Как бы это сказать... Сюнь Мяолин изначально думала, что после введения ци в тело её обострившиеся пять чувств позволят выбирать самые вкусные блюда из всех уличных ларьков, а раз её живот теперь нельзя переполнить, все условия складывались идеально для настоящего пиршества.
Но, обойдя один лоток за другим, она вдруг осознала, что еда больше не вызывает у неё прежнего восторга. Некоторые заведения откровенно хромали в плане гигиены, и обычным людям, возможно, было не заметно этого, но для взгляда совершенствующейся это становилось настоящим испытанием.
Чаще всего проблема заключалась в избытке губительной ци, потому что все эти продукты были выращены в мире смертных и не подвергались особой обработке. Теперь Сюнь Мяолин, с её способностью чувствовать духовную энергию, чётко различала, сколько мутной ци содержалось в каждом кусочке.
Конечно, можно было бы закрыть на это глаза и заплатить за удовольствие микроскопической дозой губительной энергии в организме, но когда дело доходило до первого укуса, рука сама не поднималась поднести пищу ко рту. Видимо, срабатывал инстинкт совершенствующегося, который заставлял впитывать чистую духовную энергию и избегать всего, что несёт в себе тлен.
После такого обхода рынка её охватило разочарование, и она наконец поняла, почему большинство заклинателей предпочитают воздержание от пищи. Теперь она осознала этот подвох, а её наставник, подлый хитрец, прекрасно видел её планы, но намеренно ничего не объяснил.
Однако «потеря аппетита» Сюнь Мяолин всерьёз встревожила её родителей, и они даже собрались вести дочь к врачу. Девушке пришлось признаться, что она вступила на Путь и теперь будет соблюдать воздержание.
Порывшись в подаренном наставником пространственном артефакте, она нашла два флакона с пилюлями отказа от пищи. Наставник проявил заботу, потому что все склянки были подписаны, так что, зная иероглифы, невозможно было ошибиться. Пилюля таяла во рту, словно снежинка, оставляя лишь лёгкий холодок, без вкуса и запаха, а одной штуки хватало, чтобы чувство голода исчезло, а в теле появлялась приятная лёгкость.
Их семья остановилась в монастыре, где питание предоставлялось для всех, и чтобы не обременять поваров, Сюнь Мяолин лично отправилась на кухню и попросила не готовить для неё.
Казалось бы, это была мелочь, но именно это привлекло внимание Тун Лэшэна из Ордена Цинлань. После их первой мимолётной встречи старший ученик не появлялся довольно долго, потому что был занят делами, ночевал не в монастыре, и их пути не пересекались. Однако на этот раз он примчался прямо к ней на мече и, едва коснувшись земли, без предисловий спросил:
— Юная подруга Сюнь, ты вступила на Путь?
Сюнь Мяолин невозмутимо кивнула:
— Угу.
Просто первый шаг на долгом пути — зачем трубить об этом на весь свет?
Под её недоумённым взглядом Тун Лэшэн задержал дыхание и просканировал её духовным сознанием с головы до ног. Убедившись, что в её теле циркулирует чистейшая духовная энергия, проходя полные циклы, он едва не потерял дар речи, ведь ещё вчера он был абсолютно уверен, что перед ним обычная смертная, а сегодня она уже несомненная заклинательница, освоившая введение ци в тело.
...Одной ночи хватило для вступления на Путь!
Тун Лэшэна качнуло, и он закрыл глаза, несколько раз прочитал молитву для успокоения духа и лишь тогда немного пришёл в себя. Открыв глаза, он сохранил прежнюю дружелюбную манеру, хотя в голосе и проскользнуло напряжение:
— Поздравляю, собрат по Дао Сюнь.
И тут же развернулся и ушёл, оставив Сюнь Мяолин в лёгком замешательстве от его странного поведения.
Тун Лэшэн быстро покинул монастырь, взлетел на мече и тут же достал нефритовую пластину для передачи сообщений, чтобы отправить известие в орден.
Несколько старейшин, уже заинтересованных в ученице, мгновенно всполошились, и один из них воскликнул:
— Одной ночи! Одной ночи хватило! Ха-ха-ха-ха, за две тысячи лет практики я ещё не видел такого гения!
— Появление носителя Небесного духовного корня — благословение для нашего Ордена Цинлань!
И тут же старейшины снова пустились в спор о том, кто лучше подходит на роль наставника для Сюнь Мяолин, пока старейшина в богатых одеждах и с пионом из нефрита в волосах резко не оборвала их. У её ног дремали два льва с золотыми глазами и нефритовыми когтями, которые теперь лениво повели хвостами.
— Суть не в этом. Суть в том, что ребёнок ввёл ци в тело в мире смертных! Она — носитель Небесного корня. Откуда в крошечном Городе Облачного Ручья за одну ночь взялось столько духовной энергии для её практики? Кто-то ей помогал.
Старейшины нахмурились, бросая подозрительные взгляды друг на друга, потому что возник вопрос: неужели кто-то тайком отправил учеников вниз, пытаясь перехватить носителя Небесного корня? Это же нарушение правил! Или, может, те старейшины, что ещё в затворничестве, узнали новости и, пока никто не видел, сбегали в мир смертных за ученицей...
Всего один день! И все они — столпы Ордена Цинлань, великие мастера человечества, у каждого несть числа ученикам. Неужели они настолько отчаялись заполучить носителя Небесного корня?
...Что ж, судя по всему, ещё как стоит.
— Хорошо бы, если бы кто-то из нас оказался проворнее, — пробурчал один из старейшин. — Но если эту ученицу перехватит другой орден...
После короткой паузы глава ордена махнул рукой:
— Совещание окончено!
С этого момента пусть каждый борется за ученицу как умеет!
Обновлено: 20.01.2026