Глава 25 — Глава 25

25: Глава 14: Стать учеником (Часть первая) Старый Чжоу взглянул на дочь и спросил: — Куда это ты собралась в уезде? Маньбао не могла сказать, что собиралась продавать конфеты, поскольку её семья всегда подозревала, что эти конфеты ей дал господин Чжуан или ученики из академии. Она боялась, что они поднимут этот вопрос, когда завтра пойдут узнавать об условиях ученичества. Поэтому ей пришлось выдумать другое оправдание: — Я хочу пойти и расширить свой кругозор. Чжоу Эрлан сказал: — Какой ещё кругозор может понадобиться такому маленькому ребёнку, как ты? Подожди, пока немного подрастёшь. Но к тому времени, когда она вырастет, денег им уже будет недоставать. Кроме того, Маньбао сегодня получила значительный урожай, и она чувствовала, что ей нужно проверить свои собственные выводы. Поэтому она настояла: — Нет, я должна пойти послезавтра. Пятый брат и Шестой брат тоже идут. Позвольте им просто взять меня с собой, старшему брату и второму брату не стоит беспокоиться. Старый Чжоу сурово посмотрел на неё. Разве Маньбао его боялась? Конечно, нет. Она сползла с коленей Чжоу Далана на землю, бросилась вперёд и повисла на руке Старого Чжоу, обвившись вокруг него, словно сладкая ириска: — Папа, папа, пожалуйста, согласись. Видя, что он оставался неподвижным, Маньбао дёрнула его за рукав, одновременно легко колотя его по плечу своими маленькими кулачками: — Папа, я пойду и куплю тебе конфет, только согласись, пожалуйста. Неужели Старого Чжоу можно было подкупить конфетами? Он ведь уже не ребёнок. Но всё же: — Откуда у тебя будут деньги? — Я заработаю, папа, просто позволь мне поехать в уезд, и я смогу заработать деньги, — сказала Маньбао, переходя от массажа его левого плеча к правому. Увидев это, Чжоу ДаЛан не мог не рассмеяться и заговорил вместо неё: — Папа, отпусти её. Как раз через пару дней мы должны везти не только зерно, но и яйца. Двое из нас везли довольно много яиц, которые нельзя перевозить в повозке, а нужно нести на спине. Чжоу Эр подумал: «Похоже, младшая сестра никогда не бывала в уезде. Поскольку Пятый и Шестой тоже идут, я думаю привезти туда на продажу несколько веялок и корзин. Цены в уезде немного выше, чем на рынке, и мы можем хорошо заработать». Старый Чжоу наконец замолчал. Маньбао удвоила усилия, массируя его плечи: «Папа, пожалуйста, согласись, согласись». Назойливо нашептывая ему в одно ухо, потом в другое, старый Чжоу разозлился от её шума и махнул рукой: «Хорошо, хорошо, можете идти. Но ты же знаешь, что твои братья должны уехать до рассвета, сможешь ли ты встать так рано?» «Я смогу встать, я встаю очень рано!» Поверить ей? Старый Чжоу сказал: «Если ты не проснёшься, мы тебя не будем будить, и если не сможешь пойти, тебе нельзя будет плакать». Маньбао была уверена: «Я точно проснусь». Затем она дала указание системе в своей голове: «Кэ-кэ, ты должна разбудить меня послезавтра, хорошо?» Кэ-кэ не ожидала, что будет функционировать ещё и как будильник, но поскольку хотела, чтобы её хозяйка вышла посмотреть мир, оно кивнуло в знак согласия. Госпожа Цянь уже назначила задачи по пошиву одежды и изготовлению обуви. Одежда, сшитая крестьянскими семьями, не была столь деликатной; после хорошей раскройки оставалось только сшить, и было хорошо, если швы были аккуратными и прочными. Лучшей портнихой в семье была третья невестка, госпожа Хэ. Она взялась за задачу и начала кроить ткань. Физическое тело господина Чжуана было похоже на тело Чжоу Эр, поэтому она использовала его мерки для пошива. Чтобы закончить к следующему дню, госпоже Хэ не пришлось делать ничего другого днём, она сосредоточилась только на шитье и починке. Госпожа Цянь была даже необычайно щедра, зажгла масляную лампу для их пользования после наступления темноты. Тем не менее, работа была выполнена быстро. Госпожа Цянь отвечала за изготовление обуви. Подошвы тоже были готовы, такие же, как у Чжоу Эр, ведь он много ходил, а госпожа Фэн специально сделала ему подошвы потолще, на них было очень удобно ступать. Для верха использовали хлопчатобумажную ткань, специально купленную для обуви, она была намного лучше домотканого полотна, которое они делали сами. На следующий день старый Чжоу и его два сына надели лучшую одежду, вымылись и привели себя в порядок, а затем заставили младшую госпожу Цянь вытащить дочь из постели, чтобы подготовиться к посещению школы для поиска ученичества. Маньбао до полуночи чистила конфеты, и, переворачиваясь в постели, выставив ягодицы, она не хотела вставать. Увидев, что она продолжала прятаться под одеялом, младшая госпожа Цянь взяла ее куртку, отбросила одеяло и шлепнула по крошечным ягодицам: «Малютка, уже поздно; сегодня ты должна вести себя хорошо, ведь ты будешь отдавать дань уважения своему учителю». Обняв ее, она помогла ей одеться, а затем, с закрытыми глазами, отнесла к стулу и вымыла лицо отжатым полотенцем. Вода была теплой, но Маньбао все же вздрогнула и неохотно открыла глаза. Сегодня была очередь госпожи Фэн готовить, и она принесла из кухни миску с яичной водой, поставив ее на стол: «Малютка, не забудь выпить яичную воду перед уходом». Солнце только начало подниматься, и старый Чжоу повел своих двух сыновей, а за ними Маньбао, к школе. Господин Чжуан знал, что Маньбао придет сегодня искать ученичества. Он тоже встал рано и тренировался в боксе во дворе. Увидев господина Чжуана, старый Чжоу инстинктивно выпрямился от почтения к ученому. Господин Чжуан тепло улыбнулся: «Старый Чжоу прибыл? Пожалуйста, проходите внутрь». «Да, да, господин Чжуан, пожалуйста, проходите». Старый Чжоу поклонился и пропустил господина Чжуана вперед. Однако Маньбао была очень хорошо знакома с господином Чжуаном и очень смела; она первой проводила господина Чжуана в кабинет, чтобы тот присел. Затем она пошла помогать отцу. Оглядевшись и увидев привычную плиту, она поспешно принесла им воды. Чжоу Далан и Чжоу Эр торопливо подошли, чтобы взять воду у нее. Маньбао никогда не делала такой работы по дому, а что, если она обожжет руку? Господин Чжуан, однако, был очень доволен и, поглаживая бороду, улыбнулся Старому Чжоу: «Старый Чжоу, ты вырастил хорошую дочь. На многие мили вокруг я не видел ребенка умнее нее». «Все благодаря вашим урокам», — Старый Чжоу знал, что Маньбао заглядывала в кабинет из окна. Поначалу он был огорчен, но, забеспокоившись, мог только позволить своей девочке учиться как можно больше украдкой. Ведь он знал, что чем искуснее она станет, тем лучше будет ее жизнь. До тех пор, пока господин Чжуан не прогонит Маньбао, он не будет ограничивать ребенка. Поэтому относительно господина Чжуана Старый Чжоу всегда испытывал благоговение и благодарность, и теперь его спина согнулась еще больше. Господин Чжуан, все так же улыбаясь, сказал: «Дитя само по себе хорошо. Она не только умна, но и почтительна. Она знает, как прибрать двор для меня и думать о своих родителях и семье. Это показывает хорошее воспитание Старого Чжоу. Я решил взять этого ребенка в ученики. Однако пока я могу учить ее только рядом с собой; что касается поступления в школу, нам еще нужно получить разрешение у Старого Мастера Бая». Ведь именно Старый Мастер Бай основал школу, и он сам тоже был нанят Старым Мастером Баем. Дух Старого Чжоу поднялся, и он тут же ответил: «На самом деле, учиться у вас — уже достаточно; поступит она в школу или нет, не имеет значения». Старый Чжоу беспокоился о необходимости внесения платы за обучение в ученичество. Его лицо покраснело, когда он сказал: «Господин Чжуан тоже знает, моя семья бедная...» Замешкавшись и не закончив предложения, Старый Чжоу напрягся, но господин Чжуан Чжуан понял и рассмеялся от души: – Старина Чжоу, будь уверен, раз уж я беру Манбао в ученицы, то считаю её родной дочерью. Естественно, никакой платы за обучение брать не буду. Он сделал паузу, а затем добавил: – Я также знаю о трудностях, с которыми сталкивается ваша семья, и поскольку Манбао ещё мала, ей не нужно ничего покупать. В будущем, когда она научится читать и писать, она сможет копировать учебники у меня. На самом деле, приход семьи Чжоу с целью устройства Манбао в ученицы раньше не был чем-то, в чём господин Чжуан был полностью уверен. Теперь же, когда семья Чжоу прибыла, господин Чжуан не мог не воскликнуть про себя, насколько сильно семья Чжоу дорожит Манбао.