Глава 26 — Глава 26

26: Глава 15: Становясь учеником (Часть 2) Учеба была трудной. В этом мире слишком мало людей умели читать и писать. Причины были троякими: отсутствие денег, отсутствие возможностей и недостаточный интеллект. Раньше ни в одной деревне не было школы, и детям приходилось ехать в уездный город, чтобы учиться. Однако даже обеспечить базовые потребности, такие как еда и одежда, было трудно для большинства, не говоря уже о возможности семей, даже не очень богатых, позволить себе образование детей. Ситуация изменилась лишь тогда, когда старый мастер Бай переехал в деревню Цили со своей семьей; его двум младшим господам требовалось образование, и он специально отправился в уездный город, чтобы нанять господина Чжуана. Хотя господин Чжуан не выдержал императорских экзаменов, чтобы стать продвинутым ученым, он тем не менее получил образование в префектурной школе и был человеком доброго нрава и честности. Почему он согласился приехать в такую маленькую горную деревню, как Цили, чтобы преподавать всего за обычную зарплату? Чтобы предложить господину Чжуану зарплату, достаточно соблазнительную, чтобы его убедить, старый мастер Бай весьма неохотно пошел на это. В итоге он придумал решение: семья Бай профинансирует создание школы для господина Чжуана, обеспечив большую часть его зарплаты, а затем они наберут подходящих детей из окрестностей для посещения, каждый из которых будет оплачивать свою долю обучения. Со временем эти малые суммы накопились бы в щедрое вознаграждение. Школа была построена старым мастером Баем, но принадлежала господину Чжуану, который также получал плату за обучение учеников. Естественно, последнее слово в выборе учеников оставалось за ним. Однако из вежливости или, возможно, из-за его партнерских отношений со старым мастером Баем, вопрос о том, сможет ли Маньбао поступить в школу учиться, должен был быть согласован со старым мастером Баем. Тем не менее, господин Чжуан считал, что с этим делом спешить не стоит, ведь Манбао была еще мала, и ей было совсем не вредно начать медленно, изучая основы вместе с ним. После Нового года, когда она немного подрастет, ее можно будет официально отдать в школу. Тот факт, что семья Чжоу вообще позволила Манбао учиться, уже был весьма примечателен. Когда господин Чжуан впервые прибыл, он набирал учеников из нескольких близлежащих деревень. Взрослые понимали выгоду образования и поощряли своих сыновей и племянников усердно трудиться, чтобы заработать деньги и иметь возможность посещать школу. Но когда они видели тоску в глазах девочек, их реакцией было ругать: «Чего вы, девчата, лезете в эту суету? Идите домой. Разве ученые дела — это то, чем вам следует заниматься?» Манбао, подслушивавшая у окна, сначала вызвала немалый переполох в деревне Цили — ребенок был мал и ничего не понимал. Но господин Чжуан знал, что старейшины клана обратились к старому мастеру Баю с просьбой отстранить младшую госпожу Цянь от обязанностей, чтобы помешать Манбао подслушивать и развращать деревенские обычаи. Именно он остановил это. Во-первых, потому что младшая госпожа Цянь была действительно прилежна и не доставляла хлопот, а во-вторых, в то время он очень любил Манбао. Так он сказал: «У каждого есть жажда знаний, зачем ее подавлять?» Тогда больше детей стало пробираться к окнам, чтобы слушать. В часы пик оба окна были забиты мальчишками. В кругу ученых это считалось неэтичным поведением, но поскольку господин Чжуан высказался, он не мог дискриминировать по признаку того, кто слушает. Из-за этого случая несколько учеников немедленно забрали свои заявления из школы. Их родители забрали деньги за обучение и отправили своих детей к окнам, чтобы те учились украдкой. Господин Чжуан, в отчаянии, мог лишь держать свой гнев при себе и делать вид, что не замечает людей за окнами. Но не все были такими, как Манбао. Ей едва исполнился год, она только недавно научилась говорить и еще неуверенно ходила. Понимание окружающего мира было у нее скудным. Девочка не была склонна к шалостям, могла тихо сидеть на пороге и играть сама целый день, иногда повторяя слова из класса, если ей того хотелось, или развлекаясь, ковыряя палочкой муравьев. Самой младшей из ребят, прильнувших к окну, было семь лет, старшему – десять, как раз тот возраст, когда они наиболее непоседливы и жаждут игр. За пять дней большинство из них разбежалось кто куда. Родители детей, забравших своих чад, были вне себя от ярости. Их дети не только не узнали ничего нового, но и почти забыли то, чему научились раньше. Не видя иных выходов и весьма разгневанные, они были вынуждены вернуть детей обратно в школу. С тех пор мало кто из мальчишек стал подслушивать. Вместо этого одна-две девочки начали осторожно заглядывать в окна. Прежде чем господин Чжуан успел отреагировать, первыми возмутились родители этих девочек. Они утаскивали своих дочерей и бранили их: «Разве ты должна учиться? Видно, совсем заносчивой стала. Иди лучше режь траву для свиней, пропалывай поля, собирай дрова в горах. Никакой работы тебе не видно, как же ты будешь замужем в будущем?..» На самом деле, некоторые из этих взглядов когда-то разделял и сам господин Чжуан. Например, представление о том, что образование мальчиков важнее образования девочек – он тоже отдавал предпочтение мальчикам. Но то ли с возрастом он стал больше задумываться, то ли люди склонны развивать в себе бунтарский дух, столкнувшись с тем, что им невыносимо, он сам того не замечая, изменил многие свои мнения. Тем более, что Маньбао росла день ото дня, ее ум и проницательность становились все более очевидными. Она запоминала больше текстов, слушая у окна, чем ученики, сидевшие внутри школы, и узнавала столько же иероглифов из его рукописей, сколько и они. Она была также исполнительной, понимая, что после прослушивания его урока следует обращаться к нему «Учитель», знала, как помочь ему прибраться во дворе и очистить его письменный стол… Когда он заболел, и официальным ученикам сказали, что они могут отдохнуть, они выбежали, а она суетилась, принося ему чашку горячей воды и отнеся его одежду невесткам для стирки… Она даже доставала своей матери, чтобы получить дополнительное яйцо и принести ему. Он знал, что семья Чжоу души не чаяла в своей младшей дочери, но он не был уверен, готовы ли они позволить ей учиться. Поэтому, чтобы увеличить вероятность и убедиться, что это обернется позитивным развитием, он не хотел никакой платы за обучение, и не ожидал, что семья Чжоу купит тушь, бумагу и письменные принадлежности для Маньбао. Степень приверженности семьи Чжоу приятно его удивила. Ибо они принесли не только кусок вяленого мяса, но и полный комплект одежды и пару обуви. Господин Чжуан не мог не рассмеяться. Похоже, семья Чжоу действительно высоко ценила эту маленькую ученицу, и он с радостью принял их подарки. Старый Чжо облегченно вздохнул, увидев это, и поспешно велел Маньбао опуститься на колени, совершить поклон и поднести чай господину Чжуану. Господин Чжуан отпил немного чая и протянул Маньбао набор письменных принадлежностей, который он заранее подготовил, о, а также пучок зеленого лука, который он выдернул с заднего двора. Приобретя такого умного и способного ученика, господин Чжуан был очень доволен. Старый Чжо и его сыновья тоже были в восторге. По тону господина Чжуана, Маньбао пока не придется беспокоиться о книгах; все необходимое можно будет переписать от руки, когда придет время. Трое мужчин украдкой бросили взгляды на предметы, которые Манбао крепко прижимала в руках. Они подумали, что, поскольку письменные принадлежности уже приобретены, им останется лишь купить ей бумаги, и всё будет готово. Хотя дому и предстояло понести дополнительные расходы, они оказались гораздо меньше, чем предполагалось изначально, поэтому, естественно, все были очень довольны. Манбао тоже была счастлива. Всем приятно получать подарки, особенно когда они от её любимого господина Чжуана. Все пребывали в приподнятом настроении. Старый Чжоу хотел пригласить господина Чжуана домой на обед, чтобы отпраздновать ученичество Манбао. Однако господин Чжуан покачал головой и отказался, сказав: «У меня сегодня еще уроки. Я приду беспокоить вас в другой раз». Только тогда старому Чжоу пришло в голову, что у господина Чжуана уроки, и он сразу стал несколько беспокойным. Пока они разговаривали, снаружи донесся звук детских игр и криков, и господин Чжуан понял, что ученики пришли.