Глава 75 — Глава 75

Сюнь Мяолин и Цзян Сяньюй переглянулись и одновременно устремились вглубь тумана, стоя на своих мечах. Вдали они едва различали человеческий силуэт, барахтавшийся в воде. Подлетев ближе, они увидели молодую заклинательницу, почти полностью погрузившуюся в болото, так как грязь уже доходила ей до груди. — Собратья по Дао… спасите меня! — её распущенные волосы, чёрные, как туча, рассыпались по спине, а грязевые брызги на щеках лишь подчёркивали безупречную белизну её кожи. — Я гналась за духовным зверем и случайно угодила в трясину… Даже пространственный артефакт потеряла. Если бы не вы, я бы здесь погибла… Погибла — это громко сказано. В худшем случае её бы просто задержало на несколько дней. Когда время истекало, механизм телепортации тайного царства сам бы вышвырнул её наружу. Говорят, в таких местах множество подобных ловушек. Если не хочется терять время, можно просто разбить свой талисман и мгновенно перенестись. Но этой девушке не повезло, потому что в таком положении она даже не могла дотянуться до талисмана на поясе. Заклинательница, похоже, боялась, что Сюнь Мяолин откажет ей, и торопливо добавила: — Собратья, я — Ин Шаньцин, личная ученица с пика Лося ордена Цинлань! Мой опознавательный знак лежит на берегу — можете проверить. Клянусь именем личного ученика одного из Трёх высших орденов: если спасёте меня, по выходу я заплачу вам по пятьсот духовных камней каждому! Сюнь Мяолин успокоила её: — Не бойся, я помогу. — Правда? Спасибо! — в глазах девушки мелькнул дикий восторг. — Да. Вам просто нужно подлететь и протянуть руку… Но вместо этого Сюнь Мяолин огляделась вокруг, велела своему мечу срезать прочный плющ, сложила его в петлю и, словно лассо, набросила на девушку. Ошеломлённая заклинательница: — … Сюнь Мяолин даже не стала подходить ближе, а привязала лиану к эфесу Сисиня и скомандовала: — Ну, давай: три, два, один, тяни! Сисинь вспыхнул недовольным сиянием, явно не в восторге от такой чёрной работы, но всё же послушно рванул вперёд по счёту. Лиана натянулась, и девушка начала понемногу вылезать из грязи… Как вдруг раздался треск, потому что лиана лопнула. Девушка судорожно закашляла, и её лицо побелело ещё сильнее. Сюнь Мяолин разглядывала оборванный конец лианы, потом перевела задумчивый взгляд на девушку и нахмурилась. Она прошептала Цзян Сяньюю: — Она что, такая тяжёлая? Даже меч не вытянул. Цзян Сяньюй бросил на девушку взгляд: — Внешность обманчива. А та уже умоляла: — Собратья, умоляю, подлетьте и помогите! Если так продолжится, я утону ещё глубже. И правда — в болоте чем больше дёргаешься, тем быстрее тонешь. Но Сюнь Мяолин упёрлась. Она позвала Цзян Сяньюя помочь с вытягиванием, сплела три лианы в крепкий канат и снова закинул его на девушку: — Не бойся, упорство творит чудеса — сейчас получится! У девушки дёрнулся глаз. Как ни странно, даже два меча вместе не смогли вытащить её. На этот раз лиана не порвалась, но они замерли в напряжённом противостоянии, словно перетягивали канат. — Собратья… спасите… кх… Внезапно из болота вырвалось несколько пузырей, и девушка погрузилась ещё глубже, уже почти по губы. Сюнь Мяолин вздохнула: — Похоже, теперь уже точно надо спасать? Они с Цзян Сяньюем направили мечи к центру болота и протянули девушке руки. Та радостно потянулась к ним в ответ — Как вдруг из-за её спины вырвались десятки толстых тёмно-зелёных корней. Они извивались, как змеи, пахли сырой землёй и с мерзким шлёпаньем обвили ноги Сюнь Мяолин, поползли вверх по телу, сплетаясь в ненасытную зелёную сеть! Девушка в трясине сладко ахнула. Её мокрые чёрные волосы вмиг превратились в спутанные зелёные побеги, под белой кожей что-то зашевелилось, и тысячи тонких щупалец прорвали плоть. В одно мгновение от человеческого облика не осталось и следа: перед ними стояло нечто, лишь отдалённо напоминавшее человека, с головы до пояса опутанное живыми лозами. — Свежая плоть… Какая сладость… — прошелестело создание. За зеркалом наблюдающие старейшины тут же опознали чудовище: — Древесный дух! — Судя по корням, ему не сто лет… — Тысячелетний древесный дух? Это же уровень Золотого Ядра! Как мы могли его не заметить? — Возможно, он не такой древний, — нахмурился один из старейшин. — Но он съел достаточно заклинателей… Плоть практикующих — лучшая подпитка для роста силы! А тем временем дух с удивлением понял, что на этот раз поймал необычных жертв. Даже опутанные лианами, Сюнь Мяолин и Цзян Сяньюй не выглядели испуганными. Цзян Сяньюй: — Наигралась? Сюнь Мяолин: — Теперь уже не до игр. Цзян Сяньюй вздохнул: — Всё-таки пригодится твоя пачка огненных талисманов. На самом деле, они почуяли неладное ещё на подлёте к болоту. Здесь обитал сильный демон. По пути они не встретили ни одного духовного зверя, но внезапно на них напали людоеды-крокодилы. Их голод казался настоящим, однако после боя вода в ручье осталась чистой, потому что крокодилы были ненастоящими. Этот древесный дух умел превращаться и специально загнал их в самое сердце болота. Увидев «пленницу», они сразу заподозрили ловушку. Так и оказалось. Сюнь Мяолин усмехнулась, достала из пространственного артефакта горсть талисманов и размашисто швырнула их вокруг — Бумажки вспыхнули в воздухе, рассыпав искры, и вмиг подожгли воду, залив полнеба алым заревом. Пламя окружило духа. Тот завизжал, а его щупальца, касавшиеся огня, мгновенно обуглились. Сюнь Мяолин и Цзян Сяньюй вырвались на свободу и взмыли вверх. Дух рявкнул: — Не уйдёте! Его рёв вздыбил болотную жижу, а лес содрогнулся. Бесчисленные лианы сплелись в плотную сеть и рванулись к беглецам.