Глава 15 — Глава 15

Гора Пэнлай — обитель бессмертных. Горные вершины, подобные чёрной туши, сливаются с морскими просторами. Главные ворота Небесного Пути величественно вздымались по склону, устремляясь прямо в небеса. За вратами возвышались девять зубчатых пиков, где дворцы сверкали как звёзды, а деревья казались тонкими волосками. Всё здесь было украшено резными перилами из яшмы, крыши касались облаков, изумрудные черепицы и красные колонны переливались в свете. Сюнь Мяолин прильнула к окну духовного корабля и то и дело издавала восхищённые возгласы. Се Чжо отвернулся, скрывая улыбку, и замедлил полёт корабля с помощью заклинания. — Наставник, а где мы будем жить? — спросила Сюнь Мяолин. — Вон там, на Пике Обрядов. — Се Чжо указал веером на величественную гору, расположенную чуть в глубине. — Большинство старейшин Ордена Гуйцзан управляют собственными школами и подчинёнными. Наш Пик Обрядов традиционно специализируется на формациях и заклинаниях. Однако сейчас ученики и наставники этой школы находятся под началом твоего старшего дяди Чунь И с соседнего Пика Чэнтянь. Поэтому наш Пик Обрядов — самое уединённое место во всём ордене. Он даже гордился этим. — Наставник, а разве глава ордена не возражает против такого положения дел? — Немного возражает. Поэтому я и взял тебя в ученицы — через несколько сотен лет смогу окончательно сложить с себя обязанности. — ... — Как же это откровенно с его стороны! Тем временем духовный корабль уже влетел в Великую Защитную Формацию ордена. Се Чжо продолжал показывать Сюнь Мяолин различные пики: — ...Если не запомнишь остальные — не страшно. Но одно место ты должна знать обязательно — это Пик Безмятежной Радости твоего старшего дяди Цыюй. Там ученики выращивают духовные растения и ухаживают за ду́ховными зверями, есть и небольшая столовая — можешь ходить туда, когда проголодаешься. Но запомни: никогда не наступай на грядки старшего дяди Цыюй... Если получишь травмы в бою или повредишь каналы ци во время практики — иди в Павильон Царя Лекарств на Пике Безмятежной Радости к старшему дяде Цыюй за лечением. Благодаря практичным указаниям Се Чжо Сюнь Мяолин сразу узнала, где можно поесть и куда обращаться за лечением. Духовный корабль плавно приземлился на Пике Обрядов. — Почтенный Сюаньвэй. Едва они сошли с корабля, как перед ними появился молодой человек. Его зелёные одежды с серебряной вышивкой в виде бамбука излучали прохладу, волосы были собраны и украшены веточкой персика, брови изящно изгибались, как чёрные перья, а глаза сияли неземным светом. Он почтительно поклонился Се Чжо, излучая благородство и учтивость истинного благородного мужа: — Почтенный Сюаньвэй, учитель велел передать вам лекарство. — Благодарю. — Се Чжо принял флакон и представил Сюнь Мяолин: — Это твой старший брат Линь. Сюнь Мяолин вежливо поклонилась: — Здравствуйте, старший брат Линь. — Не стоит церемоний, младшая сестра. — Юноша тепло улыбнулся. — Слухи о событиях в Божественном дворце Вопрошания Дао уже облетели весь Орден Гуйцзан. Ты действительно обладаешь необычайным даром и проницательностью, раз Почтенный Се сделал для тебя исключение и взял в ученики. Меня зовут Линь Сюбай, я ученик Почтенного Цыюй, мой уровень совершенствования — третья ступень Золотого Ядра. Если у тебя возникнут вопросы по практике, всегда можешь обратиться ко мне. Сюнь Мяолин кивнула и, заметив за спиной Линь Сюбая цитру, спросила с любопытством: — Старший брат Линь, вы практикуете музыкальные искусства? Услышав этот вопрос, Линь Сюбай удивлённо поднял брови. Се Чжо же почему-то прикрылся веером, будто Сюнь Мяолин затронула запретную тему. — Нет, младшая сестра Сюнь, я практикую путь меча и отчасти искусство врачевания. — Когда Линь Сюбай снова заговорил, его лицо озарилось искренней радостью. — Хотя я и ученик Почтенного Цыюй, мои успехи в медицине скромны — я предпочитаю путь меча. А эта цитра... просто моё увлечение. Видимо, впервые встретив человека, проявившего интерес к его музыке, Линь Сюбай посмотрел на Сюнь Мяолин с лёгким намёком ожидания: — Может, как-нибудь я сыграю для тебя? Хотя тебе сейчас нужно обустроиться в ордене — с музыкой можно и подождать. Се Чжо поспешно вмешался: — Именно. Мне ещё нужно помочь ей выбрать дворец для проживания. Линь Сюбай кивнул, улыбаясь: — Тогда не буду задерживать почтенного наставника и младшую сестру. Возвращаюсь на Пик Безмятежной Радости. Яркая вспышка изумрудного света — тонкий меч выскользнул из-за пояса Линь Сюбая, окутанный переливающейся аурой. Он взмыл в небо и в мгновение ока исчез из виду. — Вот это да, настоящий мечник, — восхитилась Сюнь Мяолин. — Твой старший брат Линь, хотя и достиг лишь Золотого Ядра, уже нашёл свой путь — он практикует Меч Благородного Мужа. Трудолюбие, скромность, гармония с окружением — во всём этом он преуспел. — Се Чжо усмехнулся. — Но когда он говорит о скромных успехах в медицине, это всего лишь проявление его скромности. — Что? — Твой старший дядя Цыюй славится на весь мир совершенствующихся своими лечебными блюдами. — кратко пояснил Се Чжо. — А Линь Сюбай в совершенстве освоил его рецепты. — О-о-о. — Сюнь Мяолин глубоко вдохнула и тут же серьёзно заявила: — Старший брат Линь — воплощение простоты и возвышенности, истинный образец для подражания! Я обязательно подружусь с ним так крепко, чтобы мы стали самыми близкими старшим братом и младшей сестрой во всём ордене! — Ну и ну. — Се Чжо лёгким движением стукнул её по лбу изящным пальцем. — Буду молиться предкам, чтобы ты не переметнулась на Пик Безмятежной Радости ради еды. Но запомни одну вещь... если старший брат Линь предложит тебе послушать игру — лучше откажись. — Почему? — Хе-хе, из шести искусств Благородного Мужа только в музыке у него семь дыр, а во все восемь не дует. — Се Чжо зажмурился с выражением лёгкого смущения. — Игра твоего старшего брата Линя способна потрясти небо и землю и заставить плакать духов. Только из уважения к нему мы выражаемся очень деликатно. А он вот уже несколько десятков лет, будучи глух к музыке, искренне считает, что просто недостаточно практиковался... — И чем больше практикуется, тем хуже получается. — Говорят, однажды ученик, занимавшийся мечом, не заметил его присутствия и услышал эту игру. В результате у него случился приступ внутреннего демона, и он едва не получил серьёзную травму. Сюнь Мяолин: — ...Неужели настолько ужасно? Учитель и ученик поднимались вверх, и за всё время не встретили ни души. Пик Обрядов, как и говорил Се Чжо, действительно был уединённым местом. Белые облака то сгущались между вершинами, то рассеивались, словно лёгкий вуаль. Всё вокруг утопало в изумрудной зелени — тихое и полное жизни. Каждая травинка и каждое дерево излучали невыразимую духовную красоту, один вдох этого воздуха наполнял сердце радостью. В конце концов Сюнь Мяолин выбрала пустующий дворец близ самой вершины. Отсюда открывался вид на бескрайние просторы, и, подняв голову, можно было ощутить всю безграничность мироздания. Се Чжо взмахнул рукой, зажигая светящиеся жемчужины во дворце: — Здесь есть всё необходимое. Если чего-то не хватит — сообщи в Зал Распорядителей, они всё организуют. Ах да, не забудь взять свою идентификационную табличку и сходить в Павильон Небесного Жалования за ритуальным облачением и нефритовыми табличками... Зевнув, Се Чжо сложил веер. Он выглядел сонным, будто мог заснуть на ходу. — Ладно, ученица, твой наставник хочет вздремнуть. Завтра сама сходишь в Павильон Небесного Жалования. Помахав рукой, он растворился в воздухе, словно туман.