Глава 30 — Глава 30

— Какой прок от этих плетушек? — Старый Чжоу и не думал шевелиться. — Ни поесть, ни попить. — Из них можно сделать корзинки для цветов и заработать, — Маня сказала отцу о своих планах, утаив лишь про сладости. — Как только получу прибыль, дам бате премию за усердный труд, — уверенно добавила она. Старый Чжоу тронул табакерку у пояса, не желая доставать и курить; он уже решил продать весь табак, что хранился дома. Пусть и не стоил он много, но всё же поможет жене приобрести несколько необходимых лекарств. Старик взглянул на дочь и покачал головой: — Этой «платы за тяготы» мне не надо, не будем связываться. Не желал он участвовать в детских забавах. Все разочарованно посмотрели на него, и тогда Маня отправилась искать поддержки к матери. Госпожа Цянь, не в силах сопротивляться уговорам дочери, лишь посоветовала Старому Чжоу: — Да что тут такого? Ты всё равно без дела сидишь, сплети для детей несколько штук, это же не требует усилий. Раз жена уговаривала, а дочь и внуки смотрели на него с явным нетерпением, Старому Чжоу ничего не оставалось, как достать из кладовки второго сына позабытые бамбуковые полоски и начать плести для них корзинки. Увидев, как Датоу и Второй Сын присели рядом, чтобы понаблюдать за действом, он подхватил их и сказал: — Идите сюда, дед вас научит. Вы уже не малыши, пора осваивать ремесло. Немногие в деревне умели плести из бамбука, но само ремесло не было чем-то из ряда вон выходящим. Однако простое освоение навыка не означало, что можно добиться в нём мастерства. По крайней мере, среди всех жителей деревни, молодых и старых, только Чжоу Эрлан мог продавать свои изделия на рынке или в уезде. Его корзинки и сосуды были прочными и плотными; настолько плотными, что сквозь них не смог бы просочиться и сам пшеничный колос. Но кое-кто, плетя корзинки и сосуды, создавал товары лишь для красоты. Они ничем не отличались от тех, что продавались на рынке, но после нескольких использований бамбуковые полоски коробились, появлялись дыры, и изделия становились непригодными. Мастерство старого Чжоу относилось к последнему типу. Однако он не умел плести большие корзины; маленькая бамбуковая корзинка, которую держала его младшая дочь, размером не больше её маленькой головы, не могла быть такой уж сложной в изготовлении, не так ли? Это были лишь выставочные товары, способные в лучшем случае вместить десять яиц. Старый Чжоу считал, что такая корзинка прослужит десятилетие без поломок. Поскольку он не отнёсся к задаче серьёзно и использовал обрезки бамбука, отброшенные Эрлангом, он не возражал, чтобы его внуки присоединились и устроили беспорядок. Маньбао с завистью наблюдала и тоже взяла несколько бамбуковых полосок, чтобы научиться, приведя с собой Даю и Эрью. Старый Чжоу взглянул на своих внучек. Это ремесло не предназначалось для девочек. Но глядя на бамбуковые полоски на земле, старый Чжоу подумал: пусть учатся; использованные полоски уже едва ли можно было применить снова, а он не был похож на своего второго сына, неспособного их восстановить. Когда бамбук закончится, плести больше не будет необходимости. Маньбао не знала о замысле отца и с серьёзным видом, широко раскрыв глаза, следила за его движениями. Старый Чжоу плёл медленно и сказал ей: «Ты, малышка, даже согнуть бамбуковые полоски не можешь. Чего ты тут делаешь? Осторожнее, чтобы не поранить руки». Госпожа Цянь сидела на стуле на солнце, улыбнулась этой картине и подозвала Маньбао: «Маньбао, иди сюда, мама тебя научит». Маньбао радостно подбежала с бамбуковыми полосками в руках: «Мама, ты тоже умеешь плести из бамбука?» «Всю жизнь наблюдая, даже если никогда сама не делала, я неплохо разбираюсь». Госпожа Цянь болела и не могла заниматься тяжёлой работой, но согнуть несколько бамбуковых полосок, сидя, было вполне по силам. Так она сидела, плёл и объясняла Маньбао. Это маленькое бамбуковое изделие было несложным и быстро делалось; первое изделие госпожи Цянь скоро было готово. — Мама, твоя вышла какая-то некрасивая, — сказала Маньбао, сравнивая своё изделие с двумя, готовыми у её отца. Старый Чжоу гордо рассмеялся: — Твой отец сплёл немало поделок из бамбука, естественно, они выглядят лучше, чем у твоей мамы. Госпожа Цянь не унывала и подозвала Маньбао: — Принеси ещё полосок, я сплету новую. Она улыбнулась и добавила: — Повторение — мать учения. Чтобы чему-то научиться, нужно просто сделать это несколько раз. Маньбао подумала, что мать говорит правильно, и принесла ей ещё горсть бамбуковых полосок. Четверо детей, только что переключившиеся с дедушки на бабушку и решившие, что плетение бабушки выглядит некрасиво, снова переместились к дедушке. Теперь, взглянув налево и направо, они не могли решить, у кого учиться. Маньбао нахмурилась, глядя на них: — Нельзя быть такими нерешительными. Ладно, Датоу и Второй сын, оставайтесь с папой, а Дая и Эрья — идите учиться у мамы. С этими словами четверо детей вроде бы успокоились и перестали метаться. Госпожа Цянь с теплотой наблюдала за ними, чувствуя, что именно её дочь отличается решительностью. Самым праздным на вид на сцене была Маньбао, по крайней мере, так казалось. В действительности, она тоже была весьма занята. Как только была готова очередная корзинка из бамбука, Маньбао взяла её, чтобы обсудить с Кэ-кэ: — Что думаешь, можно ли продавать мамины корзинки? Система ответила: — В этом мире нет ничего, что нельзя было бы превратить в товар. Можно заняться вторичной переработкой. Маньбао: — Тогда я просто украшу её самыми красивыми цветами. Маньбао принялась выбирать из кучи цветы, которые считала самыми прекрасными, и вставлять их в мамину корзинку. Смешение цветов заполнило корзинку, которая ей очень понравилась, и она радостно засияла: — Эта цветочная корзинка выглядит так красиво. Кэ-кэ помолчал, а потом произнёс: — Наверняка в мире не так много людей разделяют эстетические взгляды хозяйки. Маньбао повторила фразу и, лишь спустя мгновение, осознав её смысл, спросила: — Кэ-кэ, ты хочешь сказать, что моя цветочная корзинка уродлива? — Корзины с цветами не должны выглядеть так. Система, не сумев сдержаться, нашла в энциклопедии несколько изображений и показала их Маньбао: — Вот как должна выглядеть корзина с цветами. Твоя же больше похожа на… хм, плетёную из бамбука мусорную корзину для цветов. И неудачную мусорную корзину. Маньбао уже не слушала, что говорила Кэки. Её глаза загорелись, и она уставилась на картинки, готовая от восторга кататься по полу. — Как красиво, как красиво! Кэки, подаришь мне одну? Старый Чжоу и госпожа Цянь видели лишь, как их дочь, прижимая к себе испорченную бамбуковую корзину, смеялась так сильно, что едва не пускала слюни. Супруги переглянулись, и, взглянув на хаотично воткнутые в корзину цветы, почувствовали, что им нужно уделить больше внимания воспитанию чада в вопросах красоты и уродства — как она могла быть так счастлива с настолько уродливой корзиной? Датоу и четверо детей опустили головы, желая провалиться сквозь бамбур. Их маленькая тётушка, должно быть, снова думала о их крупной схеме заработка, но действительно ли такая уродливая корзина сможет продаться? Система взглянула на очки Маньбао и сказала: — Хозяйка, у тебя действительно достаточно очков, чтобы купить бамбуковую корзину, но ты ещё не достигла разрешения на открытие торгового центра, поэтому я не могу купить её для тебя. Маньбао впервые услышала о торговом центре и поинтересовалась: — Что такое торговый центр? — Это похоже на твой рынок. Хозяйка может купить там всевозможные вещи, включая корзины с цветами. — Когда я смогу открыть торговый центр? — подумала Маньбао. — Если я смогу открыть этот торговый центр, разве я не смогу ходить на рынок когда захочу? — Как только накопленные очки хозяйки достигнут тысячи, и у тебя не будет никаких прошлых долгов, ты сможешь его открыть. Маньбао опустила плечи, передразнивая своего второго брата, когда тот торговался: — Это очень много, нельзя ли подешевле? Кэки беспощадно отказала ей: — Нет!