Жетон Бессмертного Адепта выглядел как нефритовая табличка с выгравированными названием школы и именем наставника.
Огромное количество жетонов устремилось к девушке в центре зала, а беловолосый Бессмертный, прятая движение рукавом, неожиданно извлёк собственный заранее подготовленный жетон.
— Эй, шисюн, не стоит, — неспешно произнёс стоящий рядом Се Чжо, отправляя свой жетон и блокируя действие старшего. — Это мой будущий ученик.
Беловолосый Бессмертный, который был не кто иной как старший ученик Се Чжо, глава Ордена Гуйцзан Сюаньмин-сяньцзунь, изменил своё ледяное выражение лица на явное удивление.
— Ты хочешь взять ученика?
— Да, — ответил Се Чжо.
Лицо Сюаньмин-сяньцзуня словно оттаяло, став заметно мягче.
— Тогда тем более стоит использовать мой жетон. Всё же я глава ордена, поэтому сначала помогу тебе заполучить этого ребёнка.
По совпадению двое других глав Трёх Великих Орденов находились в затворничестве. Если жетон вручит он, нынешний первый в Небесном Списке, у других школ не останется поводов для споров.
Се Чжо едва не рассмеялся.
— Разве это не жульничество?
— Какая разница, твой ученик или мой? Я буду обучать его со всей тщательностью. Изначально ты мог заполучить этого обладателя Небесного Духовного Корня, но теперь она первая в рейтинге Лестницы Бессмертных, поэтому многие старейшины из Высших Трёх Орденов уже отправили ей жетоны. Как ты уверен, что она выберет именно тебя?
С умом Сюнь Мяолин в таком важном деле, как выбор наставника, она наверняка не станет принимать поспешных решений и обязательно тщательно сравнит все школы, задав все необходимые вопросы.
При ближайшем рассмотрении золотой блеск старейшины Ордена Гуйцзан Се Чжо оказывался подделкой, потому что другие старейшины великих орденов обладали уровнем Возвращения в Пустоту или Слияния с Дао, тогда как Се Чжо, находясь на стадии Превращения в Божество, хоть и не на последних местах, но явно не входил в число сильнейших.
— Шисюн, ты недооцениваешь этого ребёнка, — невозмутимо ответил Се Чжо. — С её проницательностью она непременно найдёт среди всех этих совершенствующихся самого подходящего учителя.
Видя его беззаботное выражение, Сюаньмин-сяньцзунь вздохнул про себя.
Что ж, в крайнем случае он вмешается и подстрахует.
Но к всеобщему удивлению хрупкая девочка аккуратно раздвинула сияющие нетерпеливые жетоны, долго искала и наконец с радостью выбрала один.
На кончике жетона были изображены пурпурные звёзды, которые являлись гербом Ордена Гуйцзан.
Присмотревшись внимательнее, Сюаньмин-сяньцзунь заметил кое-что ещё, например, амулеты на девочке, которые казались такими знакомыми.
Да это же артефакты, оставленные их вознёсшимся Патриархом.
— Выходит, этот ребёнок уже является твоим учеником, — твёрдо заключил Сюаньмин-сяньцзунь.
Се Чжо рассмеялся.
— Именно так. Я нашёл этого обладателя Небесного Духовного Корня во время странствий по Континенту Нинлань и тайно взял в ученики прямо под носом у старейшин Ордена Цинлань. Ах, вспоминая теперь, всё равно кажется невероятной удачей. Поистине Небеса послали мне прекрасного ученика, потому что когда приходит удача, её не остановить.
Также неудержимым оказался гнев Ордена Цинлань.
Увидев, как Сюнь Мяолин без колебаний выбирает жетон Се Чжо, что им ещё оставалось понять.
— Ну ты даёшь, Се Чжо, — один из старейшин Цинлань язвительно усмехнулся. — Вот как ты воруешь учеников с нашей территории. Прошло всего три дня с момента обнаружения у неё духовного корня, ещё до восхождения по Лестнице Бессмертных ты тайно взял её в ученики! Ты вообще уважаешь наш Орден Цинлань?!
Услышав это, Почтенная Сюаньцзи из Ордена Сюаньхуан также выразила неодобрение, бросив Се Чжо осуждающий взгляд.
— Вот почему этот ребёнок без раздумий выбрала именно твой жетон, Истинный Муж Сюаньвэй.
Затем, обращаясь к Сюнь Мяолин, она резко смягчила тон.
— Дитя, иди в наш Орден Сюаньхуан. Я руковожу Залом Алхимии и вижу, что все твои духовные каналы открыты, а ум ясен, поэтому ты идеально подходишь для изучения искусства пилюль и талисманов.
— Лучше приходи на Пик Висячего Меча в Орден Цинлань! — скрепя сердце предложил старейшина Цинлань. — Хотя наш Владыка Пика Цзюнь Ханьи сегодня отсутствует, он обладает невероятной мощью, потому что в семьсот с лишним лет достиг стадии Слияния с Дао и сейчас входит в пятёрку сильнейших Небесного Списка…
— Раз Цзюнь Ханьи нет, значит, у них нет учительско-ученической связи, о чём тут говорить?
— Что, алхимиком быть можно, мечником — можно, а целителем — нет? Я вижу, у ребёнка хрупкое телосложение, от природы требует ухода, поэтому лучше приходи в нашу Школу Линшу…
— Следуя вашей логике, наш Орден Звёздного Предела тоже…
Многие влиятельные школы начали пререкаться.
В мгновение ока Божественный Дворец Вопрошания Дао превратился в шумный базар.
Сюнь Мяолин, сжимая в руке выбранный жетон, спокойно и без тени сомнения произнесла:
— Ученица Сюнь Мяолин желает стать ученицей Истинного Мужа Сюаньвэя из Ордена Гуйцзан и просит наставления на Великом Пути.
Несмотря на все уговоры, она оставалась непреклонной.
Сюаньмин-сяньцзунь остался доволен.
— Раз она сделала свой выбор, почтенные собратья, прекратите спор.
Глава ордена ясно дал понять, что будет поддерживать своего старейшину до конца, поэтому что ещё могли сказать остальные.
Се Чжо рассмеялся.
— С этого дня ты становишься сто тридцать седьмым личным учеником Ордена Гуйцзан. По правилам церемонию посвящения следует провести у нас, но если не совершить формальностей сейчас, некоторые так и не успокоятся.
Его ресницы, будто подведённые тушью, опустились, а улыбка озарила лицо, словно лунный свет.
— К счастью, здесь присутствует наш глава ордена, который сможет выступить свидетелем.
Сюаньмин-сяньцзунь немедленно согласился и тут же создал алтарь.
Се Чжо принял три поклона Сюнь Мяолин перед алтарём, выпил поднесённый ею чай посвящения и, положив руку на её чёрные как смоль волосы, на мгновение задумался.
— Солнце и луна светят ярко, но и у них есть затмения… Кто может жить вечно? Бессмертие недостижимо…
— Дитя, я лишь надеюсь, что ты не свернёшь на ложный путь, не предашь своё сердце. Тогда мы останемся учителем и учеником на всю жизнь.
Обновлено: 20.01.2026