Танила подняла глаза и увидела, как две тёмные фигуры стремительно опускаются на них.
— Двое! — крикнула она, начиная колдовать.
Её ледяное копьё быстро сформировалось и, сверкнув, полетело прямо в морду паука над Батрирой. Паук взвизгнул, падая с шестиметровой высоты на пол.
Второй паук, увидев падение своего собрата, сам спрыгнул на пол и, подняв брюшко, выпустил струю паутины в сторону Танилы.
Она создала воздушную стену в нескольких футах от себя, и липкая жидкость ударилась о неё, разбрызгиваясь во все стороны. Часть паутины всё же пролетела мимо, попав на Танилу и тут же стала застывать.
Затем паук повернулся к Батрире и, зашипев, выстрелил в неё жидкой паутиной, обволакивая с ног до головы.
[Провокация!]
Макс почувствовал ауру и ощутил, как каждый паук переключился на гнома. Даже тот, что был пронзён его оружием, немедленно сосредоточил своё внимание на Фуле.
Воспользовавшись моментом, Макс поднял своё оружие высоко вверх и обрушил его на паука, разрубив тварь пополам. Ноги паука отчаянно дёргались, пока его внутренности вытекали на пол.
Огненный шар врезался в паука, которого Танила уже поразила ледяным копьём. Воздух наполнил запах гари, а в ушах раздался шипящий визг.
Фулл изо всех сил сдерживал двух оставшихся пауков, которые атаковали его спереди и сзади. К счастью, его доспехи были слишком толстыми, чтобы те могли пробить их своими укусами.
В досаде Макс изменил стойку и сделал полный замах, обрушив молот на голову паука, который находился позади Фула.
Зелёная слизь и другие внутренности разлетелись повсюду от силы его удара, когда он вбил голову паука прямо в каменный пол.
Ещё одно ледяное копьё, на этот раз гораздо большего размера, вылетело из рук Танилы. Оно пронзило голову паука, заставив его перевернуться и умереть.
Когда остался только один паук, Фулл нанёс два удара по глазам существа, прежде чем Макс присоединился к нему и убил тварь точным ударом.
– Я сейчас Тому рожу разобью! – крикнула Танила, отдирая от себя паутину. – Это ни разу невесело!
Фаул рассмеялся. К его броне паутина липла меньше, чем к остальным.
– Не знаю, по-моему, было очень даже забавно.
Макс вздохнул и покачал головой, не обращая внимания на попытки своего друга-гнома снова заставить Танилу выругаться. Паутина легко отлипла от него, его сила порвала ее, как Том разрушил заклинание Танилы.
Глядя на пять паучьих трупов вокруг, Макс пытался представить, как другие группы справляются с такими тварями без кого-то вроде него.
– Этот туннель сильно осложнит жизнь обычным группам, – произнес он, указывая в темноту над ними. – Те два, что спустились сверху, чуть не схватили Батриру.
Их целительница вздрогнула, кивая и отрезая паутину, попавшую на нее от паука, проскочившего мимо Фаула.
– Я правда ненавижу пауков. Я уже говорила об этом?
– Раз двадцать за последние десять минут, любовь моя, – ответил Фаул, начиная вытаскивать огромные клыки из паучьего трупа рядом с ним.
– Ну, это правда!
Танила наблюдала, как Макс прокручивает бой в своей голове.
– О чём думаешь?
– Кроме того, что мы чуть не потеряли Батриру, если бы я не заметил тех двух пауков?
– Да, кроме этого, – простонала она.
– Вам с Батрирой нужно меньше внимания обращать на Фаула и меня. Эти твари не так уж и страшны; паутина – вот что доставляет неудобство, и я не могу подкрасться незаметно, так как они чувствуют вибрации от земли. Ты, очевидно, можешь легко их убивать, – сказал Макс, указывая на все ещё дымящийся труп. – Это значит, что мы должны быть умнее и внимательнее. Технически вы сейчас на пять уровней выше их, но что-то мне подсказывает: чем глубже мы будем спускаться, тем выше уровнем они будут становиться. А это значит, что в конечном итоге они станут сильнее.
– Ну всё, хватит его лечить! – пошутила Батрир, вытаскивая нож. Она перерезала липкую паутину, что сковывала её, словно смирительная рубашка. Выбраться, просто так дёрнувшись, было невозможно. – Полагаю, настоящая проблема не для танка, а для всех остальных.
Макс кивнул, глубоко вздохнул и выдохнул.
– Том был прав. Проходить это подземелье на наших уровнях — это не просто драться; это учиться сражаться с существами, которые нападают со всех сторон. Мы также должны защищать тех, кто может погибнуть от одного-двух укусов. В отличие от танка, которого не так-то просто ранить.
– Давно пора! – проворчал Фоул, дособирав третий набор клыков. – Устал я быть тем, кого постоянно приходится лечить.
Танила вздохнула. Она знала, что Макс прав.
– Полагаю, это означает, что нам нужно идти глубже в это ужасное место.
Макс кивнул и улыбнулся Таниле:
– Не волнуйся. Я сделаю всё возможное, чтобы на тебя больше не попала паутина.
[История под угрозой. О любом подобном инциденте будет сообщено.]
Танила расплылась в улыбке, а Батрир застонала:
– Вот бы мой мужчина сказал мне такие слова.
Танила покраснела, а Макс бросил испепеляющий взгляд на Батрир, которая тут же расхохоталась:
– Я же не сказала, что ты её мужчина! Я всего лишь пожелала, чтобы мой мужчина так сказал. Всё остальное — это уже между вами двумя.
Фоул хмыкнул и похлопал по своему металлическому шлему.
– Я готов, если вы готовы. Только помните, мой «Провокация» ещё не скоро восстановится.
После небольшого изучения подземелья, следующий бой прошёл лучше: только Батрир запуталась в паутине, когда на них напала ещё одна группа пауков, точь-в-точь как первая. Вскоре Макс и остальные сообразили, что две-три твари всегда нападают сзади. Максу приходилось оставлять Фоула сражаться с первыми двумя-тремя, пока Танила прикрывала его заклинаниями, а сам Макс поджидал засаду на заднем фланге.
Батрир дрожала, отряхивая руки, пока Макс стягивал с неё паутину.
– Эта гадость заставляет меня чувствовать себя такой мерзкой. Ну почему это должны быть пауки?
– Всегда найдётся что-то, – ответил Макс, закончив освобождать её.
— Четверо сзади, трое спереди! Не уверена, что смогу выдерживать такой расход маны долго, — произнесла Танила, опускаясь на землю. — [Ослепление] не так уж эффективно, ведь у них столько глаз, да и паутиной они прекрасно чувствуют пол.
— Ледяная тюрьма сработала, — отозвался Фаул, вырезая очередные клыки. — А вот твои опутывающие заклинания были странными.
Макс кивнул, слегка усмехнувшись.
— Полагаю, схватить все восемь лап — довольно непростая задача.
— Опыта, однако, маловато, — пожаловался Батрир. — Даже деля его на троих, он набирается жутко медленно по сравнению с прорывом подземелья.
— Думаю, мы справляемся, — сказал Макс. — Нам действительно нужно пройти хотя бы первый этаж, а если получится, то и второй.
Фаул согласно хмыкнул, закончив собирать и убирать все клыки.
— По крайней мере, нам не пришлось использовать…
— Замолчи! — огрызнулась Батрир, сверля Фаула взглядом. — Не смей накликать беду!
— Тьфу ты, пиво и колбаса, женщина! Никакой беды не накличешь. Либо боги этого хотят, либо нет.
Опершись на свой посох, Батрир буквально впилась в Фаула глазами.
— Думаю, боги могут захотеть, чтобы ты спал на полу целую неделю.
— Хорошо, — ответил Фаул, отвернувшись от рассерженной целительницы. — Давай просто двинемся дальше. Кстати о пиве и колбасе, я проголодался.
— На тебя!
Макс выругался себе под нос, услышав предупреждение Танилы. Благодаря своему сонару Макс точно знал, о ком шла речь, но никто другой не догадался бы.
Фаул мастерски сражался с тремя пауками, окружавшими его, орудуя щитом, молотом и даже локтем. Поняв, что ему не грозит опасность, гном был доволен тем, что его одновременно тянут в три разные стороны.
Макс увидел, как паук бросился на него, явно разъяренный топором, который он запустил в одного из них в воздухе. Его союзник упал, приземлившись на топор и глубже вогнав массивное лезвие. Он сожалел, что на всем участке прорыва подземелья, который он разграбил, было всего два огра с топорами; они были потрясающими.
– Понял! – ответил Макс, упираясь ногами и опуская оружие на паука, который атаковал его. Оружие рассекло членистоногое, как горячий нож масло. Паук разлетелся в воздухе, и его внутренности вместе с зеленой слизью разлетелись повсюду.
Макс поперхнулся, когда часть слизи попала ему в рот. Он был рад, что вовремя закрыл глаза.
– Не кричи, когда убиваешь что-то!
Каменная стена обрушилась на морду паука, когда тот прыгнул на Батриру, и Макс атаковал его прежде, чем тот успел принять решение.
Его оружие пронзило спину паука, наполнив туннель звуком влажного хруста и пронзительного визга, когда молотковая часть оружия раздробила его.
Танила тяжело дышала, а Макс улыбнулся ей.
– Хорошая работа!
Она закатила глаза и усмехнулась.
– Говорит воин, который, вероятно, мог бы в одиночку пройти это подземелье. У меня почти нет маны после этой битвы. Восемь штук – это не шутка.
– Верно, но ты была потрясающей. Эти ледяные стрелы и огненные шары…
– Сет! – громко сказал Фоул, прерывая похвалу Макса в адрес Танилы. – Серьёзно, мы же друзья, да?
Макс недоуменно наклонил голову и посмотрел на Фоула.
– Серьёзно. Просто пригласи ее уже на свидание. Тебе не обязательно…
Звон дерева о металлический шлем раздался эхом, и Макс не мог не улыбнуться, когда Батрира опустила свой посох, которым она только что стукнула Фоула по шлему.
– Эй! Почему ты…
– Заткнись! – сказала Батрира, и ее лицо не оставляло сомнений в серьёзности её намерений.
– Но…
– Клянусь Окримом, если ты этого не сделаешь, я лично засуну свою ногу так глубоко тебе в задницу, что ты попробуешь слизь изо всех пауков, на которых я наступала.
Фоул больше не проронил ни слова, и Батрира резко кивнула головой.
Макс взглянул на Танилу, которая смотрела куда угодно, только не на него.
– Может быть, нам стоит закончить на сегодня, – медленно произнёс Макс. – Думаю, нам всем нужен перерыв.
– Это было бы хорошо, – ответил Фоул, его голос был немного грубоват из-под шлема.
– Отлично. Давайте закончим собирать эти клыки, а потом можем возвращаться.
Макс шёл рядом с Танилой, а Фоул и Батрира ушли немного вперёд. Камень-светильник излучал свет оттуда, где находились два гнома.
— Танила? — наконец выговорил Макс, и ему словно донёсся стук её сердца — такой частый.
— Да?
Ему хотелось вздохнуть, закричать и возопить. Внутри него бушевала битва с собственными навыками, но в этот момент всё это казалось ничтожным по сравнению с тем, что он собирался выразить Таниле.
— Я не очень умею подбирать слова, но думаю, Фоул был прав.
Он почувствовал её взгляд и повернулся, слегка задрав голову, чтобы взглянуть на высокую эльфийскую волшебницу. Всё её тело слегка дрожало. Она боялась не меньше, чем он.
— В чём именно он был прав? — спросила она. Её голос был чуть напряжён, но по-прежнему оставался очень ровным по сравнению с тем, как Макс слышал свой собственный.
Нахмурившись, Макс улыбнулся, увидев на её лице ехидную ухмылку.
— Ты не собираешься облегчить мне задачу, правда?
Она ничего не ответила, лишь не отводила от него взгляда.
— Я надеюсь, ты понимаешь, что я испытываю к тебе чувства; просто не уверен, как с ними поступить.
— Чувства? Какие чувства? — лицо Танилы слегка покраснело, но голос оставался ровным и сильным. Он видел, как её глаза слегка расширились, и чувствовал, что её пульс участился, совпадая с его собственным.
Макс глубоко вдохнул и решился.
Он схватил её за руку и остановил. Подняв на неё взгляд, он мягко улыбнулся.
— Ты мне нравишься, и я глубоко о тебе беспокоюсь. Не могу сказать, что я мастер в объяснениях своих чувств, потому что я не уверен…
Макс обнаружил, что слова больше не выходят из его рта, так как пара губ вдруг прижалась к его собственным.
Он проигнорировал чей-то крик впереди по туннелю, поскольку это был не призыв о помощи. Вместо этого он потянулся и притянул Танилу к себе, не обращая внимания на то, что они стоят в подземелье, покрытом паучьими потрохами и обрывками паутины.
Всё, о чём он мог думать, было то, что он чувствовал в этот момент.
Обновлено: 13.02.2026