В половине десятого утра на всех четырех площадках вспыхнули огни. Лига официально вступила в свои права.
— Площадка номер четыре, первый бой: Чжао Янь, Первая школа Цзянчэна, против Лю Мина, школа при университете! Просим участников занять позиции!
Услышав объявление, Чжао Янь вскочил с места и с силой хлопнул Хунъяня по мощной шее:
— Пошли, старина! Покажем им, на что способна Первая школа!
Исюань и Вэнь Хао проводили его ободряющими взглядами. Чжао Янь, чеканя шаг, вышел на ринг. Его оппонент, Лю Мин, уже ждал, призвав «огненную ящерицу» – алого ящера примерно седьмой стадии пробуждения.
Как только судья дал отмашку, Чжао Янь сразу перешел в наступление:
— Хунъянь, Пламенный таран!
Бык взревел, и его тело окутало яростное пламя. Превратившись в пылающий танк, он рванул вперед, сотрясая землю тяжелыми копытами. Рокот от его бега заполнил арену.
Лю Мин явно не ожидал такого напора. Он судорожно скомандовал ящерице отбиваться огненными шарами, но те лишь бессильно разбивались о пылающую шкуру быка. Через секунду Хунъянь врезался в цель.
Глухой удар – и ящерицу отбросило на несколько метров. Зверь пролетел по инерции и замер, дымясь и не в силах подняться.
— Бой окончен! Победитель – Чжао Янь, Первая школа!
Всё заняло меньше минуты. Чжао Янь самодовольно задрал нос и помахал трибунам, после чего отозвал быка и вальяжно сошел с ринга.
— Ну как? Видали, какая мощь? — Похвастался он, вернувшись в сектор ожидания.
— Четко и быстро, — улыбнулся Исюань. — Хунъянь действительно прибавил.
— Тактика сработала, но дальше будет сложнее, — резонно заметил Вэнь Хао.
Вскоре подошла очередь самого Вэнь Хао на второй площадке. Его противник из Пятой школы выставил бронированного носорога. Однако против ментальных фокусов Призрачного Очарования грубая сила была бесполезна. Лиса морочила носорогу голову фантомами и точными духовными ударами, пока тот окончательно не запутался. Финальным аккордом стала волна телекинеза, вытолкнувшая дезориентированного зверя за пределы ринга. Вэнь Хао праздновал победу.
Оба друга прошли в следующий круг, их новые бои были назначены на вторую половину дня. Пока у Исюаня оставалось время, они решили присмотреться к потенциальным финалистам.
На третьей площадке как раз начинал Цзэн Фэн. Его Орел яростного ветра внушал трепет: размах крыльев в три метра, вокруг перьев так и плясали искры ветра и огня.
Против него вышел укротитель с водным леопардом экстраординарного ранга. Казалось бы, преимущество стихии на стороне леопарда, но Цзэн Фэн сразу развеял эти сомнения.
— Лефэн, Пламенный торнадо!
Команда была сухой и точной. Орел взмахнул крыльями, создавая лазурный вихрь, который тут же налился жаром и превратился в огненный столб. Пламя, подгоняемое ветром, разрослось на пол-арены. Тут же Цзэн Фэн активировал свой талант, и температура вихря подскочила до предела.
Леопард попытался выстрелить струей воды, но поток просто испарился, даже не коснувшись воронки. Огненный шторм поглотил зверя.
— А-а-а-а! — Раздался полный боли крик леопарда.
— Мы сдаемся! Прекратите! — Закричал перепуганный хозяин леопарда.
Судья мгновенно вмешался. Когда пламя погасло, леопард лежал без чувств, весь в ожогах. Цзэн Фэн молча отозвал орла и ушел, словно и не заметил противника.
Зрители притихли, впечатленные жестокой эффективностью.
Исюань прищурился, активируя Око Небесной Судьбы. Перед глазами всплыли данные орла:
«Вид: Орел яростного ветра; Стихии: ветер, огонь; Пол: самец; Потенциал: средний Лорд-ранг; Сила: пятый уровень экстраординарности; Навыки: Ветряное лезвие, Пламенный выстрел, Ветряное дыхание, Огненный шар, Ветряной щит, Пламенный торнадо, Ветряной разрез, Огненный водоворот, Орлиный взор, Рвущие когти».
Десять навыков. Две комбинации стихий. Пятый уровень. Грозный зверь.
— Да, это будет серьезно, — негромко сказал Исюань.
— Какая дикая мощь… — выдохнул Чжао Янь.
— Идеальное владение талантом и связками. Он не играет, он устраняет препятствие. Настоящий профи, — добавил Вэнь Хао.
Наконец, объявили выход Линь Исюаня. Четвертая площадка, соперник из Пятой школы с ядовитой жабой – потенциал всего лишь командирского уровня.
Исюань выпустил Инъюэ. Когда маленькая черная кошка с сияющими серебряными глазами грациозно спрыгнула на песок ринга, по трибунам пробежал шепот. Обычно в первый день выпускают самых сильных, а вторые контракты встречаются редко, особенно такие… миниатюрные.
— Начали!
Жаба атаковала первой, выпустив серию ядовитых стрел. Едкая жижа со свистом полетела в кошку.
— Мгновенное перемещение.
Инъюэ просто исчезла, появившись за спиной у противника. Яд прожег в земле дымящиеся дырки. Хозяин жабы скомандовал выпустить ядовитый туман и использовать язык, но кошка была неуловима. Скрытность призрачной тени и телепортация превратили ее в привидение, сквозь которое язык жабы проходил, не встречая сопротивления.
— Инъюэ, Крик Души!
Выждав паузу в атаках врага, кошка замерла и издала беззвучный вопль, бьющий прямо по сознанию. Ментальный клинок вонзился в разум жабы.
— Ква-а! — Зверь оцепенел и начал в конвульсиях кататься по земле. Укротитель кричал что-то с края ринга, но помочь не мог.
— Когти Тени!
Тень скользнула вперед, и когти кошки мягко коснулись головы жабы. Для оглушенного зверя этого хватило – глаза жабы закатились, и она замерла.
— Бой окончен! Линь Исюань, Первая школа, победа!
Скорость боя и редкие навыки кошки заставили почетных гостей в ложе податься вперед.
— Пространственный тип? У него второй зверь – редчайшая кошка с телепортацией?
— И это на такой стадии развития… Она уже шестого или седьмого уровня пробуждения? Невероятно.
— S-ранг, что тут скажешь… — Представители четырех великих университетов обменивались многозначительными взглядами. Менее пафосные вузы лишь вздыхали – тягаться с гигантами за такой самородок им не под силу.
Директора школ поздравляли Ли Чжэньхуа, директора Первой школы, пытаясь выведать подробности.
— Ну, Ли, ну хитрец! Твой Исюань – настоящий сюрприз с этой кошкой!
Ли Чжэньхуа довольно поглаживал подбородок, сохраняя скромный вид:
— Да ладно вам, парень просто старается. Мы лишь даем им знания, остальное – его труд.
Сам министр образования Сюй Хуа заинтересовался юношей. Ли Чжэньхуа тут же доложил:
— Господин министр, это Линь Исюань, наш S-ранг. Его мать – мастер Су Ваньцин, отец – заместитель начальника Бюро Прокуратуры Линь Юаньфэн.
Сюй Хуа понимающе кивнул:
— Ясно. Яблоко от яблони. С такими генами неудивительно, что он так хорош.
Исюань, не подозревая о шумихе вокруг своей персоны, вернулся к друзьям.
— Телепортация – это мощь! Просто не поймать! — Восхитился Чжао Янь.
— Отличная связка навыков, каникулы не прошли даром, — подтвердил Вэнь Хао.
Исюань, однако, был критичен к себе:
— Победа – это хорошо, но у Инъюэ маловато атакующих приемов. Если контроль не сработает, будет туго. После Лиги надо будет расширить ее арсенал.
— Да ладно тебе, выиграл же! — Чжао Янь хлопнул его по плечу. — Пошли поедим, днем еще пахать.
Они перекусили в столовой для участников, обсуждая других лидеров. К часу дня турнир возобновился. Соперники становились серьезнее, но Исюань продолжал доверять Инъюэ. Кошка, пользуясь своей неуловимостью, прошла еще два этапа. Чжао Янь и его бык Хунъянь тоже не знали поражений, сокрушая врагов лобовыми атаками. Вэнь Хао и его лиса изматывали оппонентов психологически, уверенно продвигаясь по сетке.
Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая купол арены в багрянец, первый день подошел к концу. Часть участников уже паковала чемоданы. Для тех же, кто остался, завтрашний день обещал стать настоящим испытанием на прочность.
Обновлено: 03.02.2026