Рейд сидел на своей кровати в гостиничном номере. Его мысли все еще были заняты неожиданной встречей с братом.
Даже если Натан и узнал о его возвращении, не было причин приходить к нему или даже предлагать ему способ вернуться в семью.
«Он еще Мам упомянул», – подумал Рейд, пытаясь понять, почему Натан пришел к нему.
*Стук* *стук*
Его мысли прервал стук в дверь.
Экскурсия по городу заняла довольно много Времени, и к тому Времени, как они вернулись, уже наступила ночь. Рейд был почти уверен, что Алекс и остальные уже спят, поэтому не ожидал, что кто-то навестит его так поздно.
Он медленно подошел к двери и посмотрел в глазок, прежде чем наконец открыть ее.
Там стояла Элизабет, сменившая свою прежнюю одежду на черный худи и брюки.
«Одевайся, мы уходим», – сказала она, когда Рейд полностью открыл дверь.
«Так поздно?» – спросил Рейд.
«Да, теперь поторапливайся», – ответила она, проходя внутрь.
Рейд лишь пожал плечами и надел свою обычную куртку, прежде чем они вышли.
Когда они вышли из отеля, вместо внедорожника, как раньше, их ждал припаркованный черный спортивный автомобиль.
«Садись», – Элизабет открыла дверь машины и села.
«Куда мы едем?» – спросил Рейд, когда она начала движение.
«Чтобы получить информацию», – ответила она, не отрывая глаз от дороги.
Рейд вопросительно поднял брови и стал ждать, пока она продолжит, что она и сделала.
«Последние три недели люди случайным образом пропадают, – объяснила она. – Все расследования зашли в тупик, так как между жертвами абсолютно нет никакой связи».
«Единственная связь, которую удалось найти, заключалась в том, что все жертвы были укротителями», – она сделала паузу, поворачивая, – «но это не совсем зацепка, так как все в городе таковыми являются».
«И Генерал думает, что ты можешь раскрыть дело?» – спросил Рейд с приподнятой бровью.
«Нет, но я уверена, что смогу раскопать следующие улики», – ответила она, останавливаясь перед тем, что выглядело как книжный магазин.
«Дай угадаю, убийца оставил признание в секции художественной литературы?» – съязвил он, подняв бровь.
Она закатила глаза, скрестив руки на груди. «Да, прямо между «Как избежать наказания за похищение» и «Расследование преступлений для чайников». Ну что, закончил, или мне еще подождать твоего стендап-выступления?»
«Тогда веди», – ответил Рейд, и они оба вышли из машины.
Они вошли в магазин, и их встретил аромат книг и кофе. Магазин, по какой-то причине, был круглосуточным, и там сидело несколько человек, читающих книги за чашкой кофе.
Они подошли к продавцу, пожилому мужчине с приветливой улыбкой.
«Добрый вечер, молодые люди», – тепло поприветствовал он. – «Какая книга вас интересует?»
«У вас есть «Полный путеводитель по запретным охотам»?» – спросила Элизабет.
Рейд понял, что это должен быть какой-то код, поэтому молча наблюдал.
«Это коллекционный экземпляр. Следуйте за мной в подсобное помещение», – сказал мужчина и пошел в заднюю часть книжного магазина, где стоял пустой книжный стеллаж.
Он нажал кнопку, и стеллаж отодвинулся, открывая вход, ведущий вниз.
Рейд последовал за Элизабет во вход, его прежние мысли подтвердились.
«Остерегайтесь чудовищ», – сказал старик, и стеллаж вернулся на свое место.
«Каких чудовищ?» – спросил Рейд, когда они спускались по слабо освещенной лестнице.
«Скоро узнаешь», – Элизабет решила сохранить интригу, и Рейд лишь пожал плечами в ответ.
Они шли некоторое Время, прежде чем наткнулись на дверь. Она подняла руку, чтобы постучать, когда та открылась сама.
Сказать, что Рейд был в шоке от того, что он сейчас чувствовал, когда они прошли сквозь дверь, – значит ничего не сказать.
Место выглядело как полноценный бар с огромной ямой (?) в центре. По краю были установлены перила, которые не позволяли никому упасть внутрь.
На перилах стояли люди, которые болели или ругались из-за того, что происходило в яме.
Рейд знал, что они находятся под землей, только по скалистому потолку над ними. Вся эта подземная структура должна была быть невозможной, но вот она.
«Добро пожаловать на Запретную Охоту, – представила она, – место, где можно найти все, если хорошо поискать».
«Кованые Звери, технологии, развлечения, информация и Охота», – она жестикулировала, указывая на разные места, прежде чем наконец указать на яму, – «что ни назови, у них это есть».
«Охота?» – спросил Рейд. Он знал, что такое место существует, но сам никогда его не посещал.
«Пойдем», – Они подошли и облокотились на одни из перил. Рейд посмотрел вниз и снова был удивлен.
Внизу был огромный лес, и Рейд заметил светящиеся фигуры, сражающиеся с какими-то Первозданными.
«Охота, как следует из ее Названия, – это охота, – объяснила она. – Цель – выследить как можно больше Первозданных до окончания игры; тот, у кого в конце самое большое количество ядер, побеждает».
«Так где же мы получим информацию, за которой пришли?» – спросил он, вспомнив, зачем они здесь.
Элизабет указала вверх, и Рейд проследил за направлением: «От него».
На одной из подземных стен была установлена прозрачная стеклянная VIP-кабина, а на диване с бокалом вина в руке сидел полный мужчина в костюме.
«Он?» – спросил Рейд, чувствуя себя сбитым с толку.
«Это Дариус Рук, он же Мастер Ямы, – ответила она, – он управляет этим местом, а мы хотим получить качественную информацию, и у него она есть».
«И, дай угадаю, мы не можем просто так с ним встретиться?» – заключил Рейд.
«Именно, поэтому ты здесь», – сказала она, направляясь к одной из обустроенных барных стоек.
«Почему?» – спросил он, зная, что ему не понравится то, что она скажет.
«Единственный способ поговорить с Мастером Ямы – это чтобы он сам тебя пригласил, – она заказала напиток, – а единственный способ для этого – достаточно впечатлить его».
«Так что ты, мой дорогой курсант, будешь участвовать в Охоте и позаботишься о том, чтобы доминировать в игре достаточно, чтобы получить нам приглашение», – она поднесла напиток к своим усмехающимся губам.
«Я чертовски так и знал…»
Обновлено: 21.01.2026