"Расходуешь слишком много энергии! Сосредоточься на одной ноге, а потом позволь ей распространиться дальше по телу!"
Танила недовольно ворчала и кивнула, ожидая, когда сойдет с кулдауна ее захватывающая способность. Как только она была готова, Танила подняла руку, и Том начал бегать по тренировочному полю.
"Он действительно что-то особенное, не правда ли?" - пробубнил Фаул, массируя шею рукой. "Я не думал, что он так легко и быстро сможет меня одолеть".
Макс кивнул, услышав вопрос Фаула, но следил взглядом за Танилой, когда та пыталась следовать указаниям их тренера.
Несколько часов назад они прибыли после хорошего ночного сна и получили свой первый реальный опыт спарринга с восходящим на башню.
Другие остановились и наблюдали, как Фаул и Макс сражаются с Томом, периодически подбадривая их или издавая разочарованные стоны. Казалось, они ощущали многолетний опыт этого человека.
Танила не осознавала всех тонкостей, скрытых в ее заклинаниях. Том продемонстрировал ей новые комбинации способов применения ее заклинаний. Он был шокирован, обнаружив, что у нее есть власть над стихиями, но ничего не сказал, напомнив им снова, что их навыки и способности - секреты, известные только ему и Эверетту.
Корни появились, когда нога Тома собиралась коснуться земли, при этом лозы потянулись вверх первыми и ухватили его лодыжку и ступню. Этот пожилой мужчина был быстр и проворен, но он играл честно. Он не использовал свою силу или скорость, чтобы разорвать или предотвратить ее заклинание, а помогал Таниле понять, как лучше удерживать цель.
По мере того, как первая нога была опутана, корни потянулись, помогая заблокировать вторую ногу и ногу Тома.
"Отлично! Намного лучше! Это было твоим лучшим попаданием на сегодня!"
После похвалы Том направился к ней, срывая корни и лозы со своих ног, словно они были не больше, чем кусок веревки.
"Это безумие", - пробормотал Фаул. "Я не уверен, что даже ты мог бы сделать это".
Макс кивнул, ухмыляясь, когда увидел реальную разницу в силе. Внутри него голос уже неоднократно упоминал, насколько могущественным Макс мог бы стать, если бы с Томом произошла несчастная случайность.
"Я думаю, вы четверо готовы настолько, насколько это возможно для группы", - сказал Том, подойдя ближе к ним. "Давайте быстро обсудим тактику, так как я слышал, как все прошло в последний раз, когда вы отправились в подземелья ниже вашего нынешнего уровня".
"Кентавры - крепкие противники, как вы уже убедились. Их способность к маневрированию затрудняет подход к ним, и во многом это ложится на плечи Танилы. Она должна их обездвижить, а вам нужно сократить это расстояние. Если они убегут и приведут с собой подкрепление, все станет только хуже. Не имея пятого человека", - Том поднял руку, останавливая Фаула от того, что он собирался сказать, "это делает все труднее, и да, я знаю, что вы сейчас этого не ищете. В конечном счете, вам нужно подумать об арбалетчике или еще об одном маге. Осознайте, что каждое из этих подземелий основано на том, как устроены некоторые из этажей башни. Одни этажи могут занять всего день-два, чтобы их пройти, в то время как другие, ближе к вершине, могут занять месяцы".
Макс хотел стошнить от этой возможности, хотя он уже знал об этом. Представить, что они будут проводить месяц на одном этаже, было трудно.
"Паучье подземелье - это одно, которое вам нужно в конечном итоге попытаться пройти. У нас здесь есть зелья, которые могут помочь с ядом, но есть тактики, которые они используют, и лучше выучить их сейчас, а не оказаться с ними лицом к лицу в башне".
Подняв третий палец, Том нахмурился. "Гигантские обезьяны - это, извините за каламбур, звери. У них больше силы, чем у большинства авантюристов, особенно у тех, кто носит латную броню. Они быстры и обладают солидным запасом здоровья. Добавьте к этому их интеллект, групповую тактику и, как вы упоминали из вашего единственного визита, призыв подкреплений".
Том скрестил руки, глядя на них. "Это только начало существ такого рода. Подземелья - все о том, как преодолевать такие вещи. Ваше восхождение по башне может произойти только в том случае, если вы будете знать, как справляться с этим, прежде чем окажетесь где-то, и внезапно на вас нападают двадцать монстров. И, пожалуйста, пожалуйста, не заходите в подземелья сорокового уровня, пока мы не поможем вам подготовиться к ним".
Макс кивнул, уже изучив их и осознав, насколько плохо пойдут дела.
"Есть вопросы?"
Все посмотрели друг на друга и покачали головами.
"Хорошо", - сказал Том с одним кивком. "Теперь, Фаул, Танила и Батрире, идите внутрь и возьмите шесть зелий от яда. Мне нужно поговорить с Сетом на минутку, так как, похоже, он ваш лидер".
Трое из них бросили взгляды на Макса, а затем на Тома, но кивнули и направились к штаб-квартире.
Как только они ушли, Том обратил свое внимание на Макса, который изо всех сил старался не дрогнуть под его взглядом.
"Итак, ты собираешься быть честным со мной насчет того, на каком уровне ты на самом деле?"
Вопрос Тома немного застал Макса врасплох, но он знал, что это рано или поздно произойдет.
"Имеет ли это значение?" - ответил Макс, наблюдая, как выражение лица Тома не изменилось.
"Нет, - ответил он, потирая подбородок пальцем. - Проблема в том, что я провел годы, споря с авантюристами, подобными тебе. Ты двигаешься быстрее, чем большинство воров, и наносишь удары сильнее, чем должен. Я провел некоторые исследования и знаю, что твоя экипировка достаточно хороша, чтобы потенциально приблизиться к тому, что я подозреваю, являются твоими характеристиками. Судя по тому, как ты справляешься с моими атаками и комбинациями, я также имею представление о твоих навыках.
Том сделал шаг и оказался прямо рядом с Максом. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что ты на пятидесятом уровне. Может быть, даже на несколько уровней выше. Это заставляет меня задаваться вопросом, почему ты объединяешься с теми тремя, кроме того, как я вижу, как ты и твой маг смотрите друг на друга.
Сердце Макса как будто пыталось установить новый рекорд по скорости биения. Он изо всех сил старался не реагировать на то, что говорил Том.
Внимательно меня слушай. Я хочу, чтобы ты знал, что я не расскажу Эверетту или кому-либо еще о твоем уровне. Делай что хочешь, но знай, что если ты хочешь отправиться в башню, я с радостью пойду с тобой. Я не сомневаюсь, что ты пройдешь проверку на уровень, и ты сможешь быстро набрать силу, основываясь на том, что я наблюдал сегодня. Но если ты это сделаешь, мы оба знаем, что ты больше не сможешь помочь своим друзьям. Ты будешь слишком быстро расти в уровне, и они не будут получать никакого опыта, если эта пропасть станет слишком велика.
Макс кивнул один раз и держал рот на замке.
Я слышал, что ты сделал с тем мальчиком на арене. Если бы ты был тридцатого уровня, я полагаю, что слухи о том, что ты отправляешься в подземелья в одиночку и сражаешься в одиночку, также должны быть правдой.
Макс не мог сдержаться, и его глаза сузились от слов Тома.
Том усмехнулся и ухмыльнулся. Да, люди замечают, когда воин уходит один в подземелья. Даже Дексик упомянул, что ты стоял снаружи подземелья троллей, как дурак, желая испытать свое оружие против одного из них.
Застонав, Макс глубоко вздохнул и выпустил воздух. Она рассказала тебе об этом?
Звонко рассмеявшись, Том наконец откашлялся и кивнул. Она сказала, что наконец встретила кого-то таким же глупым, как я. Я часто пытался подземелья в одиночку, потому что мне повезло с предметом, который помогал мне расти в одиночку. Это может объяснить твой рост и то, что ты опережаешь своих друзей.
Рука Тома потянулась и схватила плечо Макса. Не говоря уже об опыте, который ты получил бы, если бы слухи о том, с чем ты столкнулся на улице, были правдой.
Легкий дрожь его глаза заставил Тома кивнуть, и мужчина убрал руку и отступил назад.
Я сказал все это, чтобы теперь сказать вот что. Будь осторожен с ними. Если ты будешь делать всю работу, они будут слишком сильно на тебя полагаться, и наступит момент, когда ты не сможешь их спасти. Им нужно знать, как справляться с собой. Вот почему я был гораздо жестче с ними после того, как мы сразились.
Макс кивнул, давая понять, что понял.
Я предполагаю, что они знают?
Они знают, ответил Макс.
Хорошо. Секреты между группой на этой стадии карьеры искателя приключений опасны. Лучше, если каждый человек знает и полностью доверяет другим.
Внимание Тома переместилось к зданию фракции, где он мог видеть, как Танила, Батире и Фаул выходят оттуда.
Теперь слушай внимательно то, что я собираюсь сказать, и поверь мне, когда я говорю это. Не ходи в подземелья в одиночку на последние десять уровней. Независимо от того, насколько сильным ты себя считаешь, одна ошибка может стоить тебе жизни. То, с чем вы столкнетесь, когда ваша группа достигнет пятидесятого уровня, будет хуже того, что вы встретили за стенами вчера. Ты понимаешь?
Макс кивнул.
Хорошо. Теперь иди и присоединяйся к своей группе и веселись в этом паучьем подземелье. Просто помни, действуй медленно и проверяй каждую тень. Эти проклятые пауки любят прятаться.
Том протянул руку, и Макс пожал ее. Затем Том повернулся и направился в другую область тренировочной площадки, где двое других членов фракции тренировались, оставив Макса встретиться с его друзьями.
Это выглядело интересно, сказала Танила, когда они подошли к тому месту, где стоял Макс. Все в порядке?
Кивнув, Макс пожал плечами. Похоже, Том гораздо умнее, чем я думал. Он знает, что я сильнее, чем вы все.
Глаза каждого из его трех друзей переместились между тем местом, где стоял Том, через весь тренировочный участок, и обратно к Максу.
То есть.. - сказал Фаул, ожидая, что Макс продолжит.
То есть, он считает, что я на пятидесятом уровне, и мне нужно быть осторожным и не защищать вас всех слишком сильно. Мне также сказали, что я не должен ходить в подземелья с сорокового по пятидесятый уровень в одиночку.
Батире поморщился. И это все?
Нет, ответил Макс, качая головой. Я могу поделиться большим в подземелье. Пока нам нужно попробовать это паучье подземелье. Том сказал, что это будет весело.
На меня! - закричал Фаул, когда два паука, которых он заметил, прядущие свои сети, бросились на него по каменному полу. Туннель, в котором они находились, был темным, и камень света, который он бросил на землю перед тем, как бросить в них камень, не давал столько света, как он надеялся.
Макс глухо рыкнул, пытаясь остаться незамеченным, но их туннель, казалось, был весь покрыт паутиной, включая пол. "Скрытность не сработает!" - закричал он, когда третий паук спустился на толстой нити паутины из темноты туннеля позади двух других, его лицо полное глаз, смотрящих прямо на Макса.
Фаул казался таким маленьким по сравнению с пауками, приближающимися к нему. Их восемь ног стучали по камню, а их волосы больше походили на иглы, чем на что-то мягкое, к чему хотелось прикоснуться. Хелицеры размером с голову гнома открывались и закрывались, и из его пасти начала сочиться зеленая жидкость, покрывая черные клыки.
"Помогу тебе первым!" - крикнул Макс, отступая к Фаулу, когда первые два паука надвигались на него. Один на мгновение остановился и выпустил паутину из своей задней части, растекшуюся по броне Фаула и начавшую застывать.
"Я в порядке!" - сказал гном, когда он поднял свой щит и начал размахивать своим молотом в сторону паука, почти достигшего его.
Паук даже не дрогнул, когда впился в щит Фаула и попытался вырвать его из рук гнома. Его молот с грохотом ударил по его лицу, попав в одни из восьми глаз. Существо зашипело и резко отдернулось, едва не сбив Фаула с ног, сохраняя хватку на щите гнома.
Спеша на помощь, Макс успел вовремя, чтобы размахнуться своим алебардой в сторону первого паука. Он с легкостью разрезал его броню, отправив внутренности на пол.
Оно издало ужасный, душераздирающий визг, который на мгновение причинил боль Максу, прежде чем его сонарные навыки смогли справиться с этим.
Второй паук бросился на Макса, осознав, что он представляет большую угрозу, и стремительно кинулся вперед.
Быстро развернувшись, Макс поднял свою алебарду, позволив пауку насадиться на оружие.
Оно вонзилось глубоко в его брюхо, и его ноги потянулись к Максу, пытаясь схватить и укусить его. Поток белой жидкости вылетел из его прядильных бородавок, окатывая Макса в лицо и покрывая всю переднюю часть его тела быстро застывающей субстанцией.
"Я займусь третьим!" - крикнул Фаул, увидев, что его друг сейчас занят.
Макс не ответил, позволяя своим сонарным навыкам помочь ему отклонять голову от клацающих клыков, одновременно не давая ногам ухватиться за него.
Затем Макс почувствовал за собой двух других пауков, спускающихся на его друга сверху.
"Танила, смотри вверх!"
Обновлено: 13.02.2026