«Привет, братишка», — ухмыльнулся незнакомец. — «Давно не виделись».
Все, включая Алекса и близнецов, тут же поняли, о каком брате идет речь.
Волосы и глаза мужчины были похожи на Рейдовы: белые и синие соответственно. Единственное отличие заключалось в том, что мужчина выглядел старше Рейда, и волосы у него были короче.
«Вы как всегда прекрасны, мисс Кросс», — сказал он, остановившись перед Элизабет. Он взял ее руку и поцеловал.
«А вы, мистер Флетчер, как всегда лицемерны», — ответила Элизабет, отдергивая руку.
Натан схватился за грудь, притворяясь оскорбленным. «Ваши слова ранят глубоко, моя леди. Но я утешусь тем, что мой давно потерянный брат вернулся». Он повернулся к Рейду с улыбкой.
Его тон и выражение лица были столь убедительны, что Рейд поверил бы в его искреннюю радость, если бы не знал его достаточно долго.
«Хватит ломать комедию, Натан. Какого черта тебе нужно?» — рявкнул Рейд.
«Вижу, ты все такой же грязноротый сопляк», — сказал Натан, отбросив притворство. — «Я слышал слух о твоем возвращении и о том, что ты якобы оскорбил члена семьи Блэквуд, поэтому пришел убедиться лично».
«Разве это не делает вас просто любопытным?» — спросила Элизабет.
«Полагаю, это называется любознательностью, моя леди», — ответил Натан, его взгляд остановился на Расти. — «Вижу, ты обзавелся кованым зверем».
Он повернулся к Дамиену, который все еще выглядел злым из-за исхода боя.
«Судя по всему, тебе каким-то образом удалось одолеть так называемого гения семьи Блэквуд». Натан говорил насмешливым тоном. — «Но не думай, что это делает тебя меньшим неудачником, братишка».
«Да-да, если ты здесь только для того, чтобы напомнить мне, какой я неудачник, то можешь просто уходить», — сказал Рейд, — «к тому же, я не тот, кто застрял на Золотом ранге уже четыре года».
«Напротив, мой дорогой брат», — ответил Натан с улыбкой, и хотя он, казалось, не был обеспокоен словами Рейда, по его губам пробежала едва заметная судорога. — «Я пришел предложить тебе путь назад в семью».
Выражение его лица говорило о том, что он предоставляет Рейду уникальную возможность, выпадающую раз в жизни. Но в его мыслях было совсем другое.
«Этот гребаный сопляк, только подожди, когда я до тебя доберусь».
«Все, что тебе нужно сделать, это согласиться стать моим дворецким». Объявил он, жестом указывая на Алекса и близнецов. — «Можешь взять своих прихвостней, если хочешь».
«Ха-ха-ха», — со смехом ответил Рейд, находя слова Натана забавными. — «Шанс вернуться в семью? Скорее, шанс унизить меня еще больше».
«Спасибо за твою щедрость, но иди к черту со своим предложением», — выплюнул Рейд, закончив смеяться.
Выражение лица Натана стало холодным. «Тогда я передам твое сообщение Матери».
Рейд напрягся при упоминании Матери. Натан продолжил: «После всех моих усердных попыток убедить тебя вернуться и повидаться с Матерью хотя бы раз, ты решаешь отослать меня с этим „иди к черту“».
«Уверен, Мать оценит это», — усмехнулся Натан, заканчивая свой сфабрикованный рассказ.
Гнев Рейда вскипел. «Ты, блять, жалок. Если думаешь, что, используя Мам, можешь шантажировать меня, чтобы я вернулся, то ты, блять, жалок».
Как только он закончил говорить, на него обрушилось сильное давление. Хотя его аура была на уровне Золотого ранга, Рейд знал, что не сможет победить Натана.
Натан был во много раз сильнее Дамиена, несмотря на то что они были одного ранга.
«Не смей, блять, называть меня жалким, неудачник», — сказал Натан, его голос был пропитан гневом. Он подошел ближе к Рейду, который едва держался на ногах.
Внезапно Натан остановился, и меч прижался к его шее. «Что это значит, мисс Кросс?» — спросил он, глядя на меч.
То, как она держала меч, говорило о том, что она без колебаний отделит его голову от плеч, если он сделает хоть одно неверное движение.
«Прошу прощения, но Рейд под моей опекой, поэтому я не могу позволить вам причинить ему вред», — объяснила Элизабет.
Глаза Натана сузились. «Вот как?» Казалось, он обдумывал свой следующий шаг. «Тогда я откланяюсь».
Натан хотел проучить Рейда, но он также знал, что ссориться с Элизабет Кросс не стоило.
Она была одной из немногих укротителей Платинового ранга в мире, и хотя их старший брат тоже был таким, добиться расположения Элизабет было гораздо выгоднее для семьи.
Он развернулся и пошел к выходу с боевой арены, прежде чем сказать: «Еще увидимся, братишка».
«Спасибо за это», — искренне поблагодарил Рейд Элизабет.
«Не за что, да и к тому же я обещала Дедушке, что присмотрю за вами, ребята», — сказала она с улыбкой.
«Это было чертовски страшно», — сказал Томми, когда подошел достаточно близко. Они наблюдали за всем с трибун арены.
«У тебя вся семья такая?» — спросил он Рейда.
«Примерно так», — ответил Рейд, удивленный, так как это был первый раз, когда один из близнецов заговорил с ним дружелюбным тоном.
Они всегда были либо высокомерными, либо, как в последнее время, крайне нервными, но никогда не были такими дружелюбными.
«Отличный бой, кстати», — вставил Тимми. Он понял, что делает его брат.
Рейд явно был силен и собирался становиться еще сильнее, поэтому они решили подружиться с ним сейчас, пока он не надумал однажды отомстить им.
Алекс, напротив, оставался нерешительным. Он видел то, что видели близнецы, но гордость не позволяла ему вести себя так, как они.
«Как, блять, можно просто подойти к парню, которого ты полтора года травил, и попросить его стать другом?» — осудил его разум, что заставило его еще больше колебаться, прежде чем подойти.
«Я был бы разочарован, если бы мой соперник на самом деле оказался неудачником», — сказал Дамиен, удивив всех, включая Рейда.
Рейд приподнял бровь.
«Не путай, я все еще, блять, тебя ненавижу», — парировал Дамиен, прежде чем встать и поспешить к выходу.
«Это было странно», — сказал Рейд, подперев подбородок рукой. — «Неужели он… и цундере, и мазохист одновременно?» — размышлял Рейд.
«Нет, я, блять, не такой!» — крикнул Дамиен с выхода.
«Понятно», — ответил Рейд, но его голос звучал неубедительно.
«Я не собираюсь объясняться!» С этими словами Дамиен быстро исчез.
«Я рада, что вы, ребята, улаживаете свои разногласия, но нам тоже пора уходить», — прервала Элизабет.
«Приближается обед, и я уже проголодалась».
Они покинули арену, направляясь в другой ресторан. Идя, Рейд не мог отделаться от мыслей о неожиданном визите Натана. Чего он на самом деле хотел? И почему упомянул их Мать?
Обновлено: 21.01.2026