На платформе Линсяо два противника стояли друг напротив друга с мечами наготове.
Яо Сянгу, с его стройной и немного худощавой фигурой, стоял прямо и сказал:
— Сюнь Мяолин, прошу прощения за дерзость.
В следующий момент его встретил ослепительный свет меча, изогнутый, как лунный серп, который в мгновение ока рассек окружающий воздух и безжалостно устремился к нему, так как первой атаковала Сюнь Мяолин.
Её меч переливался лунным светом, а сейчас, подчиняясь боевому пылу, он гудел, словно живой.
Но и боевой дух Яо Сянгу не уступал, поэтому он не стал уклоняться, а напротив, шагнул навстречу, приняв удар на себя.
В этот миг образ Сюнь Мяолин чётко запечатлелся в его сознании, включая направление её меча и траекторию удара.
Здесь, по его мнению, находилось её слабое место.
Одежда Яо Сянгу развевалась под напором резкого ветра, а его духовный меч взмыл вверх и разделился на бесчисленное множество грозных копий, словно миллионы метеоров, устремившихся вниз. Мечи несли в себе устрашающую остроту и, более того, самостоятельно преследовали цель, в одно мгновение отрезая Сюнь Мяолин все пути к отступлению.
Сюнь Мяолин ловко уворачивалась, так что её юбка развевалась, как лёгкие облака, уклоняясь от большинства атак, а те немногие, что настигали её, она отражала своим мечом.
Дзинь-дзинь-дзан!
Звуки столкновения двух легендарных клинков раздавались снова и снова.
Хотя Сюнь Мяолин сумела отразить все атаки противника, она сама не предпринимала явных попыток контратаковать, возможно, потому что у неё просто не было возможности.
Острые вспышки мечей сверкали, словно грозовые молнии в чёрных тучах, а убийственная мощь, холодная отточенность и великолепие меча раскрывались перед зрителями во всей красе. Зрители, затаив дыхание, следили за поединком, не в силах оторвать взгляд, и мало кто задумывался уже об исходе битвы.
Линь Яо сидел среди учеников, хмуро наблюдая за схваткой через Зеркало Небесного Ока, не смея даже моргнуть, а его руки постепенно сжимались в кулаки.
Он полагал, что в своём уровне мастерства Сюнь Мяолин не имеет равных, но оказалось, что искусство меча Падающей Звезды, которым владел Яо Сянгу, превосходило её и в скорости, и в силе.
Если бы сегодня на его месте был он сам, как долго бы он продержался?
Теперь он понимал, что первое место в человеческом рейтинге среди основателей, вероятно, определялось совокупной боевой мощью, ведь Сюнь Мяолин не была чистым мечником, так как она могла использовать формации и талисманы в бою, и никто бы её за это не осудил. Но сегодня она словно забыла всю свою обычную изобретательность, упрямо сражаясь лишь мечом, будто намеренно доказывая, что как мечник она сильнее…
Линь Яо мысленно корил её, думая: «Сюнь Мяолин, ну зачем ты так упрямишься? Проиграешь — потом будешь плакать!»
Но в этот момент меч в руках Сюнь Мяолин озарился мягким светом, и её стиль внезапно изменился, так что удары стали плавными, словно тихая вода, отражающая луну, глубокими, как бездна, без малейшего намёка на агрессию. И тем не менее, она безупречно парировала все атаки Яо Сянгу.
— Намерение меча Безмятежного Покоя… Прародителя Сюйцзина?!
Больше всех удивился наблюдавший за боем Цзюнь Ханьи, который обычно был невозмутим, но сейчас выражал целую гамму эмоций, включая изумление, сомнение и недоверие.
Услышав это, Лоу Муюнь тоже широко раскрыла глаза и воскликнула:
— Что?! Это Намерение меча Безмятежного Покоя?!
Она быстро восстановила в памяти события и чуть не скрипнула зубами от досады, подумав: «Надо же, не стоило тогда тащить её гулять к озеру Чистого Сердца…»
Цзюнь Ханьи сурово спросил:
— Вы были у озера Чистого Сердца? Сколько времени вы там провели?
Лоу Муюнь готова была провалиться сквозь землю и ответила:
— Учитель, мы не специально! Сюнь Мяолин увидела те следы совершенно случайно. Да мы и не задержались там надолго. Она… она лишь взглянула на них и тут же погрузилась в медитацию. Мы и опомниться не успели, как она не только постигла Намерение меча, но и поднялась на целый малый уровень…
Ведь Прародитель Сюйцзин был легендарной фигурой в истории Ордена Цинлань, человеком, заслужившим отдельную главу в летописях, поэтому неудивительно, что, постигнув оставленное им Намерение меча, Сюнь Мяолин мгновенно повысила свой уровень.
Конечно, она не могла не повыситься!
Но Лоу Муюнь не осмелилась объяснить, почему они вообще оказались у озера, поскольку Цзюнь Ханьи появился достаточно быстро, и Сюнь Мяолин даже не успела толком осмотреть Пик Висящего Меча. Всё произошло из-за того, что Лоу Муюнь упала с летящего меча, а Сюнь Мяолин, пытаясь её спасти, случайно наткнулась на озеро Чистого Сердца.
…Вот уж действительно нелепая ситуация!
Между тем, необычный стиль боя Сюнь Мяолин удивил и Се Чжо. Однако Цзюнь Ханьи был не единственным, кого ошеломило Намерение меча Безмятежного Покоя, так как несколько старейшин Ордена Цинлань, поражённые, сразу же указали на это, и в Павильоне Плывущих Облаков мгновенно поднялся шум.
— Намерение меча Безмятежного Покоя Прародителя Сюйцзина… Где она этому научилась?
— Покоем одолеть движение. С таким умением эта девушка уже ушла далеко вперёд в Пути меча.
— Настоящий алмаз, ещё неогранённый… Редчайший талант в искусстве меча!
Большинство перешёптывались, восхищаясь, но несколько старейшин Ордена Цинлань лишь гневно уставились на Се Чжо.
— Ну и везучий же ты!
Се Чжо самодовольно поднял бокал, отвечая на негласный упрёк.
— Отлично! Истинно захватывающий поединок.
Старейшина Сюаньхуана, Сюаньцзи, восторженно хлопнула по столу и сказала:
— Эти двое достигли поистине выдающегося мастерства. Думаю, их стоит наградить.
С этими словами она достала из своего хранилища два артефакта, а именно два изящных летающих корабля, и добавила:
— Мне нечего больше предложить, поэтому дарю им по кораблю. Пусть в будущем странствуют по Девяти Землям, поддерживая справедливость и укрепляя наш светлый путь!
Глава Ордена Цинлань и Се Чжо вновь подняли бокалы, благодаря её за щедрость.
Вот что значит богатство Ордена Сюаньхуан, поскольку они и правда не скупятся на подарки. Пусть это были не самые редкие артефакты, но оба корабля являлись продукцией высшего качества, красивыми и практичными, что говорило о тонком подходе Сюаньцзи.
Пир шёл своим чередом, и казалось, что все остались довольны.
А на платформе Линсяо битва ещё не закончилась, но после того как Сюнь Мяолин применила Намерение меча Безмятежного Покоя, чаша весов начала склоняться в её пользу. Несколько старейшин Ордена Цинлань, сведущих в искусстве меча, перестали комментировать, понимая, что Яо Сянгу продержится от силы ещё сотню ударов.
Сам Яо Сянгу действительно из последних сил держался, и в его сердце даже зародилось сомнение: возможно, он изначально ошибался, и не стоило надеяться, что сможет превзойти Сюнь Мяолин в Пути меча.
Обновлено: 20.01.2026