Лига пяти школ была в самом разгаре. Спустя четыре дня ожесточенных сражений на огромном голографическом экране в центре стадиона осталось всего тридцать два сияющих имени. Это означало, что список претендентов на победу в этом году официально сократился до тридцати двух сильнейших!
Первая школа города Цзянчэн, бесспорно, стала главным триумфатором, заняв сразу десять мест и подтвердив свою репутацию старой и могущественной академии. Из этой десятки семеро были учениками элитного класса подготовки, а трое – из специализированного. Линь Исюань, Чжао Янь и Вэнь Хао – все они оказались в списке лидеров. Сразу за ними шла школа при Цзянчэнском университете с восемью местами, демонстрируя силу, с которой нельзя не считаться. Международная школа и Вторая школа получили по пять квот каждая, а Пятой школе достались последние четыре места.
На пятый день накал страстей достиг предела. Утром должны были пройти бои за выход в 1/8 финала, а после обеда – еще более суровые схватки за попадание в восьмерку лучших. Согласно расписанию, первыми на четырех аренах одновременно начали сражаться участники первой и второй групп верхней сетки.
Линь Исюань попал в первую группу верхней сетки, и его бой назначили на первый утренний поток. Его противником стал парень из Международной школы, чей контракт был заключен с «остролезвийным призрачным леопардом» – существом стихий Тьмы и Металла, известным своей ловкостью и коварством. Сила зверя достигала второго уровня Сверхъестественного ранга.
— Тяньшу, в этот раз выходишь ты, — Линь Исюань без колебаний выставил своего главного зверя. После месяца упорных тренировок и закалки в тяжелых боях Тяньшу вчера вечером совершил прорыв. Теперь его аура была непоколебимой – он достиг пятого уровня Сверхъестественного ранга!
Едва прозвучал гонг, Линь Исюань мгновенно отдал приказ:
— Тюрьма ветра, ограничь его!
Тяньшу издал низкий рык, и вокруг него завихрились мощные потоки воздуха. Невидимые оковы ветра мгновенно сформировались в центре арены, намертво зажав леопарда, который только собирался использовать свою скорость, чтобы скрыться для внезапной атаки. Лицо укротителя леопарда побледнело: он явно не ожидал, что навык контроля сработает так быстро.
— Кончай с ним! Громовой Рёв и серия электрических разрядов!
Тяньшу, не медля ни секунды, изрыгнул толстый столб молний, за которым последовали стремительные электрические дуги. Тюрьма ветра лишила противника возможности увернуться, а молния наносила сокрушительный урон целям с атрибутами Тьмы и Металла. Остролезвийный леопард забился в конвульсиях под шквалом электрических ударов и, продержавшись всего несколько секунд, рухнул на землю.
Бой завершился молниеносно. С момента начала и до объявления судьей победы Линь Исюаня прошло не более минуты. По трибунам пролетел вздох изумления, а в глазах преподавателей вузов на почетной трибуне мелькнуло одобрение.
— Вот это да! Исюань, твоя скорость – это просто за гранью реальности! — К нему подбежал Чжао Янь, только что изучивший данные своего следующего соперника. Он с завистью хлопнул друга по плечу.
Вэнь Хао тоже улыбнулся:
— Тяньшу снова стал сильнее.
— Просто повезло, да и разница в стихиях сыграла на руку, — Линь Исюань скромно улыбнулся.
После короткого разговора они сосредоточились на предстоящем бое Чжао Яня. Его противником был ученик из школы при университете с «пламенным ядовитым пауком» – существом стихий Огня и Яда со вторым уровнем Сверхъестественного ранга.
Этот бой оказался далеко не таким легким, как у Линь Исюаня. Пламенный ядовитый паук был крайне опасен: он не только быстро двигался, но и выстреливал нитями энергии, пропитанными огненным ядом, сплетая на арене липкие и токсичные сети. С самого начала Чжао Янь попал в ловушку затяжного сражения. Хунъянь обладал огромной силой, но уступал в скорости. Постоянные атаки паука издалека и слои ядовитых сетей ограничивали его движения. Раскаленная паутина не просто мешала двигаться – содержащийся в ней яд постепенно подтачивал силы Хунъяня. Сияние его каменного доспеха начало тускнеть под воздействием ядовитого пламени.
— Хунъянь, держись! Используй Пламенный таран, прорвись сквозь них! — Закричал Чжао Янь так, что на лбу вздулись вены.
Хунъянь издал глухой рев, пламя вокруг него вспыхнуло с новой силой. Словно огненная колесница, он, игнорируя ожоги и яд, пошел напролом, разрывая одну сеть за другой. Паутина лопалась, рассыпаясь искрами, а на теле Хунъяня оставались черные подпалины.
— Шанс! Сейсмическая волна!
Воспользовавшись моментом, когда ядовитый паук замер после уничтожения сетей, Хунъянь мощно топнул по земле. Мощная вибрация разошлась по арене, сбивая ритм движений противника.
— Сейчас! Взрывной огненный шар! Огненная струя!
Чжао Янь мгновенно сменил тактику. Хунъянь один за другим выпустил несколько огромных огненных шаров, за которыми последовал непрерывный поток испепеляющего пламени. Укротитель паука в панике приказал создать огненный щит, но под яростным натиском Хунъяня защита продержалась всего пару секунд и разлетелась вдребезги. Ударной волной паука отбросило назад; он тяжело рухнул, пытаясь подняться, весь покрытый гарью.
Взгляд Чжао Яня стал жестким, он понял – сейчас или никогда:
— Хунъянь, последний удар! Огненная струя!
Собрав все остатки сил, зверь выдохнул самый мощный поток пламени. Пламенный ядовитый паук так и не смог подняться – огонь полностью поглотил его, и судья вовремя остановил поединок.
— Исход решен! Чжао Янь из Первой школы города Цзянчэн победил!
Чжао Янь тяжело дышал, лицо было в поту, но глаза сияли радостью победы. Хунъянь тоже был сильно истощен и испачкан ядом, но его боевой дух не угас.
— Отличная работа, Чжао! — Линь Исюань подошел к другу, искренне за него радуясь. Эта победа была вырвана благодаря стойкости, защите и решительности в решающий момент.
— Хе-хе, с трудом, с трудом! — Чжао Янь оскалился в улыбке, уставший, но воодушевленный.
Однако радость быстро сменилась напряжением: следующим был бой Вэнь Хао, а его соперницей оказалась одна из главных претенденток на титул чемпиона – Е Тун из Международной школы.
Друзья подошли к арене Вэнь Хао. Парень выглядел спокойным, но плотно сжатые губы выдавали его волнение. Е Тун стояла напротив с тем же холодным и отстраненным видом. Рядом с ней парила Ледяная сияющая птица луань, чье тело казалось высеченным из чистейшего льда и при этом источало священный свет. Ее аура была непостижимо глубокой.
Бой начался. Вэнь Хао попытался атаковать первым:
— Призрачное Очарование, Духовный удар! Иллюзорные двойники!
Глаза очаровательной лисы вспыхнули фиолетовым, по воздуху разошлись невидимые психические волны, а на арене мгновенно возникло несколько неотличимых от оригинала копий, которые бросились на птицу с разных сторон.
Взгляд Е Тун дрогнул, она произнесла ледяным тоном:
— Ледяная клетка.
Ледяная птица издала звонкий крик и взмахнула крыльями. Морозный воздух мгновенно заполнил пространство, тысячи ледяных кристаллов возникли из ниоткуда, выстраивая огромную, сужающуюся клетку прямо в центре арены. Маневренность Призрачного Очарования, на которую так рассчитывал Вэнь Хао, была сведена на нет, а ее двойники развеялись под воздействием холода.
— Энергетический удар.
Луч плотного света вырвался из клюва птицы и точно поразил лису, которая была вынуждена проявить свое истинное тело. Вэнь Хао успел приказать уклониться, но скованная льдом лиса оказалась слишком медлительной – свет задел ее, заставив пошатнуться.
— Конец. Преломление предельного льда.
Голос Е Тун звучал бездушно. Птица луань ярко вспыхнула, вокруг нее закружились ледяные кристаллы, преломляя и фокусируя свет в один невыносимо яркий луч, несущий в себе энергию абсолютного холода и очищения. Этот комбинированный удар обрушился на Призрачное Очарование.
Лицо Вэнь Хао исказилось:
— Призрачное Очарование, Духовный щит на полную!
Лиса вложила всю свою ментальную энергию в барьер, пытаясь защититься. Однако именно в этот момент стала очевидна чудовищная разница в силе. Луч света с легкостью разорвал щит, и остаточная энергия нанесла сокрушительный удар по лисе.
Издав жалобный крик, Призрачное Очарование отлетело в сторону и, упав, лишь пару раз дернулось, не в силах подняться.
— Исход решен! Победила Е Тун из Международной школы!
Бой закончился. Вэнь Хао молча отозвал лису, на его лице читалось горькое разочарование. Он сделал всё, что мог, но разрыв в силах был слишком велик.
Стоявший в стороне Линь Исюань уже просканировал птицу с помощью Ока Небесной Судьбы:
【Имя】: Ледяная сияющая птица луань.
【Атрибуты】: Свет, Лед.
【Пол】: Самка.
【Потенциал】: Монарший ранг (высший)
【Уровень силы】: Сверхъестественный ранг (5-й уровень)
【Навыки】: Ледяной взрыв, Ледяная клетка, Преломление предельного льда, Сияющий Разрез, Солнечный луч, Щит предельного льда, Энергетический удар, Ледяной шторм, Святой свет исцеления, Ледяные шипы, Вспышка, Ледяное дыхание.
【Состояние】: Здорова, полна энергии.
【Пути эволюции】: 4 варианта.
Двенадцать навыков! Пятый уровень Сверхъестественного ранга! Монарший потенциал! И комбинированные техники! Линь Исюань почувствовал холод внутри: сила Е Тун оказалась еще более пугающей, чем он предполагал.
— Хао, ты как? — Чжао Янь и Линь Исюань подошли к другу.
Вэнь Хао покачал головой и выдавил улыбку:
— Просто я оказался слабее, тут нечего обсуждать. Ее птица слишком сильна, она полностью подавила мою тактику.
Линь Исюань похлопал его по плечу:
— Ты отлично держался.
— Вот именно! — Вставил Чжао Янь. — Проиграть этой Е Тун не стыдно. Судя по всему, только Исюань сможет составить ей конкуренцию.
Вэнь Хао глубоко вздохнул, и его взгляд снова стал твердым:
— Да, я в порядке. Вернусь и буду тренироваться в два раза усерднее. Теперь всё зависит от вас двоих! Я буду болеть за вас с трибун. Принесите мне этот титул чемпиона!
Линь Исюань серьезно кивнул:
— Я сделаю всё возможное.
Чжао Янь с силой ударил себя в грудь. И хотя мысль о предстоящем бое против Ху Нана заставляла его немного нервничать, он всё же храбро заявил:
— Не волнуйся, Хао!
Утренние бои завершились. У кого-то на душе была радость, у кого-то – печаль. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь огромный купол арены, освещал лица юношей. Линь Исюань, Чжао Янь и Вэнь Хао плечом к плечу направились в столовую, обсуждая ошибки утренних сражений и гадая, кто станет их противниками после полудня.
Для Линь Исюаня и Чжао Яня, прошедших дальше, впереди были суровые испытания. Для Вэнь Хао, остановившегося в тридцати двух лучших, это был не конец пути, а новое начало.
Их дороги укротителей зверей после этой лиги разойдутся в разных направлениях, но сейчас дружба и жажда борьбы были той силой, что вела их всех вперед.
Обновлено: 03.02.2026