— Не стоит церемоний, Бессмертный Наставник Сюнь, — произнёс Владыка города Ли мягким голосом.
Сюнь Мяолин с любопытством сжала в руке переданный ей предмет, и оказалось, что это красный конверт. Пока правитель обменивался любезностями с Чжао Суни, она украдкой развернула его и увидела, что внутри лежала ассигнация номиналом в сто тысяч духовных камней высшего качества.
Девушка едва не поперхнулась от неожиданности.
«Почему он так щедр? Я ведь ещё ничего не сделала!» — промелькнуло у неё в голове. И как вообще можно носить в рукаве суммы такого масштаба? Насколько богат этот правитель Фэйлани?
Вскоре Ли пригласил троицу к столу.
— Первым делом, — попросил Шан Юци, — осмотрите привезённые амулеты.
Владыка города неспешно приподнял крышку ларца, где талисманы были аккуратно разложены рядами, взял один из них и внимательно изучил узоры на поверхности.
— Искусство вашей секты поистине восхищает, — через мгновение одобрительно кивнул он. — Эти амулеты превосходного качества, с ровной циркуляцией духовной силы. Эффективность их не вызывает сомнений — истинно первоклассная работа. Фэйлань никогда не забудет поддержку, которую оказывает нам Гуйцан.
Тут он вдруг взгохнул и откровенно признался:
— Наш город граничит с владениями клана яо, и здесь постоянно появляются демонические практики. Благодаря торговле и обмену с ними Фэйлань процветает, но внутренние расклады у нас куда запутаннее, чем в обычных человеческих поселениях.
Он провёл рукой по лицу.
— Я, как правитель, обязан обеспечивать безопасность горожан и защиту от скрытых угроз. Нынешний заказ снял с меня огромный груз забот.
Теперь стало ясно, почему среди амулетов преобладали обереги от демонов и рассеиватели скверны.
— Я пригласил младшую сестру Сюнь именно для решения ваших проблем, — пояснил Шан Юци. — Она не только достигла высокого уровня мастерства, но и является единственной личной ученицей Пика Обрядов, специализирующейся на формациях.
Получив такой намёк, Сюнь Мяолин тут же включилась в разговор.
— Если вам потребуются формации — будь то городская защита, маскировочные барьеры или даже наступательные конструкции — я могу создать их в соответствии с вашими пожеланиями.
Подумав, она добавила:
— В том числе могу создать формации для распознавания демонической энергии.
Смешанное проживание людей и яо создавало серьёзные риски, осложняя управление городом. Хотя демонические практики на человеческой территории подчинялись местным законам, определить адекватное наказание было непросто. Слишком мягкое — не даст урока, слишком жёсткое — испортит отношения с Десятью Тысячами Гор.
«Идеальным решением казалась бы система принудительной регистрации яо с выдачей опознавательных знаков», — подумала она. В таком случае детекторы на городских воротах стали бы необходимостью.
Ли прикрыл глаза, слегка помассировав переносицу.
— Я понимаю вашу мысль, Бессмертный Наставник, но это невозможно. Если провести чёткую границу между расами, Фэйлань потеряет свою уникальность.
Сюнь Мяолин замерла, понимая, что город существует в серой зоне между мирами.
— Вы, должно быть, ещё не общались с представителями клана яо? — улыбнулся правитель, заметив её замешательство.
Если быть точной — вообще ни с кем.
Девушка кивнула.
— Раз уж судьба свела нас, открою вам истину: я знаю многих яо. Характеры у них разные, но в большинстве своём они прямодушны и не столь изощрённы в хитросплетениях, как люди.
Он откинулся на спинку кресла.
— Вести с ними дела порой проще, чем с себе подобными. Пусть между нами и есть барьер, далеко не все яо — кровожадные чудовища. Среди них встречаются те, с кем можно найти общий язык. Если столкнётесь с ними — не спешите с выводами.
В мире совершенствующихся предубеждение против яо оставалось повсеместным. Их репутация едва ли превосходила репутацию демонов — упоминание о которых вызывало суеверный ужас. Однако яо считались «менее опасными», и многие охотно нанимали заклинателей для их уничтожения, как будто речь шла о вредных насекомых.
«Если бы я с моим статусом начала охоту на яо в Фэйлани, это могло спровоцировать хаос», — осознала Сюнь Мяолин.
— Не беспокойтесь, — уловив намёк, девушка поспешила успокоить его. — Я не питаю предвзятого отношения к яо и не стану мешать вашей гармоничной экосистеме.
Глаза правителя вспыхнули.
— Вы удивительно точно сформулировали суть! — воскликнул он. — Гармоничное сосуществование — это именно то, что я пытаюсь сохранить.
После столь удачного диалога Ли без колебаний поручил ей модернизацию Великого защитного строя города, щедро предложив аванс.
Однако на прощание он заговорил о другой проблеме.
— Приближается Праздник Богини Цветов, но избранная для роли божества девушка — Юнь Су — внезапнео заболела.
Его лицо омрачилось.
— Её состояние странным образом не поддаётся лечению. Если она не поправится, нам придётся искать замену, а ведь на её выбор было потрачено столько сил.
Он сложил руки в почтительном жесте.
— Прошу вас навестить её. Если исцеление невозможно, мне нужно будет срочно принимать меры.
Обновлено: 20.01.2026