхронно присвистнули.
– Это же ого-го сколько накопится на верхних этажах башни! – заметил Макс. – А почему никто из Покорителей Башни не помогает с этими боссами и подземельями?
Танила, улыбаясь, покачала головой и жестом остановила уже готовый вопрос Фоула.
– Подземелье всё чувствует. Если хоть один человек, который когда-либо был в башне, присоединится к группе и войдёт в подземелье, никто не получит никаких наград. Даже если Покоритель Башни поможет расчистить путь до босса и останется снаружи. Многим пришлось узнать это на горьком опыте. Вам же достаются знания, которые копились целую жизнь, и которыми мало кто готов делиться.
– Именно поэтому я и думаю, что Том или Эверетт не стали нам об этом говорить, – продолжила она. – Мы же знаем, как они рады нам четверым и тому, что мы можем принести их фракции. Потерять нас было бы серьёзным ударом для их развития, особенно если мы продолжим так же успешно находить редких существ.
– Чёрт, она умна, – пробормотал Батрир. – Может, Танила одолжит нашему воину пару очков интеллекта?
– Эй, меня-то сюда не приплетай! – возмутился Фоул. – Я же не виноват, что вырос рядом с кузницей!
Макс не обращал внимания на шутки и подколы остальных троих, переваривая услышанное.
– Сет?
Макс кивнул, показывая, что слышит названное Фоулом имя.
– О чём думаешь? Эта ухмылка на твоём лице говорит мне, что мы, вероятно, попробуем пройти хотя бы одно.
Макс кивнул.
– Думаю, сначала нужно вернуться к Тому, забрать наше снаряжение для подземелья Йети и зачистить его. После этого мы можем отправиться в подземелье Огненной саламандры, а затем зачистить подземелье Троллей и любые другие подземелья, пока все вы не достигнете пятидесятого уровня. Только после этого мы займёмся последними двумя подземельями.
Обновлено: 13.02.2026