— Сначала нужно разобраться с природой этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
— Боже мой! — воскликнула госпожа Цянь, почти закончив плакать и немного отдышавшись. Она открыла сундук и нащупала на самом дне коробку.
Она показала её своему младшему сыну и дочери, демонстрируя деньги внутри.
В коробке лежали монеты, связанные в пучки, весьма тяжёлые; кроме них, там было всего пара мелких кусочков сломанного серебра — остатки от строительства их дома.
Все их сбережения состояли из медных монет.
Увидев их, госпожа Цянь не могла сдержать слёз, которые тут же полились снова.
Она снова и снова пересчитывала деньги, но сколько бы раз она ни считала, пучков монет было всё девять, а эти два обрывка серебра в сумме составляли всего полтора ляна.
Госпожа Цянь достала также и шкатулку из-под прикроватной тумбочки, где лежали деньги на ежедневные расходы.
С началом осеннего сбора урожая Третий и Четвёртый работ
али у помещика Бая и принесли домой свою зарплату, которую она ещё не успела подсчитать и сложить в шкатулку.
Но и этой суммы денег оказалось немного, аккуратно перевязанные в пучки, по сто вэней в пучке; десять пучков составляли один лян.
Им действительно очень не везло: в шкатулке было всего шесть пучков монет, а на дне — двадцать или тридцать вэней мелочью.
Госпожа Цянь посмотрела на свою дочь, потом на младшего сына. Услышав снаружи усиливающийся плач и причитания, она встала, передала все деньги младшему сыну, чтобы тот отнёс их, и, поддерживая дочь, вышла наружу сама.
Увидев, как мать выносит шкатулку, Чжоу Сылан, Дасон, облегчённо вздохнул, и ему едва ли не удалось не разразиться громкими рыданиями.
Маньбао увидел всё ясно и был очень раздосадован на Четвёртого брата.
В деревне тоже были игроки; их сосед, дядя Чжоу, видел, как его сын проигрался в азартные игры полгода назад, и ему пришлось продать жену и детей, чтобы расплатиться по долгам.
Их племянница, Дажи, была на два года старше неё и хорошей подругой, поэтому Маньбао помнила, что азартные игры – это смертельное дело; она не знала, сможет ли это отнять её жизнь, но точно могло унести жизни тех, кого она любила.
В то время её отец и мать наставляли братьев, строго запрещая им играть, но теперь настала очередь их семьи.
Не в силах сдержать гнев, Маньбао бросилась вперед и со всей силы ударила Чжоу Сылана по лицу ногой.
Чжоу Сылан закричал: «Ай, ай», вопя: «Сестрёнка, сестрёнка, не наступай на меня, я… я знаю, я был неправ!»
Госпожа Цянь не остановила её, а сказала мужу: «Денег не хватает; нам не хватает ещё четыре с половиной ляна».
Старый Чжоу нахмурился от тревоги, а госпожа Цянь посмотрела на своих трёх невесток, говоря: «Сколько денег у вас есть дома, доставайте.
Считайте это займом от вашего четвертого брата, и мы попросим его вернуть вам позже».
Младшая госпожа Цянь, госпожа Фэн и госпожа Хэ посмотрели на своих мужей, которые с серьёзными лицами кивнули, затем взяли своих детей обратно в свои комнаты, чтобы достать деньги.
Семья Чжоу не делила своё хозяйство; все заработанные деньги должны были делиться, и всё потребляемое поступало из общего котла.
Давно младшая госпожа Цянь и старый Чжоу упоминали о разделе семьи; если бы они не умерли, они бы рассмотрели это только после того, как все дети будут устроены в своих семьях.
Но госпожа Цянь также знала, что есть разница между сыновьями, которые создали свои собственные домохозяйства, и теми, кто этого не сделал; нужно было иметь при себе немного денег.
Таким образом, она всегда была снисходительна; она управляла всем урожаем с полей, но с других источников дохода она брала только шестьдесят процентов, а оставшиеся сорок процентов оставляла отдельным домохозяйствам для управления.
Например, в основной ветви младшая госпожа Цянь зарабатывала не менее ста вэней в месяц, помогая на кухне школы.
Внеся шестьдесят вэней, остальное она могла оставить себе.
Затем была вторая ветвь, где Двойка немного освоил плотницкое дело, работая у Лендлорда Бая, и научился плести из бамбука и ротанга, продавая свои изделия ручной работы на рынке за дополнительные деньги в свободное время.
Аналогично, третья ветвь имела Тройку, который трудился не покладая рук, пользовался расположением управляющего поместьем Лендлорда Бая, и его всегда звали первым на работу, что позволяло ему немного заработать.
Что касается остальных младших сыновей, то от Четверки, распластавшегося на земле, никаких ожиданий не было, тогда как Пятый и Шестой, оба молодые, либо отдавали свои деньги, выпрошенные у матери или сестры, либо тратили их, умоляя Второго Брата купить конфет на рынке.
Даже если бы обыскали всю их одежду, вряд ли нашлось бы больше двух вэней.
Госпожа Цянь не стала их обыскивать.
Невестки из трех ветвей быстро достали свои личные сбережения, но этого все равно было недостаточно; им не хватало двух связок монет.
Затем Госпожа Цянь посмотрела на главу семьи и своих нескольких сыновей.
Младшая Госпожа Цянь первой разрыдалась, упав на землю и ударив себя по ногам, сказала: «Матушка, у нас правда ничего не осталось.
Мы даже взяли деньги на лунные пряники, которые собирались отправить моей семье на Праздник середины осени, это нас разорит!»
Госпожа Цянь, раздраженно, ударила ее: «Чего ты плачешь?
Твоя мать еще не умерла.
Мы пережили годы голода; думаешь, мы не справимся с этими жалким двумястами вэней?»
Маньбао на мгновение задумалась, затем побежала обратно в главную комнату, достала из своей драгоценной шкатулки серебряный замок и протянула его Госпоже Цянь: «Матушка, возьми мой серебряный замок».
Обновлено: 10.04.2026