Эво быстро просканировал кованого зверя, прежде чем был подан сигнал.
«Это будет сложнее, чем я думал», — подумал Рейд про себя. Честно говоря, он понимал, что шансы на победу в этом бою были невелики.
Но мало — не значит ноль. Дамиен имел привычку недооценивать тех, кого считал ниже себя, и Рейд планировал использовать это в своих интересах.
Элизабет подняла руку, давая сигнал к началу боя.
— Бой! — объявила она, отступая назад.
Дамиен не терял времени. — Инфернальный Вирм, Расплавленное дыхание! — скомандовал он.
Массивный змееподобный зверь вскинул голову, выдыхая поток расплавленной лавы, направленный на Рейда.
Без команды Рейда, Расти мгновенно телепортировал и себя, и его на несколько футов в сторону, чудом избежав атаки.
Рейд почувствовал жар на спине, ещё не успев приземлиться; место, где он только что стоял, уже превратилось в лаву.
— Вот чёрт! — выругался Рейд.
— Что? Ты думал, я недооценю тебя только потому, что Флетчеры изгнали тебя? — спросил Дамиен с ухмылкой. — Подумай ещё раз.
«Вот тебе и план использовать его самоуверенность против него», — подумал Рейд.
Без предупреждения Вирм вдруг махнул своим светящимся хвостом в сторону Рейда.
— Расти, [Пауза]!
Вирм мгновенно замер посреди замаха.
Рейд увидел свой шанс и бросился вперёд, намереваясь нанести решающий удар Дамиену. Но «заморозка» продержалась недолго. С рёвом Вирм разрушил эффект, и его хвост обрушился на то место, где только что был Рейд.
Рейд откатился в сторону, пот стекал по его лицу. — Просто замечательно, — саркастически пробормотал он.
Прежде чем он успел перевести дух, земля вокруг Рейда вздыбилась, вынуждая его прыгать и уворачиваться. Один из шипов задел его руку, и жгучая боль едва не заставила его вскрикнуть.
— Расти! — позвал Рейд сквозь стиснутые зубы.
Расти использовал на нём Перемотку, отчего рана исчезла. Теперь он злобно рычал на Дамиена и его кованых зверей.
— Давай же, Рейд, я ожидал, что ты окажешь сопротивление, — насмешливо произнёс Дамиен с ухмылкой.
— Похоже, ты только лаешь, но не кусаешься. Наконец-то у него появился шанс доказать, что он лучше Рейда, пусть даже в присутствии Элизабет Кросс и трёх безымянных ничтожеств.
Дамиен продолжил: — Ты и впрямь неудачник. Вирм, используй [Лавовый обстрел]! — скомандовал он, намереваясь закончить бой.
Вирм выпустил серию огненных снарядов, каждый из которых взрывался при попадании.
Рейд и Расти уклонялись от снарядов, пока его глаза метались по арене, выискивая что-нибудь, что могло бы сыграть ему на руку.
Он снова перевёл взгляд на Дамиена и его кованого зверя, когда Эво вдруг предложил...
[...]
«Вот оно!» — подумал Рейд.
— Расти! — позвал он, и Расти точно понял, что Рейд задумал.
Расти быстро телепортировал их ближе к Дамиену, избегая направленных на них огненных снарядов.
— Что?.. — Самоуверенная ухмылка Дамиена дрогнула, когда Рейд появился прямо перед ним.
— Расти, [Пауза]!
На этот раз Рейд нацелился прямо на Дамиена. Его движения замерли, как и движения Вирма, всего на несколько драгоценных секунд.
— Этого мне достаточно, — сказал Рейд, нанеся мощный удар в челюсть Дамиена. От такой силы тот пошатнулся и отступил назад.
Рейд быстро нанёс следующий удар ногой, намереваясь вырубить Дамиена, но Вирм снова начал двигаться и хлестнул его хвостом, заставив Рейда отпрыгнуть.
Предложение Эво было таким:
[Связь душ между вашим противником и его кованым зверем достаточно высока, поэтому любая атака, направленная на него, затронет его кованого зверя].
Дамиен вытер кровь с губы, и его ухмылка вернулась. — Неплохо, Рейд. Но ударить меня второй раз за сегодня было большой ошибкой, и я заставлю тебя пожалеть об этом.
Вирм взревел, и расплавленная энергия хлынула, пока он готовился к ещё одному Расплавленному дыханию.
— Расти, [Пауза]! — скомандовал Рейд.
Расти быстро подчинился, и змея снова замерла посреди атаки, позволяя Рейду снова телепортироваться близко к Дамиену и нанести удар.
Дамиен предвидел удар и смог увернуться. Он нанёс свой собственный удар, но Рейд поймал его и использовал инерцию, чтобы швырнуть Дамиена на пол.
— Продолжай спамить [Паузу] на его звере, Расти, — приказал Рейд. — Я сам вырублю этого парня.
Дамиен быстро оправился и встал, затем приготовился к рукопашному бою против Рейда.
Он нанёс удар, Рейд увернулся и сам нанёс удар прямо ему в лицо. Послышался хруст, означавший, что Рейд сломал ему нос.
— Видишь, Дамиен, — произнёс Рейд, и в его голосе появились насмешливые нотки, — без твоего кованого зверя, за которым можно спрятаться, ты — ничто.
Рейд знал, что это неправда; он просто превосходил Дамиена в рукопашном бою, хотя Дамиен и был более высокого ранга.
Но это был бой, и комментарий Рейда был нацелен на то, чтобы разозлить Дамиена и заставить его с большей вероятностью совершать ошибки, и это сработало как по волшебству.
Чувствуя себя униженным, Дамиен отбросил всякую стратегию и безрассудно набрасывался на Рейда.
— Если это всё, на что способен так называемый гений семьи Блэквуд, то я разочарован, — продолжал Рейд, уворачиваясь от атак Дамиена.
— Заткнись, чёрт возьми! — закричал Дамиен. В этот момент он забыл всю свою подготовку и был переполнен ничем иным, как яростью.
— Ты не можешь даже победить неудачника, разве это не делает тебя ещё большим неудачником? — Рейд нанёс удар прямо в незащищённое солнечное сплетение, заставив Дамиена упасть на колени.
Расти же, тем временем, как Рейд и приказал, продолжал спамить [Паузу] на Вирме всякий раз, когда тот пытался двинуться.
Дамиен преодолел боль, встал и бросился, как бык, намереваясь сбить Рейда с ног. Быстрым движением Рейд ушёл с дороги, повалив Дамиена в процессе.
Лицо Дамиена совершенно побагровело от гнева, и он собирался снова броситься на Рейда, когда Элизабет вдруг хлопнула в ладоши.
— Достаточно! — приказала она, и оба остановились.
— Рейд победил, — объявила она.
Расти быстро вернулся к Рейду, а Вирм, совершенно измученный к этому моменту, вернулся к Дамиену.
— Это... — Дамиен хотел возразить.
— Я сказала, Рейд победил! — медленно произнесла Элизабет, и её аура давила на него, заставляя его покрыться холодным потом. — Это ясно?
— Д-да, — ответил он сквозь стиснутые зубы.
— Превосходно, а теперь пойдёмте, — сказала она и направилась к выходу, но остановилась, когда они заметили кого-то, стоящего у двери.
— Привет, братишка, — поприветствовал незнакомец с ухмылкой. — Давно не виделись.
Обновлено: 21.01.2026