На следующий день, в среду, погода стояла отменная: дул легкий, приятный ветерок.
Учиха Нару вышел из библиотеки и, покинув школьную территорию, неспешно зашагал вниз по длинному склону, что вел от ворот.
Стояла середина апреля. В этом году весна немного запаздывала, и фронт цветения сакуры добрался до Токио чуть позже обычного, так что город все еще утопал в нежных лепестках. Япония — страна сакуры, и каждую весну, начиная с Окинавы и двигаясь на север до самого Хоккайдо, она расцветает волнами вслед за теплом. Это красивое явление поэтично называют «фронтом цветения сакуры». Во внутреннем дворе старшей школы Дзингудзи тоже росло несколько вишневых деревьев, и их пышное цветение, осыпающее землю лепестками, было столь прекрасно, что даже такой далекий от сентиментальности человек, как Учиха Нару, не мог не признать — слава о красоте сакуры заслуженна.
«Жаль только, что по обе стороны этого спуска растут не сакуры, а клены, — подумалось ему, — а то вид был бы просто захватывающий».
Едва он об этом подумал, как сзади медленно поравнялся черный «Тойота Сенчури». Окно опустилось, открывая прелестное личико с лукавой улыбкой, в которой, однако, проскальзывали и нотки недовольства.
— Учиха, добрый день.
Черный лимузин чуть ускорился, двигаясь теперь вровень с юношей. Мацудайра Тиё открыла дверцу.
— Я тоже еду в идзакаю Такасаки. Садись.
Грех было отказываться, и Нару устроился на заднем сиденье.
Салон роскошного автомобиля был просторным, с двумя рядами сидений друг напротив друга. Мацудайра Тиё сидела боком на заднем диване, одетая не в школьную форму, а в простую черную одежду. Женщина в строгом черном костюме, с обычным лицом, но острым взглядом, заплетала её шелковистые темные волосы в косы. Заметив вошедшего юношу, она смерила его пристальным, оценивающим взглядом, задержав его на мгновение, и слегка нахмурилась.
— Ну как, в моей машине достаточно удобно? — с улыбкой спросила Тиё, заметив, что Нару с любопытством разглядывает роскошную отделку салона.
— Вполне.
К этому времени волосы девушки уже были заплетены в две тугие косы. Она повернулась лицом к женщине в черном и закрыла глаза. Та достала изящную косметичку и принялась пуховкой наносить ей пудру на лицо. Идеально белая кожа Тиё приобрела слегка желтоватый оттенок, а затем, благодаря каким-то неведомым Нару косметическим хитростям, на её лице появились веснушки. В довершение образа она надела толстые круглые очки, и в мгновение ока превратилась словно в другого человека.
— А ты зачем в идзакаю Такасаки? — спросил Нару.
— Я последние несколько дней осматривала и другие идзакаи, но это все не сравнится с полевыми исследованиями, верно? Ведь кто не изучал вопрос, тот не имеет права голоса, — ответила она с видом полной естественности. — К тому же, мне хочется посмотреть на сестер Такасаки в роли красавиц идзакаи, работающих в кимоно.
Пока они разговаривали, черный автомобиль подъехал к улице, соседней с идзакаей Такасаки, и остановился. Нару проворно выпроводили из машины.
— Учиха, в заведении сделай вид, что мы не знакомы.
Войдя в идзакаю, он, как и вчера, сначала поужинал, затем помог с уборкой и подготовкой продуктов к открытию. Постепенно стали подтягиваться посетители — в основном офисные работники из окрестных зданий да пенсионеры, решившие пропустить стаканчик после ужина.
Около шести вечера в дверях появилась Мацудайра Тиё в сопровождении своей спутницы в черном костюме. Они сразу направились к стойке.
— Вы ведь можете приготовить сашими из нашей рыбы? — спросила Тиё измененным голосом.
— Да, только придется взять небольшую плату за обработку, — ответила Такасаки Анзу. То ли из-за маскировки, то ли потому что они раньше не встречались, но она явно не узнала Тиё.
— Отлично. Тогда обработайте мне вот эту симу.
Женщина в черном поставила на стойку контейнер-холодильник, в котором плескалась крупная серебристо-голубая рыба с легким оранжевым оттенком на брюшке.
Сима, или вишневый лосось – довольно известный вид японского лосося. Его брюшко отливает нежно-розовым или оранжевым, а мясо сочное и жирное, что делает его одним из деликатесных видов лососевых. Свое название он получил потому, что каждый год, в сезон цветения сакуры, возвращается из открытого моря в Японское море. Именно в это время мясо симы наиболее жирное и плотное. Однако эту рыбу не поймать в Токийском заливе; обычно её ловят в префектурах Аомори, Иватэ и других северо-восточных регионах, или даже на Хоккайдо.
— И еще, натрите мне вот этот васаби. Терпеть не могу этот резкий запах хрена, — добавила женщина, протягивая изящную прямоугольную коробочку.
— Мастер? — Такасаки Анзу, глядя на симу, растерялась, не зная, с какой стороны подступиться, и с мольбой посмотрела на Нару.
— Сделай, как она просит, — спокойно велел он. — Займись гарниром и украшениями для подачи, остальное я сделаю сам.
Юноша схватил все еще бьющуюся симу, ловко оглушил её ударом, острым ножом счистил чешую, выпотрошил и положил чистую тушку на разделочную доску. Его движения были плавными и отточенными, словно танец воды и облаков. Сменяя ножи, он разделал рыбу, а затем нарезал филе на тончайшие, почти прозрачные ломтики сашими.
Глядя на его легкую, уверенную руку и отточенное до совершенства мастерство владения ножом, Мацудайра Тиё не смогла скрыть удивления.
Вся мякоть была чисто срезана с костей. Он поднял нож, собираясь разрубить голову и скелет для бульона, но Тиё остановила его:
— Подожди! Я хочу увидеть танец костей!
Нару нахмурился.
Так называемый «танец костей» — это демонстрация высшего мастерства некоторых кулинаров, способных приготовить сашими из еще живой рыбы так, что после этого оставшийся скелет с головой и хвостом, брошенный в воду, еще некоторое время плавает, показывая виртуозность повара.
Он поднял рыбу за хвост и опустил «половинку» симы в аквариум. Мясо с боков было срезано, обнажая белесый скелет. Голова рыбы была цела, рот инстинктивно открывался и закрывался, она слабо шевелила хвостом и медленно плыла вперед.
Зрелище было не только жутким, но и жестоким. Обычная девушка с добрым сердцем не смогла бы на это смотреть.
Но Мацудайра Тиё наблюдала с явным интересом.
«Какая жестокая женщина», — подумал Нару.
Позволив несчастной рыбе проплыть несколько мгновений, он выловил её и одним ударом ножа прекратил её мучения, после чего разделал скелет и отдал Такасаки Анзу для приготовления супа.
— Учиха, а ты не так-то прост. Почему сразу не сказал, что так владеешь ножом? — Мацудайра Тиё не спешила притрагиваться к поданному ей сашими из симы с горкой свеженатертого васаби, вместо этого с улыбкой обратилась к нему: — Это ведь не просто профессиональный уровень. Боюсь, даже не все признанные мастера сашими сравнятся с тобой. С таким-то талантом, достаточно небольшой рекламы — и спасти это заведение от разорения будет проще простого.
Нару наклонился к её уху — от этого жеста у стоявшей рядом женщины в черном нервно дрогнули брови — и тихо сказал:
— Я вовсе не собираюсь здесь долго работать. Это лишь временная подмена, пока хозяин Такасаки не выпишется из больницы, тогда я уйду. Раз уж вы, староста Мацудайра, такая благодетельница, то должны знать: лучше научить человека ловить рыбу, чем просто дать ему её. Подумайте лучше, как поднять это место на новый уровень без моей помощи.
— Слишком близко, Учиха. Ты мне прямо в ухо дышишь, — заметила она.
Несмотря на слова, на лице Мацудайры Тиё не было ни тени смущения или румянца. Она невозмутимо отстранила его рукой и взяла свои палочки для еды.
Но едва она собралась поднести кусочек рыбы ко рту, как у входа послышался шум. Она нахмурилась и посмотрела в ту сторону.
— Это лавка моего отца! Я, как старший сын, должен её унаследовать! Какое право на неё имеют эти два ублюдка!
Обновлено: 18.01.2026