После того как отзвучали последние ноты, старый дворецкий, переполненный эмоциями, воскликнул и захлопал в ладоши:
— Прекрасно, просто великолепно! Молодой господин, ваше мастерство игры на цитре поистине божественно, а глубина переданных чувств и вовсе невероятна, это просто потрясающе!
Правитель города и его супруга в этот момент пришли в себя, и их лица отражали растерянность.
Они не могли понять, с каких пор их сын научился так виртуозно играть.
Когда юноша вернулся на своё место, настал черёд настоящего Линь Яо.
Его черты были утончённо прекрасны: острые, как клинки, брови, слегка приподнятые глаза, полные живого блеска, а весь его облик сочетал в себе благородную стать и ослепительную красоту.
Он грациозно опустился перед цитрой, мягко положил пальцы на семь струн, затем, собравшись с силами, ударил по ним, и его пальцы заскользили по струнам с такой скоростью, что почти оставляли за собой шлейф. Могучие звуки наполнили пространство, подобно стае птиц, взмывающих в небо с горных вершин, или бурному потоку, низвергающемуся с отвесных скал. Мелодия пронзала воздух, достигая самых глубин сердца, и её вдохновляющая сила развеивала всякую усталость.
Даже когда музыка стихла, в воздухе ещё витала тишина.
Линь Яо медленно убрал руки со струн, слегка улыбнулся и бросил вызывающий взгляд на самозванца, хотя на самом деле его спину уже покрывали капли холодного пота.
А на крыше Сюнь Мяолин тоже облегчённо вздохнула и поспешно убрала цитру обратно в свой пространственный артефакт. Подняв глаза, она заметила двух голубей, круживших в небе, и, прищурившись, материализовала меч из духовной энергии, одним точным ударом оглушив птиц.
Линь Яо всё ещё сохранял величественную позу, когда с неба вдруг свалились два оглушённых голубя, заставив его вздрогнуть и едва не подпрыгнуть на месте.
К счастью, он сдержался.
Дворецкий, наконец пришедший в себя, с удивлением посмотрел на бесчувственных птиц и воскликнул:
— Великолепно! Это подобно течению великих рек! И что ещё важнее, ваша игра нашла отклик даже в природе, ведь птицы, тронутые музыкой, не смогли улететь!
Правитель и его супруга зааплодировали в замешательстве.
Они не понимали, неужели каждый следующий будет превосходить предыдущего.
Старый дворецкий недолго раздумывал и объявил Линь Яо победителем.
Но дальше дела пошли не так гладко.
Следующим испытанием была игра в го.
Это было единственное, в чём Линь Яо действительно разбирался, потому что в те годы, когда он покинул Сюйлю, но ещё не вступил в Орден Гуйцзан, он даже подрабатывал, играя на ставку. Однако самозванец в этом иллюзорном мире оказался сильнее его. Они сражались долго и упорно, и хотя Линь Яо показал себя лучше обычного, в итоге игра завершилась вничью.
Что касается каллиграфии и живописи, то к тому времени уже стемнело, и испытания перенесли внутрь дома. Сюнь Мяолин не удалось помочь Линь Яо сжульничать, так что он честно проиграл оба состязания.
Линь Яо молча сжал кулаки, потому что этот самозванец совсем обнаглел.
Итог: одна победа, одна ничья и два поражения. Оставалось только сражение на мечах по стилю клана Линь.
Отлично.
Вот здесь он не уступит никому.
Чтобы продолжить испытание, во дворе зажгли фонари. Дворецкий приказал принести все переносные светильники из поместья, и задний двор залило ярким светом, словно днём.
Даже полная луна на небе поблёкла в сравнении с этим сиянием.
Линь Яо поднял меч, его лицо было серьёзно. Лезвие сверкало, отражая свет, и если приглядеться, можно было разглядеть в нём бездонную морскую глубину.
— Давай, — тихо сказал он. — Решим всё здесь и сейчас.
После смерти родителей, в юности он покинул дом и выжил лишь благодаря этому наследному искусству владения мечом.
Возможно, когда-то, живя в доме, он овладел лишь формой, но не сутью этого стиля, но после множества схваток на грани жизни и смерти истинное мастерство впиталось в его плоть и кровь.
Самозванец Линь Яо приблизился, держа меч наготове, его лицо было бесстрастно.
Их взгляды встретились на мгновение, и затем они бросились в бой.
Мечи сверкали, как молнии, оставляя в воздухе серию стремительных ударов. Клинки двигались, словно драконы, а вокруг поднялся вихрь, смешивая снег и гром!
Поскольку в испытании разрешалось использовать только технику клана Линь, без применения духовной силы, через сотню ударов самозванец начал отступать под натиском, не в силах сопротивляться.
Сюнь Мяолин подумала, что наконец-то Линь Яо сделал что-то достойное.
В следующий момент меч самозванца дрогнул в его руке после удара, едва не выскользнув. Его брови гневно сдвинулись, и он, нарушив правила, внезапно собрал духовную энергию, меняя стиль.
Но тут в воздухе прозвучал металлический звон.
Сюнь Мяолин бесшумно появилась рядом и парировала удар, свет от меча осветил её глаза в темноте. Её контратака была подобна приливной волне, отбросившей самозванца на несколько метров.
Увидев её, самозванец наконец потерял самообладание, и на его всегда спокойном лице исказилось злобой:
— Это ты!
Сюнь Мяолин опустила меч и почтительно поклонилась правителю и его супруге:
— После всего увиденного, вы уже можете отличить, кто из них настоящий, не так ли?
Линь Яо замер, сердце его бешено забилось, и он невольно посмотрел в сторону родителей.
Их лица были скрыты на границе света и тьмы, и разглядеть их выражения было невозможно.
Через мгновение они поманили его к себе.
Линь Яо быстро подошёл, но тревога не покидала его.
Когда он оказался перед ними, их лица были спокойны.
Линь Яо предположил, что это спокойствие было напускным.
Как члены семьи, охраняющей город, они с рождения учились скрывать свои эмоции. Просто его родители всегда слишком баловали своего единственного сына, редко требуя от него сдержанности, поэтому их дом казался таким же, как и другие счастливые семьи.
При свете фонарей обычно строгие черты лица госпожи правительницы смягчились, как утренний туман в горах:
— Дитя, покажи мне свои руки.
Линь Яо безмолвно протянул ей ладони.
Обновлено: 20.01.2026