Глава 18 — Глава 18

Её алые губы изогнулись в улыбке, а взгляд, подобно отражённому в воде лунному свету, скользнул по небу, после чего она с удовольствием воскликнула: — Пять стихий заняли свои места, солнце и луна соединились в гармонии, небо и земля породили жизнь — всё случилось в нужный момент! С этими словами она взмахнула рукавом, и луч духовного света устремился в небеса, рассыпаясь там мерцающими бликами. Внезапно ясное небо покрыла изящная дождевая туча, и вскоре закапал лёгкий дождь. Под живительными каплями духовного дождя листья волшебных трав затрепетали, словно жадно впитывая содержащуюся в них энергию. Эта способная вызывать дождь и ветер мастерица обладала невероятным уровнем мастерства, поэтому она стояла под дождём, не шелохнувшись, и ни одна капля не коснулась её одежды. В то время как Сюнь Мяолин, хоть и носила магическое одеяние, защищающее от воды и огня, всё же получила порцию дождя и ветра прямо в лицо. Закрыв глаза от брызг, Сюнь Мяолин встала под мелким дождём и недовольно сплюнула, но в следующее мгновение над её головой раскрылся зонт из фиолетового бамбука. Мастерица неожиданно оказалась позади неё и теперь держала зонт, нежно поинтересовавшись: — Глупышка, зачем стоять под дождём, вместо того чтобы найти укрытие? После этих слов она ласково погладила Сюнь Мяолин по голове, и та моментально стала сухой. Сюнь Мяолин подняла взгляд на это величественное и прекрасное лицо и робко спросила: — Простите, я помешала вам, сестрица? — Какая я тебе сестрица? — мастерица одной рукой продолжала держать зонт, а другой слегка щёлкнула Сюнь Мяолин по лбу (та отметила про себя, что её наставник тоже любил так делать). — Моё имя Цинь Тайчу, а моё даосское имя — Цыюй. Ты должна называть меня Боевой Тётушкой Цинь или Боевой Тётушкой Цыюй. Потирая лоб, Сюнь Мяолин спросила: — Боевая Тётушка Цинь, как вы узнали меня? — По твоему личному ученическому жетону, — мягко ответила Боевая Тётушка. — Кроме того, ты самая маленькая из всех личных учеников Ордена Гуйцзан, так что догадаться было несложно. Сюнь Мяолин поспешила сменить тему: — Боевая Тётушка, а что вы сейчас делали? — Выращивала высококачественные духовные растения. Чем ценнее растение, тем сложнее условия, необходимые для его роста. Обычно я поручаю это ученикам, но эти семена мне прислала моя младшая боевая сестра во время своего путешествия... Я не могла доверить их никому другому и решила контролировать процесс лично. Наклонившись, Цинь Тайчу спросила: — А ты что делаешь на Пике Безмятежной Радости? Сюнь Мяолин сделала жалобное лицо и, ухватившись за рукав Боевой Тётушки, потянула его: — Боевая Тётушка, я голодна. Я слышала, что на вашем пике есть маленькая столовая. Можно мне туда пойти перекусить? Если бы её наставник Се Чжо был рядом, он бы наверняка удивился такому писклявому голосу — Сюнь Мяолин никогда с ним так не разговаривала. Но её это нисколько не смущало. Перед выходом из Павильона Небесного Жалования она внимательно рассмотрела себя в зеркале и была довольна своей внешностью. Да и что такого в том, что восьмилетняя девочка немножко капризничает? Ради возможности попробовать легендарные бессмертные яства она была готова на всё! Как и ожидалось, после нескольких «Боевых Тётушек» Цинь Тайчу растаяла. Она не могла вынести, чтобы её маленькая племянница оставалась голодной, и быстро повела Сюнь Мяолин на вершину пика. Там действительно находилась небольшая столовая. — У нас на Пике Безмятежной Радости действует правило: кто не работает, тот не ест. Все, кроме наших учеников, должны сначала помочь — будь то работа в поле или уход за духами-животными, — объяснила Цинь Тайчу, доставая с помощью своего жетона две порции еды. Одну она отдала Сюнь Мяолин, а из своей тарелки переложила ей куриную ножку. — На этот раз я угощаю тебя, но в следующий раз сначала отработаешь. Сюнь Мяолин, увлечённо уплетая еду, только кивала. Вскоре тарелка опустела. «Великие Триады! — мысленно воскликнула она. — Такой вкуснятины я не ела ни в этой, ни в прошлой жизни!» Она попросила добавки. — Кстати, вся эта еда приготовлена из духовных злаков, овощей и мяса духовных животных, — заметила Боевая Тётушка. — Для твоего текущего уровня это идеальная пища, она поможет укрепить тело. Но не переедай, иначе... — М-м? — Сюнь Мяолин подняла глаза, не переставая жевать. Не успев договорить, Цинь Тайчу увидела, как лицо девочки исказилось от боли. В её даньтяне возникло ощущение распирания, а по каналам снова побежала знакомая боль — будто их насильно расширяли. И тут что-то тёплое и липкое потекло у неё из носа... Это была кровь. Цинь Тайчу мгновенно достала из сумки-хранилища платок, прижимая его к носу Сюнь Мяолин: — Быстро, повторяй за мной: «Лёд вечен, покой везде, сердце безмятежно, дух един...» Но Сюнь Мяолин не могла говорить — её губы дрожали, а духовная энергия бушевала внутри. Цинь Тайчу увидела, как девочка впилась зубами в губу, почти до крови, и поняла, что остановить прорыв уже невозможно — никакие заклинания не помогут. Быстро вставив серебряные иглы в ключевые точки, она одной рукой отправила нефритовую табличку Се Чжо: [Твой ученик снова совершает прорыв!] Когда Се Чжо прибыл, было уже поздно. То есть прорыв Сюнь Мяолин уже завершился. Цинь Тайчу покачала головой: — Впервые вижу такую конституцию. Обычно у смертных возникают препятствия при поглощении духовной энергии, но у неё их словно нет. Даже врождённое духовное тело не должно быть таким. Она впитывает энергию слишком легко, но её каналы недостаточно прочны, и это вредит ей... Странно, очень странно. — Я тоже об этом беспокоился, — нахмурился Се Чжо. — Но не ожидал, что следующий прорыв случится так скоро. Цинь Тайчу заключила: — Ничего, после Закладки Фундамента станет легче. Но сейчас её тело не готово к новому прорыву — сначала нужно заняться закалкой тела, сделать его крепче. Се Чжо на несколько мгновений приложил пальцы к запястью Сюнь Мяолин. За этот короткий промежуток времени её каналы, преодолевшие границу, расширились более чем вдвое, а внутри бушевал поток духовной энергии — неудивительно, что ей было так больно! Он погладил её по щеке: — Ну как, ученица, как себя чувствуешь? Хотя все практикующие вводят ци в тело для расширения каналов и связи с миром, между постепенным шлифованием и резким прорывом — огромная разница, особенно в уровне боли. Взгляд Сюнь Мяолин был мутным. Она закатила глаза, ухватилась за рукав Боевой Тётушки и, прежде чем окончательно отключиться, пробормотала: — Боевая Тётушка... Цинь Тайчу наклонилась: — Да, что такое? — Можно... мою еду... забрать с собой? Се Чжо и Цинь Тайчу не знали, что сказать. Се Чжо открыл рот, закрыл, снова открыл — и в конце концов просто вздохнул: — Ну и ну, какая же ты жадюга.