一 Эй! Ты так и не сказал, кто эта женщина!
Вопрос Цю Цю звонким эхом разлетелся по пустому переулку и тут же растаял в порывах вечернего ветра.
В другом конце прохода уже никого не было. Лишь на краю стены притаился бродячий кот; он лениво лизнул лапу, бросив на девушку безучастный взгляд.
一 Ну что за человек…
Цю Цю с досадой топнула ногой, отчего ее высокий хвост забавно качнулся. Она сверлила глазами то место, где исчез Шэнь Фэн, чувствуя, как в груди снова закипает необъяснимое раздражение.
Любопытство, словно сорная трава, стремительно разрасталось, оплетая все ее мысли. Кто эта красавица? Кем она ему приходится? И сколько еще тайн скрывает этот парень?
Закат окончательно погас за горизонтом, и сумерки в подворотне сгустились. Вдали один за другим зажглись уличные фонари, разливая вокруг тусклый желтоватый свет.
Цю Цю наконец поняла, что уже поздно. С неохотой бросив последний взгляд на пустой переулок, она побрела в сторону дома. Походка ее была тяжелой, а внутренний голос не унимался: «В следующий раз… В следующий раз я обязательно все разузнаю».
…
На другой стороне города, в пограничной зоне, где неоновые вывески еще только готовились разогнать полумрак, Шэнь Фэн остановился перед невзрачным старым зданием.
Серый фасад, облупившаяся штукатурка, а на стеклянных дверях входа – выцветшее объявление о технических работах и временном закрытии. Этот дом казался чужеродным пятном на фоне оживающего ночного мегаполиса.
Но Шэнь Фэн чувствовал истину.
Там, под землей, за толстым слоем бетона и примитивным экранирующим барьером, едва уловимо вибрировало пространство. Это был не шум механизмов, а глухие удары тел и отголоски энергетических столкновений.
В воздухе витала крайне слабая, но необычайно хаотичная аура – остатки магических колебаний. Словно сотни разных красок смешались в одну грязную, темную массу.
Здесь находился один из неприметных уголков теневого мира Золотого Измерения – Бойцовская арена Клыка.
Те так называемые мастера Восьми элитных школ, что за эти годы не сумели пробиться на большую сцену или предпочли зарабатывать на жизнь в тени, стекались сюда. Они меняли свои кулаки и магические способности на высокие гонорары, продолжая свои увядшие мечты о славе в реве толпы и запахе крови.
И человек, заправляющий этим местом, был истинной целью Шэнь Фэна этой ночью.
Он не пошел через главный вход, а обогнул здание, отыскав незаметный технический лифт. Ржавая железная решетка была приоткрыта. Внутри царила кромешная тьма, и лишь из глубины шахты доносился приглушенный гул.
Шэнь Фэн вошел внутрь. Мрак мгновенно поглотил его фигуру.
У лифта не было кнопок выбора этажа – только вниз. Стоило ему ступить в кабину, как решетка за спиной автоматически захлопнулась с резким лязгом. Кабина начала спускаться – медленно и плавно.
На потолке, мигая от плохого контакта, вспыхивала люминесцентная лампа, бросая на стены дрожащие тени. Воздух становился тяжелым, пропитанным запахом пота, легким привкусом крови, дешевого табака и приторной сладостью каких-то стимуляторов.
Опустившись примерно на три этажа, кабина замерла. Решетка разъехалась в стороны.
Оглушительная волна звука, смешанная с неистовыми криками, воем и ругательствами, буквально ударила в лицо! Перед глазами открылось огромное подземное пространство с невероятно высокими потолками.
В центре располагался восьмиугольный ринг, огражденный высокопрочным пуленепробиваемым стеклом. Ослепительные лучи прожекторов фокусировались на двух фигурах, которые с бешеной скоростью осыпали друг друга ударами.
Вокруг ринга амфитеатром расходились зрительские трибуны, забитые до отказа. Здесь были все: разодетые богачи, бандиты со свирепыми взглядами, молодежь в школьных формах и обычные горожане, ищущие острых ощущений. Лица людей в свете софитов и клубах пара казались искаженными и безумными.
Воздух был пропитан потом, адреналином и запахом денег.
Шэнь Фэн спокойно вышел из лифта. Словно капля воды, упавшая в кипящее масло, он не привлек к себе особого внимания. Он замер в тени у входа, окидывая взглядом зал.
Колебания индекса боевой силы здесь накатывали приливами и отливами. У тех двоих на ринге уровень был около 8000 единиц. Они дрались жестоко, нанося смертоносные удары – здесь не было и следа той сдержанности, что принята в школьных поединках.
Один из бойцов выдыхал жар вместе с ударами, явно обладая магией огня. Другой же двигался как призрачный блик, демонстрируя поразительную скорость.
Среди зрителей тоже хватало сильных личностей. В отдельной VIP-ложе сидел мужчина средних лет, холодно взирая на арену. Где-то кучковались дерзкие молодежные банды в одинаковых кожаных куртках, а кто-то сидел в одиночку, маскируясь под обывателя, но выдавая себя аурой, твердой как скала.
«Осколки старых семей магов Золотого Измерения и те, кто вышел из Восьми элитных школ за последние десять лет…» – Шэнь Фэн скользнул взглядом по знакомым лицам и тем, чей статус явно не соответствовал окружению. Все стало ясно.
Прошло десять лет. Те, кто когда-то соперничал с Ван Дадуном, Ван Ясэ и Дин Сяоюем, разошлись разными путями. Кто-то добился успеха, кто-то ушел на покой, но большинство осело в таких вот «серых» зонах, выживая за счет старой славы и остатков былой силы.
Наконец он посмотрел на самый верх – на роскошный закрытый балкон с односторонним стеклом и лучшим видом на ринг.
Там находился центр управления ареной. Там же находился и тот, ради кого он пришел, – владелец заведения, Ядовитый Клык Хань Кунь.
Человек, чей индекс боевой силы еще десять лет назад перевалил за десять тысяч. Расчетливый и беспощадный делец, пустивший глубокие корни в подполье Золотого Измерения.
Взять под контроль это место означало не только получить стабильный источник денег и информации, но и доступ к сложной сети влияния, а также к ресурсам, скрытым на стыке миров обычных людей и магов.
На ринге «огненный» боец нанес мощный удар в грудь противнику. Тот, отплевываясь кровью, отлетел назад, врезался в стекло и медленно сполз вниз, перестав шевелиться. Судья громогласно объявил победителя, и трибуны взорвались новой волной ликования и проклятий. Началась новая волна ставок.
Шэнь Фэн вышел из тени и направился в сторону коридора, ведущего к раздевалкам и внутренним помещениям.
У входа в проход стояли двое плечистых здоровяков с гарнитурами в ушах. Их взгляды были настороженными.
一 Стоять. Дальше зона только для персонала и бойцов. Посторонним вход воспрещен, 一 преградил ему путь один из них, тон его не предвещал ничего хорошего.
Шэнь Фэн вскинул на него глаза, не проронив ни слова. Но в момент зрительного контакта он нанес резкий ментальный удар, сконцентрированный как острие иглы!
Начальный уровень Королевской воли – абсолютное подавление одиночной цели.
Здоровяк замер, его зрачки мгновенно расширились, а вытянутая рука бессильно упала. Он медленно сполз по стене, словно из него вытащили кости, погрузившись в кратковременное беспамятство.
Второй охранник вздрогнул от неожиданности и потянулся к поясу, но Шэнь Фэн был быстрее. Он даже не сдвинулся с места – просто вскинул правую руку и указал пальцем на противника.
Треск!
Тонкая, почти невидимая глазу лазурная молния, подобно живой змее, сорвалась с кончика его пальца и мгновенно вошла в тело охранника.
一 Э-э! 一 Мужчина содрогнулся всем телом, закатил глаза и обмяк. Он повалился на пол, потеряв способность двигаться, а в воздухе поплыл слабый запах паленого.
Шэнь Фэн перешагнул через тела и вошел в коридор.
Внутри было тускло. Из простых комнат отдыха по бокам доносилось тяжелое дыхание, стоны боли и возбужденный шепот тех, кто вкалывал себе стимуляторы. Запах крови стал гуще.
Несколько вульгарно одетых девиц с подносами спиртного при виде него сначала замерли, а затем привычно осклабились в профессиональной улыбке. Но как только они встречались с холодными, пугающе глубокими глазами Шэнь Фэна, улыбки застывали, и они спешно вжимались в стены, давая ему дорогу.
Шэнь Фэн шел четко к цели – тяжелой металлической двери в самом конце. За ней скрывался лифт в верхнюю ложу, личные владения Ядовитого Клыка.
У двери стояли четверо.
В отличие от вышибал на входе, эти люди дышали ровно, а их взгляды были острыми. Они стояли так, что могли в любой момент прикрыть друг друга. Их индекс боевой силы колебался между 6000 и 7500 – личная гвардия Хань Куня.
Заметив приближение незнакомца, четверка мгновенно пришла в боевую готовность. Возглавлял их лысый со шрамом на лице. Он прищурился, разглядывая форму Старшей школы Баола на парне, и прохрипел:
一 Мальчик, ты ошибся адресом. Тебе здесь не место. Проваливай смотреть бои.
Шэнь Фэн остановился в пяти шагах от них. Он не смотрел на лысого – его взгляд был прикован к закрытой металлической двери.
一 Прочь, 一 произнес он всего одно слово. Голос был негромким, но отчетливо прозвучал сквозь гул арены.
Лысый на секунду опешил, а затем, словно услышав лучшую шутку в жизни, оскалился, обнажая пожелтевшие от табака зубы:
一 Хе, а ты у нас, видать, из тех бессмертных дураков…
Договорить он не успел.
Шэнь Фэн шевельнулся. Это не был рывок – он просто сделал короткий шаг правой ногой вперед.
Бум!
От места, где его подошва коснулась пола, во все стороны ударила видимая глазом серебристо-белая воздушная волна!
«Индекс боевой силы: 5000… 8000… 12000… 18000…»
Энергия вырвалась на свободу без остатка. Серебристое пламя окутало его тело, превращая юношу в подобие бога войны. Мощное давление заставило воздух в коридоре застонать, а со стен посыпалась пыль.
На лицах охранников презрение сменилось первобытным ужасом.
一 Что?!
一 Эта мощь… Она за десять тысяч?! Нет, гораздо больше!
一 Взять его!
Лысый среагировал первым. Рявкнув, он вспыхнул грязно-желтым светом. Его кулаки раздулись, превратившись в два тарана, которые он обрушил на Шэнь Фэна. Он был магом-силовиком с чудовищной мощью.
Остальные трое ударили одновременно.
Один превратился в смазанную тень, заходя с фланга и целясь в ребра пальцами, на которых хищно блеснула сталь. Второй ударил ладонями в землю, и пол под ногами Шэнь Фэна размяк, превращаясь в трясину. Последний же широко открыл рот, испуская беззвучную звуковую волну, бьющую прямо в мозг.
Слаженная работа, лишающая пространства для маневра. Каждый удар был смертельным.
Взгляд Шэнь Фэна оставался спокойным. Встречая летящий в него кулак-таран, он не стал уклоняться. Его правая рука сжалась и, опережая врага, нанесла простой встречный удар, окутанный серебристым пламенем.
Хруст!
Звук ломающихся костей заставил зубы заныть. Лысый с криком отлетел назад, его рука была вывернута под немыслимым углом. Он тяжело врезался в металлическую дверь, издав глухой стон.
Скоростной боец лишь увидел вспышку, прежде чем левая нога Шэнь Фэна, словно стальной хлыст, с филигранной точностью впечаталась в его голень.
一 А-а-а!
Кость не выдержала, и охранник повалился на пол. Грязевая ловушка под ногами тут же рассыпалась, превращаясь обратно в твердый бетон под напором колоссального индекса боевой силы. Что же касается невидимой звуковой атаки, то она, коснувшись тонкого слоя Королевской воли, окружавшей Шэнь Фэна, просто исчезла, как капля воды в океане.
В мгновение ока трое из четверых были повержены. Последний – тот, что атаковал звуком – побледнел и попытался бежать.
Шэнь Фэн вскинул левую руку, растопырив пальцы.
Разряды лазурного электричества сорвались с ладони, подобно гибким цепям. Они вмиг настигли беглеца, обвивая его тело.
一 А-а-а-а-а!
Дикая боль и судороги заставили его забиться в агонии. Он рухнул на пол, извиваясь, а над его телом поднялся легкий сизый дымок.
В коридоре снова воцарилась тишина. Лишь стоны и тяжелое дыхание четырех поверженных бойцов нарушали покой.
Серебристое пламя вокруг Шэнь Фэна медленно угасло. Он подошел к массивной металлической двери. На ней виднелась панель электронного замка и сканер сетчатки глаза.
Шэнь Фэн просто приложил ладонь к металлу. В центре руки начал концентрироваться гром. Теперь это были не тонкие змейки тока, а плотный столб высоковольтного напряжения.
Треск! Бум!
Электронный замок выплюнул облако черного дыма и окончательно сдох. Под воздействием запредельной температуры легированная сталь начала плавиться и деформироваться прямо под его рукой, пока в двери не образовалась неровная дыра с раскаленными алыми краями.
Из-за двери донеслись яростные крики и топот множества ног.
Шэнь Фэн убрал руку и через пролом увидел роскошно обставленный холл, куда уже сбегались новые охранники. Он глубоко вдохнул, на мгновение прикрыл глаза, а затем переступил через изуродованный порог, входя в логово Ядовитого Клыка.
Свет из VIP-павильона пробивался сквозь дыру, отбрасывая длинную тень Шэнь Фэна на обломки и разгромленный коридор позади него.
Обновлено: 10.07.2026