Глава 4 — 4

— Забудь об этом. Новая версия Укротителя зверей — всё равно Укротитель. С моим нынешним состоянием я не мог бы рассчитывать даже на это, если бы развивался нормально. Сидя в оцепенении на кровати, Чжоу Мин на мгновение замолчал, прежде чем ему пришлось принять суровую реальность. В его обстоятельствах получить ресурсы, необходимые для правильной конденсации Духовного Семени, было невозможно. И всё же, по крайней мере теоретически, он уже стал Укротителем. Поскольку пока он не мог контролировать Свирепых зверей, Чжоу Мин решил проверить, каких обычных животных ему под силу приручить. Между крысами с воробьями и кошками с собаками была разница. Если ему удастся приручить кошку или собаку в качестве своих зверей, то, по крайней мере на начальных этапах, он сможет брать количеством, компенсируя недостаток качества. Однако... — Смогу ли я их прокормить? Как только эта мысль возникла, череда цветастых ругательств снова эхом разнеслась по тусклой, убогой комнате. — Динь-динь... Звон будильника внезапно прервал размышления Чжоу Мина. — Уже пора на работу? Встав, он подошёл к потёртому столу и раздвинул тёмные шторы. Лучи солнца пробивались из-за горизонта — наступил новый день. — Моё новое начало. Как бы то ни было, Духовное Семя в его разуме открыло ему новый путь. По крайней мере, он не останется никчёмным обывателем. Он распахнул окно, и прохладный утренний воздух хлынул в лёгкие, освежая разум. Чжоу Мин начал надевать рабочую форму, готовясь выйти вовремя. Он всё ещё не разобрался в своём состоянии и не знал, каких животных сможет контролировать. К тому же у него пока не было конкретного плана, а его выживание зависело от нынешней работы. — Неплохо. Глядя в зеркало на стене, Чжоу Мин удовлетворённо кивнул своему отражению. Хотя у него не было бровей, острых как мечи, или сияющего взгляда, и его нельзя было назвать изящным, выглядел он вполне прилично. Восемнадцать лет, рост метр восемьдесят, прямая осанка, слегка худощавое телосложение и взъерошенные чёрные волосы — он вполне мог оценить себя на восемьдесят пять баллов. Если удастся улучшить физическую форму и манеры, однажды он, возможно, дотянет и до девяноста. Полюбовавшись отражением, Чжоу Мин схватил полотенце и зубную щётку, собираясь умыться в общественной душевой. В его съёмной комнате не было ни кухни, ни ванной. — Сяо Чжоу, так рано встал на работу? Выйдя из комнаты, он оказался в тусклом коридоре с рядами дверей по обеим сторонам. Услышав приветствие, Чжоу Мин обернулся и увидел соседку, сестру Линь. Она стояла в выцветшей белой ночной рубашке, держа в руках ночной горшок. — Да, боюсь опоздать. Я пойду умоюсь, сестра Линь. Слегка приподняв полотенце и щётку, Чжоу Мин не стал продолжать разговор. Женщина была замужем. Хоть её внешность и была заурядной, пухлая фигура и зрелое обаяние тридцатилетней женщины заставляли его быть осторожным, чтобы не вызвать лишних кривотолков. Из воспоминаний предшественника он знал, что муж сестры Линь был печально известен своей ревностью и пристально следил за женой. Пройдя по коридору метров двадцать-тридцать, он добрался до просторного общего помещения с душевыми и туалетами. К приходу Чжоу Мина несколько человек уже умывались. Узнав знакомые лица, он коротко поздоровался с ними, опираясь на память, и приступил к утренним процедурам. Приведя себя в порядок, Чжоу Мин вышел из здания. Обернувшись, он посмотрел на пятиэтажную бетонную постройку в обветшалом квартале — место, где его предшественник прожил два года после выпуска из приюта. С началом календаря Укрощения Зверей население стало важным ресурсом. Поэтому, хотя его предшественник и был сиротой, правительство всё же выделило ему социальное жильё после выхода из приюта. Если бы в будущем он женился и завёл детей, но всё ещё не нашёл бы лучшего жилья, он мог бы подать заявку на двухкомнатную квартиру в этом же районе. Покинув квартал, Чжоу Мин купил привычный завтрак в придорожной палатке и стал ждать трамвая, чтобы поехать на работу. Улицы уже начали заполняться людьми, спешащими по делам. Пользуясь свободным временем, Чжоу Мин огляделся вокруг, изучая немного непривычную обстановку. Поблизости не было небоскрёбов или высотных зданий. Самые высокие дома насчитывали пять-шесть этажей, и даже самые крупные строения, которые он мог вспомнить из памяти предшественника, достигали лишь семи. Причина заключалась в том, что у этой базы не было противовоздушного защитного купола. После того как люди Голубой Звезды создали Альянс, из-за угроз со стороны Свирепых зверей и других рас человеческая цивилизация стала жить в закрытых базах. Эти базы делились на четыре уровня: малые, средние, крупные и гигантские. Малые базы в основном специализировались на добыче ресурсов и раннем предупреждении о приливах Свирепых зверей — это были шахтёрские поселения, лесопилки или заводы. Средние базы были местом проживания большинства людей. База Циньшань, где находился Чжоу Мин, насчитывала от трёхсот до четырёхсот тысяч жителей. Поскольку у средних баз не было противовоздушных щитов, здания нельзя было строить слишком высокими, иначе они могли привлечь летающих Свирепых зверей. Обрушение таких построек могло привести к большим жертвам, чем нападение самих зверей. Крупные базы обычно имели население более миллиона человек, мощных Укротителей зверей и передовые сооружения, включая противовоздушные щиты. Что касается единственной гигантской базы, то это была База Рассвета, штаб-квартира Альянса Голубой Звезды. В ней проживали десятки миллионов людей, и её охраняли сильнейшие Укротители зверей человечества — Легендарные Святые. База Рассвета была мечтой каждого жителя Голубой Звезды, хотя далеко не у всех был шанс туда попасть. — Динь-дон. Подошёл трамвай седьмого маршрута. Поскольку добыча нефти становилась всё труднее, самой дешёвой энергией теперь было электричество — одна атомная электростанция могла обеспечивать целую базу. Трамвай тронулся, и пейзаж за окном наложился на обрывки унаследованных воспоминаний Чжоу Мина. Впервые он по-настоящему видел этот мир собственными глазами. Судя по его наблюдениям, база Циньшань была сравнима с небольшим уездным городком из его прошлой жизни. Из-за Эры Судного Дня технологический уровень человеческого общества на Голубой Звезде во многом оставался на стадии «археологических раскопок». К тому же появление Системы Культивации Укрощения Зверей оттянуло на себя множество талантливых людей. Потребуется много времени, прежде чем цивилизация сможет вернуться к уровню, который был до Эры Судного Дня. — Остановка «Рынок питомцев». Пассажиры, выходящие здесь, пожалуйста, пройдите к выходу. Голос диктора вырвал Чжоу Мина из раздумий. Чтобы не пропустить остановку, он крикнул водителю и поспешно сошёл с трамвая. Его место работы находилось в зоомагазине на рынке впереди — эту работу он получил только благодаря помощи приюта. После возвышения Укротителей зверей многие обычные люди, не способные стать укротителями, всё равно хотели завести питомцев, чтобы удовлетворить свои внутренние желания. Если бы его предшественник не погнался за путём Укротителя, зарплаты на этой работе хватило бы на достойную жизнь, по крайней мере, с нормальной мебелью и бытовой техникой. Но ради создания Духовного Семени предшественник потратил всё до копейки, обрекая себя на нищенское существование. Чжоу Мин не мог сказать, что его предшественник сделал неправильный выбор. В конце концов, кто по своей воле захочет оставаться заурядностью?