Хуа Фулун продолжала сидеть неподвижно, не сводя глаз с Шэнь Фэна.
Она наблюдала, как он неспешно допивает кофе – горечь напитка, казалось, ничуть его не беспокоила. Видела, как он достает из сумки простой потертый кошелек. Видела, как он отсчитывает ровно ту сумму, которую стоил его американо, и аккуратно кладет купюры вместе с монетами на подставку.
Он делал всё это так буднично и естественно, ни разу не взглянув на нее, словно она была лишь частью интерьера.
一 Похоже, 一 наконец заговорила она, и в ее голосе прорезалось тщательно скрываемое раздражение, 一 Шэнь Фэн действительно не хочет видеть во мне друга.
Она взглянула на деньги, затем снова на него.
一 Я же сказала: за счет заведения.
Шэнь Фэн убрал кошелек и поднялся, перекинув сумку через плечо. Только тогда он удостоил ее взглядом – холодным и безэмоциональным.
一 Долги по дружбе труднее всего возвращать, 一 отчеканил он. 一 А я не люблю быть в долгу. Особенно перед… 一 Он сделал паузу, оценивающе скользнув взглядом по ее безупречному лицу, и закончил: 一 Перед женщинами, у которых на уме что-то свое.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел. Снова звякнул колокольчик, впустив в помещение жаркий уличный воздух, и дверь закрылась.
Хуа Фулун осталась одна. Перед ней стояли две чашки: ее недопитый латте и пустой бокал Шэнь Фэна с темным осадком на дне.
一 На уме что-то свое? 一 прошептала она. Ее пальцы сжались так сильно, что ногти впились в ладони.
В душе вскипала смесь гнева, жгучего стыда от того, что ее раскусили, и признания собственного поражения. Ее, Хуа Фулун, никогда не осаживали так бесцеремонно. Тем более какой-то мальчишка-старшеклассник.
Она смотрела на пустой стул напротив. Воздух в кофейне еще хранил то странное, пугающее напряжение, которое возникло между ними. Лишь спустя пару минут она решилась пригубить свой остывший кофе, но вкус молока и зерен казался ей теперь совершенно пресным.
一 Шэнь Фэн… 一 Она снова произнесла его имя, и огонь любопытства в ее глазах вспыхнул с новой силой.
***
Когда Шэнь Фэн толкнул дверь Класса Конечный, обычный шум внутри на мгновение стих.
Это была секундная, но очень красноречивая пауза. Будто на заезженной пластинке прыгнула игла. Смех Цзинь Баосаня, щелканье головоломки Того Самого, обрывки разговоров – всё замерло.
Десятки взглядов скрестились на нем. В них читалось всё сразу: недоверие, настороженность, страх и дикое любопытство. Шэнь Фэн прошел к своему месту у окна так, будто ничего не произошло.
«Лэй Тин», – подумал он. Только она могла пустить слух среди своих после их утреннего разговора. Это был ее способ пометить территорию и проверить его реакцию.
Он сел, достал книгу и углубился в чтение. Оцепенение в классе спало.
一 Кхм! 一 Цзинь Баосань преувеличенно громко откашлялся, пытаясь разрядить обстановку, но его глаза продолжали косить в сторону новичка со смесью сплетнического восторга и опаски.
Хуа Линлун отставил свою серебряную ложечку и поднял чашку чая. Пар затуманил его линзы, но плотно сжатые губы выдавали волнение. Тот Самый замер над кубиком Рубика, впервые глядя на Шэнь Фэна по-настоящему серьезно.
По классу поползли шепотки.
一 Слышали, что утром было?
一 Кинг сама сказала, значит, правда…
一 Насколько же он силен?
Шэнь Фэн не обращал внимания на слова, но он чувствовал взгляды. Один из них был особенным.
Чуть впереди, через два ряда, сидела девушка с высоким хвостом. Цю Цю. Она не оборачивалась и не шепталась с другими. Она сидела очень прямо, сжимая в руке ручку, но Шэнь Фэн чувствовал, как ее внимание буквально приковано к нему. Это было похоже на осторожное прикосновение кошки, которая пробует лапой воду в незнакомом пруду.
Он едва заметно усмехнулся. Похоже, информация Лэй Тин пробудила в ком-то инстинкт исследователя.
Весь остаток дня он ощущал этот «хвост». На уроках она украдкой поглядывала на его профиль. На переменах, когда он прикрывал глаза, она проходила мимо. Даже когда он ходил за водой, он видел ее отражение в оконных стеклах коридора. Неумело, но очень настойчиво.
Наконец прозвенел звонок с последнего урока. Класс ожил. Шэнь Фэн спокойно собрал вещи и вышел из школы, но направился не домой, а в сторону старых кварталов за черным входом.
Солнце клонилось к закату, удлиняя тени. Шэнь Фэн остановился у развала со старыми книгами, делая вид, что увлечен каким-то потрепанным томиком. Боковым зрением он четко зафиксировал, как за газетным киоском мелькнул знакомый школьный воротник и кончик макушки.
«Все-таки пошла следом».
Он расплатился за книгу и двинулся дальше. Его маршрут стал запутанным: тесные переулки, закрывающийся рынок, круги по одним и тем же перекресткам. Он слышал, как его преследовательница сбивается с дыхания, как ее шаги становятся торопливыми, но она не сдавалась.
Наконец, в глухом тупике среди строительного мусора, Шэнь Фэн замер.
一 Не надоело ходить за мной? 一 спросил он, обращаясь к пустому входу в переулок.
Тишина длилась несколько секунд. Затем из-за угла медленно, переминаясь с ноги на ногу, вышла Цю Цю.
На ее щеках горел румянец, волосы немного растрепались, а в глазах боролись смущение от того, что ее поймали, и неуемное любопытство.
一 Кто… кто это за тобой ходит?! 一 выпалила она, отчаянно пытаясь сохранить лицо. 一 Эта дорога общая! Я просто… просто гуляю тут!
Шэнь Фэн повернулся к ней. Вид этой девчонки, которая пыталась казаться дерзкой, будучи застигнутой врасплох, заставил его внутренне улыбнуться. Он сделал шаг к ней.
Цю Цю инстинктивно попятилась, но тут же заставила себя встать смирно и задрала подбородок.
一 От главных ворот до задних, через три квартала и два рынка, 一 мерно начал перечислять Шэнь Фэн. 一 И в итоге в этот тупик, куда даже коты не заглядывают. Далеко же ты живешь, Цю Цю.
一 Я гуляю! Имею право! 一 голос ее стал тише, а лицо еще краснее.
Шэнь Фэн замолчал, просто глядя на нее. Закатный свет золотил его силуэт, превращая в темную, загадочную фигуру. Эта тишина давила на Цю Цю сильнее любых расспросов.
Она не выдержала. Плечи ее поникли, но глаза загорелись решимостью.
一 Ладно! Да, я шла за тобой! 一 выпалила она на одном дыхании. 一 Шэнь Фэн, кто ты такой на самом деле? Почему о тебе никто не слышал? Какой у тебя индекс боевой силы? Что у вас утром было с Кингом в коридоре? И… и еще…
Она замялась, подбирая слова, и закончила совсем тихо, с какой-то странной обидой в голосе: 一 Кто та красивая женщина, с которой ты был утром в кофейне?
После последнего вопроса она уткнулась взглядом в свои ботинки, а кончики ее ушей стали пунцовыми.
В переулке стало тихо. Шэнь Фэн смотрел на эту девочку, которая была как открытая книга. Любопытство, тревога и та самая капля девичьей ревности, которую она сама еще не осознала, были написаны на ее лице. Она была полной противоположностью расчетливой Хуа Фулун.
Он тихо вздохнул.
一 Слишком много вопросов, 一 произнес он уже мягче.
Цю Цю тут же вскинула голову, глядя на него, как преданный щенок, ждущий угощения. Шэнь Фэн посмотрел на небо.
一 Скоро стемнеет. Девушке не стоит следить за людьми, а тем более заходить в такие места.
Цю Цю растерялась. Она ждала чего угодно, но не заботы.
一 Что до твоих вопросов… 一 Он сделал паузу, и его взгляд стал пугающе глубоким. 一 Есть вещи, которые лучше не знать ради собственной безопасности.
Он развернулся и пошел прочь, к светлым улицам.
一 Иди домой, 一 бросил он через плечо.
Цю Цю осталась стоять в тупике. Она хотела что-то крикнуть вслед, но слова застряли в горле. Его последняя фраза, вместо того чтобы остудить ее пыл, лишь напустила еще больше тумана. Безопасность? О чем он? Тайны этого переводного ученика стали казаться ей не просто интересными, а по-настоящему пугающими и притягательными одновременно.
Обновлено: 10.07.2026