Горло доктора Сатоми было разорвано когтями котоёкая Кася. Доктор Сатоми обеими руками зажал рану, но кровь неудержимо хлестала между пальцев, окрашивая белый халат в багровый цвет до самой груди.
— Мя-ха-ха-ха! — злобно расхохотался Кася и небрежно швырнул доктора Сатоми на крышу.
Грейс тут же подбежала к нему с серьёзным выражением лица. Такое сильное кровотечение… всего несколько минут, и доктор Сатоми умрёт. Но они были в больнице. Если оказать помощь немедленно, возможно, ещё есть шанс.
Однако… Грейс подняла взгляд на парящего в пламени Кася. Этот ёкай вряд ли позволит им это сделать.
В то же время с лестничной площадки послышались тяжёлые шаги — ходячие мертвецы тоже добрались сюда и один за другим вываливались из проёма. Хотя трупы двигались медленно, с большими промежутками, и казалось, можно было бы прорваться сквозь них, Грейс понимала, что это обманчивое впечатление. Стоит им приблизиться к доктору Сатоми, как мертвецы тут же набросятся на них всей толпой.
— Подождём немного. Как только этот смертный испустит дух, душа Курокавы сама собой отделится, — с кровожадной усмешкой прошипел Кася.
А в штаб-квартире Департамента, где высшее руководство напряжённо следило за ситуацией на месте, воцарилось молчание.
— Кася… разве это не посланник Ада? Он же должен карать зло и поощрять добро, быть добродетельным ёкаем? Почему он такой жестокий? — спросил кто-то.
— Кася — это разновидность котоёкая. А кошки, как известно, бывают очень жестоки к добыче слабее себя, — ответил эксперт по фольклору ёкаев. — Кася никогда не был дружелюбен к людям. Хотя легенды и гласят, что он по приказу забирает тела людей с похорон, часто он сам же их и пожирает по дороге, а потом докладывает, что опоздал, и тело уже похоронили.
«То есть, он людоед?» — Жизнь доктора Сатоми не имела большого значения, но Департамент Полиции, конечно, не хотел, чтобы призрак профессора Курокавы вот так просто утащили в Ад. Однако они были бессильны что-либо предпринять. Хотя подкрепление уже было отправлено, к моменту их прибытия доктор Сатоми, скорее всего, уже умрёт. К тому же, Кася — не обычный демон или призрак, а посланник Ада. Против такого существа пули могут оказаться бесполезны.
Странно… после 19 года Хэйсэй огнестрельное оружие было весьма эффективно против ёкаев Типа А. Но против таинственных сверхлюдей и ёкаев из фольклора, появившихся с апреля этого года, оно работало плохо.
— Сюити! Сюити! — В этот момент из лестничного пролёта, спотыкаясь, выбежала женщина в длинном чёрном платье.
Госпожа Курокава пробиралась сквозь толпу мертвецов. Случайно столкнувшись с одним из них — у того на лбу виднелась пулевая дыра, — она, бледная как полотно, опустила голову, пробормотала «простите» и побежала дальше.
Трупы из морга были посланниками Ада, пришедшими по душу Курокавы. В отличие от зомби, они не жаждали плоти живых и не обращали на госпожу Курокаву никакого внимания, позволяя ей пройти мимо.
Госпожа Курокава подбежала к доктору Сатоми. Увидев его ужасную рану, её и без того красные от слёз глаза снова наполнились слезами:
— У-у-у, как же так? Сюити… За что ему такое несчастье? Сюити, я не хочу снова тебя терять! — Госпожа Курокава упала на грудь доктора Сатоми и зарыдала.
Несмотря на её искренние призывы, дыхание доктора Сатоми становилось всё слабее. Видя, что он долго не продержится, тело доктора Сатоми вдруг испустило яркое белое сияние, и из него появился полупрозрачный, призрачный силуэт. У призрака были красивые усы щёточкой — это было лицо самого профессора Курокавы. В правой руке он держал белую каменную чашу.
«Не ожидал… Последним оказался Сатоми», — подумал призрак профессора Курокавы. Он протянул левую руку, положил её на горло доктора Сатоми, и его ладонь засветилась ярким синим светом.
— Сокровище Великого Царя Эммы! Курокава, быстро отдай его! — Круглые кошачьи глаза Кася впились в каменную чашу в руке профессора Курокавы. Окутанный пламенем, он с угрожающим видом ринулся вниз с небес.
Грейс, увидев это, тут же отскочила в сторону. Она считала, что сделала всё возможное, но умирать при исполнении служебного долга не собиралась.
Профессор Курокава, полностью поглощённый исцелением доктора Сатоми, казалось, ничего не замечал. В самый критический момент хрупкая на вид госпожа Курокава неожиданно шагнула вперёд и, раскинув руки, встала на пути котоёкая.
— Проклятая баба, не мешайся! — Кася небрежно отшвырнул госпожу Курокаву в сторону. На другой его лапе уже вытянулись острые когти, готовые схватить профессора Курокаву.
Но в это самое мгновение лечение было завершено. Кровотечение у доктора Сатоми остановилось, рана на горле затянулась без следа. Если бы не мертвенная бледность лица, невозможно было бы поверить, что ещё секунду назад он был тяжело ранен и находился на волосок от смерти.
— Это был последний! Таким образом, я обрёл полноту заслуг (досл. «завершил круг заслуг и добродетелей»), — произнёс призрак профессора Курокавы.
Каменная чаша в его руке начала сиять. Из неё хлынул золотой свет Будды, озарив крышу ярче, чем днём! Священный, чистый золотой свет распространился во все стороны, заливая пробуждённые трупы. Лица мертвецов с их предсмертными гримасами и незрячими глазами разгладились, на них появилось умиротворённое, спокойное выражение. Они закрыли глаза и один за другим рухнули на пол. Словно их души наконец обрели покой.
— Мя-я-яу! — Кася, словно испуганная старая кошка, вздыбил шерсть и взмыл высоко в воздух, с тревогой и недоумением глядя вниз: — Как это возможно?! Заслуги Курокавы Сюити оказались настолько велики, что он получил признание Каменной Чаши Будды! Он снял с неё печать?!
Золотой свет Будды постепенно угас, и каменная чаша в руке профессора Курокавы снова стала выглядеть как обычный невзрачный предмет. Но теперь никто бы не принял её за простую вещь. Из слов посланника Ада Кася стало ясно, что это сокровище из коллекции Великого Царя Эммы, и Кася явился в первую очередь за ней. Сверхъестественная способность призрака профессора Курокавы исцелять неизлечимые болезни, скорее всего, была связана именно с этой чашей.
«Нужно заполучить эту чашу!» — Эта мысль одновременно возникла у всех сотрудников Департамента. Но наверху всё ещё парил котоёкай Кася, следя за ними хищным взглядом. Сможет ли Департамент Полиции вырвать добычу из пасти тигра?
— Курокава Сюити, ещё не поздно одуматься! Быстро отдай каменную чашу!.. — начал было Кася.
— Хаюшки, добрый вечер всем! — На ограждении крыши появился таинственный человек в длинном плаще с красными облаками на чёрном фоне. Лицо его скрывала спиральная маска, открывавшая только правый глаз. Он с легкомысленной интонацией поприветствовал собравшихся. — Хотя луна сегодня и не полная, но лунный свет неплох, не правда ли?
________________________________________
Примечания:
• Каменная чаша Будды (佛前石钵): Название артефакта, буквально "каменная чаша перед Буддой". "石钵" (ishibachi) может означать как чашу для подаяний буддийских монахов, так и ступку.
• Испустит дух / Умрёт (断了气): Прекратить дышать.
• Посланник Ада (地狱的使者): Существо, служащее правителю Ада.
• Добродетельный ёкай (行善积德的妖怪): Ёкай, совершающий добрые дела и накапливающий благие заслуги.
• Котоёкай (猫妖): Ёкай в виде кошки или с кошачьими чертами.
• Охраняет и сам же ворует (监守自盗): Идиома, означающая "злоупотреблять служебным положением для личной выгоды".
• Свет Будды (佛光): Сияние, исходящее от Будды или святого объекта, обладающее очищающей и защитной силой.
Обновлено: 18.01.2026