Глава 4 — Глава 2. Компания «Забота об усопших». Часть 2

Ш-ш-ш… Чжоу Сюнь зачерпнул пригоршню воды и плеснул себе в лицо. Мгновение спустя, он поднял мокрое лицо к зеркалу. Из зеркала на него смотрело лицо пятнадцатилетнего юноши. Прошло две недели. Чжоу Сюнь всё ещё не мог привыкнуть к своему новому лицу. Каждый раз, прежде чем взглянуть в зеркало, он подсознательно делал паузу, чтобы мысленно подготовиться. Он протянул руку, ущипнул себя за щёку, оттянул её, отпустил. На коже остались два красных следа. Как было бы хорошо, если бы можно было одним движением сорвать эту маску, и всё вокруг — всё, что происходило последние полмесяца — разлетелось бы на осколки, словно пробуждение от долгого сна. Конечно, Чжоу Сюнь понимал, что это невозможно. Шлёп! Чжоу Сюнь влепил себе пощёчину. Пусть это лицо и походило на молодого Леонардо Ди Каприо, Чжоу Сюнь бил без всякой жалости, и даже, может, с каким-то извращённым удовольствием? Эта пощёчина была не наивной попыткой проснуться, а скорее способом привести себя в чувство, чтобы продолжать видеть этот «сон» как следует. Раз уж так вышло, надо с этим жить. Чжоу Сюнь мог утешать себя только так. Тук-тук-тук… тук-тук-тук… В дверь ванной постучали, и одновременно раздался обеспокоенный голос Мины: — Братик Карен, братик Карен, с тобой всё в порядке? Мина — его двоюродная сестра, дочь дяди Мейсона. А у нынешнего тела Чжоу Сюня тоже было имя — Карен. — Я в порядке, — ответил Чжоу Сюнь. — Хорошо, — с облегчением выдохнула Мина за дверью и снова спросила: — Я сейчас принесу тебе завтрак в комнату. — Не нужно, Мина. Я скоро сам спущусь поесть. Мина за дверью удивилась, но тут же ответила: — Хорошо, братик. Чжоу Сюнь продолжал смотреть на себя в зеркало. Он взял холодное полотенце и приложил к покрасневшему лицу. Раньше он был психологом с собственной частной практикой в городе Цзиньлин, а также подрабатывал консультантом в полиции. Во время одного захвата заложников он выступал в роли переговорщика. Но что-то пошло не так. Преступник решил сбросить девочку-заложницу с крыши. Чжоу Сюнь бросился вперёд, отдёрнул девочку, но сам сорвался вниз и потерял сознание. Казалось, он очень долго видел какие-то странные, причудливые сны. Когда он медленно очнулся и открыл глаза, то с изумлением обнаружил, что лежит не в палате интенсивной терапии, а у его кровати стоят не врачи, а группа… «иностранных друзей». Самым старшим был его дед — Дис Иннерлайс. Он был его старшим внуком. Увидев, что он очнулся, дед посмотрел на него с облегчением… и в то же время с каким-то непонятным, смешанным чувством. Мужчина лет сорока, его дядя Мейсон, был рад. Тётя Мари, жена Мейсона, сначала улыбнулась, потом её лицо помрачнело, а потом она снова улыбнулась. Другая взрослая женщина была его тётей, Уинни. Она плакала от радости. Было ещё трое детей: дети дяди и тёти, его двоюродные сестра и брат, четырнадцатилетняя Мина и тринадцатилетний Лент, и дочь тёти Уинни, тринадцатилетняя Крис. А у Чжоу Сюня… нет, у Карена, родители умерли несколько лет назад. Вот такой была его новая семья. Чжоу Сюнь сменил полотенце на горячее и снова приложил к лицу. Спустя долгое мгновение он отбросил его. За последние полмесяца, что он провёл после пробуждения, большую часть времени он пролежал в постели. С одной стороны, его тело было действительно очень слабым, с другой — ему нужно было переварить воспоминания этого «Карена». Процесс усвоения памяти был странным. Воспоминания не смешивались и не конфликтовали с его собственными. Память «Карена» для Чжоу Сюня была скорее похожа на файлы, хранящиеся в книжном шкафу или на жёстком диске компьютера. Он оставался Чжоу Сюнем, но при необходимости, немного подумав, словно выполняя «поиск», он мог быстро извлечь воспоминания, принадлежавшие «Карену». В общем, раз уж так случилось, надо смело смотреть в лицо жизни. Чжоу Сюнь уже провёл необходимую психологическую работу над собой и был готов с позитивным настроем встретить свою вторую жизнь. Он открыл дверь ванной. Домашний чёрный кот по кличке «Поль» лениво нежился на подоконнике, греясь на солнце. Увидев Карена, он с естественной грацией отвернул голову к окну, всем своим видом демонстрируя кошачье высокомерие. Чжоу Сюнь остановился на мгновение, глубоко вздохнул и пробормотал: — С сегодняшнего дня я — Карен. … Карен спустился по лестнице со своего третьего этажа на второй. Семья Иннерлайс жила в доме номер 13 по Минк-стрит в западном районе города Роджер. Это был особняк с большим садом. Если судить по меркам его прошлой жизни, Минк-стрит, пусть и не была в самом центре Роджера, но точно находилась в пределах второго транспортного кольца. Только представьте, в современном городе, не на окраине, владеть целым особняком… В прошлой жизни Карен мог только мечтать о таунхаусе, даже дуплекс был для него недосягаем. Это было то, чему он сейчас очень радовался. Переселение… если уж переселяться, то в семью с хорошими условиями, так и ему будет комфортнее. Если бы его занесло в тело мальчика со спичками… О, боже, вот это было бы настоящее мучение. Кухня и столовая семьи Иннерлайс находились на втором этаже, а первый этаж был рабочим пространством. Да, это была «компания», или, скорее, «семейная мастерская». Этот особняк был одновременно и местом, где жила семья, и средством производства. Эта семья занималась ритуальным бизнесом, на вывеске значилось: «Компания "Забота об усопших" Иннерлайс». Дед был боссом. И в семейной жизни, и в делах «компании» его слово было законом. Кроме того, дед подрабатывал священником в маленькой церкви в конце Минк-стрит. Дядя Мейсон раньше работал на фондовой бирже, а тётя Мари была довольно известным в своих кругах визажистом, работала со знаменитостями и даже снялась в нескольких эпизодических ролях в малобюджетных фильмах. Их жизнь была на уровне среднего класса, и они давно жили отдельно. Но из-за неудачных инвестиций дяди Мейсона они потеряли не только сбережения, но и дом, и, кажется, влезли в долги. В итоге дяде пришлось вместе с женой и двумя детьми вернуться домой к своему отцу… чтобы проявить сыновнюю почтительность. Дед по этому поводу ничего не сказал. Однако, он быстро нашёл причину, чтобы уволить прежнего водителя и бальзамировщика. По словам деда: «Семья Иннерлайс бездельников не кормит». Дядя Мейсон теперь отвечал за вождение, да, он водил семейный катафалк, вместе с работниками Полом и Роном забирал и доставлял «почётных гостей». Тётя Мари продолжала работать по специальности. Она по-прежнему делала макияж, и ей больше не нужно было беспокоиться о капризных звёздах, которые нарочно искали повод для придирок, или о жалобах. Их дети, Мина и Лент, учились в средней школе. Тётя Уинни раньше работала бухгалтером на небольшой швейной фабрике. После развода с мужем из-за несложившихся отношений она вместе с дочерью Крис вернулась домой. К счастью, дом у Иннерлайсов был большой. Даже с учётом того, что в подвале жили «почётные гости», а на первом этаже находился «траурный зал», комнат на втором и третьем этажах хватало на всю большую семью. Карен раньше жил в одной комнате с двоюродным братом Лентом. После того как Карен заболел, Лент переехал к деду на третий этаж. Кроме того, на третьем этаже была ещё одна комната — кабинет деда. На втором этаже тоже было три комнаты: в одной жили дядя с тётей, в другой — тётя Уинни, и ещё в одной — две двоюродные сестры. Атмосфера в доме была на самом деле довольно хорошей. Дед обладал таким авторитетом, что никто не смел устраивать ссоры у него на глазах. Когда Карен подошёл к обеденному столу на втором этаже, Мина помогала матери расставлять тарелки. Увидев спускающегося Карена, тётя Мари нарочито саркастически произнесла: — Наш молодой господин наконец-то соизволил сам спуститься на завтрак? Вашей преданной служанке-тётушке больше не нужно носить вам еду наверх? Тётя Мари была именно таким человеком. У неё был злой язык, и она любила съязвить. В доме, за исключением деда, которого она не смела оскорблять, все остальные — её муж, её дети, её золовка и, конечно, Карен — были объектами её словесных нападок. На лице Карена появилась тёплая улыбка, и он искренне сказал: — Спасибо, тётя, за вашу заботу все эти дни. Только благодаря ей я так быстро поправился. В памяти «Карена» эта тётя, хоть и была язвительной, заботилась о нём так же, как о своих родных детях. Это был тот случай, когда говорят «злой язык, да доброе сердце». — Э-э… Не ожидавшая, что её обычно замкнутый и нелюдимый племянник сможет так гладко произнести вежливую фразу, тётя Мари на мгновение растерялась и, поджав губы, только и смогла сказать: — Ешь давай. — Хорошо. Карен сел за стол. На завтрак были сэндвичи, яичница и молоко, а также несколько маленьких сосисок. Он откусил кусочек сэндвича, медленно прожевал. Хотя он провёл здесь всего полмесяца, Карен уже начал скучать по супу с утиной кровью и вермишелью, в который он добавлял три ложки острого соуса. В этот момент с улицы донёсся звук автомобильного гудка. — Ваш отец вернулся. Тётя Мари сначала помыла руки у раковины, затем сняла фартук. — Вы продолжайте есть, а я пойду посмотрю, не привёз ли мне ваш отец какой-нибудь «сюрприз». Когда другие мужья возвращались домой, они приносили жёнам кольца или дизайнерские сумки в качестве роскошного подарка, или хотя бы букет цветов, чтобы сделать приятный сюрприз. А дядя Мейсон привозил своей жене… «тело». Для тёти Мари тело умершего от естественных причин уже считалось «сюрпризом». Больше всего она ненавидела тех, кто умер неестественной смертью — с ними было слишком много мороки. Карен отложил вилку. В его подсознании он считал себя взрослым. Когда в доме что-то случалось, он, естественно, не мог сидеть за столом и продолжать есть, как дети. Поэтому он тоже пошёл вниз за тётей Мари. Пространство на первом этаже было большим. В юго-восточном углу находился небольшой подиум в три ступени — «постамент» для установки гроба. В этот момент, двое работников, Пол и Рон, вкатывали каталку, накрытую белой простынёй.