Внезапное появление небесного духовного корня в клане Цинлань вызвало настоящий переполох, однако сама виновница событий оставалась в полном неведении, поскольку в этот момент она посещала Вводный курс по основам мира бессмертных в даосском храме.
Преподавателем был ученик из Зала Распорядителей клана Цинлань, а слушателями курса стали восемь кандидатов, успешно прошедших отбор. На следующий день им предстояло отправиться на духовном корабле к Острову Бесчисленных Множеств, где во Дворце Вопрошания Дао они должны были пройти испытание Лестницей Восхождения, после чего состоялась бы церемония выбора учеников различными школами.
— После Великой Войны Бессмертных и Демонов тысячу лет назад мы, практикующие, объединились в новый Союз Пути Бессмертных для взаимопомощи и защиты Небесного Пути. Наиболее могущественными в нём являются Три Ордена, Четыре Школы и Двенадцать Врат, — объяснял ученик Зала Распорядителей, взмахивая рукой и создавая в воздухе золотыми иероглифами пирамидальную схему.
— В крупных школах иерархия практикующих выглядит следующим образом — ниже главы ордена находятся старейшины, затем идут личные ученики, ученики внутреннего круга, за ними — ученики внешнего круга и слуги, — продолжал он, делая небольшую паузу, а затем переходя на более серьёзный тон. — По современным стандартам крупных школ обладатели духовного корня высшего качества могут стать личными учениками старейшин, среднего — учениками внутреннего круга. А те, у кого корень низшего качества, смогут рассчитывать лишь на статус учеников внешнего круга или слуг.
Услышав это, большинство кандидатов невольно опустили головы, поскольку из восьми отобранных в Городе Облачного Ручья, помимо Сюнь Мяолин с её небесным духовным корнем, было лишь двое со средним корнем, а остальные обладали лишь низкокачественными смешанными корнями. Некоторые не могли сдержать завистливых взглядов в сторону Сюнь Мяолин, так как даже если раньше они не понимали, что такое небесный духовный корень, теперь разница стала очевидной. Путь бессмертных туманен и непостижим, и уже на первом шаге между ними образовалась пропасть.
Ученик Зала Распорядителей продолжил:
— Однако из всякого правила есть исключения. Для учеников с необычайной силой духа всегда найдётся наставник, готовый сделать исключение.
Он поделился практической информацией:
— Кроме того, хотя это мероприятие называется Выбор из ста школ, на самом деле выбор двусторонний. Некоторые получат приглашения сразу из нескольких школ, и тогда вам придётся самим взвешивать все за и против.
Говоря это, он не смог сдержать слегка высокомерного выражения лица.
— Я знаю, многие придерживаются принципа лучше быть первым в деревне, чем последним в городе, полагая, что стать ключевым учеником в маленькой школе комфортнее, чем быть учеником внешнего круга в крупном ордене.
Он продолжил снисходительным, хотя и вежливым тоном:
— Крупные школы сами по себе являются знаком качества, а мелким приходится предлагать больше благ, чтобы переманивать учеников — так устроен мир. Но никогда не забывайте, что под большим деревом легче найти тень. А разница между крупными и мелкими школами куда значительнее, чем вы можете себе представить.
Эти слова были произнесены очень тактично, но Сюнь Мяолин сразу поняла скрытый смысл. Выбор школы подобен второму рождению, а выбор наставника — обретению нового отца. Как ты полагался на статус своего отца, так будешь полагаться и на статус своей школы в будущем. Разница в положении учеников крупных и мелких школ очевидна.
Далее ученик Зала Распорядителей подробно рассказал историю их ордена Цинлань, упомянув, сколько их старейшин стали выдающимися мастерами в различных областях. Орден Цинлань входил в число элитных, самых престижных Трёх Высших Орденов. Два других Высших Ордена — Сюаньхуан, обладающий богатейшими духовными рудниками, чьи ученики особенно искусны в чувствовании духовной энергии и уникальных техниках создания артефактов и талисманов, и Орден Гуйцзан, который, по словам этого ученика, имеет древние корни, прочное основание, воспитал множество выдающихся личностей и в настоящее время возглавляет Союз Пути Бессмертных.
— Вот бы и нас выбрали в один из Высших Орденов... — невольно вырвалось у юноши с приятной внешностью и учёным видом, после чего он смущённо осекся и извиняюще посмотрел на остальных.
У него был духовный корень среднего качества с редкой модификацией ветра, что давало ему шанс попасть в Высшие Ордены, но большинство присутствующих не были столь удачливы.
— Фу, кому ты тут лицемеришь? — брезгливо прошептала стоявшая рядом богато одетая девушка, но, учитывая присутствие ученика Цинлань, она ограничилась лишь этим.
Они были как маленькие рыбки, готовящиеся войти в океан, и их сердца бурлили от эмоций: одни стали более робкими и нерешительными, другие — более вспыльчивыми и раздражительными.
А Сюнь Мяолин... Ученик Зала Распорядителей невольно перевёл взгляд на эту редкую обладательницу небесного корня, заметив, что она казалась куда более спокойной и собранной, чем остальные.
Он лишь на мгновение замешкался, но Сюнь Мяолин уже заметила его взгляд и подняла глаза, словно спрашивая: в чём дело? Он забыл, что она уже ввела ци в тело и стала гораздо чувствительнее к взглядам, чем обычные люди.
Ученик Зала Распорядителей невольно глубоко вздохнул, осознавая, что практиковал пять лет, но достиг лишь третьего уровня Сбора Ци, и как он может учить кого-то с небесным духовным корнем? К счастью, лекция подходила к концу, поэтому он поспешно подвёл итоги занятия и буквально сбежал из комнаты для уединения.
После его ухода оставшиеся подростки не выдержали и начали перешёптываться небольшими группками, но никто не осмелился приблизиться к Сюнь Мяолин.
Обновлено: 20.01.2026